หิมะโปรยปรายหนาหนักขึ้นเรื่อยๆ ทั่วทั้งโลกถูกปกคลุมด้วยความหนาวเหน็บนี้
เกล็ดหิมะซอกซอนลงไปตามซอกคอ สัมผัสกับอุณหภูมิร่างกาย หลอมละลายกลายเป็นหยดน้ำเย็นเฉียบ ชโลมผิวหนังให้รู้สึกหนาวสะท้านเป็นระลอก
เมื่อกลับขึ้นรถ นิ้วมือก็แข็งชาจนแทบไร้ความรู้สึก
เฉียวอี่เหมียนยกมือทั้งสองขึ้นป้องไว้ที่ริมฝีปาก เป่าลมหายใจอุ่นเบาๆ ก่อนจะต่อสายกลับไปยังเบอร์ที่เพิ่งวางสายไปเองอัตโนมัติเมื่อครู่
"หนานซิง มีอะไรหรือเปล่า"
ปลายสาย เสียงของซ่งหนานซิง เพื่อนร่วมงาน เต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด "พี่อี่เหมียน! หัวหน้าบรรณาธิการให้เราสองคนไปอบรมแลกเปลี่ยนที่สถานีโทรทัศน์เมืองหลินชวนนะ!"
เมืองหลินชวนตั้งอยู่ติดกับเมืองฉู่ เป็นหนึ่งในเมืองขนาดใหญ่ของภูมิภาคเป่ยเจียง
เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถของทีมงานข่าว หนังสือพิมพ์เมืองฉู่ยามเย็นจะส่งนักข่าวสองคนไปเรียนรู้และแลกเปลี่ยนที่สถานีโทรทัศน์เมืองหลินชวนเป็นประจำทุกปี
เฉียวอี่เหมียนเพิ่งเข้าทำงานได้หนึ่งปี ซ่งหนานซิงก็เพิ่งเริ่มต้นอาชีพ ทั้งคู่ถือว่าเป็นมือใหม่ การที่ครั้งนี้ได้ให้พวกเธอทั้งสองคนไปร่วมอบรม ย่อมแสดงให้เห็นถึงความไว้เนื้อเชื่อใจที่หัวหน้าบรรณาธิการมีให้
อารมณ์ที่อัดอั้นขุ่นมัวมาครึ่งค่อนวันพลันสลายไปไม่น้อย เฉียวอี่เหมียนยิ้มคลี่ยิ้มบางๆ
"ได้สิ เดี๋ยวฉันกลับไปเตรียมตัวก่อน"
วางสายปุ๊บ ข้อความในวีแชตก็เด้งขึ้นมาทันที
【 สือเหยียน: เหมียนเหมียน แม่ฉันเป็นคนปากตรงพูดจาไม่เพราะ ฉันขอโทษแทนแม่ด้วยนะ เธอมีอารมณ์ก็ระบายใส่ฉันได้ แต่อย่าเก็บเอามาโกรธตัวเองเด็ดขาด!
ผิดทั้งหมื่นทั้งแสนก็เป็นความผิดฉันเอง คืนนี้ฉันจะกลับไปคุยกับพวกเขาให้รู้เรื่อง ฉันจะไม่หมั้นกับเธอคนนั้น ฉันต้องการแค่เธอ! พรุ่งนี้ฉันจะไปหาเธอ เราคุยกันต่อหน้า! 】
เฉียวอี่เหมียนมองนิ่งอยู่สองวินาที ไม่ตอบกลับ ออกจากหน้าต่างแชท แล้วบล็อกเขาโดยตรง
พร้อมกับเปิดสมุดโทรศัพท์ในมือถือ บล็อกเบอร์มือถือของเขาด้วยเช่นกัน
-
เช้าวันรุ่งขึ้น เฉียวอี่เหมียนขับรถมาถึงหน้าหมู่บ้านของซ่งหนานซิง
หนุ่มใหญ่ที่เพิ่งเรียนจบ มาพร้อมกับใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนเยาว์ ผมสั้นสีน้ำตาลอ่อนหยิกเป็นลอนเล็กน้อยกับดวงตากลมใสแจ๋ว ดูมีชีวิตชีวาและอ่อนเยาว์
เมื่อเห็นเฉียวอี่เหมียนลดกระจกรถลง ซ่งหนานซิงก็โบกมือให้อย่างดีใจ
"พี่อี่เหมียน!"
เฉียวอี่เหมียนยิ้มตอบรับ แล้วปลดล็อกประตูรถ
ซ่งหนานซิงยัดกระเป๋าเดินทางเข้าไปในท้ายรถ ก่อนเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารแล้วก้มตัวขึ้นรถ
"พี่ครับ ทำไมเราไม่นั่งรถไฟความเร็วสูงไปกันล่ะ ค่าตั๋วยังเบิกได้เลยนะ ไปทางมอเตอร์เวย์ต้องใช้เวลาสามสี่ชั่วโมงแน่ะ! พี่ขับรถคนเดียวไม่เหนื่อยเหรอ"
เฉียวอี่เหมียนตอบ "ไม่เป็นไร ไม่ไกลเท่าไหร่ ขับรถไปสะดวกกว่า"
เธอหยิบใบเสร็จที่เพิ่งได้จากการเติมน้ำมันมาเมื่อกี้ออกมาร่อนให้ซ่งหนานซิงดู "ขับรถไปก็เบิกค่าเดินทางได้เหมือนกัน"
"ดีเลย! อย่าให้ต้องควักเนื้อก็พอ!" ซ่งหนานซิงหัวเราะร่วน ก่อนวางเป้กล้องถ่ายรูปไว้ที่เบาะหลัง พลางคาดเข็มขัดนิรภัยไปด้วย แล้วถามต่ออย่างไม่ได้คิดอะไร
"พี่ครับ พี่เพิ่งกลับจากไปทำงานต่างจังหวัดมา ยังไม่ทันไรก็ต้องไปอบรมอีก พี่ชายเหยียนจะไม่โกรธเอาเหรอ"
เฉียวอี่เหมียนหมุนพวงมาลัยเบาๆ เข้าสู่ถนนสายหลัก ตอบส่งๆ ไปอย่างขอไปที ไม่อยากเล่าเรื่องส่วนตัวให้ฟัง
ซ่งหนานซิงก็บ่นพึมพำต่อไปเรื่อยเปื่อย
"ได้ยินรุ่นพี่ในกองบรรณาธิการพูดว่า พี่ชายเหยียนดีกับพี่มากๆ เลยนะ! ก่อนหน้านี้ตามจีบพี่อยู่ตั้งสองปีเต็ม เขาช่างอดทนจริงๆ! รักพี่จริงๆ แน่นอน!"
เฉียวอี่เหมียนเม้มริมฝีปากนิดหนึ่ง ครู่หนึ่งก็ไม่ได้ตอบอะไร
จริงอยู่ สือเหยียนดีกับเธออย่างมาก
ข้อนี้เธอไม่เคยปฏิเสธ
ไม่ว่าจะเป็นช่วงสองปีที่ตามจีบเธอ หรือหนึ่งปีที่คบกันมา
เขาดูแลเธออย่างดีเยี่ยม เอาใจใส่เป็นห่วงเป็นใยยิ่งนัก ชนิดที่ใครๆ ก็ยกย่องว่าเป็น "แฟนหนุ่มดีเด่นแห่งปี"
แต่ตั้งแต่วินาทีที่เขาลอบไปหมั้นหมายกับหญิงอื่นโดยไม่ให้เธอรู้ ตาชั่งในใจของเขาก็เริ่มเอียงไปแล้ว
เขาละทิ้งทุกสิ่งที่เคยมีมา
รวมถึงตัวเธอด้วย
-
รถยนต์แล่นเข้าสู่ทางด่วน เกล็ดหิมะก็โปรยปรายลงมาอีกครั้ง
ผิวถนนเริ่มมีน้ำแข็งจับ เฉียวอี่เหมียนลดความเร็วลง พยายามรักษาระยะห่างจากรถคันหน้าให้มากที่สุด
เมื่อขับมาได้ครึ่งทาง ใกล้ถึงเขตเมืองหลินชวน ยวดยานก็เริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ
ทันใดนั้น รถบรรทุกเทรลเลอร์คันหนึ่งพุ่งมาจากเลนข้างๆ ด้วยความเร็วสูง ปาดเข้ามาด้านหน้ารถของพวกเธอก่อนจะพุ่งชนเข้ากับราวกั้นกลางถนนอย่างจัง!
เฉียวอี่เหมียนเหยียบเบรกกะทันหัน หัวใจเต้นระรัว
เสียงเบรกแหลมดังสนั่น ผสมปนเปกับเสียงหวีดหวิวในสมอง ทำให้เธอใจหายวาบหวาดกลัว
ภายในเวลาไม่กี่วินาทีสั้นๆ รถเทรลเลอร์พลิกคว่ำ สินค้าเกลื่อนกลาดกระจายเต็มพื้น หัวรถกระแทกเข้ากับราวกั้น พังยับเยินเสียรูปทรงอย่างหนัก
ซ่งหนานซิงที่นั่งอยู่ข้างคนขับกำลังง่วงซึม ถูกรัดแน่นด้วยเข็มขัดนิรภัยจากแรงเฉื่อย ก็สะดุ้งตื่นทันที
"เกิดอะไรขึ้น!"
เมื่อสายตาจับไว้ที่ด้านหน้า ซ่งหนานซิงก็สูดลมหายใจเย็นเฉียบ "โอ้โห..."
ยังไม่ทันขาดเสียง ก็ได้ยินประตูรถเปิดปิดดังปัง เฉียวอี่เหมียนคว้าเสื้อสะท้อนแสงได้แล้ว ลงจากรถเป็นคนแรกในทันใด
รถเทรลเลอร์ทับราวกั้นกลางล้มลง ตัวรถปิดกั้นถนนสามเลนทั้งสองทิศทาง รถด้านหลังต่างพากันลดความเร็วและหยุดลง
แตงโมในตู้สินค้ากระจายเกลื่อนเต็มพื้น ทั่วทั้งบริเวณมีแต่เปลือกสีเขียวมรกตกับน้ำสีแดงฉานราวกับเลือด
เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาปกคลุม ดั่งดอกกุหลาบที่บานสะพรั่งอยู่ใต้ผ้าคลุมสีขาวบริสุทธิ์
เฉียวอี่เหมียนก้าวข้ามความระเกะระกะบนพื้น มุ่งตรงไปยังหัวรถบรรทุก ลมหนาวที่ปนด้วยเกล็ดหิมะปะทะร่าง ทำให้เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมหยิบเสื้อโค้ทขนเป็ดมาด้วย
แต่ก็ไม่มีเวลากลับไปเอาแล้ว เธอวิ่งไปที่หัวรถไปพลาง โทรแจ้ง 120 และทีมกู้ภัยทางด่วนไปพลาง
เมื่อรีบแจ้งตำแหน่งและสถานการณ์ในขณะนั้นอย่างชัดเจนแล้ว วางสายปุ๊บ ก็มีเสียงฝีเท้าถี่ๆ ดังขึ้นมาจากด้านหลัง
เฉียวอี่เหมียนรีบหลีกทางให้ แต่เท้ากลับไปเหยียบเปลือกแตงโมเข้าอย่างจัง ในวันที่หิมะตกพื้นก็ลื่นอยู่แล้ว ร่างของเธอเสียหลักเซ
"ระวัง" มีใครบางคนจากด้านหลังจับแขนเธอไว้ ช่วยไม่ให้เธอได้เข้าไปคลุกเคล้ากับความยุ่งเหยิงบนพื้นอย่างใกล้ชิด
นิ้วมือของอีกฝ่ายเรียวยาว แต่เต็มไปด้วยพละกำลัง น้ำเสียงก็หนักแน่นทรงพลัง
เฉียวอี่เหมียนรีบเอ่ยขอบคุณ ไม่ทันได้เงยหน้ามองอีกฝ่าย ก็มีคนหนุ่มอีกหลายคนวิ่งตามมา ต่างพากันรุมถาม
"คนขับเป็นยังไงบ้าง ได้รับบาดเจ็บไหม"
"หัวรถสูงเกินไป มองไม่เห็นเลย"
ในขณะที่ทุกคนกำลังคุยกันว่าจะปีนขึ้นไปดูสถานการณ์ภายในหัวรถดีหรือไม่ ชายคนนั้นก็ปราดเปรียวว่องไวปีนขึ้นไปบนหัวรถก่อนคนแรก แล้วซอยเท้าปีนขึ้นไปถึงระดับหน้าต่าง
เฉียวอี่เหมียนจึงได้เห็นหน้าตาของอีกฝ่ายชัดๆ เสื้อคลุมแขนยาวสีดำ กางเกงขายาวสีเข้ม ยืนอยู่บนหัวรถสูงเด่นตระหง่าน ยิ่งขับให้เห็นว่ารูปร่างสูงขายาว องอาจสง่างาม
เปลือกตาของเฉียวอี่เหมียนกระตุกเล็กน้อย เฝ้ามองอีกฝ่ายทุบกระจกรถอย่างคล่องแคล่วว่องไว แล้วตะโกนเรียกเข้าไปด้านในสองครั้ง
ดูเหมือนจะมีเสียงตอบรับ เขาจึงยืดตัวขึ้นตรง ยืนอยู่บนหัวรถตะโกนลงมา "คนขับติดอยู่ในนั้น ขึ้นมาช่วยกันสองคน ช่วยพวกเขาออกมา!"
คนหนุ่มหลายคนจึงปีนขึ้นไปช่วยทันที
เฉียวอี่เหมียนรู้ตัวว่าคงช่วยอะไรไม่ได้มาก จึงหาตำแหน่งที่เหมาะสม ยกโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูป
เมื่อซ่งหนานซิงแบกกล้องวิดีโอมาแทนที่เธอได้ เธอก็กลับไปที่รถอีกครั้ง หยิบกระเป๋ายามา
สิบกว่านาทีต่อมา ทีมกู้ภัยที่ตั้งขึ้นเองโดยประชาชนก็ช่วยคนขับฝั่งผู้โดยสารออกมาได้แล้ว
เฉียวอี่เหมียนรีบเดินเข้าไปหาพร้อมกระเป๋ายา ถามอาการคนขับ
ก่อนหน้านี้เธอเคยเรียนความรู้ปฐมพยาบาลง่ายๆ มาบ้าง เมื่อรู้ว่าคนขับแค่ได้รับบาดเจ็บภายนอก ก็ทำแผลที่ศีรษะให้เขาอย่างคล่องแคล่ว
พึ่งจะจัดการทางนี้เสร็จ รถตำรวจ รถดับเพลิงก็มาถึงตามๆ กัน เสียงไซเรนรถพยาบาลก็ดังมาจากระยะไกล
เธอถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ถอดถุงมือยางออก แล้วเล่าอาการผู้บาดเจ็บให้เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ฟังคร่าวๆ
จากนั้นก็หยิบบัตรนักข่าวออกมา หลังจากทักทายกับตำรวจจราจรในที่เกิดเหตุแล้ว จึงไปรวมตัวกับซ่งหนานซิง เพื่อรายงานข่าวหน้างาน
"ขณะนี้เป็นเวลา 10.20 น. ของวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ณ ทางด่วนหลินฉู่ ช่วงเมืองหลินชวน กิโลเมตรที่ 685 เมื่อ 20 นาทีก่อน ได้เกิดอุบัติเหตุจราจรร้ายแรงขึ้นที่นี่ รถบรรทุกเทรลเลอร์คันหนึ่งซึ่งบรรทุกแตงโมมาเต็มคัน จู่ๆ ก็พุ่งเข้าสู่ช่องทางด่วน ทับราวกั้นกลางถนนพังเสียหาย ถนนสามเลนทั้งสองฝั่งถูกปิดกั้น
หลังเกิดเหตุ ประชาชนในที่เกิดเหตุได้ร่วมกันกู้ภัยโดยสมัครใจ ช่วยเหลือผู้ขับขี่ทั้งสองออกจากตัวรถก่อนกำหนด ขณะนี้เจ้าหน้าที่ตำรวจจราจร ดับเพลิง และทีมแพทย์ได้เดินทางมาถึงตามลำดับ กำลังดำเนินการกู้ภัยต่อไป..."
เฉียวอี่เหมียนส่งวิดีโอและไฟล์ดิบการสัมภาษณ์จากหน้างานกลับไปที่กองบรรณาธิการแบบเรียลไทม์ เมื่อเห็นว่าซ่งหนานซิงหน้าซีด ก็ถามด้วยความเป็นห่วง
"ตกใจน่าดูเลยใช่ไหม"
ซ่งหนานซิงตบอกด้วยความหวาดกลัว "นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเจออุบัติเหตุจริงๆ น่ากลัวมากเลย! โชคดีที่พี่เป็นคนขับ ถ้าเป็นผมคงพุ่งชนไปแล้ว!"
เฉียวอี่เหมียนเม้มริมฝีปากนิดหน่อย ปลอบโยนเสียงค่อย "ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว"
ดูจากสภาพความเสียหายของรถเทรลเลอร์แล้ว แม้คนขับทั้งสองจะได้รับบาดเจ็บต่างระดับกัน แต่การที่ยังรักษาชีวิตเอาไว้ได้ ก็นับเป็นโชคดีท่ามกลางโชคร้ายอย่างยิ่งแล้ว
ด้วยความพยายามร่วมกันของทีมกู้ภัยและประชาชน ในสถานที่เกิดเหตุก็ถูกเคลียร์ให้เหลือหนึ่งช่องทางเดินรถในไม่ช้า รถยนต์เริ่มเคลื่อนตัวอย่างเป็นระเบียบอย่างช้าๆ
เฉียวอี่เหมียนเรียกซ่งหนานซิงให้ขึ้นรถ แต่เพิ่งเดินไปได้สองก้าว ก็มีมอเตอร์ไซค์คันหนึ่งพุ่งปราดออกมาจากด้านข้าง เฉียดผ่านข้างตัวเธอไปอย่างรวดเร็ว ฝ่าพื้นที่เกิดเหตุไปแล้วขี่จากไปอย่างรวดเร็ว
เฉียวอี่เหมียนหลบอย่างว่องไว ถอยหลังไปสองก้าว พ้นออกมาได้อย่างหวุดหวิด แต่เท้าขวากลับไปเหยียบเปลือกแตงโมอีกชิ้น ลื่นจนพลิกข้อเท้าโดยตรง เจ็บจนสูดปาก
ซ่งหนานซิงรีบพยุงเธอไว้ "เจ็บตรงไหนหรือเปล่า"
"ข้อเท้าพลิก" เฉียวอี่เหมียนขมวดคิ้วแน่น ก้มลงคลำข้อเท้า รู้สึกเจ็บแปลบเหมือนโดนอะไรเจาะ
"ผมจะไปตามเจ้าหน้าที่พยาบาล!"
ซ่งหนานซิงชะเง้อมอง แต่กลับพบว่ารถพยาบาลพาผู้บาดเจ็บออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่แล้ว
"ไม่เป็นไร" เฉียวอี่เหมียนยันเข่าตัวเองลุกขึ้นยืน ข้อเท้ายังเจ็บอย่างรุนแรง "คงไม่ถึงกระดูก เดินช้าๆ ยังไหว แต่ว่าคงขับรถไม่ได้แล้ว"
"แล้วจะทำยังไงดี!" ซ่งหนานซิงร้อนใจเดินวนไปมา ถามอย่างลองเชิง "หรือว่า... ผมขับเอง"
เฉียวอี่เหมียนชั่งใจครู่หนึ่ง ได้แต่พยักหน้า "ก็ได้ นายขับช้าๆ หน่อย อย่ารีบ"
ซ่งหนานซิงเพิ่งได้รับใบขับขี่มาไม่นาน ยังไม่สามารถขับรถขึ้นทางด่วนเพียงลำพังได้
แต่โชคดีที่เฉียวอี่เหมียนมีใบขับขี่ครบสามปีแล้ว สามารถนั่งข้างคนขับเพื่อคอยดูแลได้
ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์พิเศษจริงๆ เธอก็ไม่วางใจให้อีกฝ่ายขับรถหรอก
บอกว่าอย่ารีบ แต่ซ่งหนานซิงปกติไม่ค่อยได้จับรถ ถึงจะมีเฉียวอี่เหมียนนั่งคุมอยู่ข้างๆ เขาก็อดกังวลไม่ได้
รถยนต์ค่อยๆ เคลื่อนออกจากจุดเกิดเหตุอย่างเชื่องช้า รถข้างหลังก็รอไม่ไหว บีบแตรกันระงม
ซ่งหนานซิงเผลอเหยียบคันเร่งตามสัญชาตญาณ ควบคุมน้ำหนักเท้าไม่อยู่ รถจึงพุ่งทะยานออกไปทันที
ด้านหน้ามีรถเก๋งคันหนึ่งที่ขับช้าพอๆ กันอยู่พอดี
ระยะห่างปลอดภัยไม่เพียงพอ บวกกับผิวถนนที่ลื่น รถยนต์จึงพุ่งชนท้ายรถอีกฝ่ายอย่างจัง!