หานอี้เซียวหัวเราะเยาะเบา ๆ จิบชาร้อนอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงเจือความถูกรังเกียจที่คุ้นเคยอยู่หลายส่วน:
“แค่เธอน่ะจะทำให้ฉันได้หน้าหรือ? ไม่ทำให้ฉันขายหน้าก็บุญแล้ว! ไปออกรายการจับคู่จนโด่งดังแล้ว รูปวาดล่ะ คราวนี้แอบขี้เกียจอีกหรือเปล่า?”
ซูจือหยิบขนมกุ้ยฮวาใส่ปาก ก่อนสวนกลับทั้งที่ยังเคี้ยวอยู่:
“เรื่องนี้คุณอย่ามายุ่งเลยค่ะ ฉันวาดภาพวาดเร็วทุกคืนก่อนนอน ขยันกว่าคุณที่เอาแต่ไปนั่งแช่อยู่ตลาดดอกไม้กับนกทุกวันตั้งเยอะ”
“เฮ้! ยังกล้าเถียงอีกเรอะ?!”
หานอี้เซียวถลึงตาจนหนวดแทบกระดิก ยกมือเคาะโต๊ะเบา ๆ “ฉันไปเก็บข้อมูลภาคสนาม! เก็บข้อมูลภาคสนาม! เข้าใจไหมว่าศิลปะมีที่มาจากชีวิต?”
“ค่ะ ๆ ๆ เข้าใจแล้ว ๆ”
ซูจือพยักหน้าส่ง ๆ แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่ปากไม่ยอมแพ้แม้แต่น้อย “ยังไงคุณก็เก่งเรื่องหาข้ออ้างมากกว่าวาดรูปอยู่ดีค่ะ”
คนทั้งโต๊ะคุ้นชินกับการโต้เถียงของศิษย์อาจารย์คู่นี้มานาน ต่างก้มหน้ากลั้นหัวเราะกันหมด
หานจิ้งเสวี่ยนั่งอยู่ข้างซูจือ ไม่ค่อยพูดอะไร เพียงนั่งฟังเงียบ ๆ และส่งน้ำอุ่นให้ซูจือเป็นครั้งคราว
หลังจากทั้งสองเถียงกันจบรอบหนึ่ง เธอจึงเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย น้ำเสียงราบเรียบพลางพูดโกหกหน้าตาย:
“คุณปู่ เธอไม่ได้ขี้เกียจ หลังจบวาไรตี้ก็ไปห้องวาดภาพบ่อย ๆ ฉันเจออยู่หลายครั้ง”
“เธอนี่เอาแต่ช่วยพูดแทนเขา” หานอี้เซียวมองหลานสาวอย่างไม่พอใจ ก่อนหันไปมองซูจือ น้ำเสียงยังคงเข้มงวด:
“อย่ามัวแต่รับมือคนกับเรื่องในวาไรตี้จนลืมวาดรูปเด็ดขาด เส้นทางศิลปะนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือความพากเพียร”