ยุคสาธารณรัฐจีน ยามเหมันต์เดือนสิบเอ็ด
สถานีรถไฟเมืองฉางซา
รถไฟขบวนหนึ่งแล่นเข้าสู่ราง ตู้โดยสารทุกตู้ถูกเชื่อมปิดด้วยแผ่นเหล็ก เลือดไหลซึมออกมาตามรอยแยก
เมื่อเดินมาถึงตู้โดยสารตู้หนึ่ง กลิ่นคาวเลือดฉุนจัดกับกลิ่นเน่าเหม็นก็ถูกกลิ่นหอมสายหนึ่งกลบลงไปอย่างกะทันหัน
ข่าวถูกปิดไว้ เรื่องนี้มอบให้จางต้าฝอเหยียจัดการ เขาพานายทหารคนสนิทกับคนอื่น ๆ มาตรวจสอบ
ฉีเถี่ยจุ่ยถูกชายสวมหน้ากากสีดำลากมายังหน้ารถไฟ
แม้ปากจะพูดจานอบน้อม แต่แรงมือกลับไม่ผ่อนลงเลย “ปาเหยีย ฝอเหยียบอกว่าต้องรบกวนท่านแล้ว ขอให้ท่านช่วยจัดการโดยเร็ว”
ฉีเถี่ยจุ่ยเบ้ปาก จางฉี่ซานไม่ฆ่าเขาทิ้งก็นับว่าบุญแล้ว จะพูดคำว่ารบกวนได้อย่างไร
นายทหารคนสนิทหน้าตาไม่น่าไว้ใจ พูดจายิ่งไม่น่าไว้ใจเข้าไปใหญ่
เขาถูกลากมาถึงหน้ารถไฟ พอเห็นตู้โดยสารก็เปลี่ยนใจทันที หมุนตัวเดินหนีออกไป
“ฝอเหยียของพวกแกก็รู้กฎของฉันดี น่ากลัวขนาดนี้ ฉันไม่ไป ฉันไม่ไป!”
เสียงของจางฉี่ซานดังขึ้น “ถ้าหมอดูคนนั้นกล้าไป ก็ยิงทิ้งได้เลย”
สิ้นเสียง จางเสี่ยวอวี๋ก็ยกมือดึงเขากลับมา ผลักไปอยู่ข้างจางฉี่ซาน “ปาเหยีย เชิญขอรับ”
เชิญบรรพบุรุษแกสิ นี่เรียกท่าทีเชิญคนตรงไหนกัน!
เขาปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่บนตัว แล้วค่อย ๆ เดินตามหลังจางฉี่ซานไป
จู่ ๆ คนข้างหน้าก็หยุด ฉีเถี่ยจุ่ยเกือบเดินชนเข้าเต็มแรง
“ท่านจะ…”
เขายังพูดไม่ทันจบ จางฉี่ซานก็ยกมือปิดปากเขา “อย่าพูดมาก ดมดู”
ท่ามกลางกลิ่นคาวเลือดเข้มข้น มีกลิ่นหอมจาง ๆ ลอยมา กลิ่นนั้นไม่เหมือนเครื่องหอมฉุนหวานอย่างแป้งชาด กลับคล้ายกลิ่นดอกไม้
แต่ในรถไฟนี่จะมีดอกไม้สดได้อย่างไร?
ฉีเถี่ยจุ่ย “……”
ท่านปิดจมูกข้าไว้ แล้วข้าจะดมได้อย่างไร
จางฉี่ซานคล้ายจะเพิ่งสังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน จึงปล่อยมือ แล้วยกมือเรียกนายทหารจาง “เรียกคนมา เริ่มตัดแผ่นเหล็กจากตรงนี้ก่อน”
จางเสี่ยวอวี๋ได้กลิ่นหอมจาง ๆ ที่แทบจับไม่ได้เช่นกัน จึงรีบไปเรียกคน
ฉีเถี่ยจุ่ยกระซิบข้างหูจางฉี่ซาน ลดเสียงลง
“ฝอเหยีย เรื่องนี้ไม่ชอบมาพากล ท่านปล่อยข้าไปเถอะ ของพิลึกพิลั่นพวกนี้ข้าไม่เคยเข้าไปยุ่งด้วย”
“กลัวอะไร? เมื่อมาถึงเขตฉางซาแล้ว ไม่มีอะไรดุร้ายไปกว่าข้า”
หลังแผ่นเหล็กถูกตัดออก จางฉี่ซานยื่นตะเกียงลมให้ฉีเถี่ยจุ่ยกับนายทหารจาง ก่อนก้มตัวกระโดดเข้าไปในตู้โดยสาร
ทันทีที่เข้าไป กลิ่นนั้นก็เข้มข้นขึ้นอีกหลายส่วน
กลางตู้โดยสารมีโลงศพใบหนึ่งอยู่ตรงหน้า ข้างโลงยังมีศพแห้งกรังวางอยู่
นายทหารจางก้าวเข้าไปสำรวจ “เป็นโลงผิวปาก”
“ขนกลับไป เตรียมเปิดโลง”
ฉีเถี่ยจุ่ยเหลือบมองศพแห้งข้างโลงแล้วเท้าคาง
เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าของโลงถูกไล่ออกมาแล้ว
เมื่อเห็นคนกลุ่มหนึ่งกรูกันเข้ามายกโลงผิวปากออกไป เขาก็ยกมือปิดจมูก ก้มตัวลอดออกจากรถไฟ แล้วตามไป
ส่วนคนที่อยู่ในโลงเวลานี้กำลังกอดห่อผ้าใส่เงินทอง หลับสนิทจนไม่รู้เหนือรู้ใต้
แม้แต่กลิ่นหอมที่แผ่ออกมาอีกครั้งก็ยังไม่รู้ตัว
**
เมื่อคนอื่นจัดการทุกอย่างเรียบร้อย จางฉี่ซานก็เรียกทหารองครักษ์เข้ามา “เจ้าเปิดโลง หากเกิดเหตุฉุกเฉิน ให้ตีฆ้องแล้วตัดแขนเพื่อรักษาชีวิต”
ทหารองครักษ์สูดหายใจลึกหลายครั้ง ค่อย ๆ ยื่นมือเข้าไปในโลงแล้วเริ่มคลำสะเปะสะปะ สุดท้ายมือกลับติดอยู่ข้างใน
“อ๊ากกก ช่วยด้วย ช่วยด้วย!”
เขาร้องลั่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน รีบกระชากมือออกมา
“ฝอเหยีย… ข้างในมีอะไรบางอย่างขยับอยู่…”
เขากลัวจนตัวสั่น ไม่กล้าก้าวเข้าไปอีกแม้แต่ครึ่งก้าว
จางฉี่ซานขมวดคิ้ว แล้วเอื้อมมือลงไปในโลงโดยตรง
“ฝอเหยีย! ห้ามนะขอรับ!”
จางเสี่ยวอวี๋รีบเข้าไปห้าม แต่ห้ามไม่ทัน
ภายในโลง ฮวาหลิงที่กำลังหลับสนิทถูกเสียงปลุกให้ตื่น
เธอยังงัวเงียอย่างหนัก ยกมือขึ้นขยี้ตา พอลืมตาก็เห็นมือข้างหนึ่งยื่นเข้ามาตรงหน้า
อะไรน่ะ?
ฮวาหลิงเงยหน้าขึ้น อ้าปากกัดตรงง่ามนิ้วหัวแม่มือของมือนั้น
เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ สีหน้าจางฉี่ซานก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาพลันเย็นลง เขาพลิกมือกลับไปบีบปากที่กำลังก่อเรื่องอยู่ในโลง
แต่ทันทีที่ปลายนิ้วแตะลงไป เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย
สัมผัสอุ่นนุ่มและละเอียดอ่อนใต้ปลายนิ้วส่งผ่านเข้ามา
ในโลงที่ปิดผนึกมานานหลายปีใบนี้ กลับมีคนเป็นอยู่ข้างใน
ใครกำลังเล่นกลหลอกคนอยู่?
เขายกมือผลักสิ่งที่อยู่ในโลง แล้วรีบค้นหากลไก
ได้ยินเสียง “กึก” กลไกก็ถูกปลดออก
จางฉี่ซานจึงดึงมือกลับมา
เขาก้มมองง่ามนิ้วหัวแม่มือของตน รอยฟันปรากฏชัดเจนอยู่บนนั้น พร้อมกลิ่นหอมดอกไม้บางเบาที่แทบจับไม่ได้
จางฉี่ซานขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจเกิดความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
หรือจะเป็นผีสาวหอม? ไม่อย่างนั้นกลิ่นหอมนี้มาจากไหน?
จางเสี่ยวอวี๋ขยับเข้ามา มองรอยฟันจาง ๆ ตรงง่ามนิ้วหัวแม่มือของเขาด้วยสีหน้ากังวล “ฝอเหยีย ต้องเรียกหมอมาหรือไม่ขอรับ? ในตู้โดยสารมีแต่เชื้อโรค ข้าเป็นห่วงว่า…”
“ไม่ต้อง”
ในเมื่อสิ่งที่อยู่ข้างในยังมีชีวิตและมีอุณหภูมิ ก็แสดงว่าไม่ใช่คนที่ตายเพราะติดเชื้อโรค
จางฉี่ซานเงยหน้าบอกคนรอบตัว “เปิดโลง”
ฉีเถี่ยจุ่ยขยับเข้าไปใกล้มือของเขา แล้วสูดดมฟุดฟิดหลายครั้ง
“หอมเหลือเกิน ศพแอบทาชาดด้วยหรือ กลิ่นดอกไม้เสียด้วย”
จางฉี่ซานยื่นมือผลักฉีเถี่ยจุ่ยที่เกะกะสายตาออกไป “อย่าบัง”
เมื่อได้ยินคำสั่ง ทหารองครักษ์ก็ไม่กล้ารอช้า รีบช่วยกันดันฝาโลงหนักอึ้งออกจนหมด
ฝาโลงถูกเปิดออกจนหมด
บริเวณโดยรอบพลันเงียบสงัด
ทุกคนมองคนเป็น ๆ ที่อยู่ในโลง ต่างกลั้นหายใจไปตาม ๆ กัน
ผิวขาวใสแทบโปร่งแสง ขนตายาว ดวงตาคู่งามพร่ามัวราวกับผิวน้ำ เส้นผมยาวสยายลงบนบ่า กลิ่นหอมลึกลับจาง ๆ โอบล้อมรอบกาย
เธอนอนอยู่ในโลง มือประคองศีรษะ ให้ความรู้สึกคล้ายหญิงงามผู้อ่อนแอป่วยไข้
นี่คือ…คนตายที่ยังมีชีวิตหรือ?
ฉีเถี่ยจุ่ยอดจุ๊ปากไม่ได้ “โอ้โห เปิดโลงออกมากลับเจอสาวงามขนาดนี้ คุ้มแล้ว คุ้มแล้ว! ว่ากันว่าถ้าขายให้เอ้อร์เยว่หงเอาไปฝึกร้องงิ้ว จะได้เงินเท่าไร? ไม่ดีกว่าขายของแถมอีกหรือ?”
“ร้องบรรพบุรุษแกสิ ทำไมไม่ไปเองล่ะ หรือเพราะหน้าตาไม่ดี?”
คำพูดดี ๆ สักคำทำให้ใจอบอุ่นไปสามเหมันต์ ส่วนคำพูดร้าย ๆ ทำร้ายคนแล้วสนุกดีจริง ๆ
หญิงงามหน้าตาสะสวย เสียงก็ไพเราะ แต่คำพูดที่เอ่ยออกมากลับไม่น่าฟังเอาเสียเลย
ฉีเถี่ยจุ่ยไม่ได้ขี้เหร่ ที่จริงยังดูดีอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับพวกจางที่หน้าตาราวกับหลุดออกมาจากแบบจำลองแล้ว ก็ยังด้อยกว่าอยู่เล็กน้อย
แก้มของเธอยังมีรอยแดงจากการถูกจางฉี่ซานบีบอยู่
“เจ้าคนเจ้าชู้ ผลักข้าทำไม? ไม่มีมารยาทเอาเสียเลย! หัวข้าจะบวมอยู่แล้ว”
เธอหันไปมองจางฉี่ซานอีกครั้ง
จางฉี่ซาน “……”
นางเป็นฝ่ายกัดคนก่อนแท้ ๆ กลับกล่าวหาคนอื่นก่อนเสียได้
ดูท่าทางอ่อนแอเหมือนจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ แต่กลับอารมณ์ร้อนไม่น้อยเลย
เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว “เจ้าชื่ออะไร? เหตุใดจึงนอนอยู่ในโลงนี้? เข้าไปอยู่บนรถไฟได้อย่างไร? เกิดอะไรขึ้นบนรถไฟ?”
ฮวาหลิงเหลือบมองเขา แล้วใช้มือยันบริเวณที่ค่อนข้างสะอาดภายในโลง ลุกขึ้นนั่ง “ฮวาหลิง ไม่รู้ ไม่รู้ แล้วก็ไม่รู้”
จะบอกว่าเธอตอบส่ง ๆ ก็ไม่ใช่ เพราะทุกคำถามเธอล้วนตอบ
จะบอกว่าไม่ส่ง ๆ ก็ไม่เชิง เพราะนอกจากชื่อแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นคำตอบปัด ๆ
จางฉี่ซานก้าวเข้าไปอีกหนึ่งก้าว ยกมือบีบคอฮวาหลิงทันที ปลายนิ้วออกแรงขึ้นเล็กน้อย
ฮวาหลิงอ้าปากกัดข้อมือเขาทันที
จางฉี่ซานพลิกมือหลบ
“จำเรื่องตั้งมากมายไม่ได้ แต่กลับจำได้ว่าต้องกัดคน”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ฟังไม่ออกว่ากำลังดีใจหรือโกรธ ทว่ามือกลับไม่คลายออก