ซูหนีอานกลับเข้าห้องของตัวเอง มองห้องเก่าซอมซ่อที่สองสามีภรรยาซูอ้ายกั๋วจัดให้เธออยู่แล้วอดขำด้วยความโมโหไม่ได้
เจ้าของร่างเดิมนี่น่าสงสารจริง ๆ โชคดีที่ซูหนีอานอย่างเธอมีภูมิคุ้มกันต่อสิ่งที่เรียกว่าความรักในครอบครัวไปแล้ว
ไม่มีใครรักเธอ งั้นเธอก็รักตัวเองให้ดี ๆ สิ
ตอนเอนตัวลงนอน ซูหนีอานหลับตา พลางจัดระเบียบความทรงจำและเนื้อเรื่องนิยายในหัว
ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับทิศทางเนื้อเรื่องต่อจากนี้เลย
พูดได้ว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นแค่ตัวประกอบที่มีไว้ให้เหยียบย่ำ เป็นตัวน่าสงสารที่ใช้ขับเน้นความร้ายกาจของซูซีซี ซึ่งทิ้งคู่หมั้นพระเอกตั้งแต่ต้นเรื่อง แล้วหาเจ้าของร่างเดิมมาแต่งงานแทนเพื่อถอนหมั้น
ในเนื้อเรื่องเดิม วันนี้เจ้าของร่างเดิมกระโดดน้ำตายไปแล้ว
ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่ซูหนีอานค้นพบ มีแต่เรื่องที่น้าสาวกับครอบครัวทำร้ายและใช้แรงงานเธออย่างทารุณ
ถึงขั้นก่อนที่ตระกูลซูจะรับตัวเธอมาที่กรุงจิง ซูหนีอานซึ่งอายุครบสิบแปดปีแล้วก็ถูกครอบครัวน้าสาววางแผนจะให้แต่งงานกับหมูจางในหมู่บ้าน
คนฆ่าหมูน่ะหรือ มีเงินมีเนื้อ อย่างน้อยเรื่องสินสอดก็ไม่ต้องกังวลแน่นอน
เพราะอย่างนั้น พอเห็นสองสามีภรรยาซูอ้ายกั๋วมารับตัว เจ้าของร่างเดิมถึงกับมองทั้งคู่เป็นผู้ช่วยชีวิต
เมื่อต้องแกว่งไกวอยู่ระหว่างความยินดีกับความสิ้นหวัง ก็ไม่แปลกที่เจ้าของร่างเดิมจะคิดสั้น
กลับมาพูดถึงเนื้อเรื่องเดิมกันต่อ...
ซูหนีอานอดรู้สึกจนใจไม่ได้ นิยายต้นฉบับเล่มนั้นเธอเหมือนจะอ่านไปไม่กี่หน้า ก็ด่าพึมพำแล้วโยนหนังสือทิ้ง
เนื้อเรื่องคร่าว ๆ คือ พระเอกกับสาวหลักรู้จักกันในชนบท พระเอกถูกส่งลงประจำหมู่บ้าน ส่วนสาวหลักเป็นเยาวชนปัญญาชน ตอนอยู่ชนบททั้งสองก็เริ่มมีใจให้กันแล้ว
ต่อมาเพราะความเข้าใจผิดนานัปการ ทั้งคู่จึงไม่ได้ลงเอยด้วยกัน จากนั้นครอบครัวของพระเอกก็ได้รับการล้างมลทินและกลับกรุงจิง
หลังจากนั้นหลายปี ชายหลักกับสาวหลักก็ได้พบกันอีกครั้งในช่วงที่ชีวิตกำลังรุ่งโรจน์
จากนั้นก็คงเป็นการสานสัมพันธ์เก่าให้กลับมาอีกครั้ง แต่ซูหนีอานไม่ได้อ่านต่อแล้ว
ในสายตาของซูหนีอานที่เห็นเงินเป็นทุกสิ่ง นิยายต้นฉบับเล่มนี้ก็แค่เธอรักฉัน ฉันรักเธอ แต่เรากลับไม่ได้อยู่ด้วยกัน เอาแต่ทรมานใจกันไปมา
ที่สำคัญคือการวางตัวละครพระเอก เอาจริง ๆ ซูหนีอานไม่รู้สึกเลยว่าอีกฝ่ายชอบสาวหลัก ตลอดมาก็มีแต่สาวหลักที่คอยเอาอกเอาใจเขา
ส่วนพระเอกนั้น คำที่นิยายใช้บรรยายมากที่สุดก็มีพวกแข็งแกร่ง เย็นชา สง่างาม หล่อเหลา ไม่เข้าใกล้ผู้หญิง รักนวลสงวนตัว อะไรทำนองนั้น
ซูหนีอานไม่รู้เหมือนกันว่าคนเขียนคิดอะไรอยู่ คงอยากเขียนพระเอกของตัวเองให้เป็นชายโสดผู้สูงส่งที่รักแค่สาวหลักคนเดียวกระมัง
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ซูหนีอานยอมแต่งงานกับพระเอกอย่างกู้ชิงอวี่
อีกฝ่ายไม่เข้าใกล้ผู้หญิง แบบนี้ไม่พอดีเลยหรือไง
พอแต่งงานไปแล้ว เธอก็ทนลำบากกับตระกูลซูสักพัก รอครอบครัวพระเอกได้รับการล้างมลทิน ซูหนีอานก็จะได้ผลประโยชน์ก้อนโต แถมยังมีทะเบียนบ้านเป็นของตัวเอง พอเป็นอิสระแล้วอยากไปตั้งรกรากที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น
ได้ยินว่ายุคนี้ถ้าอยากร่ำรวยก็ต้องไปทางเซียงกง แต่ซูหนีอานคิดว่าไปก็ได้ ไม่ไปก็ได้
ด้วยฝีมือของเธอ อยู่แผ่นดินใหญ่ก็ไม่อดตายหรอก
อย่างไรก็ค่อย ๆ ดูไปทีละก้าว ตอนนี้เอาเงินจากตระกูลซูมาให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน
ซูหนีอานคิดไปพลางก็หลับปุ๋ยอย่างมีความสุข
แต่ทั้งสามคนที่ยังอยู่ในห้องรับแขกกลับไม่ได้อารมณ์ดีขนาดนั้น
“โอ๊ย เงินตั้งเยอะ เธอจะให้ยัยเด็กเหลือขอนั่นจริง ๆ เหรอ” หลิวชุ่ยหลานถามด้วยสีหน้าเสียดายเงินจับใจ
สิ่งที่ซูอ้ายกั๋วไม่ชอบใจภรรยาที่สุดในวันปกติ ก็คือท่าทางขี้เหนียวใจแคบแบบนี้ของเธอ
แต่ครั้งนี้แม้แต่ซูอ้ายกั๋วเองก็ยังเสียดายเงิน
ต้องรู้ว่าของที่เพิ่งรับปากซูหนีอานไปนั้น เป็นทรัพย์สินเกือบครึ่งหนึ่งที่ตระกูลซูเก็บซ่อนไว้
ก่อนหน้านี้เพราะกลัวถูกตัดสินว่าเป็นพวกทุนนิยม ตระกูลซูจึงไม่กล้าเก็บสมบัติไว้มากนัก ส่วนใหญ่บริจาคออกไปหมดแล้ว
อีกอย่าง คนที่มีสถานะอย่างพวกเขาซื้อหางาน ก็ยังถูกหลอกไปอีกยก
แต่ในสถานการณ์แบบนั้น แน่นอนว่าเงินย่อมไม่สำคัญเท่างาน
ยิ่งไปกว่านั้น คนในตระกูลซูคุ้นเคยกับการใช้เงินมือเติบ ไม่ต้องพูดถึงสองสามีภรรยาซูอ้ายกั๋ว แม้แต่ซูซีซีก็ถูกทั้งคู่เลี้ยงจนเอาแต่ใจ กินข้าวแต่ละมื้อยังต้องมีเนื้อ แถมยังต้องซื้อเสื้อผ้าสวย ๆ อีก
ต่อให้มีทรัพย์สินมากแค่ไหน ก็ไม่พอให้คนตระกูลซูใช้จ่ายหรอก
ยิ่งตอนนี้ซูหนีอานยังเอาเงินและบัตรไปมากมาย สำหรับตระกูลซูจึงยิ่งเหมือนซ้ำเติมคนที่กำลังลำบาก
“หุบปาก! ถ้าไม่อยากให้ซีซีลงชนบท ก็อย่าพูดมาก” ซูอ้ายกั๋วกล่าวอย่างปวดหัวเล็กน้อย
“ฉัน...ฉันก็แค่เสียดายเงินนี่นา...แต่เดิมตอนนี้ที่บ้านก็ต้องประหยัดกันจนแทบแย่แล้ว” หลิวชุ่ยหลานพูดอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย
“ประหยัดงั้นหรือ เสื้อผ้าของพวกเธอสองแม่ลูกไม่เคยซ้ำกันสักวัน แบบนั้นเรียกประหยัดตรงไหน ต่อไปทำเสื้อผ้าเดือนละชุดพอ ซื้อเสื้อผ้ามากมายไปทำไม ก็กินไม่ได้อยู่ดี”
ผู้หญิงน่ะ ใคร ๆ ก็รักสวยรักงาม
ซูซีซีเป็นนางร้ายตัวประกอบที่หน้าตาสวย เสื้อผ้าจึงไม่เคยซ้ำกันเลยสักวัน
“ทำไมถึง...ทำไมถึงผิดสัญญากับตระกูลกู้ไม่ได้ล่ะ ฉันเคยพูดเรื่องนี้ตั้งนานแล้ว ทำไมคุณถึงไม่ยอมฟังกันบ้าง ตอนนี้ตระกูลกู้ต่างอะไรกับหมาข้างถนน พวกเขาถูกส่งลงชนบทไปปรับปรุงตัวแล้ว ทำไมเรายังต้องส่งลูกสาวไปให้ครอบครัวพวกเขาอีก” ในที่สุดหลิวชุ่ยหลานก็พูดสิ่งที่อัดอั้นอยู่ในใจมานานออกมา
“ผิดสัญญา? พูดง่ายนะ! ตอนนั้นตระกูลซูมีปัญหา เป็นท่านปู่กู้ที่ยื่นมือช่วยเพราะเห็นแก่หน้าพ่อฉัน ไม่อย่างนั้นด้วยภูมิหลังของตระกูลซู พวกเราคงถูกส่งลงชนบทไปปรับปรุงตัวกันทั้งครอบครัวแล้ว เรื่องนี้คนมีหน้ามีตาในกรุงจิงต่างก็รู้กันหมด ถ้าเธออยากให้พวกเราอยู่ในกรุงจิงต่อไปไม่ได้ ก็เชิญทำลายสัญญาหมั้นเสีย เพื่อเงินแค่นี้แล้วไม่ยอมให้ซูหนีอานแต่งงานไป” ซูอ้ายกั๋วกล่าวเสียงเย็น
เมื่อได้ยินคำพูดชุดนี้ หลิวชุ่ยหลานก็ถึงกับอึ้งไป
“ถึงขั้นนั้นเลยหรือ เป็นไปไม่ได้มั้ง เรื่องของบ้านเราเกี่ยวอะไรกับคนอื่นด้วย” หลิวชุ่ยหลานไม่เข้าใจอย่างยิ่ง
“ตระกูลกู้เป็นตระกูลเก่าแก่ในกรุงจิง คนมีหน้ามีตาในกรุงจิงต่างก็มีความสัมพันธ์กับพวกเขาไม่มากก็น้อย ถ้าพวกเรากล้าผิดสัญญา ก็รอดูได้เลยว่าเขาจะนินทาพวกเรายังไงบ้าง”
ซูอ้ายกั๋วรู้สึกเสมอว่าการที่ทั้งครอบครัวตระกูลกู้ถูกส่งลงประจำหมู่บ้านอย่างกะทันหันครั้งนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังอยู่
แต่ถึงจะมีเบื้องลึกเบื้องหลัง เขาก็ไม่อยากให้ลูกสาวที่รักอย่างซูซีซีต้องไปลำบากด้วย
ส่วนซูหนีอานที่เป็นลูกสาวแท้ ๆ ในใจเขาก็มีความรู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่ไม่มากนัก
อย่างไรก็ตาม ซูอ้ายกั๋วคิดว่าเรื่องที่ใช้เงินแก้ปัญหาได้ก็คุ้มค่าแล้ว
คนจำนวนไม่น้อยถูกส่งลงชนบทไปแล้วปรับตัวกับสภาพแวดล้อมไม่ได้ จนเสียชีวิตที่นั่น
“พ่อ โทษหนูเอง...” ซูซีซีที่อยู่ข้าง ๆ มองซูอ้ายกั๋วด้วยดวงตาชุ่มน้ำ ยามร้องไห้ก็ดูน่าสงสารจับใจ
“จะโทษลูกทำไม งานแต่งเป็นสิ่งที่คุณปู่จัดให้ลูก พวกเราติดหนี้น้ำใจตระกูลกู้อยู่แล้ว ก็ให้ซูหนีอานไปชดใช้แทนเถอะ เธออยากได้เงินก็ให้เงินไป เรื่องนี้พวกเธออย่าพูดกันอีก ตอนนี้เราแค่ส่งซูหนีอานลงชนบทไปให้ถึงมือคนตระกูลกู้ก็พอ”
ในคำพูดของซูอ้ายกั๋ว ซูหนีอานแทบไม่ต่างอะไรจากสิ่งของ
เธอเป็นเหมือนสิ่งของชิ้นหนึ่งที่ใคร ๆ จะหยิบไปใช้ชดใช้หนี้น้ำใจหรือส่งให้คนอื่นเมื่อไรก็ได้