พ่อเฒ่าตัวดี! ซูหนีอานสาปแช่งอยู่ในใจ
ตระกูลซูไม่มีเงินและบัตรพอ? ถ้าซูหนีอานเชื่อคำนี้ก็โง่จริง ๆ แล้ว
แม้ตอนนี้ซูอ้ายกั๋วกับภรรยาจะเป็นพนักงานราชการ แต่ก่อนหน้านี้ตระกูลซูเคยทำธุรกิจมาก่อน
เพียงแต่เพื่อหลบเลี่ยงไม่ให้ถูกระบุว่าเป็นทุนนิยม ตระกูลซูจึงบริจาคทรัพย์สินไปส่วนหนึ่ง และคู่สามีภรรยาซูอ้ายกั๋วซื้อตำแหน่งงานพนักงานเอาไว้ จึงได้หลีกเลี่ยงการถูกส่งตัวลงชนบท
แต่ทรัพย์สินที่ตระกูลซูเก็บสะสมไว้แต่ก่อน ซูหนีอานไม่เชื่อหรอกว่าบ้านนี้จะไม่มีเงินพอตามเงื่อนไขที่เธอเพิ่งเสนอไป
"ไม่ได้! ข้อเรียกร้องของฉันก็มีแค่นิดเดียว แท้ ๆ ยังจะตัดครึ่งหนึ่ง ไม่มีความจริงใจเอาซะเลย! รู้ไว้ด้วยว่าคราวนี้ที่ฉันต้องลงชนบท อาจถูกลากไปประณามต่อสาธารณะก็ได้ การถูกประณามน่ะน่ากลัวแค่ไหน แล้วทั้งหมดนี้สิ่งที่ซูซีซีควรต้องแบกรับเองต่างหาก"
ซูหนีอานเปิดปากปิดปากเป็นเรื่องนี้ที่ควรเป็นภาระของซูซีซี ทำให้ซูซีซีไม่กล้าแม้แต่จะขบตอบสักคำ
เกรงว่าทั้งสองฝ่ายจะเจรจาแตก ซูหนีอานอาจเดินจากไปเฉย ๆ ไม่ยอมไปแต่งงานแทนตัวเองกับกูชิงอวี่เลยก็เป็นได้
และบังคับเธอก็ไม่ได้ ถ้าบังคับรุนแรงไป ซูหนีอานอาจเปิดโปงเรื่องที่ว่าตัวเองไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของตระกูลซูออกไป
แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมพ่อแม่ถึงกลัวการที่ซูหนีอานจะเปิดเผยตัวตนของตัวเอง แต่ซูซีซีก็ไม่ใช่คนโง่ พ่อแม่ยังไม่อยากเปิดเผยความจริงข้อนี้ ซูซีซีจะไปทำตัวเป็นฝ่ายรีบเผาตัวเองไปทำไม
ซูอ้ายกั๋วถอดหายใจยาว แล้วจึงพูดว่า "ทรัพย์สินของตระกูลซูตอนนั้นบริจาคไปหมดแล้วจริง ๆ ตอนนี้ไม่เหลือเท่าไร หนีอาน พ่อรู้ว่าตระกูลซูผิดต่อเธอ ก็แค่อยากชดเชยให้เธอบ้าง อยากให้เธอมีเงินติดตัวมากขึ้น จะได้ไม่ลำบากเกินไปตอนลงชนบท พ่อถึงยอมให้เธอมากขนาดนั้น แต่ว่า... คนเราต้องรู้จักพอใช่ไหม"
ซูหนีอานฟังถ้อยคำครึ่งการ์ดความรู้สึกครึ่งคุกคามของซูอ้ายกั๋ว ก็หัวเราะเยาะอยู่ในใจ
หมาเฒ่าแก่เจ้าเล่ห์ กับลูกสาวแท้ ๆ ของตัวเองกลับโหดเหี้ยมขนาดนี้ แต่กลับเอ็นดูลูกสาวของน้องชายตัวเองซะเหลือเกิน
ซูหนีอานถึงกับสงสัยว่าซูอ้ายกั๋วกับน้องชายผู้ดีงามของเขามีความสัมพันธ์พิเศษกันหรือเปล่า ไม่เช่นนั้นทำไมถึงปกป้องซูซีซีขนาดนี้
ว่าแต่คนยุคนี้ความคิดยังเก่าแก่ กรณีแบบนี้ก็เป็นส่วนน้อย ซูซีซีคงมีตัวตนอื่นที่ซ่อนอยู่ ใครเล่า... ในเมื่อเธอคือนางร้ายคนสำคัญในเรื่อง
"ไม่ใช่ว่าฉันไม่รู้จักพอ แต่พอลงชนบทไป ฉันอาจกลับมาไม่ได้อีกทั้งชีวิต ขอแบ่งเงินกับพวกคุณสักหน่อย ยังจะขี้เหนียวอีก ไม่มีความจริงใจอย่างนี้ งั้นก็จบกัน ใครอยากแต่งเข้าตระกูลกูก็ให้ไปแต่ง ฉันไม่แต่ง!"
พูดจบ ซูหนีอานลุกขึ้นทันทีเตรียมเดินออกไป
เห็นเธอจะไป ซูซีซีเลยตกใจกระสับกระส่าย
เธอไม่อยากลงชนบทเลย แต่พ่อแม่ก็ชัดเจนว่าต้องมีสักคนไปแต่งเข้าตระกูลกู ถ้าซูหนีอานไม่ยอม ก็ต้องเป็นเธอเองสิ?
"พ่อคะ~" ซูซีซีทนไม่ได้ จึงเอ่ยขึ้นอ้อนซูอ้ายกั๋วอีกครั้ง
ซูหนีอานแลบตาใส่ไม่ทันคิด เพิ่งก้าวถึงหน้าประตู เสียงของซูอ้ายกั๋วก็ดังขึ้นมา
"พ่อให้หนึ่งหมื่นหยวน บัตรเนื้อ 30 ชั่ง บัตรผ้า 30 ชั่ง บัตรเสบียงข้าว 50 ชั่ง หนีอาน พ่อสู้ได้แค่นี้จริง ๆ ตระกูลซูก็ยังต้องใช้ชีวิตกัน"
ฝีเท้าที่กำลังจะออกจากไปของซูหนีอานหยุดลง แล้วเธอค่อย ๆ หันกลับมามองซูอ้ายกั๋วที่นั่งอยู่ตรงข้าม
"เรื่องอื่นฉันไม่ขอต่อรองกับคุณแล้ว แต่บัตรเสบียงข้าวฉันขอ 100 ชั่ง"
บัตรเสบียงข้าวแลกแป้งได้ อีกอย่างซูหนีอานยังแอบคิดอยู่ในใจว่า จะเอามาทำขนมกินสักหน่อย
ในเมื่อจะลำบากอะไรก็ไม่ควรลำบากให้ปากตัวเอง ใช่ไหมล่ะ?
ส่วนเงิน ซูหนีอานเชื่อว่าตัวเองยังหาเพิ่มได้อีก
"หนีอาน..."
ซูอ้ายกั๋วยังจะพูดต่อ แต่ถูกซูหนีอานตัดบทเสียก่อน
"นี่คือเส้นตายของฉัน อยากให้ฉันลงชนบทแทนลูกบุญธรรมของพวกคุณ ก็ต้องจ่ายให้พอ ไม่เช่นนั้นฉันจะไปยอมเป็นคนโง่ให้ใครได้ยังไง?"
ที่ซูหนีอานกล้าแข็งขนาดนี้ ก็เพราะเธอรู้ดีว่าในเมื่อตัวเองคือคนสำคัญในการไปแต่งแทนและลงชนบท คู่สามีภรรยาตระกูลซูก็ไม่กล้าทำอะไรเธอ
อีกอย่าง ฝ่ายตระกูลกูต้องการคือเจ้าสาวที่สมบูรณ์ทั้งร่างทั้งใจ ซูอ้ายกั๋วกับภรรยาจะกล้าทำอะไรซูหนีอานได้อย่างไร?
"ได้! พ่อตกลงก็ได้" ซูอ้ายกั๋วกัดฟันแน่น แล้วตอบตกลงทันที
ส่วนหลิวชุ่ยหลานที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ยิ่งคิดยิ่งไม่สมหวัง จึงด่าออกมาว่า "ซูหนีอาน อยู่กับน้าสาวมาทั้งชีวิต เรียนรู้อะไรมาบ้าง? เรียนรู้ที่จะมาหลอกกินพ่อแม่แท้ ๆ ตัวเองใช่ไหม? แม่ดูเธอผิดแล้วจริง ๆ แม่ว่าการที่เธอกลับมาจะช่วยตระกูลซูของเราบ้าง แต่ไม่คิดเลยว่าเพียงเปิดปาก เธอจะคว้าทรัพย์สินของตระกูลซูไปมากมายขนาดนี้"
หลิวชุ่ยหลานยังไม่ยอมแพ้ ไม่อยากให้ซูหนีอานพกเงินบัตรออกไปมากขนาดนั้น
เพราะจำนวนที่ซูหนีอานจะได้ไปไม่ใช่น้อย มันคือเงินที่ทั้งคู่ฝากเอาไว้ใต้ตีนที่นอนเลย พอได้ยินซูอ้ายกั๋วตกลง หัวใจของหลิวชุ่ยหลานแทบเลือดหยด
ตอนนี้แม้จะเป็นยุคปลายทศวรรษที่เจ็ดสิบแล้ว แต่หนึ่งหมื่นหยวนก็ไม่ใช่เงินก้อนเล็ก ๆ เลย
ยิ่งไปกว่านั้นคือบัตรต่าง ๆ ยุคนี้บัตรสะสมกันยากมาก ทีเดียวทั้งทีต้องปล่อยออกไปมากมายขนาดนี้ หลิวชุ่ยหลานจะยอมใจจำใจได้อย่างไร
"โอเค เอาเป็นว่าพวกคุณไม่ตกลงก็ได้ ไม่มีอะไรจะคุยกันแล้ว ฉันกลับห้อง ไม่มีเรื่องอย่าเรียก"
พอซูหนีอานกำลังจะออกไป ซูอ้ายกั๋วรีบตวาดใส่หลิวชุ่ยหลานทันที "ให้พูดมาก!"
หลิวชุ่ยหลานเจ็บใจอยู่ในใจ เงินก้อนโตขนาดนั้น ทำไมต้องให้ลูกสาวที่ไม่เคยสนิทกับพวกเขาตั้งแต่เล็กจนโตไปล่ะ?
"หนีอาน สิ่งที่พ่อสัญญาไปเมื่อกี้ พ่อจะให้เธอครบ แค่ว่า... เรื่องที่เธอบอกว่าจะขาดสายสัมพันธ์ลูกกับพ่อ..." "เรื่องนี้พวกคุณวางใจได้ พอได้เงินและบัตรแล้ว ฉันจะเขียนหนังสือตัดสัมพันธ์ทันที จะไม่แต่งเข้าตระกูลกูแล้วไปเดือดร้อนให้พวกคุณหรอก" ซูหนีอานตอบเสียทันควัน
ครอบครัวนี้เนี่ย พ่อก็ไม่เหมือนพ่อ แม่ก็ไม่เหมือนแม่ ถ้าไม่ใช่ตัวละครเดิมแค่ขาดความรัก คงไม่ถึงกับทนไม่ได้ที่ถูกใช้เป็นหมาก จนต้องฆ่าตัวตาย
ถ้าให้ซูหนีอานพูด พ่อแม่แบบนี้เธอยังกลัวว่าอีกหน้าจะมาแฉล้มตัวเองอีกต่างหาก
แล้วซูซีซีก็คือคู่ตรงของนางร้ายในนิยาย อีกภายหน้าไปได้ไกลถึงไหนไม่รู้ ทั้งคู่นี้ก็รอเก็บกวาดความเละเทะให้ลูกบุญธรรมตัวเองได้เลย! "ได้ เงินพรุ่งนี้พ่อเอามาให้ได้ ส่วนบัตร..." "ถ้าเป็นบัตร อาจไม่หามาได้เร็วขนาดนั้น"
ยุคนี้บัตรหามาไม่ง่าย ซูอ้ายกั๋วจึงเสียดาย คิดว่าจะชักช้าไปแล้วแล้วแต่ไป พอซูหนีอานลงชนบทไปแล้วก็จะล้มเลิกสัญญาซะ
"ไม่ได้! ก่อนค่ำคืนพรุ่งนี้ ฉันต้องเห็นเงินและบัตร หรือว่าวันแต่งที่พวกคุณตกลงไว้กับตระกูลกูจะเลื่อนได้? จะให้ฉันรอบัตรต่อไปจริง ๆ ใช่ไหม?"
เห็นหลอกซูหนีอานไม่ได้ ท่าทีอ่อนโยนที่เพิ่งแต้มไว้บนใบหน้าของซูอ้ายกั๋วก็หายวับ ที่ตอบโต้ซูหนีอานคือถ้อยคำเย็นเยียบ
"ได้ งั้นพรุ่งนี้ให้ครบพร้อมกัน รุ่งขึ้นเช้าตรู่ พ่อจะส่งคนพาเธอไปหาตระกูลกู" "ฉันไปเองก็พอ" ให้คนของซูอ้ายกั๋วพาไป ใครจะรับประกันได้ว่าจะไม่เอาเงินแล้วปิดปากด้วยการฆ่า?
อัตราการก่ออาชญากรรมยุคนี้สูงกว่ายุคสงบในยุคหลังเสียอีก เพราะทุกคนยังอยู่ในยุคที่กินไม่อิ่มสวมไม่อบอุ่น
ด้วยเงินและบัตร จะทำเรื่องบ้าคลั่งอะไรลงไปก็ได้
เพราะเวลานี้กล้องวงจรปิดยังไม่แพร่หลาย ถ้าตายในที่ร้าง ยังอาจไม่มีใครมาเก็บศพเลย "แล้วฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าเธอจะทำตามคำสัญญา ลงชนบทไปหาตระกูลกูเพื่อทำตามข้อตกลงการแต่งงาน?" "เรื่องนี้ง่าย"
ซูหนีอานยิ้ม แล้วเอ่ยต่อว่า "พวกคุณหาคนจากฝ่ายตระกูลกูสักคน ให้เขาพาฉันลงชนบทไปหาคนของตระกูลกูก็จบ"
คำเดียวเท่านั้น ปิดปากถ้อยคำที่ซูอ้ายกั๋วกำลังจะพูดต่อเสียสนิท