ผู้ช่วยผ่าตัดคนที่สองบนเวทีก้มหน้าไอกระแอมเบา ๆ
เจิ้งฉ่วยมองกู้หลินอยู่นาน ก่อนจะอดถามไม่ได้
“ใครสอนให้นายหาเส้นเลือดแขนงที่บริเวณหลอดเลือดแดงสื่อสารด้านหน้า?”
กู้หลินตอบว่า “เคยดูเคสคล้าย ๆ กันครับ”
เจิ้งฉ่วยมองเขา แล้วก็อดถามอีกครั้งไม่ได้
“คราวนี้ก็แค่เคยดูมานิดหน่อยอีกหรือ?”
กู้หลินชะงักไป ก่อนจะทำท่าราวกับเลิกเสแสร้งแล้ว
“คราวนี้อาจจะดูมากกว่านิดหน่อยครับ”
มุมปากเจิ้งฉ่วยกระตุก ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า คำว่า “นิดหน่อย” ของกู้หลิน เชื่อไม่ได้สักคำจะดีที่สุด
บ่ายสามโมงกว่า ทางห้องพักฟื้นโทรมา
“ผู้อำนวยการเจิ้งคะ คนไข้หลอดเลือดแดงสื่อสารด้านหน้าพองตัวคนนั้นฟื้นแล้วค่ะ ตอนนี้ทำตามคำสั่งง่าย ๆ ได้แล้ว”
เจิ้งฉ่วยวางแก้วน้ำแล้วลุกขึ้น กู้หลินก็ลุกจากที่นั่งเช่นกัน
เจิ้งฉ่วยเหลือบมองเขา
“ไปกัน”
คนไข้ถูกย้ายกลับไปยังหอผู้ป่วยวิกฤตศัลยกรรมประสาทแล้ว เครื่องติดตามอาการข้างเตียงยังต่ออยู่ ความดันโลหิตกับระดับออกซิเจนในเลือดคงที่ดี
เพราะฤทธิ์ยาสลบเพิ่งหมด คนไข้จึงยังตอบสนองช้ามาก แต่ลืมตาได้แล้ว
เจิ้งฉ่วยเดินไปข้างเตียง ก่อนผงกศีรษะส่งสัญญาณให้พยาบาลที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
“เรียกชื่อเขา”
พยาบาลเรียกเบา ๆ สองครั้ง ดวงตาคนไข้ขยับเล็กน้อย
เจิ้งฉ่วยก้มลงตรวจรูม่านตา ทั้งสองข้างมีขนาดเท่ากันและตอบสนองต่อแสงได้ดี
เขาหันไปทางกู้หลินแล้วเริ่มถาม
“กู้หลิน รู้ไหมว่าต่อไปต้องทำอะไร?”
กู้หลินตอบว่า “...อืม”
กู้หลินยืนอีกฝั่งของเตียง น้ำเสียงฟังดูอ่อนโยนมาก
“คุณลุง ได้ยินไหมครับ?”
คนไข้ส่งเสียงตอบเบา ๆ ในลำคอ
กู้หลินยื่นมือไปวางข้างมือคนไข้
“บีบมือผมหน่อยครับ”
มือขวาของคนไข้ขยับ แรงบีบไม่มากนัก แต่ทำตามได้
กู้หลินย้ายไปอีกฝั่ง
“ลองมือซ้ายดูครับ”
มือซ้ายก็บีบได้เช่นกัน
จากนั้นเขาเลื่อนผ้าห่มลงเล็กน้อย
“ขยับเท้าขวาหน่อยครับ”
“เท้าซ้ายด้วยครับ”
คนไข้ทำตามได้ช้า แต่ขยับได้ทั้งสองข้าง