นางชื่ออะไรนะ?
ตอนเรียนปีสาม ฉูซวงไปเรียนขับรถที่โรงเรียนสอนขับรถ และมีครูฝึกคนเดียวกันกับนาง บางครั้งฝึกดึกทั้งสองก็จะนั่งรถกลับมหาวิทยาลัยด้วยกัน ตอนนั้นรู้เพียงว่านางอยู่สถาบันการละครฝั่งตรงข้าม
"เฉินเหยา?"
"เซิ่งเหยา"
ตอนนั้นคบหากันเพียงสั้น ๆ สองสัปดาห์ หลังจากนั้นก็ไม่เคยพบกันอีกเลย นับได้เกือบสองปีแล้วที่ได้พบคนเก่าที่ตี้ตู ฉูซวงค่อนข้างดีใจ
รูปโฉมของเซิ่งเหยาชวนให้รู้สึกเป็นภัยลึก ๆ ใบหน้างามล้ำลึก รูปร่างสูงโปร่ง ดูแล้วมักให้ความรู้สึกสง่างามเปี่ยมลีลา ไม่ใช่คนที่จะหาเรื่องด้วยได้ง่าย ๆ แฝงไว้ด้วยความเย็นชาจาง ๆ
"ต้องขออภัย ข้าจำได้เพียงคำว่าเยา" ฉูซวงมีประกายยิ้มในดวงตา "ไม่นึกว่าจะได้พบเจ้าที่ตี้ตู"
เซิ่งเหยานั่งลงฝั่งตรงข้าม ชนแก้วกับนางเบา ๆ มุมปากเรียวบางสีแดงอมม่วงยกขึ้นเล็กน้อย "ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ พี่สาวคนงาม"
เมื่อได้ยินคำเรียกนี้อีกครั้ง ฉูซวงก็แย้มยิ้ม
ถูกหญิงงามที่ดูดุดันเยี่ยงนั้นเรียกว่าพี่สาว รู้สึก...วิเศษยิ่งนัก
ตอนนั้นเซิ่งเหยาก็ชอบเรียกนางเช่นนี้ แท้จริงแล้วนางก็เพียงอายุมากกว่าอีกฝ่ายเดือนเดียวเท่านั้น
เซิ่งเหยามองสำรวจผู้คนท่ามกลางแสงสีในบาร์ที่สับสนพลิ้วไหว แล้วร้องจ๊ากเบา ๆ "หลายปีไม่เห็น ยังคงเป็นที่หมายปองของผู้คนเช่นเคย หากเจ้าไม่ได้มาเรียนที่สถาบันของข้าคงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่ง"
หากตอนนั้นฉูซวงไปสถาบันการละคร ตำแหน่งเทพธิดาประจำรุ่นคงเปลี่ยนมือ
"เจ้าก็เช่นกัน ต่อให้มองกี่ครั้งก็ยังตรึงตาตรึงใจ"
เซิ่งเหยาถูกชมจนยินดี "เจ้ามาทำงานที่ตี้ตูหรือ?"
"ใช่ เพิ่งมาครึ่งเดือน ทำงานที่บริษัทวาดการ์ตูน"
"เฟิงเจิ้งต้งมั่น?"
"เจ้ารู้จักเฟิงเจิ้งต้งมั่นด้วยหรือ?"
เซิ่งเหยาหัวเราะเบา ๆ รู้ดีเสียยิ่งกว่าอะไร
"รู้ ข้าปกติก็ชอบติดตามการ์ตูนรายตอน ไม่นึกว่าเจ้าทำงานที่นั่น ช่างยอดเยี่ยม ข้าชื่นชมผู้มีพรสวรรค์ด้านการวาดภาพที่สุดเลย"
คนอย่างเซิ่งเหยา ดูเหมือนเย็นชา แต่แท้จริงแล้วคบหาด้วยก็ตรงไปตรงมา ทั้งยังชอบชมคน ฉูซวงค่อนข้างชอบคบหากับคนนิสัยเช่นนี้
นึกถึงเรื่องที่พัก นางหลุบตาลงเล็กน้อย "งานนั้นดี เพียงแต่ก่อนมาที่นี่ไม่รู้ว่าที่ตี้ตูหาที่พักยากเย็นถึงเพียงนี้ ต้องปะทะอุปสรรคขวากหนามไปทั่ว แทบจะได้รับบทเรียนที่คนหนุ่มสาวยุคนี้ต้องเจอในการหาที่พักจนครบถ้วน"
เซิ่งเหยาอดทนรับฟังเรื่องแย่ ๆ จากการเช่าที่พักครึ่งเดือนมานี้จนจบ เด็กสาวที่เพิ่งก้าวเข้าสังคม ช่างไม่ง่ายเลยจริง ๆ
เมื่อระบายความอัดอั้นในใจหลายวันนี้ออกมาจนหมด ฉูซวงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก
"ใช่แล้ว เจ้าทำงานแถวนี้ด้วยหรือ? แถวที่เจ้าพักมีที่ให้เช่าที่เหมาะสมอีกหรือไม่?"
"ข้าเป็นคนพื้นเพตี้ตู"
เซิ่งเหยาครุ่นคิดสองวินาที นึกอะไรได้จึงค่อย ๆ แย้มยิ้ม ดวงตาเป็นประกายดุจดวงดาว "บ้านข้ามีห้องพักแขกมากมาย เจ้าอยากจะลองพิจารณาดูหรือไม่?"
ได้ยินดังนั้น ฉูซวงชะงักไปเล็กน้อย "คงไม่ดีที่จะรบกวนคนในครอบครัวเจ้า"
"บ้านข้าช่วงนี้ไม่ค่อยมีใคร อยู่แต่ข้าคนเดียว ทุกวันเบื่อจนแทบขึ้นรา อยากหาคนไว้พูดคุยและออกไปเดินเล่นด้วยกันมานานแล้ว" นึกถึงว่าจะมีเพื่อนมาเป็นเพื่อนเที่ยวด้วยกัน เซิ่งเหยาจึงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย "มาเถิดมา ถือเสียว่ามาเป็นเพื่อนข้า สวรรค์บันดาลให้เจ้ามาพบข้าวันนี้ ก็เพื่อชีวิตที่เราจะได้อยู่ร่วมกันมิใช่หรือ?"
มองดวงตาเป็นประกายของเซิ่งเหยา ฉูซวงค่อย ๆ เอ่ย "ข้าไม่ได้มาคนเดียว ยังมี..."
"ยังมีใคร? คนรักหรือ?"
"ไม่ใช่ ข้าเลี้ยงสุนัขน้อยตัวหนึ่ง พาไปบ้านเจ้าคงไม่สะดวก"
"ข้าชอบสุนัขเล็กที่สุดเลย พามาเถอะ เราจะได้เล่นด้วยกัน!"
เห็นฉูซวงอาจยังลังเล นางจึงพูดต่อ "เจ้ามาบ้านข้า เราจะได้กินขนมและดูภาพยนตร์ด้วยกันตอนกลางคืน ยังเข้าครัวทำอาหารที่ชอบได้ วันหยุดก็ขับรถของข้าไปปิกนิกชานเมือง นี่ไม่ดีกว่าที่เจ้าต้องมาเปล่าเปลี่ยวดื่มสุราที่บาร์คนเดียวหรือ? การใช้ชีวิตตามลำพังในเมืองแปลกหน้าจะง่ายดายได้อย่างไร หากมีข้าแล้ว ต่อไปเจ้าก็ไม่ต้องอยู่คนเดียวอีก"
ฉูซวงถูกนางพูดโน้มน้าวจนใจหวั่นไหว การมีคนอยู่เป็นเพื่อนพูดคุยด้วยคงจะดีขึ้นมากจริง ๆ ยามนี้นางก็จำเป็นต้องรีบหาที่พัก
"เจ้าลองบอกกล่าวกับคนในครอบครัวก่อนได้หรือไม่? หากพวกเขาเห็นชอบ ข้าค่อยย้ายไป หากพวกเขาลำบากใจก็ช่างเถิด ข้าจะหาที่อื่นอีกครั้ง"
"ตกลง วางใจเถอะ ทุกคนในบ้านข้าคุยง่ายทั้งนั้น พ่อแม่และพี่ชายก็ไม่เคยยุ่งเรื่องการคบเพื่อนของข้า"
คืนนั้น เซิ่งเหยาก็แจ้งในกลุ่มครอบครัว——
ไม่มีใครสนใจนาง...
เซิ่งเหยาที่เติบโตแบบปล่อยตามมีตามเกิดชินเสียแล้ว ช่วงนี้พ่อแม่คงกำลังสนุกสนานที่เกาะภูเก็ต ส่วนท่านพี่ใหญ่ ก็ยิ่งเป็นคนที่ไม่ตอบข้อความ
วันรุ่งขึ้นนางก็เร่งให้ฉูซวงย้ายมา
ฉูซวง: [คนในบ้านเจ้าตกลงหรือยัง?]
เซิ่งเหยา: [ตกลงแล้ว ฉวยวันนี้เป็นวันอาทิตย์ ข้าไปรับเจ้าดีกว่า เจ้าอยู่โรงเตี๊ยมใด?]
บ่ายวันนั้น ฉูซวงนั่งรถของเซิ่งเหยาไปยังตระกูลเซิ่ง
เมื่อรถแล่นช้า ๆ เข้าสู่ตรอกที่ดอกท้อแดงหลิ่วเขียว บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบมากขึ้นเรื่อย ๆ ถนนหนทางเก่าแก่แฝงกลิ่นอายการเปลี่ยนผ่านแห่งประวัติศาสตร์ ฉูซวงสัมผัสได้ทันทีว่าที่นี่แตกต่างจากภายนอกด้วยความเคร่งขรึม...หรือจะเรียกว่าสง่างาม
ฟ้าโปร่งอากาศแจ่มใส กิ่งก้านของต้นหลิ่วและหวงฮวยริมสองข้างทางแผ่ก้านใบยื่นออกมา อาศัยสายลมอ่อนและตะวันฉาย ส่งกลิ่นหอมจรุงสูดดมเป็นระลอก
สภาพแวดล้อมดีเลิศยิ่ง ทำให้ยากจะมองข้ามความถูกต้องเรียบร้อยภายใต้ความเป็นระเบียบนี้
ตลอดทางผ่านบ้านเรือนหลายครัวเรือน อาคารบ้านช่องเป็นระเบียบเรียบร้อย หน้าประตูใหญ่ของเรือนสี่ประสานมีสิงโตหินคาบแก้ววิเศษ ประตูบานใหญ่กว้างประดับด้วยห่วงมังกรเขียว ปลายชายคาทั้งสี่มุมแกะสลักรูปสัตว์เทพประจำสันหลังคา
นี่คือ ต้าหยวน แห่งแวดวงคนดังในตี้ตูตามที่ร่ำลือ
ท่วงท่าและสง่าราศีที่แฝงไว้เช่นนี้ คนที่พำนักแถบนี้ได้ต้องเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงโดดเด่นในแวดวงตี้ตูเป็นแน่
ถึงยังตระกูลเซิ่งแล้ว ฉูซวงรู้สึกครั่นคร้ามอยู่ในใจ แม้จะเคยเห็นเรือนงามมามากตั้งแต่เล็ก นางก็ยังต้องตะลึงกับความโอ่อ่าของเรือนตระกูลเซิ่ง
ทันทีที่ก้าวเข้าประตูก็รู้สึกราวกับกลิ่นอายแห่งตำราและความรู้พัดมาแตะต้องกาย ระเบียงทางเดิน ลานกว้าง ตำหนักตำหนัก ล้วนมีความงามแบบโบราณ บ้านพักเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่เงินทองจะสร้างขึ้นได้ในเวลาเพียงสั้น ๆ สองสามสิบปี ปราดเปรื่องความล้ำลึกอยู่ตรงนั้น
เซิ่งเหยาพานางขึ้นไปดูห้องพัก เมื่อผ่านภาพเขียนทิวทัศน์ภูผาสายน้ำภาพหนึ่ง ฉูซวงหยุดเท้า "นี่คือ ภาพเขียนของจริงของท่านอูหยางหรือ?"
เซิ่งเหยายักคิ้ว "เจ้าดูออกหรือ?"
"ท่านตาชอบสิ่งเหล่านี้ มีความเข้าใจในอักษรและภาพวาดไม่น้อย ข้าติดตามจนซึมซับมาเล็กน้อย"
หลังจากเข้าพำนักในตระกูลเซิ่งแล้ว ชีวิตของฉูซวงก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ที่นี่ไม่เพียงมีบุปผาและเสียงนกร้อง อาหารที่ป้าสาวใช้ตระกูลเซิ่งทำก็ประหนึ่งอาหารเลิศรสเลอค่า วันทำงานนางก็สามารถนั่งรถของเซิ่งเหยาไปกลับที่ทำงาน วันหยุดทั้งสองก็แต่งตัวอย่างงดงามออกไปพักผ่อนหย่อนใจ
บางครั้งไปศูนย์การค้าทำเล็บสวยซื้อเสื้อผ้างาม บางครั้งก็ไปตั้งแคมป์ชานเมืองเพื่ออาบแสงตะวันยามบ่ายอันอบอุ่น สถานที่ท่องเที่ยวรอบตี้ตูทั้งสองก็ไปกันจนทั่ว
เมื่อไม่อยากออกไปไกล ทั้งสองก็จะจูงสุนัขน้อยไปเดินเล่นในตรอกยามพลบค่ำ มักจะพบกับผู้อาวุโสข้าราชการปลดเกษียณกำลังเล่นหมากรุกจีนอยู่ข้างโต๊ะหิน ต่างก็เป็นเพื่อนบ้านใกล้เคียงและเกี่ยวดองเป็นเครือญาติกัน เซิ่งเหยาชอบพาฉูซวงไปเล่นหมากรุกกับพวกเขามาก ไปมาบ่อยครั้ง ฉูซวงก็สนิทสนมกับทุกคนขึ้น เมื่อเลิกงานแล้วไม่มีอะไร ทั้งสองจะได้รับเชิญไปกินน้ำชาและขนมที่ต้าหยวนอื่น ๆ
คนชราเหล่านี้ล้วนเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรในวัยหนุ่ม บางคนแม้ชราภาพแล้วยังคงมีสีหน้าเคร่งขรึมยาวนาน แต่เมื่อได้คบหาก็ไม่มีท่าทีวางมาด กลับเป็นคนน่ารักแบบเนี้ยบเนี้ยน ฉูซวงเติบโตในสิ่งแวดล้อมที่แวดล้อมด้วยผู้อาวุโสเช่นนี้มาตั้งแต่เด็ก จึงเกิดความรู้สึกสนิทสนมต่อที่นี่อย่างรวดเร็ว
ในวันที่นางย้ายมาเกือบยี่สิบวัน บิดามารดาของเซิ่งเหยากลับมาแล้ว
เมื่อเห็นภรรยาท่านเซิ่ง ฉูซวงรู้สึกเหมือนคลางแคลงตาตัวเอง นั่นคืออาจารย์จี้เวินเย่ว์ ผู้ประกาศข่าวหญิงของสถานีโทรทัศน์นานาชาติ ผู้มีทั้งความสามารถและความงามเป็นหน้าตาของสถานี ในสมัยเรียนเพื่อฝึกการฟัง ฉูซวงฟังรายการของนางมากเหลือเกิน
เมื่อมองรูปโฉมและท่วงท่าที่ดูมีมิติและเปี่ยมด้วยแรงปะทะกว่าบนจอโทรทัศน์ของคนตรงหน้า ฉูซวงรู้สึกตื่นเต้นราวกับติดตามดาราได้สำเร็จ
การพูดจาและกิริยาท่าทางของฮูหยินท่านเซิ่งจัดเป็นประเภทที่แฝงความรู้ไว้ในตัวจนส่งรัศมีออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ระหว่างสนทนาก็สัมผัสได้ถึงความสง่างามและอ่อนโยนที่เป็นระเบียบเรียบร้อยไร้ที่ติ
เมื่อเทียบกันแล้ว ท่านเซิ่งกลับดูเงียบขรึมน้อยคำ มีอำนาจน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงโทสะ
รู้ว่าเซิ่งเหยามีเพื่อนอยู่ที่บ้าน ฮูหยินท่านเซิ่งจึงนำของขวัญมาฝากฉูซวงด้วย การที่เด็กคนนี้สามารถเป็นเพื่อนกับบุตรสาวที่ตาโตสูงลิ่วและนิสัยดื้อรั้นของตระกูลได้ ทำให้ฮูหยินท่านเซิ่งค่อนข้างแปลกใจ ฉูซวงมีท่าทางสง่างาม พูดจาเหมาะสม รูปโฉมก็งดงาม ที่สำคัญมีนิสัยหนักแน่นกำลังดี เมื่อคิดว่าเซิ่งเหยาได้อยู่กับนางคงจะได้ซึมซับและเรียนรู้นิสัยสงบเสงี่ยมไปด้วย ฮูหยินท่านเซิ่งจึงชอบนางมาก
นับแต่มีฉูซวงในบ้าน ฮูหยินท่านเซิ่งก็ซื้อขนมเป็นสองเท่าตลอด เซิ่งเหยามักบอกว่านางเหมือนกำลังเลี้ยงบุตรสาวสองคน
เมื่อมองเด็กสาวกำลังกินเค้กเล็กที่ตนซื้อมาอย่างว่านอนสอนง่าย ฮูหยินท่านเซิ่งก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน "หากมีบุตรสาวสองคนจริง ๆ ก็คงจะดี"
แต่เล็กแต่น้อย ฉูซวงเป็นเด็กที่ผู้ใหญ่โปรดปรานเป็นพิเศษ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนิสัยสงบเสงี่ยมอ่อนโยน ส่วนหนึ่งเพราะรู้จักอยู่เป็นเพื่อนผู้ใหญ่ เอาใจผู้ใหญ่ให้ชอบ
เมื่อฮูหยินท่านเซิ่งลองทำขนมหวานในครัว ฉูซวงก็มักจะไปช่วยอยู่ข้าง ๆ เซิ่งเหยาที่ช่วยอะไรไม่ได้ก็สบายใจนั่งรอชิมผลงานของทั้งสองที่นั่งยาว
นางยังค่อนข้างนับถือฉูซวง ทำสิ่งต่าง ๆ ละเอียดและอดทน ร่วมสามวันสองวันก็อยู่เป็นเพื่อนมารดาในครัวได้ไม่เบื่อหน่าย หากเป็นนาง แค่ทำครั้งสองครั้งก็เบื่อแล้ว
มีมือดีที่ขยันคอยอยู่เป็นเพื่อนมารดา เรื่องที่แต่ก่อนฮูหยินท่านเซิ่งบังคับให้นางทำ ฉูซวงกลับทำแทนหมด เซิ่งเหยาก็ไม่ต้องบอกว่าจะสบายเพียงใด
สุดสัปดาห์อากาศดี ฮูหยินท่านเซิ่งตามเด็กสาวทั้งสองไปพักแรมที่สวนสาธารณะทะเลสาบ ฉูซวงจัดขาตั้งวาดภาพของนางออกมาเพื่อวาดภาพให้ฮูหยินท่านเซิ่ง
ฮูหยินท่านเซิ่งไม่เคยถูกวาดภาพเหมือนมาก่อน เห็นว่าน่าสนุก จึงนั่งเป็นแบบให้ฉูซวงบนสนามหญ้าที่มีดอกหญ้าบานสะพรั่ง
เซิ่งเหยากินแตงโมพลางมองทั้งสองคนที่กำลังวาดภาพอยู่ มารดามีภูเขาและทะเลสาบเป็นฉากหลังระยิบระยับ ฉูซวงมีดอกไม้น้อยหลากสีเบ่งบานงามอยู่รอบขาตั้งภาพ
เป็นภาพที่อบอุ่นยิ่งนัก นางยกโทรศัพท์มือถือถ่ายภาพส่งไปในกลุ่มครอบครัวตามอำเภอใจ
ยามพลบค่ำเมื่อกลับถึง ที่หน้าประตูตระกูลเซิ่งมีรถยนต์ลินคอล์นคันหนึ่งจอดอยู่ เซิ่งเหยามองเห็นแต่ไกล ก็ค่อนข้างแปลกใจ "ท่านพี่ไม่ใช่จะออกไปทำงานต่างเมืองสองเดือนหรือ? กลับมาแล้วรึ"
ฮูหยินท่านเซิ่ง: "เด็กคนนี้ จะกลับก่อนก็ไม่บอกกล่าวกับทางบ้านเสียหน่อย"
ฉูซวงมองตามไปยังรถยนต์ลินคอล์นคันนั้น บุรุษที่ลงมาจากรถสวมเสื้อกั๊กสูทที่ตัดเย็บอย่างประณีต รูปร่างสูงโปร่งเพรียว แขนพาดเสื้อนอก หางตาเหลือบเห็นรถของพวกนาง จึงหันข้างมองมา
ในชั่วพริบตาที่เห็นรูปโฉมของเขาชัดแจ๋ว ฉูซวงก็ได้แต่ทอดถอนใจในสายเลือดอันดีงามของตระกูลเซิ่งอีกครั้ง
คิ้วตางดงามประหนึ่งบรรจงพู่กันและสลักเสลา บุคลิกเย็นชาทำให้ดูเหมือนเข้าถึงยากยิ่งกว่าเซิ่งเหยาเสียอีก
ลงจากรถ เซิ่งเหยากอดอกมองเขา "เจ้ากลับมามือเปล่าเช่นนี้เลยรึ?"
เซิ่งหยางไร้ซึ่งคลื่นลม: "เจ้าสั่งให้ข้านำของกลับมามิใช่หรือ?"
เซิ่งเหยาส่งเสียงหัวเราะเย็น "ไม่เอ่ยปากเจ้าก็ไม่รู้จะซื้อหรือ? เป็นพี่ชายเยี่ยงเจ้าหรือนี่?"
"อย่าพึ่งกลับมาก็ทะเลาะกัน" ฮูหยินท่านเซิ่งมองสองเด็กน้อยขี้แกล้งแล้วก็หลุดขำ นึกขึ้นได้จึงแนะนำบุตรชายให้ฉูซวงรู้จัก "อาซวง นี่คือพี่ชายของเซิ่งเหยา เซิ่งหยาง"
ฉูซวงผงกศีรษะตามมารยาท "สวัสดี ข้าชื่อฉูซวง"
ฮูหยินท่านเซิ่ง: "นางเป็นเพื่อนสนิทของเหยาเหยา"
เซิ่งหยางมองมา เห็นรอยเปื้อนสีน้ำมันที่ชายเสื้อของนาง จึงขยับริมฝีปากอย่างมีสัมมาคารวะ "ชื่อไม่เลว"
รูปโฉมยามมองใกล้ยิ่งให้ความรู้สึกประหนึ่งถูกกระทบรุนแรง ฉูซวงแย้มยิ้ม "ขอบคุณ"
ยามอาหารค่ำ ฮูหยินท่านเซิ่งกำลังชมภาพเหมือนที่ฉูซวงวาดให้ในวันนี้แก่ท่านเซิ่ง "สมกับที่เรียนศิลปะมาจริง ๆ ปลายพู่กันบันดาลบุปผา ฝีมือประณีตอะไรเช่นนี้"
"ใช่แล้ว อาซวงทำงานที่บริษัทวาดการ์ตูนมิใช่หรือ? ก่อนหน้านี้ไม่ทันได้ถาม เจ้าอยู่บริษัทไหน?"
ฉูซวง: "เฟิงเจิ้งต้งมั่น"
ฮูหยินท่านเซิ่งนึกอยู่หลายวินาที ก่อนมองไปที่เซิ่งหยางด้วยความสงสัย "ในเครือบริษัทของพวกเจ้ามี เฟิงเจิ้งต้งมั่น หรือไม่?"
เซิ่งหยางพยักหน้า "อยู่ภายใต้ ซิงอวี๋เหวินฮว่า "
ฮูหยินท่านเซิ่งยิ้มออก "บังเอิญจริง เป็นบริษัทของอาหยางนี่เอง"