เดือนที่สองหลังจากฉูซวงเลิกกับกู้สุย ชายหนุ่มผู้เฉยเมยคนนั้นในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าจะกลับมาง้องอนนาง
“เจ้าอยู่ที่ไหน”
“ที่พัก”
“ข้าดูแล้ว เจ้าไม่ได้อยู่ที่หมิงหลานย่วน”
“อืม ย้ายออกมาแล้ว”
ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง กู้สุยเอ่ยปาก “ยังงอนไม่หายอีกหรือ”
ฉูซวงลูบหัวสุนัขพันธุ์โกลเดนรีทรีฟเวอร์ตัวน้อย ฟังแล้วถึงกับสำลัก “...... ท่านประธานกู้ พวกเราเลิกกันแล้ว ไม่ใช่แค่งอน”
ตอนนั้นหลังจากที่อดีตคนรักของเขามาหาเรื่องถึงที่ ข่มขวัญนางอย่างอาจหาญแล้วให้คนมาทำให้นางตกงาน ฉูซวงก็ส่งข้อความขอยุติความสัมพันธ์ไปให้เขาที่ไปทำธุระอยู่ต่างประเทศ
ตอนนั้นเขาตอบกลับมาว่าอย่างไรนะ
[รอข้ากลับไปค่อยว่ากัน]
ช่างเป็นคนมีธุระยุ่งเสียจริง
“เรื่องเฉียนยุ่นข้าได้ตักเตือนไปแล้ว นางไม่กล้ามาหาเรื่องเจ้าอีก” น้ำเสียงของบุรุษนั้นแท้จริงแล้วรื่นหูนัก อยู่สูงเป็นนาน ย่อมรู้ดีว่าน้ำเสียงเช่นใดจะทำให้คนยอมสยบ “นางก็ไม่ใช่คนรักเก่าอะไร เป็นเพียงแค่เคยร่วมมือในวงการธุรกิจกันไม่กี่ครั้งเท่านั้น”
“ก็เป็นนางบอกเองว่ากับท่านถึงขั้นหมั้นหมายแต่งงานกันแล้ว ตระกูลของพวกท่านก็รู้จักมักคุ้นกันมายาวนาน ชายงามหญิงเลิศ ก็นับว่าเหมาะสมกัน ข้าคงไม่ขัดขวางประธานกู้ตามหาคู่ชีวิตแล้ว หากยังไม่รู้จักกาลเทศะอีก ครั้งต่อไปที่เสียไปอาจไม่ใช่แค่งาน”
เสียงจุดไฟแช็กดังมาจากหูฟัง คงจุดบุหรี่ขึ้นแล้ว น้ำเสียงที่กู้สุยเอ่ยปากขึ้นอีกครั้งเจือจางลงเล็กน้อย “เจ้าพักอยู่ที่ไหน พวกเราคุยกันต่อหน้า”
ฉูซวงถอนหายใจ “ไม่พูดคุยกันอีกจริงๆ แล้ว แยกย้ายด้วยดีเถิดท่านประธานกู้ ข้าเพียงอยากใช้ชีวิตเรียบง่ายมั่นคงเล็กๆ เท่านั้น ข้างกายท่านมีหญิงงามมากมาย คนไหนก็ตามใจคนเป็นมากกว่าข้า”
กู้สุยหรี่ดวงตาน้อยลง “จงใจพูดจายั่วโมโหข้า”
ฉูซวง “ท่านก็รู้ว่าข้าไม่ชอบพิพาทกับผู้ใด”
บุรุษนั้นหัวเราะเยาะในลำคอ “เจ้าไม่บอก ข้าก็สืบหาได้”
วางสายโทรศัพท์แล้ว ฉูซวงจ้องดอกกุหลาบในแจกันเหม่อลอย
กู้สุยบุรุษผู้นี้ ฝีมือของเขา นางรู้ดี มีอำนาจวาสนา เรียกฝนเรียกฟ้าในเซียงเฉิง ขอแค่อยาก ไม่มีสิ่งใดทำไม่ได้
แต่นางคาดไม่ถึงว่าเขาจะกลับมาตามหานาง ด้วยนิสัยเย่อหยิ่งของเขา ปกติมีแต่สตรีที่รู้จักกาลเทศะวิ่งเข้าหา จะมีเหตุผลใดให้วิ่งตามสตรีนาง
ไม่ควรไปยั่วยวนบุรุษอย่างกู้สุยเลย
ล้วนโทษที่ตอนนั้นใจร้อนวูบเดียว อีกทั้งตั้งแต่เล็กก็ไม่เคยมีความรัก ด้วยใจใคร่รู้จึงได้คบหากับเขาอยู่ช่วงหนึ่ง
ท่านตาเพิ่งโทรศัพท์มาบอกเรื่องนางหมั้นหมายกับตระกูลเซิ่งเมื่อวานนี้เอง ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ ฉูซวงไม่อยากก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นอีก
......
เดิมทีคิดว่าไม่ว่ากู้สุยจะมีอำนาจล้นฟ้าเพียงใด จะตามหานางพบก็ต้องใช้เวลาเป็นเดือน แต่เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นในร้านกาแฟที่นางชอบไปหลังเลิกงาน ฉูซวงก็ได้ประจักษ์ในความเก่งกาจของเขาเป็นครั้งแรก
กู้สุยไม่ใช่คนขาดแคลนสตรี แต่ก็ไม่ใช่คนตามอำเภอใจ เวลาเลือกคนรัก—หรือควรกล่าวว่าคนคบหา สายตาสูงส่งและช่างเลือกยิ่งนัก ด้านความรู้สึกลับค่อนข้างจืดจาง เขาชอบสตรีที่มีตัวตน ไม่มาคอยเกาะแกะ
ดังนั้นการคบหากับกู้สุยสองเดือน ฉูซวงไม่รู้สึกอะไรเป็นชิ้นเป็นอันนัก นางคิดไปเองอย่างแน่นอนว่ากู้สุยไม่ได้มีความรู้สึกกับนางมากมาย และก็คิดว่าการเลิกราจะราบรื่น กระทั่งถูกเขาไล่ตามมาจึงได้ตระหนักขึ้นมาทันใด—กู้สุยไม่อาจทนให้สตรียึดอำนาจนำหน้าได้ จะบอกเลิกก็ต้องเป็นเขาเสนอ
วันนี้ภายนอกฝนโปรยปราย อากาศคลุ้งอบอวลด้วยความชื้น ในแก้วมีไอหมอกกรุ่นขึ้นมาพร่าเลือนสายตา
กู้สุยมองคนตรงข้ามที่ก้มหน้ามองกาแฟไม่มองเขา เอ่ยขึ้นตรงๆ “ตามข้ากลับไป”
“ข้ามีงานที่ดีมากอยู่ที่นี่แล้ว ไม่อยากเปลี่ยน”
“เจ้าอยากอยู่ที่นี่ต่อก็ได้” บุรุษนั้นจิบกาแฟอย่างไม่รีบร้อน “แค่เสียเวลาเพิ่มอีกหน่อย ข้าอาจแบ่งเวลาแค่วันเสาร์มาอยู่กับเจ้าได้ อย่างนั้นพวกเราก็ถือเป็นรักต่างถิ่น”
ฉูซวงเงยหน้าขึ้น ริมฝีปากบางอ้าปิดหลายครั้งกว่าจะเอ่ย “ท่านประธานกู้ พวกเราอยู่กันแบบนี้ก็สิ้นเปลืองเวลาและกำลังของท่าน แตกหักกันดีกว่า”
“เฉียนยุ่นข้าตักเตือนไปแล้ว ต่อไปเรื่องเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก ความสัมพันธ์ครั้งก่อนก็เป็นเรื่องเมื่อสองปีก่อน ตัดขาดสะอาดหมดจดแล้ว”
“ท่านชอบข้าหรือไม่” จู่ๆ ฉูซวงก็เอ่ยถาม
ในอากาศเงียบสงัดไปสองวินาที นางเอ่ยขึ้นก่อน “ความจริงข้าไม่รู้สึกว่าท่านชอบข้ามากมายนัก ว่าไปแล้ว ความสัมพันธ์ครั้งนี้ของพวกเราเริ่มต้นค่อนข้างผลีผลาม ท่านเพียงต้องการใครสักคนมาอยู่เคียงข้าง พอดีเห็นว่าข้าถูกตาท่าน ส่วนข้าก็ชั่ววูบ หลงเข้าใจผิดว่าความซาบซึ้งคือการหวั่นไหว ความสัมพันธ์เช่นนี้ไม่มีทางยืนยาว เราแม้อุปนิสัยและรูปแบบการใช้ชีวิตก็ต่างกันราวฟ้ากับเหว...... ข้าซาบซึ้งน้ำใจที่ท่านช่วยเหลือข้าตอนฝึกงาน ถึงวันนี้คิดขึ้นมาได้ก็ยังสำนึกในบุญคุณท่าน เรื่องการบอกเลิกนั้น ต้องขออภัยที่เอ่ยก่อนท่าน แต่นี่เป็นเรื่องที่ข้าไตร่ตรองเนิ่นนานแล้วจึงได้เอื้อนเอ่ย มิใช่ท่านไม่ดี เป็นเพราะเราไม่เหมาะสมกันจริงๆ ท่านประธานกู้ รอบกายท่านมีแต่สตรีงดงามโดดเด่น ไม่จำเป็นต้องสละเวลากับข้า”
กู้สุยจ้องมองนางครู่หนึ่ง แววตาสีดำเรียบเฉย “ไม่มีใครเหมาะกันมาแต่เกิด เหมาะหรือไม่ก็ไม่ใช่เจ้าจะเป็นผู้ชี้ขาด”
นิ้วยาวเรียวเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะช้าๆ เหล่มองริมฝีปากสีแดงหมากสุกของฉูซวง กู้สุยยิ้มคล้ายไม่ใช่ยิ้ม “เจ้าเชื่อฟังข้าหน่อย ฉูซวง”
หางตาบุรุษนั้นเป็นเส้นโค้งงามราวเกี่ยวใจ น้ำเสียงดูคล้ายกำลังปลอบประโลม แต่ท่วงท่ากลับไม่นุ่มนวลเลยแม้แต่น้อย รอบกายล้วนแผ่ความเด็ดขาดอ่อนๆ
ประสานสายตาอยู่หลายวินาที ฉูซวงเบือนสายตาหนี น้ำเสียงเจรจา “ท่านต้องการสตรีเช่นใดก็หาได้ ข้าเป็นคนน่าเบื่อมาก......”
“ดูท่าเจ้าจะใจแข็งนัก” กู้สุยไร้ความสะเทือน แววตามองนางลึกล้ำขึ้นบาง “คบกันสองเดือนข้าก็ไม่ได้อะไรเลย เช่นนั้นก่อนแยกทางกัน ไม่เป็นการสมควรให้ข้าได้ใช้สิทธิบุรุษคนรักสักหน่อยหรือ”
ความใกล้ชิดที่สุดระหว่างพวกเขามีเพียงการสวมกอด กู้สุยคำนึงว่านางคือรักแรกประกอบกับตอนนั้นนางเพิ่งประสบเรื่องไม่ดีมาบางอย่าง จึงเก็บความยับยั้งชั่งใจและมีมารยาทกับนาง กระทั่งจูบก็ยังไม่เคยมี
“แน่นอน มิใช่เพียงจุมพิต”
แตะต้องแววตาร้อนผ่าวของเขา ฉูซวงนั่งต่อไปไม่ติด ประหนึ่งเสียงฟาด ง้างเก้าอี้ลุกขึ้นเดินหนีไป “แตงโมบังคับให้มันหวานไม่ได้”
มองแผ่นหลังที่วิ่งหนีไปอย่างไม่เป็นท่าของนาง กู้สุยไม่ได้ติดตามไป หางปากยกโค้งขึ้นอย่างเพลิดเพลิน
ออกจากร้านกาแฟ ฉูซวงสาวเท้าฉับๆ มาถึงใต้ตึกที่พัก มีคนตั้งแผงขายเจี้ยนปิ่งกั่วจื่อ พอได้กลิ่นหอมนางถึงได้รู้ว่าตนยังไม่ได้กินข้าวเย็น
สั่งมาสองชิ้นรวดเดียว ระหว่างรอของนางก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ ป้าเจ้าของร้านเห็นเข้าก็อดหัวเราะไม่ได้ “สีหน้าขมวดคิ้วของเจ้านี่เหมือนลูกสาวข้านัก”
ฉูซวงมองป้าที่มีแววตาอ่อนโยน “เจอเรื่องกลุ้มใจนิดหน่อย”
“ไม่เป็นไรหรอก สาวน้อยยังสาวยังสวยอย่างเจ้า ไม่มีอะไรผ่านไปไม่ได้” ป้าห่อเจี้ยนปิ่งกั่วจื่อยื่นให้พร้อมรอยยิ้ม “ได้กินเจี้ยนปิ่งกั่วจื่อร้อนๆ พรุ่งนี้เช้าตื่นมาก็เป็นวีรสตรีอีกครั้ง”
ฉูซวงหัวเราะทั้งกลุ้มทั้งขำ ความหม่นหมองจากที่พบกู้สุย สุดท้ายเจี้ยนปิ่งกั่วจื่อกับป้าเจ้าของร้านก็ช่วยขับไล่ไปได้บ้าง
วันรุ่งขึ้นไปทำงานตามปกติ เพื่อไม่ให้พบกู้สุย นางจงใจเดินอ้อมเส้นทางอื่น ไม่ผ่านร้านกาแฟ ถึงจะรู้ว่ากู้สุยอยากตามหานางมีวิธีมากมาย แต่ก็ยังอ้อมทางไป
นางดีใจอยู่ได้ไม่ทันไร วันที่สามไปทำงานที่บริษัท หัวหน้าก็อึกอักเรียกนางไปที่ห้องทำงาน นัยหนึ่งมีเจตนารมณ์เดียว—บริษัทไม่สามารถให้นางอยู่ต่อได้แล้ว
ฉูซวงรู้สึกเพียงความเหลวไหล พอคิดอีกทีก็เป็นสิ่งที่กู้สุยทำได้จริง
เก็บข้าวของกลับมาที่พัก ในสมองนางมีเพียงความคิดเดียว
นางต้องจากเซียงเฉิง ยิ่งเร็วยิ่งดี
แต่จะไปที่ไหนดีนี่คือปัญหา กลับบ้านก็ไม่ได้ นางไม่กล้ารับรองว่ากู้สุยจะตามไปถึงนั่นหรือไม่
เปิดมือถือเข้าเวยปั๋วอย่างเซ็งๆ ก็พบว่ามีข้อความส่วนตัวไม่น้อย ในนั้นมีอันสะดุดตาอันหนึ่ง มาจากบรรณาธิการเว็บไซต์การ์ตูนแห่งหนึ่งส่งมา
ฉูซวงชอบวาดรูป แอคเคานท์นี้ดูแลมาตั้งแต่สมัยมหาวิทยาลัย นางมักจะวาดการ์ตูนเล็กๆ บ้างก็เป็นตอนสั้นแนวแบ๊วๆ มีอารมณ์ขึ้นก็จะลงนิยายรักเป็นตอนต่อเนื่อง ด้วยการสั่งสมสามปี มีแฟนๆ เกือบห้าแสน ในแวดวงก็นับเป็นอาจารย์ผู้มีชื่ออยู่บ้าง
บรรณาธิการผู้นี้สังกัดอยู่ที่[เฟิงเจิ้งต้งมั่น]เว็บไซต์การ์ตูนใหญ่อันดับหนึ่งของประเทศ ซึ่งมีข้อกำหนดในการเซ็นสัญญาเข้มงวดยิ่ง ขณะเดียวกันก็สร้างการ์ตูนดังมากมาย
การได้เป็นนักเขียนและนักวาดของเฟิงเจิ้งต้งมั่นคือความมุ่งมั่นมาตลอดของฉูซวง ก่อนหน้านี้ส่งต้นฉบับไปหลายครั้งก็ถูกปฏิเสธหมด ครั้งนี้บรรณาธิการมาติดต่อด้วยตัวเอง ความสุขมาเร็วไป นีงรู้กาลเทศะจึงรีบคว้าไว้
ตี้ตูฟ้าไกลแผ่นดินห่างปานนั้น เป็นที่หลบหน้าหลบตากู้สุยได้ดีทีเดียว
*
ตี้ตู
วันแรกที่ไปทำเรื่องเข้าเป็นพนักงานที่ตึกสำนักงานใหญ่เสร็จ ฉูซวงกลับมาที่โรงเตี๊ยม
สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดก็คือหาบ้านพักให้ได้อยู่ อยู่โรงเตี๊ยมทุกวันก็ไม่ใช่วิธี
ดูที่เว็บไซต์ปล่อยเช่าอยู่หลายวัน สุดท้ายวันหยุดสุดสัปดาห์นางก็ไปดูบ้านเอาเอง จึงได้รู้ปัญหาของการหาบ้านในตี้ตู
มีแต่พวกหลอกลวง เข้าทำนองว่าอยู่ในร้านชนร้าน ไม่ก็พื้นที่ไม่ถึงสิบตารางวาค่าเช่าสามพัน ไม่ก็ห้องเก่าทรุดโทรมค่าคุ้มภัยต่ำ อีกหลังหนึ่งก็เกินไป พอนางเปิดประตูปุ๊บก็เห็นเจ้าหนูเล็กวิ่งเล่นไล่จับกัน
วันหยุดสุดสัปดาห์ที่สองนางก็ไปดูอีกจำนวนหนึ่ง ครั้งนี้ในที่สุดก็มีหลังที่พอเหมาะ สองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นหนึ่งห้องน้ำ การตกแต่ง การระบายลม และแสงสว่างด้านต่างๆ ล้วนดี แม้ค่าเช่าจะแพงไปสักหน่อย แต่เจ้าของบ้านรับปากว่าจะรีบหาคนมาเช่าร่วมให้นางเร็วที่สุด อย่างนี้นางก็เบาภาระการเงินได้บ้าง
การเช่าร่วมก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่ได้แต่อย่างใด ยังไงก็มีห้องนอนแยกของใครของมัน เส้นแบ่งชัดเจน
แต่ฉูซวงที่ไม่เคยประสบความลำบาก หลังจากเพิ่งเข้าสังคมไม่นานก็ได้รู้ซึ้งถึงภัยในยุทธภพ
วันหยุดสุดสัปดาห์ เจ้าของบ้านพาชายหนวดเครารุงรังคนหนึ่งมาดูบ้าน ผู้ชายดูอายุสี่สิบกว่า ใบหน้าบวมอูม ทว่าสีหน้ามองคนกลับโจ่งแจ้งยิ่งนัก ในชั่วขณะที่เห็นนางก็ราวหมาป่าหิวมานานเห็นเนื้อแกะอุ่นๆ
บุรุษนั้นพอใจบ้านหลังนี้มากแน่นอน ตัดสินใจว่าจะอยู่ตอนนั้นเลยโดยทันที บอกว่าขอกลับไปเก็บของ พรุ่งนี้จะย้ายเข้าอยู่
ภายหลังฉูซวงถึงได้รู้ว่าปัจจุบันมีเจ้าของบ้านไร้คุณธรรม เพื่อหาเงินทำได้ทุกวิถีทาง ขั้นแรกก็ชักจูงหญิงสาวให้มาอยู่ จากนั้นใช้เป็นประเด็นดึงดูดผู้เช่าชายบางคน
คืนนั้นนางอดทนต่อไปไม่ไหวจึงวิ่งไปหาเจ้าของบ้าน บอกว่าต้องการผู้เช่าหญิงเท่านั้น เจ้าของบ้านตอบนางอย่างขอไปทีว่าหาบ้านยากนะ เดี๋ยวนี้ผู้หญิงผู้ชายเช่าบ้านร่วมกันเป็นเรื่องปกติ
ฉูซวงถึงขั้นเสนอว่าตนยินดีจ่ายค่าเช่าราคาสูง ไม่ขอเช่าร่วมกับผู้อื่นแล้ว เจ้าของบ้านกลับบอกว่าเก็บเงินมัดจำของผู้ชายไว้แล้ว แก้สัญญาไม่ดี สุดท้ายไม่อาจตกลงกันได้อีก นางก็แบกของหนีออกจากรังสุนัขป่าด้วยความโมโห
คนที่เก็บกดมาร่วมเดือนเลือกวันที่ดีไปดื่มเหล้าที่ร้านสุรา
“สาวงาม มาคนเดียวหรือ”
ฉูซวงไม่ปริบตามอง
“เหอะ ทำไมไม่สนใจคนบ้างเล่า”
พอเห็นผู้หญิงตรงหน้าที่เลิกหางคิ้วชัดๆ ฉูซวงประหลาดใจเล็กน้อย “เป็นเจ้านี่”