สือเหยียนเบิกตากว้างเล็กน้อย หลังจากความตกใจ สิ่งที่ตามมาคือความลนลานอย่างตั้งตัวไม่ติด
“ผมไม่ยอมเลิก! ทำไมต้องเลิก!”
ในห้องจัดเลี้ยงมีแขกบางส่วนสังเกตเห็นเสียงจากฝั่งนี้ ต่างชะเง้อมอง
สือเหยียนเหลือบมองเข้าไปด้านในด้วยความรู้สึกผิด ก่อนจะฉุดกระชากเฉียวอี่เหมียนมายังทางหนีไฟอย่างไม่ยอมฟังความ
“เหมียนเหมียน ผมแค่อยากทำให้พ่อกับแม่สบายใจชั่วคราว คุณวางใจเถอะ ผมไม่มีทางแต่งกับเถียนเสี่ยวเสี่ยวเด็ดขาด! คนที่ผมอยากแต่งด้วยตลอดมามีแค่คุณคนเดียว!”
เห็นเฉียวอี่เหมียนเม้มปากเงียบ สือเหยียนทอดสายตาเว้าวอน
ดวงตาหงส์คู่สวยเต็มไปด้วยความลึกซึ้งและเสน่หา มองเธออย่างน่าสงสารเหมือนทุกครั้ง
“เหมียนเหมียน กว่าผมจะเข้ามาทำงานในบริษัทได้ก็ยากเย็นแสนเข็ญ ปีกผมยังไม่แข็งแรงพอ ต้องตกอยู่ใต้อำนาจคนอื่นไปหมด ไม่มีทางขัดขืนได้จริงๆ คุณเข้าใจผมหน่อยได้ไหม?”
“ฉันเข้าใจดี ถึงได้ปล่อยคุณให้เป็นอิสระ”
“ผมไม่เอาอิสระ! ผมขอแค่คุณ!”
เฉียวอี่เหมียนขมวดคิ้วเล็กน้อย “คนเราจะเอาทุกอย่างไม่ได้ เมื่อคุณอยากรักษาตำแหน่งไว้ ก็ต้องแต่งงานตามความต้องการของพ่อแม่ อย่าสัญญาอนาคตอะไรกับฉันอีก ฉันไม่รอคุณ และก็ไม่อยากรอด้วย ยิ่งไม่คิดจะเป็นเมียเก็บของคุณ”
“ผมไม่ได้บอกให้คุณเป็นเมียเก็บเสียหน่อย! ผมบอกว่าสถานการณ์ตอนนี้มันแค่ชั่วคราว!” สือเหยียนร้อนรนแก้ตัว
“แล้วถ้าวันนี้ฉันไม่ได้มาเห็นงานหมั้นนี้ หลังจากคืนนี้ผ่านไป ฉันจะเป็นอะไร?” เฉียวอี่เหมียนเผยความเฉียบคมอย่างที่นานๆ ครั้งจะเป็น พูดจี้ใจดำทีละขั้น
“คุณฉวยตอนฉันไปทำงานต่างจังหวัดมาหมั้นกัน ก็คือตั้งใจปิดบังฉัน พอฉันรู้ความจริงมันก็สายไปเสียแล้ว ถึงคุณจะมีเหตุผลขัดข้องแค่ไหน นาทีที่คุณสวมแหวนหมั้นให้เธอ ฉันก็จำต้องกลายเป็นมือที่สาม”
สือเหยียนไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมาถึงขั้นนี้ เขาอ้ำอึ้งอยู่พักใหญ่ ก่อนเอ่ยว่า “ขอโทษ”
“แต่ผมไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังคุณนะ ผมแค่…”
เฉียวอี่เหมียนขัดคำพูดไร้น้ำยาของเขา พลางถามกลับ “คุณเคยคิดไหมว่า คืนนี้ฉันมาปรากฏตัวที่นี่ได้เพราะอะไร?”
เห็นสือเหยียนงงงันเงียบไป เฉียวอี่เหมียนยื่นโทรศัพท์ให้เขาดู น้ำเสียงตึงเครียด “การ ‘แสดงละครตบตา’ ของคุณ คนอื่นเขาดูออกตั้งนานแล้ว”
สือเหยียนกะพริบตาช้าๆ แววตาฉายความประหลาดใจ
แน่ล่ะว่าเขาเพิ่งนึกถึงปัญหานี้ เฉียวอี่เหมียนจู่ๆ กลับมาทำไม? แล้วมาปรากฏตัวที่โรงแรมได้อย่างไร?
คำตอบมันชัดเจนอยู่แล้ว
สือเหยียนสูดลมหายใจด้วยความหงุดหงิดใจ ข่มความโกรธและความขุ่นเคืองที่พลุ่งขึ้นในใจลงไป
ระหว่างนั้น เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น เฉียวอี่เหมียนมองหน้าจอ เป็นเพื่อนร่วมงานจากสำนักข่าวโทรมา
เพิ่งจะกดรับ สือเหยียนก็คว้าข้อมือเธอไว้อีกครั้ง
เธอพยายามสะบัด แต่อีกฝ่ายกลับกำไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
โทรศัพท์สั่นต่อเนื่อง สั่นจนฝ่ามือชา ใจก็ลอยขึ้นมาร่วมด้วย
เฉียวอี่เหมียนเอ่ยเสียงเย็น “ปล่อยมือ นี่โทรศัพท์เรื่องงาน”
“งาน งาน งานอีกแล้ว!” สือเหยียนพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
“ปัญหาเราตอนนี้ยังคุยไม่จบดีเลย คุณกลับเอางานมาบ่ายเบี่ยงผม ในใจคุณ ผมมันสู้งานนักข่าวกระจอกๆ นั่นไม่ได้จริงๆ งั้นเหรอ!”
เฉียวอี่เหมียนมองเขาด้วยแววตาสับสน
สือเหยียนไม่เคยใช้ท่าทีเช่นนี้พูดกับเธอมาก่อน
แต่คนเรายามกำลังเดือดดาล แถมยังเจ็บใจตัวเองอีก เขาจึงพูดพล่อยๆ แทบจะเหมือนกำลังระบายความอัดอั้นที่มีมานานออกมา
“เราคบกันมาเป็นปี แต่เจอหน้ากันกี่ครั้ง? คุณไม่ใช่ไปสัมภาษณ์นอกสถานที่หรืออบรม ก็มัวแต่อยู่ที่ทำงานโอที ทำโอที จนเลื่อนนัดผมครั้งแล้วครั้งเล่า เบี้ยวนัดผมตลอด!”
“เพื่อทำงาน แม้แต่เวลาเดตยังไม่มี! แล้วตอนนี้จะเลิกก็เลิกเลย คุณไม่เคยคิดถึงอนาคตของเราเลยใช่ไหม? คุณมีความรู้สึกดีๆ ให้ผมบ้างสักนิดไหม!”
เฉียวอี่เหมียนอ้าปากค้าง แต่ไม่ได้เถียงอะไร
เพราะเขาพูดไม่ผิด เธอเองก็ยุ่งมากจริงๆ
อาชีพนักข่าวนี้ ไม่มีวันหยุดสมบูรณ์ 24 ชั่วโมง พร้อมรับสาย ไม่มีทางรู้ว่าข่าวถัดไปจะเกิดตอนไหน ต่อให้ตอนตีสอง ก็ต้องดีดตัวออกจากผ้าห่มตั้งแต่แรก
ปีที่ผ่านมา เธอยอมรับว่าเบี้ยวนัดเขาไปหลายครั้ง รวมถึงวันเกิดเขา วันครบรอบ 100 วันที่รู้จักกัน แม้กระทั่งวันเกิดของตัวเองก็ยังพลาด
หลังจากนั้น เธอเห็นรูปถ่ายที่สือเหยียนส่งมา เป็นงานวันเกิดที่เขาเตรียมให้อย่างดี ใจก็รู้สึกผิดและเสียใจไม่หาย
ครั้งนี้ถึงได้เร่งมือเร่งเท้า จนเสร็จงานก่อนกำหนดหนึ่งวัน และรีบกลับมา เพื่อที่จะฉลองครบรอบการคบกันหนึ่งปีด้วยกัน
น่าเสียดายที่…
เฉียวอี่เหมียนสูดลมหายใจแผ่วเบา อารมณ์ที่พลุ่งพล่านค่อยๆ สงบลงทีละน้อย ความร้อนรุ่มในเบ้าตาก็เย็นลงทีละนิด
“ขอโทษ ฉันไม่ใช่แฟนที่ดีของจริงๆ ขอโทษด้วยนะ”
“ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น…” สือเหยียนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง รู้สึกเสียใจกับคำพูดที่พล่ามออกไปเมื่อครู่
เขากำข้อมือเฉียวอี่เหมียนแน่น ขอบตาแดงก่ำ
ตัวเขาเองที่อุปนิสัยหยิ่งทะนงมาแต่ไหนแต่ไร ทุกครั้งที่อยู่ต่อหน้าผู้หญิงคนนี้ เขามักจะรักอย่างต่ำต้อยและหวาดหวั่น
ทางหนีไฟเงียบกริบ เสียงโต้ตอบของทั้งคู่กระทบผนังดังสะท้อนกลับมาเข้าหู คละเคล้ากับเสียงหอบหายใจไม่เป็นปกติ เขายิ่งทำให้พื้นที่แคบๆ นี้เงียบสงัดมากขึ้น
“แต่ฉันไม่มีทางทิ้งงานเพราะคุณ” เฉียวอี่เหมียนน้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิดโรย “เราความคิดไม่ตรงกัน จึงควรเลิกกันดีๆ”
สือเหยียนเจ็บแปลบที่หัวใจ ความตื่นตระหนกยิ่งกว่าเก่ากำลังคืบคลานเข้ามา
ระหว่างนั้น ประตูทางหนีไฟถูกใครบางคนผลักเข้ามาอย่างแรง
“สือเหยียน! ทำไมลูกไปพัวพันกับนังนั่นอีก! ยังไม่สะเด็ดอีกรึไง? ลูกจะแกล้งแม่ให้ตายหรือเปล่า!”
สตรีวัยกลางคนผู้สง่างามและโอ่อ่าปรากฏตัวที่ทางเข้าหนีไฟ ยืนหันหลังให้แสง
สร้อยไข่มุกออสเตรียรอบคอสาดแสงเย็นเยียบ แฝงความเย็นชาและแน่นิ่ง สร้างระยะห่างให้คนไม่กล้าเข้าใกล้
“แม่ครับ ผมกับเหมียนเหมียนยังมีเรื่องต้องคุย แม่กลับเข้าไปก่อนเถอะ” สือเหยียนใจว้าวุ่น ขมวดคิ้วเร่ง
“มีอะไรให้ต้องคุย! วันนี้เป็นวันหมั้นของลูก นางยังหน้ามาดักตอแยลูกอีก จะเอาหน้าไปไว้ไหน!”
“แม่!” สือเหยียนขัดขึ้นมาฉับพลัน “อย่าพูดกับเหมียนเหมียนแบบนี้! เธอไม่ใช่คนอย่างนั้น!”
เจี่ยงเหมยเองก็เพิ่งเคยถูกบุตรชายตวาดใส่ งงงันไปชั่วขณะ สีหน้าย่ำแย่ขึ้นมาทันตา
แต่ไม่ทันที่นางจะต่อปากต่อคำอะไรอีก ก็ได้ยินเฉียวอี่เหมียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ทำทีคบฉัน แต่อีกด้านก็ลอบไปหมั้นกับหญิงอื่น หน้าด้านที่สุด สงสัยคงเป็นบุตรชายของท่านใช่ไหม?”
เจี่ยงเหมยถูกดักคอจนอึ้ง ก่อนจะตวาดกลับด้วยความเดือดดาล “แกกล้าดีมายังไงถึงพูดกับฉันแบบนี้! ไม่มีสมบัติผู้ดีแล้วหรือไง! พ่อแม่แกไม่เคยสอนให้เคารพผู้อาวุโสหรือ!”
ไม่รู้ว่าเสียดแทงไปถูกตรงไหน สีหน้าของเฉียวอี่เหมียนซีดขาวลงเล็กน้อย เธอจิกเล็บลงลึกไปที่ฝ่ามือ
สือเหยียนกลับรู้สึกได้ทันใด รีบผลักเจี่ยงเหมยออกไป “แม่! เรื่องของผมจัดการเอง! อย่ามาซ้ำเติมให้ยุ่ง!”
เจี่ยงเหมยถูกผลักจนเซถอยไป ปากก็ไม่ยอมหยุด ไม่ลดละ
“ฉันเตือนแกตั้งนานแล้วให้อยู่ห่างๆ ลูกชายฉัน แกนี่มันเก่งนักนี่? เป็นพวกตอแยเกาะติดเหมือนพลาสเตอร์ปิดแผลงั้นรึ? ฉันไม่รู้ว่าแกมีดีอะไร ถึงหลอกล่อลูกชายฉันให้หมุนตามแกติ้ว! ฉันจะวางคำพูดไว้ตรงนี้เลย ด้วยฐานะของแก ไม่มีทางแต่งเข้าบ้านเราได้! แกเลิกฝันไปเสียเถอะ! นางจิ้งจอก…”
สือเหยียนทนไม่ได้อีกต่อไป เอามือปิดปากนางแล้วผลักออกไปนอกทางหนีไฟ
ข้างนอกทางเดินเชื่อมกับห้องจัดเลี้ยง ถ้าแขกได้ยินเข้า จะไม่ถูกจับจ้องและหัวเราะเยาะก็แปลก
เจี่ยงเหมยถึงได้สำรวมเล็กน้อย นางขึงตาใส่สือเหยียน เพิ่งจะดึงเขาให้กลับเข้าไป ก็เห็นประตูทางหนีไฟเปิดปิด พร้อมกับเฉียวอี่เหมียนก้าวออกมาช้าๆ สีหน้าเรียบเฉย
“ภรรยาประธานกลุ่มอิงสือ ยังไม่รู้ความจริงก็ด่าคนอื่นว่า ‘นางจิ้งจอก’ ‘หน้าด้าน’ แถมยังเรียกร้องให้คนอื่นเคารพ ไม่น่าขำไปหน่อยหรือ?”
เฉียวอี่เหมียนยกมุมปาก เสียงเนิบนาบ เต็มไปด้วยความเหยียดหยามอย่างยิ่ง
“อยากให้ฉันเคารพคุณ ก็ต้องทำตัวเป็นผู้ใหญ่อย่างที่ควรเป็น รู้จักเก็บปากของตัวเองก่อนเถิด”
เจี่ยงเหมยเบิกตากว้าง ไม่ว่าอย่างไรก็คาดไม่ถึง ว่าสาวน้อยวัย 20 กว่าคนนี้จะใจกล้าถึงเพียงนี้ ยังกล้าต่อปากต่อคำกับนาง!
นังตัวดีที่ปากจัดและคมคาย!
นางโกรธจนหน้าแดงก่ำด้วยความคั่งแค้น แต่กลับเห็นเฉียวอี่เหมียนริมฝีปากแดงระเรื่อเผยอ แววตาเย็นชาอย่างที่สุด “ไม่ต้องให้คุณเป็นห่วงหรอก แค่ผู้ใหญ่อย่างคุณที่ไร้มารยาทและความใจกว้าง ฉันเองก็ไม่มีทางแต่งเข้าบ้านคุณแน่ ทางที่ดีคุณควรแนะนำบุตรชายของตัวเองให้เลิกฝันที่จะแต่งกับฉันเสียดีๆ เถิด”
พูดจบ เธอก็หันหลังเดินเข้าลิฟต์โดยไม่ชายตามองพวกเขาแม้แต่น้อย
“เหมียนเหมียน!” สือเหยียนยกเท้าจะตามไป แต่แผ่นหลังกลับถูกตบเข้าให้
“นี่คืองานเลี้ยงหมั้นของลูก! ถ้าลูกก้าวออกไปแม้แต่ก้าวเดียว ก็ถือว่าขาดความสัมพันธ์กับเรา ไม่ต้องกลับมาอีก!”
สือเหยียนรูม่านตาหดเกร็ง ได้แต่มองเฉียวอี่เหมียนเดินเข้าลิฟต์ไปอย่างนั้น ลังเลอยู่สองวินาที สุดท้ายก็หยุดฝีเท้าไว้
ประตูลิฟต์ค่อยๆ ปิดลง เสมือนปิดฉากละครตลกเรื่องนี้
เขาค่อยๆ กำหมัดแน่น ในแววตาฉายแวบของความร้อนรนและไม่ยอมจำนน