ประตูบ้านเปิดออก ไฟเซนเซอร์ตรงโถงทางเข้าก็สว่างขึ้นเป็นวง แผ่แสงอุ่นนวล
อู๋ฝานยังไม่ทันเปลี่ยนรองเท้า ก็ได้ยินเสียงซูหว่านผู้เป็นแม่ดังมาจากห้องนั่งเล่น
“เอาละ ๆ ปลุกพลังได้แล้ว ทำไมยังทำหน้าหงอยอยู่อีกล่ะ”
“แม่!” น้ำเสียงของอู๋หยุนซีเต็มไปด้วยความอัดอั้น “แม่ไม่รู้หรอกว่าพรสวรรค์ของหนูมันแย่แค่ไหน”
อู๋ฝานก้มลงแก้เชือกรองเท้า มุมปากกระตุกเล็กน้อย
บรรยากาศที่บ้านก็ยังเป็นเหมือนเดิม
เขาถีบรองเท้าผ้าใบออก สวมรองเท้าแตะแล้วเดินเข้าห้องนั่งเล่น
ห้องนั่งเล่นกว้างขวาง นอกหน้าต่างบานใหญ่เป็นแสงยามเย็นสีเทาอมฟ้า
บนโต๊ะกลางมีน้ำวางอยู่สามแก้ว แก้วหนึ่งยังไม่ได้แตะ ส่วนอีกสองแก้วพร่องไปกว่าครึ่ง
อู๋เฟิงผู้เป็นพ่อนั่งพิงโซฟาเดี่ยว กอดอกไว้ สีหน้าเหลี่ยมคมของเขาอ่านไม่ออกว่ากำลังคิดอะไร รูปร่างสูงใหญ่ แม้จะนั่งอยู่ก็ยังดูเหมือนกำแพงหนา
ซูหว่านนั่งชิดอู๋หยุนซีบนโซฟาตัวยาว มือข้างหนึ่งวางอยู่บนไหล่ลูกสาว
อู๋หยุนซีขดตัวอยู่ข้างแม่ นั่งขัดสมาธิ แขนเสื้อนักเรียนถลกขึ้นถึงข้อศอก เผยให้เห็นข้อมือขาวเรียว เธอเกิดวันเดียวกับอู๋ฝาน เป็นฝาแฝดคนละไข่ แต่หน้าตาไม่เหมือนกัน อู๋ฝานเหมือนพ่อ ใบหน้าคมเข้ม โหนกคิ้วสูง ส่วนน้องสาวเหมือนแม่ ใบหน้ารูปไข่ ดวงตากลมโต ขนตายาว ดูอ่อนหวาน ทว่านิสัยกลับใจร้อนกว่าอู๋ฝานมาก
ตอนนี้บนใบหน้ารูปไข่นั้นเขียนคำว่า “ไม่พอใจ” ไว้ชัดเจน
มุมปากตกลงเล็กน้อย ดวงตาแดงนิด ๆ แต่ไม่ได้ร้องไห้
“กลับมาแล้วเหรอ” ซูหว่านเงยหน้าขึ้น มองอู๋ฝานตั้งแต่หัวจรดเท้า “เป็นยังไงบ้าง”
“ก็โอเคครับ” อู๋ฝานนั่งลงที่โซฟาอีกฝั่ง หยิบแก้วน้ำที่ยังไม่มีใครแตะบนโต๊ะกลางขึ้นมาดื่มอึกหนึ่ง
“น้องเป็นอะไรไป เข้ามาก็ได้ยินบ่นว่าพรสวรรค์แย่”
ซูหว่านยังไม่ทันเอ่ยปาก อู๋หยุนซีก็ระเบิดอารมณ์ขึ้นมาก่อน
“พี่ลองทายสิว่าหนูปลุกพลังอะไรได้” เธอหันมานั่งขัดสมาธิหันหน้าเข้าหาอู๋ฝาน มือทั้งสองข้างโบกไปมา “เป็นประเภทพิเศษ ชื่อฟังดูมีอะไรอยู่เหมือนกัน เรียกว่า【ค่ายกลดารา】”
“ฟังดูไม่เลวนี่”
“ฟังให้จบก่อน!” อู๋หยุนซีสูดหายใจลึก พูดเร็วรัวราวกับปืนกล “พรสวรรค์นี้กำหนดว่าสัตว์วิญญาณที่หนูทำพันธสัญญาด้วยต้องสอดคล้องกับสิ่งที่เรียกว่า ‘ดาราฤกษ์’ ดาราฤกษ์คืออะไร? มันไม่บอก สัตว์วิญญาณแบบไหนถึงจะทำพันธสัญญาได้? มันก็ไม่บอก ต้องทำยังไงถึงจะถือว่าสอดคล้อง? ก็ยังไม่บอกอีก ให้มาแค่ชื่อเดียว ที่เหลือให้หนูเดาเองทั้งหมด”
“สรุปคือหนูอุตส่าห์ปลุกพรสวรรค์ได้ แต่พรสวรรค์ดันถูกล็อกไว้ กุญแจก็ไม่รู้ว่าตกอยู่ซอกไหน ถ้าทำพันธสัญญาถูกตัวก็เปิดใช้งาน ถ้าผิดตัวก็เหมือนไม่มีอะไรเลย แล้วถ้าสัตว์วิญญาณตัวแรกที่หนูเลือกผิดล่ะ? พรสวรรค์นี้จะต่างอะไรกับไม่มีเลย?”
พูดจบเธอก็หอบหายใจ ก่อนเสริมอีกประโยค
“ยิ่งกว่านั้น สัตว์วิญญาณที่ทำพันธสัญญาในแต่ละขั้นต้องสอดคล้องกับดาราฤกษ์ทั้งหมด ขั้นแรกถูก แต่ขั้นที่สองผิด พรสวรรค์ก็ถูกล็อกเหมือนเดิม เท่ากับว่าชีวิตผู้ฝึกสัตว์อสูรของหนูเริ่มต้นด้วยการเดินเหยียบกับระเบิดตั้งแต่ก้าวแรก”
“ฮือ ๆ หนูเสียใจแล้ว ไม่น่าปลุกพลังได้เลย!”
ประโยคสุดท้ายลากเสียงยาว เธอก้มหน้าซุกเข่า
ซูหว่านรีบตบหลังเธอเบา ๆ “พูดอะไรไร้สาระ ปลุกพลังได้ก็เป็นเรื่องดีแล้ว”
“ดีตรงไหน...” อู๋หยุนซีเงยหน้าขึ้น เหลือบมองซูหว่านแล้วกลืนคำที่เหลือลงคอ เปลี่ยนเป็นเสียงฮึดฮัดแทน
อู๋เฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า “พรสวรรค์ประเภทพิเศษมีหลากหลายกว่าประเภทธาตุกับประเภทร่างกายรวมกันเสียอีก พรสวรรค์พิเศษหลายอย่างมีเพียงคนเดียว ไม่อาจหาอะไรมาเทียบเคียงได้ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเบาะแสเลย” เขามองอู๋หยุนซี “พรสวรรค์ของลูกชื่อ ‘ค่ายกลดารา’ คำสำคัญคือ ‘ดาราฤกษ์’ พรุ่งนี้ไปสถานเพาะเลี้ยงก่อน ลองดูว่ามีสัตว์วิญญาณที่ชื่อมีคำว่าดาว หรือเกี่ยวข้องกับดวงดาวบ้างไหม”
“สัตว์วิญญาณที่เกี่ยวกับดวงดาวมีตั้งเยอะแยะ” อู๋หยุนซีนับนิ้ว “กวางลายดาว นกหางดาว งูเหลือมลายดาว แค่ที่หนูรู้ก็มีตั้งสิบชนิดแล้ว จะให้ลองทีละตัวหรือไง?”
อู๋เฟิงไม่ได้ตอบ
ห้องนั่งเล่นเงียบไปหลายวินาที
นอกระเบียง นกขนเทาตัวหนึ่งกระพือปีกบินจากไป ทิ้งเสียงร้องสั้น ๆ ไว้
อู๋หยุนซีพูดถูก จะลองทีละตัวก็ไม่สมจริง เมื่อทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรแล้วก็เปลี่ยนไม่ได้ ต่อให้สัตว์อสูรตายในการต่อสู้ ตำแหน่งก็ไม่ว่างลง ทุกย่างก้าวที่เลือกไปแล้วไม่มีโอกาสกลับมาแก้ไข
ซูหว่านรวบผมที่ปรกหน้าผากของอู๋หยุนซี แล้วทัดไว้หลังหู “อย่าเพิ่งร้อนใจ ให้พ่อช่วยคิดหาทางก่อน ในสมาคมมีนักวิวัฒนาการอาวุโสอยู่หลายคน พรุ่งนี้ให้พ่อไปถามดูว่าใครเคยเห็นพรสวรรค์คล้าย ๆ กันบ้าง”
“กว่าจะให้พวกเขาค้นข้อมูล เจอเข้าก็ปาเข้าไปปีไหนแล้ว” อู๋หยุนซีพูดเสียงอู้อี้ “พรุ่งนี้ก็ต้องไปสถานเพาะเลี้ยงเพื่อเลือกสัตว์วิญญาณแล้ว”
อู๋ฝานแทบไม่ได้พูดอะไร นั่งพิงโซฟาอยู่เงียบ ๆ
เขากำลังครุ่นคิด
ชาติที่แล้วตอนศึกษาเรื่องดาราศาสตร์ เขาเคยอ่านบันทึกกฎปฏิทินในคัมภีร์ฮั่น ดาราฤกษ์ทั้งสิบสอง ได้แก่ ซิงจี้ เสวียนเซียว จวีจือ เจี้ยงโหลว ต้าลiang สือเฉิน ฉุนโส่ว ฉุนหั่ว ฉุนเหว่ย โซ่วซิง ต้าหั่ว และซีมู่ คนโบราณแบ่งสุริยวิถีออกเป็นสิบสองส่วน แต่ละส่วนตรงกับดาราฤกษ์หนึ่งตำแหน่ง และจับคู่กับกลุ่มดาวทั้งยี่สิบแปด เป็นอีกวิธีหนึ่งในการแบ่งเขตท้องฟ้า
ตลอดสิบแปดปีที่อู๋ฝานมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ เขาไม่เคยเห็นคำว่า “ดาราฤกษ์” ในตำราเล่มไหนเลย
กล่าวได้ว่า พรสวรรค์ที่อู๋หยุนซีปลุกขึ้นมาเป็นหนึ่งเดียวในโลกนี้
อู๋ฝานกระตุ้น【เนตรแห่งสรรพสิ่ง】
แสงสีทองจาง ๆ วาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา ไม่มีใครสังเกตเห็น
ถัดมา ข้อมูลของอู๋หยุนซีก็ปรากฏขึ้น
【อู๋หยุนซี】
【ขอบเขต: ขั้นศูนย์】
【พรสวรรค์: ค่ายกลดารา (ต้องทำพันธสัญญากับสัตว์วิญญาณสิบสองตัวที่มีลักษณะสอดคล้องกับดาราฤกษ์)】
【สัตว์อสูรในพันธสัญญา: ไม่มี】
【หมายเหตุ: ค่ายกลดาราเป็นพรสวรรค์หนึ่งเดียวในโลกนี้ ปัจจุบันไม่มีผู้สืบทอดที่เกี่ยวข้อง】
อู๋ฝานดึงสายตากลับมา ยกแก้วน้ำบนโต๊ะกลางขึ้นดื่มอีกอึก
เขามองน้องสาวที่ยังซุกหน้าอยู่กับเข่า
“เอาละ ไม่ต้องเสียใจแล้ว”
อู๋หยุนซีไม่เงยหน้า เสียงลอดออกมาจากซอกเข่า “พี่อย่าพูดเลียนแบบแม่สิ”
อู๋ฝานไม่สนใจคำแขวะ “พี่รู้ว่าสัตว์วิญญาณแบบไหนที่เธอต้องการ”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ทุกอย่างในห้องนั่งเล่นก็เงียบสนิท
มือของซูหว่านที่วางอยู่บนหลังอู๋หยุนซีค้างกลางอากาศ
อู๋เฟิงหันหน้ามา มองเขาด้วยแววตาลุ่มลึก
อู๋หยุนซีเงยหน้าพรวดขึ้นมาทันที เธอจ้องอู๋ฝานอยู่สองวินาที ก่อนหรี่ตาลง ปีกจมูกขยับเล็กน้อย
“พี่”
“หืม”
“พี่คิดจะแกล้งหนูอีกแล้วใช่ไหม?”
“พี่ว่างมากหรือไง ถึงจะมาแกล้งเธอ”
“คราวก่อนพี่บอกว่าจะพาหนูไปจับผีเสื้อแสงดาว สุดท้ายกลับพาหนูไปนั่งดูมดขนของทั้งบ่าย”
อู๋ฝานเกือบสำลักน้ำ “นั่นมันเรื่องตอนเธอเจ็ดขวบ เธอยังจำได้อีกเหรอ?”
“จำไปทั้งชีวิต” อู๋หยุนซีพูดอย่างหนักแน่น แต่น้ำเสียงอ่อนลงไปครึ่งหนึ่งแล้ว
ซูหว่านลดมือลง วางบนเข่าของอู๋หยุนซีแล้วตบเบา ๆ “เสี่ยวฝาน พูดจริงเหรอ?”
“จริงครับ”