“เหลวไหล ข้าหนีบเจ้าอยู่ เจ้ายังจะกัดข้าไม่ได้หรือไง”
ฮวาหลิงกวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบตัว ดวงตาพลันเป็นประกาย
หรูหรา สง่างาม มีระดับ
“ฉีเถี่ยจุ่ยอยู่ไหน? มานี่”
พอได้ยินคำสั่ง จางเสี่ยวอวี๋ก็ผลักฉีเถี่ยจุ่ยไปหาเขา อีกฝ่ายแยกเขี้ยวใส่
“ข้าก็อยู่นี่แล้ว ยังจะผลักอะไรอีก ผลักข้าเข้าไปในโลงให้ไปอยู่เป็นเพื่อนนางเลยสิ!”
“พอแล้ว ช่วยทำนายดูหน่อยว่านางเป็นใคร”
ฉีเถี่ยจุ่ยไม่เคยทำงานสำคัญพลาด เขาพึมพำท่องอะไรบางอย่างอย่างงมงาย
ทันใดนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาถอยหลังครึ่งก้าว “ท่านพุทธะ ท่านก็รู้กฎของข้า คนที่มีรอยสักกิเลนไม่นับนะ”
ฮวาหลิงได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้น มองฉีเถี่ยจุ่ย
คิดไม่ถึงว่าเขาจะพูดจาเหลวไหลไปเรื่อย แต่กลับมีฝีมือจริง
ฉีเถี่ยจุ่ยพูดไปพลาง แอบชำเลืองมองฮวาหลิงไปพลาง
เมื่อครู่ตอนเริ่มเสี่ยงทาย ภาพบนคำทำนายกลับมืดสนิท มองอะไรไม่เห็นเลย
สถานการณ์เช่นนี้ ดูเหมือนจะเคยเกิดขึ้นกับคนตระกูลจางที่มีรอยสักกิเลนกลุ่มนั้นเท่านั้น
จางฉี่ซานทอดสายตามองฮวาหลิง มือยังคงจับนางไว้ไม่ยอมปล่อย “ถ้าทำนายเรื่องอื่นไม่ได้ ก็ช่วยดูว่านางจะนำโชคหรือเคราะห์มาให้”
ฉีเถี่ยจุ่ยได้ยินแล้วสีหน้าก็แข็งค้างอีกครั้ง สีหน้าดูเหมือนจะร้องไห้ยิ่งกว่าร้องไห้จริงเสียอีก
วิชาเขายังตื้นเขิน หากดึงดันจะทำนาย เกรงว่าคงต้องเอาชีวิตไปแลกครึ่งหนึ่ง
“ท่านพุทธะ อย่าบีบคั้นข้าเลย พวกท่านเป็นคนครอบครัวเดียวกัน มีเรื่องอะไรก็คุยกันดี ๆ เดี๋ยวก็รู้เอง เหตุใดต้องมาถามข้าด้วย”
คำพูดนี้ฟังดูมีเหตุผลมาก เพียงแต่ความสัมพันธ์ระหว่างจางฉี่ซานกับคนตระกูลจางไม่ค่อยดีนัก
เรียกว่าไม่ค่อยดียังถือว่าเป็นคำพูดที่ฟังดูดีแล้ว
“เจ้าเป็นคนตระกูลจางหรือ”
ฮวาหลิงเงยหน้ามองจางฉี่ซาน
คิดไม่ถึงว่าจะพบคนร่วมตระกูลโดยบังเอิญ
เดินทางมาเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว
จางฉี่ซานตอบเสียงเรียบ “ใช่”
“เจ้าเป็นลูกหลานของใคร? เหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่”
แม้ฮวาหลิงจะจำแลงกายเป็นมนุษย์ช้า แต่กำเนิดอยู่ในส่วนลึกของเทือกเขาฉางไป๋ตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อนแล้ว
คนตระกูลจางส่วนใหญ่ นางรู้จักทั้งนั้น ไม่แน่ว่าอาจเคยคุ้นเคยกับอาหรืออาของเขามาก่อนด้วยซ้ำ
แต่…เป็นฮวาหลิงที่รู้จักพวกเขาฝ่ายเดียว
จางฉี่ซานไม่ตอบ เขายื่นมือยกนางออกจากโลง แล้วหันหลังเดินตรงไปยังห้องด้านใน
จางเสี่ยวอวี๋กับฉีเถี่ยจุ่ยที่อยู่ข้าง ๆ สบตากัน ไม่กล้ารอช้า รีบเดินตามไปทันที
พอเดินมาถึงหน้าห้อง ฉีเถี่ยจุ่ยก็ลดเสียงลง สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “แม่นางคนนี้หน้าตาสะสวยก็จริง แต่ทำแบบนี้ดูไม่เหมาะสมนักกระมัง?”
จางเสี่ยวอวี๋กลอกตามองเขา แล้วรีบกล่าวแก้ต่างแทนท่านพุทธะ “ท่านคิดไปถึงไหนแล้ว ท่านพุทธะอยากดูรอยสักบนหลังนาง ที่นี่คนพลุกพล่าน จะตรวจดูได้อย่างไร”
พูดจบ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ขวางฉีเถี่ยจุ่ยไว้ สีหน้าจริงจัง “นางเป็นสตรีตระกูลจาง ชายหญิงควรรักษาระยะห่าง รบกวนท่านปาอยู่รอข้างนอกก่อน แล้วค่อยเข้าไปทีหลัง”
จากนั้นเขาก็ปิดประตูดังปัง
“เจ้าเป็นบ้าหรือไง ไม่ใช่เจ้าหรือที่เรียกข้ามา? อีกอย่าง เจ้าและจางฉี่ซานไม่ใช่ผู้ชายหรือไง!”
ฉีเถี่ยจุ่ยกุมจมูกที่กระแทกประตูไว้ แล้วนั่งลงตรงที่สะอาดสักแห่งด้วยความขุ่นเคือง
จางเสี่ยวอวี๋เข้าไปข้างใน แต่กลับไม่คิดว่าจะเห็นท่านพุทธะของตนถูกกดอยู่บนเตียง
เขาตกใจจนรีบยกมือปิดตา แล้วหันหลังให้
สิ่งไม่ควรมองก็อย่ามอง สิ่งไม่ควรฟังก็อย่าฟัง
เขายกมือขึ้นปิดหูอีกข้างด้วย
“ปล่อยปากได้ไหม…ถ้ายังดูดต่อแบบนี้ ข้าหมดตัวแน่”
จางฉี่ซานไม่เคยนึกเลยว่าแม่นางกิเลนจะมีรสนิยมพิสดารเช่นนี้—ชอบดูดเลือด
ตอนนี้คนตระกูลจางวิปริตกันถึงขั้นนี้แล้วหรือ?
“ถ้าไม่ดูดเลือดเจ้า ข้าก็หมดแรงน่ะสิ”
นางขี้เกียจเกินไป จึงทำได้แค่หาทางลัดนอกรีต
ใครจะรู้ว่าจู่ ๆ ตระกูลจางจะวุ่นวายขนาดนั้น เสียงเอะอะโวยวายไม่หยุด เสี่ยวกวานกับจางไห่เค่อก็ไม่กลับมาหานาง
ได้ยินว่าทางตะวันตกเฉียงใต้มีคนตระกูลจางอยู่ นางจึงแอบขึ้นรถไฟมาที่นี่
เพราะในรถไฟทั้งเหม็นทั้งสกปรก นางเลยหาหีบศพมาใบหนึ่ง โยนศพแห้งข้างในออก แล้วปูผ้าห่มลงไปหลายชั้นก่อนจะนอนลง
สบายและนิ่งมาก นางจึงหลับมาตลอดทาง
พอลืมตาขึ้นก็เจอคนตระกูลจางพอดี
กัดชิมดูสักคำ เลือดไม่มีปัญหา เจอแหล่งเสบียงแล้ว
“เจ้าเป็นลูกหลานของใคร? ข้าตอบคำถามเจ้าแล้ว แต่เจ้ากลับเลี่ยงไม่ตอบคำถามข้า แบบนี้เกินไปหน่อยนะ”
“จางรุ่ยถง อดีตประมุขตระกูลจาง เป็นปู่ของข้า”
“นิสัยอะไรของเจ้า เห็นใครก็ตรงเข้าไปกัดหรือไง”
ฮวาหลิงเงยหน้าขึ้น โผล่พ้นลำคอของเขา แล้วก้มลงดมตัวเองอย่างจริงจัง “ข้าไม่เหม็นนะ ข้าหอมมากต่างหาก”
จะพูดว่าปีศาจดอกไม้เหม็นได้อย่างไร
“ไม่มีมารยาท”
จางฉี่ซานไม่ขัดกับประโยคแรก นางหอมฟุ้งไปทั้งตัวจริง ๆ
แต่เขาไม่เห็นด้วยกับคำว่า “ไม่มีมารยาท” ในประโยคหลัง
ตอนที่เพิ่งอุ้มนางเข้าห้องแล้ววางลงบนเตียง เขาพูดอย่างสุภาพมากว่า “ถอดเสื้อผ้าออก”
เขาตั้งใจให้นางแสดงรอยสักให้ดู ใครจะรู้ว่าฮวาหลิงกลับปลดเสื้อผ้าออกทันที
ต่อให้สุขุมเยือกเย็นอย่างจางฉี่ซานก็ยังตกใจ รีบช่วยดึงเสื้อผ้าของนางกลับขึ้นไป
ใครจะรู้ว่าวินาทีถัดมา นางจะพุ่งเข้ามากดเขาลง แล้วซุกหน้าดูดเลือดตรงลำคอของเขาราวกับกำลังกินบุฟเฟต์
ดูดไปดูดมา นางก็เพลินจนหยุดไม่อยู่ กินอย่างอิ่มเอมจนรอยสักปรากฏขึ้นมา
นี่จะโทษว่าเขาไม่มีมารยาทได้อย่างไร?!
ฮวาหลิง: ยั่วให้ข้าหลงใหลก็พูดต่อไปสิ
คนตระกูลจางคนนี้ใจกว้างจริง ๆ ถึงกับเชิญนางด้วย
หน้าตาผ่าน รูปร่างผ่าน ส่วนสูงก็ผ่าน มีแค่เลือดที่ธรรมดาไปหน่อย ต้องพอทนกินไปก่อน
จางไห่เค่อก็ไม่ใช่กิเลนสายเลือดบริสุทธิ์ นางถึงยังพอรับได้ ไม่อย่างนั้นรสชาติคงแย่ลงมากจนนางรังเกียจ
ต้นคอจางฉี่ซานชาเล็กน้อย แต่กลับขัดขืนไม่ได้ ไม่รู้ว่านางไปเรียนวิธีแบบนี้มาจากไหน ถึงหลบการโจมตีของเขาได้ แถมยังสกัดจุดของเขาอีก
ฮวาหลิงหมอบอยู่บนอกเขา ในที่สุดก็ยอมปล่อยปาก นางยกมือแตะตัวเขาเบา ๆ หนึ่งที จางฉี่ซานก็ขยับตัวได้แล้ว
“พวกเราก็เป็นคนตระกูลจางเหมือนกัน จะลองเลี้ยงข้าไว้ไหม? ข้าเลี้ยงง่ายมาก กินข้าวนิดเดียวเอง”
“ให้ข้าเลี้ยงเจ้า?”
จางฉี่ซานเลิกคิ้ว น้ำเสียงแฝงการไตร่ตรองอยู่เล็กน้อย
“คนตระกูลจางทั่วหล้ามีตั้งมากมาย เหตุใดต้องมาเกาะข้า? อีกอย่าง ข้าตัดขาดกับตระกูลจางไปนานแล้ว ไม่ฆ่าเจ้าทิ้งก็นับว่าข้าใจดีแล้ว”
แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในใจเขากลับเริ่มคิดเรื่องใหม่
ฮวาหลิงเอียงคอคิดครู่หนึ่ง ก่อนตอบอย่างจริงจัง “คนอื่นไม่ยอมให้ข้ากัด แต่เจ้าไม่ได้ขัดขืน”
จางฉี่ซาน “……”
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าคำพูดติดคอเป็นอย่างไร
ฟังดูแล้ว เหตุใดเขาถึงไร้ค่าเสียขนาดนั้น?
“ข้ารู้จักปู่ของเจ้า”
ฮวาหลิงพูดหลอกเขาด้วยสีหน้าจริงจัง
“อีกอย่าง ถ้าเจ้าไม่เลี้ยงข้า ข้าก็ต้องไปกัดเขาแล้วล่ะ ไม่รู้ว่าผู้ช่วยคนสนิทของเจ้าจะทนไหวไหม”
ฮวาหลิงเงยหน้ามองไปทางจางเสี่ยวอวี๋ สายเลือดของเขาดูบริสุทธิ์กว่าเสียด้วย
ติดแค่สวมหน้ากากอยู่ ไม่รู้ว่าหน้าตาเป็นอย่างไร ดวงตาสวยดีเหมือนลูกแก้ว
จางฉี่ซานถอนหายใจ
ช่างเถอะ
อย่างมากก็แค่เลี้ยงคนไม่เอาไหนเพิ่มอีกคน คนตระกูลจางที่เขาเลี้ยงไว้อยู่ก็มีมากพอแล้ว เพิ่มอีกสักคนสองคนไม่เป็นไร
ยิ่งไปกว่านั้น นางดูเหมือนจะรู้จักปู่ของเขา
ตอนนี้ยังไม่รู้ที่มาที่ไปของนางแน่ชัด ก่อนสืบเรื่องราวให้กระจ่าง การให้นางอยู่ข้างกายเขาคือวิธีที่ดีที่สุดในการปกป้องความปลอดภัยของเมืองฉางซา
เขาซ่อนความจนใจในแววตา แล้วจำต้องยอมรับภาระที่เข้ามาพัวพันนี้
“ให้อยู่ได้ แต่อย่ากัดคนตามใจชอบ”
ดวงตาฮวาหลิงเป็นประกาย นางพยักหน้าอย่างว่าง่าย แล้วซุกกลับเข้าไปในอ้อมแขนเขาเหมือนลูกแมวที่พบที่พักพิงของตัวเอง “ได้! ต่อไปข้าจะกัดแค่เจ้าเท่านั้น”
ฝันไปเถอะ