หลี่ไห่ชะงักไป ก่อนจะครุ่นคิดแล้วตอบว่า “ก็สิบวันแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
นับจากคราวก่อนที่ฉู่ซื่อมาห้องหนังสือ เวลาก็ล่วงเลยมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว
องค์รัชทายาทขมวดพระขนง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไปเรียกขันทีให้เปิดคลังของเรา แล้วหยิบเครื่องประดับอัญมณีมาสักสองสามชิ้น”
หลี่ไห่ชะงักไป
นี่จะทรงมอบให้เหนียงเหนียงพระองค์ใดหรือ?
เช้าวันรุ่งขึ้น
หลังเซียวเสวียนจิ่งเสร็จราชกิจและจัดการธุระในห้องหนังสือ ทั้งยังแยกจากองค์ชายหกแล้ว ก็เสด็จไปตำหนักเสียนฝูเพื่อเยี่ยมเสิ่นเหลียงเยวี่ยนอีกครั้ง
พระองค์ประทับเป็นเพื่อนนางอยู่ตลอดทั้งบ่าย
มื้อเย็นก็เสวยร่วมกับนางที่นั่น เสวยเสร็จแล้วก็ยังมิได้เสด็จกลับ
วันต่อมา บรรดาคนในวังได้ยินจากขันทีที่นำของไปส่งตำหนักเสียนฝูว่า เสิ่นเหลียงเยวี่ยนชอบวาดภาพ เมื่อวานองค์รัชทายาทจึงประทับเป็นเพื่อนนางวาดภาพอยู่ในเรือนของสกุลเสิ่นตลอดบ่าย
พระองค์ยังเปิดคลัง นำเครื่องประดับอัญมณีไปมอบให้นางอีกด้วย
เรื่องนี้ย่อมแพร่ไปถึงหูไท่จื่อเฟย ทำให้นางกริ้วจนไม่ยอมเสวยอะไรอยู่ทั้งวันอีกครั้ง
ทว่าไม่นานก็ถึงเดือนสิบสอง งานบวงสรวงบรรพชนเริ่มยุ่งขึ้น
ไท่จื่อเฟยจึงไม่มีแก่ใจจะสนใจเรื่องอื่น
เพราะทุกปีในช่วงเวลานี้ ฮ่องเต้และฮองเฮาจะเสด็จเคียงคู่กันไปจุดธูปบูชาและขอพรที่ศาลบรรพชนหลวง
ส่วนฮ่องเต้และฮองเฮาก็ต้องเสด็จออกจากวังไปประกอบพิธีบวงสรวงที่หอฟ้าเทียนถาน
ไท่จื่อเฟยจึงไม่มีเวลาสนใจเรื่องอื่น
ส่วนป้ายอนุญาตให้คนในครอบครัวของเหล่าสนมเข้าวังมาอวยพรก่อนปีใหม่นั้น ได้แจกจ่ายออกไปหมดแล้ว
เฉินเหลียงหยวน เสิ่นเหลียงเยวี่ยน และหวังเฟิ่งอี๋ต่างรอพบคนในครอบครัว