“ทำเนียบคนดังและคนฉาวแห่งจักรวาล? จัดอันดับบุคคลที่น่าจดจำทุกคน? แถม...ยังมีรางวัลด้วย!”
สตาร์เห็นข้อความบนจอภาพแล้วก็ยิ้มกว้างทันที “แบบนี้ต้องมีชื่อฉันด้วยคนสิ!”
มาร์ชเซเว่นเอามือจับคาง สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย “เธอ...เป็นบุคคลที่น่าจดจำงั้นเหรอ?”
สตาร์พยักหน้าอย่างมั่นใจ “ฉันทั้งน่าชื่นชม ทั้งน่าโมโหเลยนะ!”
“เอ่อ...” มาร์ชเซเว่นเข้าใจสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการสื่อขึ้นมาทันที “เธอนี่มันน่าโมโหจริง ๆ นั่นแหละ”
……
ชายขอบโอห์มฟาลอส
ชายชุดดำสวมหน้ากากเหล็ก ปิดบังใบหน้า ขี่ม้าลุยเดี่ยวเข้าไปสังหารสิ่งสร้างจากคลื่นมืดอย่างบ้าคลั่ง ซากสัตว์ประหลาดกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด เสียงคร่ำครวญดังระงม
แต่ชายชุดดำไม่ได้รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงกวัดแกว่งกระบี่อย่างไร้ความรู้สึก ราวกับเครื่องจักร
การชี้กระบี่ไปยังศัตรูที่สมควรเป็นเป้าหมายตลอดไป เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้
ทันใดนั้น ม่านแสงสีทองก็ร่วงหล่นจากขอบฟ้า เหล่าสิ่งสร้างจากคลื่นมืดไม่สู้ตายอีกต่อไป ต่างแตกกระเจิงหนีเตลิดราวกับกระแสน้ำ
“นี่มัน...”
ร่างของชายชุดดำชะงักค้าง ข้อความบรรทัดนั้นคือสิ่งที่เขารอคอยมาเนิ่นนาน
“มาแล้ว...ในที่สุดก็มาแล้ว...สายตาจากนอกโลก...”
คาออสลานาหลั่งน้ำตาอาบแก้ม “นี่คือพร...หรือภัยกันแน่...”
……
โอห์มฟาลอส นอกเหนือจากตำนาน
ไลกอสจ้องหน้าต่างป๊อปอัป “ทำเนียบคนดังและคนฉาว” ที่จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้น สมองหยุดทำงานไปชั่วขณะ
ในคทา...มีโฆษณาขยะด้วยเหรอ?
“เกิดอะไรขึ้น? ถึงโปรโตคอลป้องกันจะไม่ได้ผล แต่ก็ไม่น่าจะถูกเจาะเข้ามาโดยไม่มีสัญญาณเตือนเลยนี่...”
ใครเป็นคนเล่นตุกติกกัน?
นอกจากรถไฟแห่งการบุกเบิกแล้ว ต่อให้เป็นผู้ส่งสารก็ไม่น่าจะทำอะไรคทาได้
ไลกอสเริ่มประมวลสมการพีชคณิตสิบสี่บรรทัด แต่คทากลับเหมือนถูกยึดอำนาจควบคุมไปอย่างฝืนใจ คำสั่งทั้งหมดจมหายไปไร้ร่องรอย
“ปรากฏการณ์ประหลาด”
ใครกันที่กำลังจงใจหาเรื่องเขา?
ถึงคาออสลานาจะพยายามขัดขวางสุดกำลัง แต่ถ้าเก็บข้อมูลจากวัฏจักรอีกสักสองสามครั้ง ทุกอย่างก็จะจบลงอยู่แล้ว ทำไมต้องมาเกิดปัญหาเอาตอนนี้ด้วย?
“ทำเนียบคนดังและคนฉาว...” ไลกอสพินิจความหมายที่แฝงอยู่ในคำเหล่านี้อย่างละเอียด
คนที่อยู่เบื้องหลังต้องการลงโทษคนชั่วและเชิดชูคนดีงั้นหรือ?
ดูท่าแล้ว เขาคงมีชื่ออยู่ในทำเนียบคนฉาวด้วยสินะ?
……
ฐานนักล่าสเตลลารอน
หลิวอิ๋งหลับสนิทอยู่ในแคปซูลพักฟื้น ลมหายใจหนักหน่วง อาการสูญเสียเอนโทรปีของเธอยากจะรักษาให้หาย แต่โชคดีที่ค่าต่าง ๆ บนเครื่องตรวจยังอยู่ในระดับควบคุมได้
เสียงอิเล็กทรอนิกส์กรีดร้องราวกับสัญญาณเตือน “ติ๊ด! โผล่มาแล้ว! โผล่มาแล้ว!”
“เห็นแล้ว ยังต้องให้เธอรายงานอีกเหรอ?” หมาป่าสีเงินปิดเอไอที่ทำหน้าที่แจ้งข่าว พลางมองม่านฟ้าด้านนอกฐาน สายตาที่เมื่อครู่ยังสงบนิ่งพลันลุกโชนด้วยความโกรธ
เธอเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน แต่ก่อนหน้านี้มันปรากฏแค่ที่เซียนโจวหลัวฝูเท่านั้น แถมจอภาพยังรับการถ่ายทอดผ่านเครือข่ายได้ด้วย ฉลาดสุด ๆ ส่วนเธอรู้ได้ยังไงน่ะเหรอ...
มีคนแฮ็กคอมพิวเตอร์ของเธอ ล็อกหน้าจอ แล้วเปิดภาพกลอนคู่ทิ้งไว้เต็ม ๆ 24 ชั่วโมง จนการเช็กอินเกมทุกเกมของเธอขาดหมด
แค้นนี้ไม่ต่างจากการถูกแย่งคนรักเลย!
“เอาสิ ยังกล้าโผล่มาอีกเหรอ? ทำเนียบคนดังและคนฉาวงั้นเหรอ? แกขึ้นบัญชีดำของฉันแล้ว! คอยดูเถอะ ฉันจะลากตัวแกออกมาให้ได้!”
หมาป่าสีเงินกระโดดขึ้นเก้าอี้เกมมิ่งตัวโปรดทันที นิ้วรัวบนคีย์บอร์ด ปล่อยกระแสข้อมูลหลากสีไหลทะลักออกมา ตั้งใจจะตามรอยอีกฝ่ายเหมือนที่เคยทำ แล้วเอาคืนให้สาสม!
ขี่มอเตอร์ไซค์แล้วรักษาใบขับขี่ไว้ไม่ได้งั้นเหรอ? ข่าวปลอมทั้งนั้น! เป็นแฮ็กเกอร์แล้วรักษาบัญชีไว้ไม่ได้งั้นเหรอ? ใครพูดกัน? บัญชี 76 บัญชีที่เฮอร์ทาแช่แข็งไว้ เธอยังแฮ็กเข้าไปเอาคืนจากเพียร์พอยต์ได้ครบถ้วน ถ้าเอาคืนมาได้ ก็ไม่เรียกว่ารักษาไว้ไม่ได้หรอก!
ที่น่าแค้นที่สุดคือคำขวัญสี่ตัวอักษรบรรทัดสุดท้าย—ร้องไห้โวยวายไม่เลิก!
เธอกัดอมยิ้มในปากจนแตก “ฉันไม่ได้ร้องไห้โวยวายสักหน่อย!”
คาฟคากับเร็นที่ยืนอยู่ข้าง ๆ สบตากัน ก่อนจะยิ้มแห้งอย่างจนใจ
ถึงเป้าหมายของหมาป่าสีเงินจะมาจากความแค้นส่วนตัว แต่พวกเธอก็อยากรู้จริง ๆ ว่าความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ตรงหน้าเป็นฝีมือของใคร
คาฟคาแกว่งแก้วเหล้า “ดูจากขอบเขตแล้ว ฉันเกือบคิดว่าเป็นฝีมือเทพดาราแล้วนะ”
แต่เทพดาราคงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะมาเล่นงานเจ้าหมาป่าน้อยหรอก
อืม...เว้นแต่อาห่า
นิ้วของหมาป่าสีเงินรัวเร็วปานสายฟ้า โจมตีเครือข่ายสารพัดรูปแบบอย่างคล่องแคล่ว
แต่เมื่อเวลาผ่านไป เหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ก็ผุดขึ้นบนหน้าผาก เธอพบว่าวิธีที่เคยใช้ได้ผลมาโดยตลอดกลับล้มเหลวทั้งหมด
การโจมตีแบบดีดอส การโจมตีแบบเอพีที การโจมตีด้วยเครือข่ายซอมบี้ เทคนิคอันแยบยลที่เธอเคยภาคภูมิใจ ล้วนได้คำตอบกลับมาเป็นเออร์เรอร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง!
ต้องรู้ไว้ว่าการแฮ็กเกอร์ปะทะกันนั้น ฝ่ายโจมตีมักได้เปรียบฝ่ายป้องกัน แม้แต่สกรูลลัม ถ้าต้องดวลกับเธอซึ่งหน้า ก็ไม่มีทางตั้งแนวป้องกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ หรือว่า...อีกฝ่ายจะเก่งกว่าจักรพรรดิแห่งโลกจักรกลเสียอีก?
“อ๊า!” หมาป่าสีเงินสะบัดคีย์บอร์ด ก่อนจะทำปากยื่นแล้วทิ้งตัวลงบนเก้าอี้เกมมิ่ง
“เซิร์ฟเวอร์ฝั่งนั้นต่อเน็ตด้วยลูกคิดหรือไง? ไม่งั้นจะเป็นกำแพงเหล็กขนาดนี้ได้ยังไง!”
คาฟคาเดินเข้ามาใกล้ “ไม่ราบรื่นเหรอ?”
“จะเรียกว่าไม่ราบรื่นได้ยังไง...” หมาป่าสีเงินกัดฟัน “ฉันใช้ทุกวิธีแล้ว แต่ยังเจาะไฟร์วอลล์ของอีกฝ่ายไม่เข้าเลย บางทีคนฝั่งนั้นอาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ากำลังโดนโจมตี แถมยังนั่งกินหม้อไฟร้องเพลงสบายใจเฉิบอยู่ก็ได้!”
【ติ๊ด! ต้องการเข้าสู่โหมดสัมผัสประสบการณ์เสมือนจริงหรือไม่】
อุปกรณ์สื่อสารของหมาป่าสีเงินและทุกคนได้รับหน้าต่างป๊อปอัปนี้
“นี่มันยั่วยุกันใช่ไหม? ต้องยั่วยุกันแน่ ๆ ใช่ไหมเนี่ย?!” หมาป่าสีเงินแทบจะพ่นลมออกจากจมูก
“ฮึ~” คาฟคายกมือแตะคาง กลั้นหัวเราะไว้ “งั้น...เราไม่เข้าไปดีไหม?”
“ไม่ ต้องเข้าไป!” หมาป่าสีเงินเปลี่ยนท่าทีทันที “ฉันยังมีไม้ตายสุดท้าย...วิศวกรรมสังคม!”
“มันคืออะไร?”
หมาป่าสีเงินถอนหายใจ “ก็คือคุยกับคนที่อยู่เบื้องหลัง แล้วหลอกเอาข้อมูลจากปากเขาตรง ๆ”
“อย่างนี้นี่เอง” คาฟคาให้กำลังใจ “เจ้าหมาป่าน้อยฉลาดขนาดนี้ ต้องทำสำเร็จแน่นอน”
เร็นไม่สนใจเรื่องนี้ เขาส่ายหน้าช้า ๆ “พวกเธอไปลองกันเถอะ ฉันจะอยู่ตรงนี้”
“ก็ได้” ทั้งสองกดปุ่มยืนยัน
พริบตานั้น พื้นที่ตรงหน้าพวกเธอก็หมุนคว้างจนโลกพลิกกลับหัว พอได้สติอีกทีก็พบว่าตัวเองนั่งอยู่ในสถานที่คล้ายโรงภาพยนตร์ แม้ใต้ก้นจะรู้สึกนุ่มเหมือนนั่งบนโซฟา แต่พอมองดูดี ๆ กลับมีเพียงท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวโปร่งใส
ในสายตาคนนอก พวกเธอคงดูเหมือนกำลังยืนย่อเข่าในท่าประหลาด
เมื่อมองออกไปไกล ๆ ที่นั่งใน “โรงภาพยนตร์” เรียงรายสุดลูกหูลูกตา จอภาพตรงกลางใหญ่โตเท่าดวงดาว
ไม่เคยได้ยินว่ามีสถานที่แบบนี้มาก่อน หรือจะเป็นแหล่งบันเทิงของเทพดารา?
“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?” หมาป่าสีเงินตกใจจนหน้าซีด ส่วนคาฟคาก็สงสัยว่าตัวเองโดนภาพลวงตาอะไรเข้าให้หรือเปล่า
ถึงอุปกรณ์คุมพลังของเธอจะถูกยึดไป ทำให้ฝีมือสู้ผู้ส่งสารไม่ได้ แต่ในบรรดาผู้เดินบนเส้นทางแห่งชะตาก็ถือว่าไม่ธรรมดา ส่วนนักล่าสเตลลารอนแต่ละคนก็มีพลังทำลายดาวได้ ทว่าพวกเธอกลับถูกย้ายมาที่นี่โดยไม่มีโอกาสตอบโต้เลยงั้นหรือ?
เรื่องนี้ยากกว่าฆ่าพวกเธอเป็นพันเป็นหมื่นเท่า! คนที่อยู่เบื้องหลังอุตส่าห์ลงทุนลงแรงขนาดนี้ ตกลงต้องการ...
ขณะที่พวกเธอกำลังกังวลว่ามีใครคิดร้าย เสียงเนือย ๆ เสียงหนึ่งก็ดังมาจากข้างตัว
“ไม่ต้องห่วง” ชิงเชวี่ยเคี้ยวป๊อปคอร์นไปพลางพูดไปพลาง “ดูโทรศัพท์พวกเธอสิ มีปุ่มออกจากระบบด้วย ฉันยังไปหยิบป๊อปคอร์นมาแล้วกลับเข้ามาได้เลย ถ้าคิดว่าคนเยอะเกินไป ในหน้าต่างป๊อปอัปก็มีฟังก์ชันห้องส่วนตัวด้วย”
“อ้อ...ขอบคุณนะ” หมาป่าสีเงินกับคนอื่น ๆ ถอนหายใจโล่งอก แต่ก็ยังรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง
พวกเธอไม่รู้จักเด็กสาวตรงหน้า แต่ผู้หญิงผมสีชมพูและชายร่างสูงผมขาวที่ยืนข้างเธอเห็นได้ชัดว่าเป็นฝูเสวียนกับจิ่งหยวนแห่งเซียนโจวหลัวฝู!
ทั้งคู่เป็นเป้าหมายหลักที่พวกเธอต้องเจรจาด้วยในภารกิจครั้งหน้า ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอกันที่นี่...อึดอัดชะมัด
ชิงเชวี่ยพูดขึ้นลอย ๆ “ดูจากท่าทางเมื่อกี้ พวกเธอก็ไม่ถูกกับคนที่อยู่เบื้องหลังเหมือนกันเหรอ?”
“เหมือนกัน?” หมาป่าสีเงินจับประเด็นสำคัญได้ทันที “เขาไปทำให้เซียนโจวไม่พอใจด้วยเหรอ?”
ก่อนหน้านี้มัวแต่ดูวิดีโอของตัวเอง เธอเลยไม่รู้เลยว่าจอภาพนี้เคยฉายอะไรไปบ้าง
“ใช่” ชิงเชวี่ยพยักหน้า “เปิดเผยความลับของเซียนโจว”
“ชิงเชวี่ย!” ฝูเสวียนเรียกเสียงเข้มโดยไม่หันไปมอง
“อ๊ะ ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย” ชิงเชวี่ยรีบหุบปาก
เธอคิดในใจว่า: ที่จริงก็ไม่ได้มีอะไรใหญ่โตหรอก แค่กลอนล้อเล่นไม่กี่บท อย่างเช่น “เทพธนูผู้บัญชาการชอบชายผมขาว” “ท่านไท่ปู๋สูง 1 เมตร 4 (รวมส้นสูง)” อะไรทำนองนั้น อ้อ ยังมี “เซียนลูบศีรษะ มอบคำสัญญาเป็นอมตะ ผมเงยหน้าขึ้นโดยไม่ตั้งใจ มองเห็นเซียน...” แค่ก ๆ ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม แม่ทัพใหญ่ถึงโกรธจัดและสั่งให้ตรวจสอบอย่างละเอียด
เมื่อเห็นกลุ่มหลัวฝูเงียบกริบ หมาป่าสีเงินก็หันไปมองอีกด้าน เห็นมงกุฎเล็ก ๆ ที่มีไฟลุกอยู่ข้าง ๆ พอก้มลงมองก็พบว่าเป็นเด็กสาวตัวเล็กคนหนึ่ง เธอก็กำลังโมโหอยู่เหมือนกัน
หมาป่าสีเงินเหลือบมองอีกฝ่าย แล้วคิดว่าตัวเองชนะด้วยส่วนสูงที่มากกว่า 1 เซนติเมตรอย่างขาดลอย “เธอก็มีเรื่องแค้นกับคนที่อยู่เบื้องหลังเหมือนกันเหรอ?”
เคลียร์เดราพยักหน้า ความขุ่นเคืองอัดแน่นจนต้องระบายออก แต่พอระบายแล้วกลับยิ่งหงุดหงิด เธอจึงได้แต่จ้องจอภาพด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ “มีคนเปิดเผยความลับของโอเคมาห์ โทษถึงตาย!”
เปิดเผยความลับอีกแล้วเหรอ? หมาป่าสีเงินใจหายวาบ
ถ้าอย่างนั้น...ทำเนียบคนดังและคนฉาวนี่หมายความว่าคนเบื้องหลังรู้เรื่องฉาวของคนทั้งจักรวาล แล้วจะเอามาเปิดเผยวันนี้หรือเปล่า?!
ถ้าเป็นแบบนั้น...ก็ดีสุด ๆ ไปเลย!
ทุกคนต่างมีจุดอ่อน เท่ากับว่าไม่มีใครมีจุดอ่อน
คราวนี้ค่อยสบายใจหน่อย
เซเฟอร์ที่นั่งอยู่แถวหลังแอบกระซิบข้างหูอากลาเอีย “เรื่องที่ใคร ๆ ก็รู้ ยังเรียกว่าความลับได้ด้วยเหรอ?”
อากลาเอียชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว ส่งสัญญาณให้เธอเงียบ “ถ้าท่านซีซาร์บอกว่าโอเคมาห์ไม่รู้ โอเคมาห์ก็ต้องไม่รู้”
เคลียร์เดรายกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
ถึงตามกฎของโอเคมาห์ ใครกล้าล้อเลียนส่วนสูงของซีซาร์ต่อหน้า จะได้รับยศขุนนางก่อนถูกตัดหัว ได้เสบียงแห้งครึ่งชิ้น แล้วถูกส่งไปต้านคลื่นมืดด้วยการแยกกำลังเป็นห้าทางก็ตาม
แต่เธอก็ไม่ใช่คนไร้ไหวพริบทางการเมืองเสียหน่อย ในเมื่ออีกฝ่ายลากเธอมาที่นี่โดยไม่สนเหตุผล เธอก็จำต้องใช้เหตุผลกับหลักการ ให้หลักการยอมหลีกทางไปก่อนชั่วคราว
เธอสั่งไว้แล้วว่า ก่อนจะสืบรู้เบื้องหลังของบุคคลลึกลับผู้นี้ ห้ามใครลงมือบุ่มบ่ามเด็ดขาด
น่าสงสารทหารยามที่เพิ่งติดประกาศหมายจับไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้คงต้องกลับไปฉีกทิ้งอีกแล้ว
【ติ๊ด! คุณเข้าร่วมแชตกลุ่มแล้ว】
อุปกรณ์สื่อสารที่ทุกคนพกติดตัวส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้นพร้อมกัน
【ไป๋เอ้อ: ขอบเขตงานตัดเสื้อของอากลาเอียขยายออกไปอีกแล้วเหรอ? จำนวนคนในกลุ่มนี้มี 1 ตัว 0 สองตัว 0...สิบตัว 0 แล้วก็ยังมี 0 อีกเพียบ! โอห์มฟาลอสมีคนเยอะขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?】
【สตาร์: รู้สึกว่านายกำลังนับอะไรแปลก ๆ อยู่นะ】
【นาคาเซีย: ไป๋เอ้อ อย่าทำให้ครูขายหน้า...ขายหน้าครูของนายต่อหน้าคนอื่น ถึงฉันกับนายจะไม่เกี่ยวข้องกันเลยก็เถอะ แต่อย่าทำแบบนั้น】
【เฮอร์ทา: โอ้? ดูเหมือนจะเป็นการสื่อสารข้ามดวงดาวแบบเรียลไทม์ ไม่ธรรมดาเลยนะ ชัดเจนและสะดวกขนาดนี้ ต่อให้เป็นสมอรู้จำก็ยังเทียบไม่ติดหรือเปล่า? ทำเนียบคนดังและคนฉาวแห่งจักรวาล? แบบนี้สมาชิกชมรมอัจฉริยะทุกคนก็มีชื่ออยู่ในทำเนียบได้เลยสิ?】
【เฟยเซียว: ระบบเสียงประสานระฆังทองทำได้แค่สื่อสารด้วยเสียงแบบเรียลไทม์ แถมยังใช้พลังงานมหาศาลด้วย แต่สิ่งนี้กลับทำให้คนคุยกันต่อหน้าได้อย่างชัดเจน...ของแบบนี้คงไม่ใช่ฝีมือเทพดาราหรอกนะ?】