เช้าวันรุ่งขึ้น ซูหนีอานลุกขึ้นมาก็มุ่งตรงเข้าห้องครัวทันที
ไม่รู้ร่างนี้เป็นอะไร หรือว่ายังกำลังโต ตอนนี้หิวโหยจนแทบขาดใจ
แท้จริงแล้วตั้งแต่ดึกกว่าครึ่งคืนเมื่อคืน ซูหนีอานก็หิวจนนอนไม่หลับแล้ว
แต่นึกถึงสถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้ เธอจึงอดทนกับความหิวจนหลับไป
ตัวตนเดิมของร่างนี้มีรูปลักษณ์แตกต่างจากซูหนีอานคนเดิมค่อนข้างมาก แต่ก็ยังคล้ายกันอยู่สามส่วน
ตัวซูหนีอานเองแม้จะไม่ได้หน้าตาธรรมดาจนน่าเบื่อ แต่ก็ไม่ได้สวยขนาดร่างนี้
ใบหน้าในปัจจุบันนี้เท่ากับเป็นฉบับอัปเกรดของใบหน้าเดิมของซูหนีอาน ข้อบกพร่องตรงไหนก็ถูกปรับให้กลมกลืนสมบูรณ์แบบหมด
แม้จะทำงานหนักทั้งไถนาทั้งงานบ้านมาหลายปี แต่ผิวของตัวตนเดิมก็ยังนุ่มเด้งเกินความคาดหมาย เมื่อเมื่อวานซูหนีอานส่องกระจกดู ก็ไม่เห็นรูขุมขนสักจุด
ดังนั้นบางคนที่สวยจริง ๆ ก็เกิดมาพร้อมหน้าตา สกินแคร์อะไรก็ไม่มีประโยชน์เท่าความสวยติดตัวมาแต่กำเนิด
ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นซูซีซี ซูหนีอานยังคิดว่าอีกฝ่ายสวย แต่พอได้เห็นใบหน้าของตัวเองตอนนี้ เธอรู้สึกว่าถ้าแต่งตัวขึ้นมา ตัวเองจะสวยกว่าซูซีซีอยู่หลายเท่า
เพียงแต่เพราะขาดสารอาหารมานาน ใบหน้าของซูหนีอานจึงดูซีดไม่มีเลือดฝาด อันนี้ทานอาหารเสริมช่วงหลังก็หาย
เรื่องหน้าตาตอนนี้ ซูหนีอานพอใจมาก
สิ่งเดียวที่ไม่พอใจก็คือมือสองข้างที่เต็มไปด้วยแผลเป็นและความหยาบกร้าน
ยิ่งกว่าคนทำงานนาอีก เด็กสาวอายุแค่ 18 ปี แต่สองมือนี้กลับเต็มไปด้วยพังผืด
ซูหนีอานถอดหายใจเบา ๆ เดินเข้ามาถึงห้องครัวก็จัดการสุมไฟทำอาหารเช้าไปเองเงียบ ๆ
เธอแท้จริงเป็นลูกชนบท โตมาอย่างจนจนกันกัน ไม่งั้นคงไม่ถึงกับย้อนกลับมาชาติใหม่แล้วตั้งใจจะใช้ชีวิตแบบปล่อยวาง
ดังนั้นแม้จะข้ามเวลามาอยู่ยุคเจ็ดสิบที่ไม่มีเตาไฟฟ้าไม่มีเตาแก๊ส การทำอาหารหนึ่งมื้อของซูหนีอานก็เป็นเรื่องง่ายดายเรื่องเดียวกัน
พ่อแม่ซูอ้ายกั๋วออกจากบ้านตั้งแต่เช้า ซูหนีอานเดาว่าคงไปขอเบิกเงินให้เธอ
ระหว่างที่สองคนไม่อยู่ เธอจะได้กินให้มากหน่อย
ไม่งั้นเดี๋ยวอีกสักครู่สองคนนั้นอยากแย่งของกิน เธอจะปฏิเสธก็ยาก
ก็จริง ๆ หาได้เงินจากเขามา จะขี้เหนียวไปทั้งมื้อก็ไม่ได้ใช่ไหม ซูหนีอานคิดว่าตัวเองยังกว้างขวางพอสมควร
เมนูที่ซูหนีอานถนัดที่สุดคือขนมหวาน
แต่อาหารผัดที่เธอทำก็ไม่เป็นรองใคร เพื่อนคนหนึ่งที่เปิดร้านอาหารเคยบอกจะจ้างซูหนีอานไปเป็นเชฟระดับห้าดาวด้วยเงินเดือนสูง แต่เธอปฏิเสธไป
ไปเป็นลูกจ้างเป็นไปไม่ได้ ชาตินี้เป็นไปไม่ได้เลย
ซูหนีอานชอบอิสระ ไม่ชอบกฎเกณฑ์ต่าง ๆ มามัดมือมัดเท้า ดังนั้นเธอจึงเหมาะกับทำธุรกิจของตัวเอง
ในห้องครัวแทบไม่มีผักเหลืออยู่แล้ว ยุคนี้แม้แต่บ้านอย่างตระกูลซู ครัวก็ไม่ได้เตรียมผักไว้เหลือเฟือ
ซูหนีอานไม่มีทางเลือก จึงเอาแป้งสาลีออกมา ตั้งใจจะนึ่งแป้งสักสองสามลูกกิน
ตอนนี้ไม่มีผักอะไรด้วย ตัวตนเดิมไม่มีเงินติดตัว จะออกไปซื้อของยิ่งเป็นไปไม่ได้
ดังนั้นจากวัตถุดิบที่มีจำกัด ซูหนีอานจึงต้องทำแป้งนึ่งมาแก้หิว
แต่โชคดีที่การทำของพวกนี้เป็นของถนัดของซูหนีอานอยู่แล้ว จึงนึ่งลังใหญ่ของแป้งฟูนุ่มออกมาได้โดยไม่ต้องเหนื่อย
ซูหนีอานหยิบแป้งนึ่งตัวกลมกล่อมที่เพิ่งนึ่งเสร็จขึ้นมา แล้วขบลงไปหนึ่งคำ
อืม—
อร่อย อร่อยจริง ๆ!
ซูหนีอานใส่น้ำตาลลงไปในแป้งด้วย แป้งนึ่งจึงมีรสหวานซ่อนอยู่เล็กน้อย
ซูหนีอานอธิบายไม่ถูก และก็ไม่รู้ว่าเพราะหิวเกินไปหรือเปล่า เธอรู้สึกว่านี่คือลังแป้งนึ่งที่อร่อยที่สุดเท่าที่เคยทำมา
ซูหนีอานไม่เคยรู้มาก่อนว่าตัวเองตอนกินจะมีตอน "กินอย่างรีบเร่ง" ได้ด้วย
ส่วนใหญ่เป็นเพราะหิวเกินไป เด็กสาวตัวแร้งตัวน้อยคนนี้ คงแทบไม่เคยได้กินอิ่มแม้แต่มื้อเดียวสินะ
ความอยากอาหารรุนแรงแบบนี้ พูดได้ว่าเป็นสัญชาตญาณทางร่างกายของซูหนีอาน
กินแป้งนึ่งลูกใหญ่ไปสองลูกติดกัน ซูหนีอานแน่นจนต้องรีบหยิบชามมาตักน้ำเปล่าที่เพิ่งต้มเสร็จในหม้อขึ้นมาหนึ่งชาม
ยุคนี้จริง ๆ คนส่วนใหญ่ยังดื่มน้ำเปล่าไม่ผ่านการต้มกันเป็นหลัก แต่ซูหนีอานชินกับการต้มน้ำให้เดือดก่อนดื่มเสมอ
พอลงไปถึงชนบท เกรงว่าจะไม่มีโอกาสได้พิถีพิถันแบบนี้แล้ว
แต่น้ำในชนบทส่วนใหญ่เป็นน้ำบุปผาจากหิน ธรรมชาติสะอาดไม่มีมลพิษ ดื่มตรง ๆ ก็ไม่มีปัญหา
แต่น้ำในเมืองล่ะ... ต้มก่อนยังดีกว่า
น้ำหนึ่งชามลงท้อง ซูหนีอานเรอดังกร๊วบเสียงหนึ่ง
ท้องนี่มันชะมัดไม่เป็นท่าเสียเลย
ปากซูหนีอานยังอยากกินอยู่ แต่ท้องแน่นจนกินต่อไม่ไหวแล้ว
ช่างมันเถอะ ที่เหลืออีกสามลูกเก็บไว้ เดี๋ยวหิวเมื่อไรค่อยกิน
พ่อแม่ซูอ้ายกั๋วไม่มีความผูกพันอะไรกับตัวตนเดิม ทำออกมาได้ว่าไม่ยอมเตรียมอาหารมื้อกลางวันให้เธอก็เป็นได้
ซูหนีอานใช้หนังสือพิมพ์เก่า ๆ ห่อแป้งนึ่งที่เหลืออยู่
เพิ่งทำเสร็จก็รู้สึกได้ว่ามีฝีเท้าเดินเข้ามาใกล้
ต่อมา ซูซีซีก็ปรากฏตัวที่ห้องครัว
อีกฝ่ายยกจมูกสูดดมเข้าหาห้องครัวอย่างแรง แล้วจึงเหลือบสายตามามองซูหนีอาน
"เธอทำอะไร เหม็นหอมขนาดนี้? แอบแอบกินเนื้อของบ้านหรือ?"
ท่าถามเตือนเช่นนี้ คนที่ไม่รู้เรื่องยังจะคิดว่าซูหนีอานเป็นขโมยอยู่เลย "เชอะ เราว่าจมูกเธอมีปัญหาก็รีบไปหาหมอเสียที ที่นี่นะ แล้วเธอจะได้กลิ่นเนื้อตรงไหน?" ซูหนีอานพูดอย่างสีหน้ารังเกียจ
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ใบหน้าของซูซีซีแดงก่ำขึ้นทันที
เพราะที่ซูหนีอานพูดไม่ผิด ห้องครัวนี้แท้จริงไม่มีกลิ่นเนื้อแม้แต่นิดเดียว
แต่กลิ่นตอนนี้หอมเหลือเกิน ซูซีซีอธิบายก็ไม่ถูก
"งั้นเธอทำอะไร เหม็นหอมขนาดนี้? แอบแอบเอาของกินของบ้านไปหรือ? เอามันออกมา!"
ท่าทีเหมือนเจ้าของบ้านจับขโมยแบบนี้ ทำให้ซูหนีอานหัวเราะออกมา
"เธอ...เธอหัวเราะอะไร! ซูหนีอาน เราเตือนเธอเลย อย่าได้ใจเกิน อย่าคิดว่าได้แต่งเข้าตระกูลกู่แล้ว ตัวเองทำอะไรอันยิ่งใหญ่ให้ตระกูลซูแล้ว พูดตรง ๆ เมื่อก่อนเธอถูกส่งไปชนบท สภาพชีวิตที่นั่นแม้แต่หมาในบ้านเรายังไม่ได้อยู่ดีเท่า"
เพียงประโยคเดียว ซูหนีอานโกรธสุดขั้ว
เด็กสาวตัวตนเดิม ชีวิตทั้งชีวิตได้แต่ทนทุกข์ แต่สิ่งเขมือบรังไขที่น่าขยะแขยงตรงหน้านี้ กลับเดินมาอวดอำนาจเหยียบหัวต่อหน้าเธอถึงเพียงนี้
ถ้ายังอดกลั้นได้อีกก็ไม่ใช่คนแล้ว!
เธอพุ่งเข้าไปหาซูซีซีทันที ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันตั้งตัว ก็เหวี่ยงฝ่ามือเข้าใบหน้าซูซีซีอย่างแรง "ป๊าบ" เสียงหนึ่ง ซูซีซีเงยหน้าขึ้นช้า ๆ มองซูหนีอานด้วยสายตาไม่เชื่อสายตาตัวเอง
คราวนี้อีกข้างหน้า ก็ถูกฟาดลงไปแรงเท่ากัน "อากกกก— ซูหนีอาน! เราจะสู้กับเธอตายไปข้างหนึ่งเลย!"
ซูซีซีพูดจบ พอเตรียมจะพุ่งเข้ามา ก็ถูกซูหนีอานมือไวจับทวีปติดมือข้างบนยกขึ้น แล้วเหวี่ยงลงไปข้าง ๆ อย่างแรง
บอกตามจริง แม้ร่างนี้จะขาดสารอาหารมานานเพราะกินไม่อิ่มและอาหารก็แย่
แต่เพราะทำงานมาตลอด แรงกลับเหลือเฟือมาก
อย่างการหิ้วซูซีซียกขึ้นนี่ ก็เหมือนหิ้วไก่ตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่ง
คืนนี้ซูหนีอานท้องว่างทั้งคืน ตั้งแต่ตื่นก็คิดแต่ว่าจะรีบทำของอร่อยตอนเช้า ไม่ได้คิดจะคิดเรื่องอื่น
แต่เป็นตอนนี้เองที่เธอจึงตกใจค้นพบว่าตัวเองแรงเหมือนวัว
แรงเยอะก็ดีนี่ อย่างน้อยใครจะมารังแกเมื่อไร เธอก็ยังมีแรงพอจะต่อกรได้สักหน่อย