วันนี้ที่โรงงิ้วกำลังแสดงเรื่อง «ฉินเซียงเหลียน» เซิ่งเหยานั่งกินขนมอยู่ในห้องส่วนตัวชั้นสอง พลางส่ายหน้า
“ฉินซื่อช่างน่าสงสาร สามีสอบได้ตำแหน่งสูงแล้วไม่เพียงไม่สำนึกถึงความดีของภรรยาที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา กลับยังประจบผู้มีอำนาจเพื่อจะได้เป็นราชบุตรเขย ถึงกับลงมือทำร้ายภรรยาและลูกของตัวเองอย่างโหดเหี้ยม ผู้ชายแบบนี้สมควรถูกฟันเป็นพันชิ้น ถลกหนังเลาะเอ็น!”
เห็นเธอโกรธจนออกนอกหน้า ฉูซวงจึงส่งพุทราเชื่อมให้ลูกหนึ่ง ก่อนค่อย ๆ เล่า “ที่จริงเฉินซื่อเหม่ยในประวัติศาสตร์เป็นขุนนางดีที่ซื่อตรง หลังจากหน้าที่การงานราบรื่น ก็มีคนบ้านเดียวกันไม่น้อยมาหาเพื่อให้ช่วยจัดการธุระและติดสินบน เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องน้ำใจไมตรี จึงตีตัวออกห่างจากคนเหล่านั้น ต่อมาคนบ้านเดียวกันพากันแค้นใจ เลยเขียนเรื่องเขาลงในนิยายเล่าขาน พอเล่าต่อกันไปเรื่อย ๆ ขุนนางผู้ซื่อตรงคนหนึ่งก็ต้องแบกรับชื่อเสียมาหลายร้อยปี”
เซิ่งเหยาขมวดคิ้ว “คนที่กุข่าวใส่ร้ายตามใจชอบน่ารังเกียจจริง ๆ ทำให้คนอื่นต้องแบกรับคำด่าทอไปชั่วลูกชั่วหลาน ในชีวิตจริงฉันกลัวที่สุดว่าจะเจอคนถ่อยแบบนี้”
ฉูซวงพยักหน้า
การแสดงบนเวทียังคงดำเนินต่อ เซิ่งเหยาเท้าคาง “คนเราชอบเรื่องราวที่หวือหวากันทั้งนั้น เมื่อเทียบกับการชื่นชม ผู้คนกลับชอบตำหนิมากกว่า เมื่อเทียบกับการช่วยเหลือ ก็เคยชินกับการแสดงความเห็นใจมากกว่า ไม่มากก็น้อย ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ทุกคนต่างเคยคิดร้ายต่อคนอื่นทั้งนั้น เรื่องแบบนี้ถึงได้เป็นที่ชื่นชอบมากขนาดนั้นสินะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉูซวงก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
เซิ่งเหยาบังเอิญเห็นแววลึกซึ้งในดวงตาของเธอ “เป็นอะไรไป?”