การประลองระหว่างผู้ฝึกตนระดับเดียวกันครั้งนี้ดำเนินไปนานถึง 4 ชั่วยาม ตั้งแต่กลางดึกจนแสงอรุณส่องเข้ามาในศาลเจ้าร้าง
ทว่าเจียวเจียวก็เป็นเพียงเด็กวัย 6-7 ขวบคนหนึ่ง ต่อให้นางกินโอสถและสมบัติล้ำค่าจากฟ้าดินมาตั้งแต่เล็ก ความจุพลังวิญญาณในตันเถียนก็ยังมีขีดจำกัด
เมื่อโจมตีเต็มกำลังอย่างหนักหน่วงต่อเนื่องเป็นเวลานาน พลังวิญญาณในกายของนางก็หมดลงในที่สุด กระบี่ที่เคยถักทอเป็นตาข่ายแน่นหนาเริ่มสับสนไร้ระเบียบ
ส่วนพลังวิญญาณในตันเถียนของกัวเสียงนั้นหาใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญทั่วไปจะเทียบได้ หลังรับการโจมตีบ้าคลั่งหลายร้อยกระบวนท่า เขาก็พลันมีประกายวาบขึ้นในดวงตา
“ทำลาย!”
เขาตวาดเสียงต่ำ พลิกสถานการณ์จากฝ่ายรับเป็นฝ่ายรุกในพริบตา ก่อนพุ่งเข้าประชิด!
หึ่ง!
กระบี่ยาวในมือกัวเสียงเปล่งประกายสีเขียวเจิดจ้า เขาฟาดฟันวิชากระบี่หลิงเซียวออกมาอย่างต่อเนื่อง!
กระบี่แรกปัดกระบวนท่ากระบี่ที่เจียวเจียวรีบยกขึ้นป้องกันออกไป กระบี่ที่สองบีบให้นางเซถอยหลังหลายก้าว กระบี่ที่สามพลันตวัดถูกด้ามกระบี่ในมือนาง!
เคร้ง!
เจียวเจียวรู้สึกเจ็บแปลบและชาตรงง่ามมือ กระบี่ล้ำค่าในมือหลุดลอย หมุนคว้างกลางอากาศก่อนกระเด็นออกไป!
เสียงเคร้งดังขึ้น กระบี่ยาวปักเฉียงลงบนพื้นศิลาสีเขียวที่แตกร้าวไปทั่ว
กัวเสียงย่ำเท้าคราหนึ่ง ร่างทั้งร่างพลิ้วกลับไปกลางศาลเจ้าร้าง เขาสะบัดข้อมือเก็บกระบี่เปื้อนเลือดเข้าฝัก จากนั้นประสานมือค้อมกายคารวะเจียวเจียวเล็กน้อย
“แม่นางมีฝีมือกระบี่ล้ำลึก กระบวนท่าดุดัน ข้าน้อยสู้ไม่ได้จริง ๆ”
“เมื่อครู่ข้าเพียงอาศัยพลังวิญญาณที่มากกว่าอยู่เล็กน้อยจึงบังเอิญได้เปรียบ หากล่วงเกินประการใด ขอแม่นางกับผู้อาวุโสโปรดอภัย อย่าได้ถือโทษ”