จืออี้มิได้ขัดขืน นางย่อมรู้ดีถึงนิสัยใจคอของบ่าวในจวนอันซุนโหวอยู่แล้ว เช่นนั้นนางจะกล้าเก็บลูกกุญแจไว้กับตัวได้อย่างไร
หญิงชราสองคนเดินเข้าไปค้นตัวจืออี้ทั่วทั้งกาย สุดท้ายก็ส่ายหน้าให้หญิงชราฉาง
หญิงชราฉางโกรธจัด
“ดี ดี เจ้าคอยดูเถิด ข้าจะกลับไปบอกฮูหยินผู้เฒ่าเดี๋ยวนี้”
ให้หยิบลูกกุญแจเปิดคลังแล้วเข้าไปหยิบของ หญิงชราฉางกล้าพอ แต่ให้ลงมือทุบกุญแจ หานางกล้าไม่ลงจริง ๆ
ถึงฮูหยินจะอ่อนแอเพียงใด ก็ยังเป็นฮูหยินรองของจวน อีกทั้งหากเรื่องราวใหญ่โตแล้วแพร่งพรายออกไป คนแรกที่จะไม่ปล่อยนางผ่านก็คือฮูหยินผู้เฒ่า
ในฐานะหญิงชราคนสนิทที่อยู่ข้างกายฮูหยินผู้เฒ่า นางย่อมรู้ดีว่าฮูหยินผู้เฒ่าให้ความสำคัญกับชื่อเสียงเพียงใด
“จืออี้ เจ้ายังไม่ต้องรีบร้องไห้”
จืออี้เงยหน้าขวับ
“คุณหนู ท่านตื่นแล้วหรือเจ้าคะ!”
จืออี้ตื่นเต้นจนหลุดเรียกตำแหน่งที่เคยใช้เมื่อครั้งอยู่บ้าน หากเป็นเมื่อก่อนนางจะต้องแก้ไขให้ถูกต้อง แต่ยามนี้นางไม่มีอารมณ์จะสนใจเรื่องนี้
“จงฉวยโอกาสที่ในจวนยังไม่มีใครรู้ว่าข้าถูกฮูหยินผู้เฒ่าตี เจ้ารีบไปที่ประตูมุมตะวันออก จ่ายเงินให้หญิงชราเฟิงที่เฝ้าประตู ให้ไปเชิญแพทย์มาหน่อย”
“บอกว่าไม่สบายกาย จำไว้ ให้ไปเชิญท่านหมอหลิวแห่งโรงหมอจี้เหอ”
จืออี้มิได้ซักถาม หันหลังเดินจากไปทันที
นางย่อมเข้าใจดี หากบ่าวในจวนรู้ว่าฮูหยินถูกฮูหยินผู้เฒ่าตี เกรงว่าไม่มีผู้ใดกล้าช่วยไปเชิญแพทย์ดอกกระมัง
แต่หากบอกเพียงว่าฮูหยินไม่สบายกาย อีกทั้งยังได้เงินอีก หญิงชราเฟิงนั้นโลภมาก นางต้องไปแน่
พอจืออี้จากไป เจ้าตัวน้อยในท้องก็ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวขึ้นมาทันที
[ท่านแม่ไม่ต้องกังวล หญิงชราเฟิงเป็นคนโลภ นางต้องไปเชิญท่านหมอหลิวแห่งโรงหมอจี้เหอแน่
ท่านหมอหลิวนั้นชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านที่สุด พอเขามาตรวจอาการให้ท่านแม่ ท่านแม่ต้องฟังคำสั่งข้า
เอาความชั่วที่ยายแก่รังแกท่านแม่กับยักยอกสินเดิมของท่านแม่แพร่งพรายออกไปให้หมด]
“ดี”
จี้เยว่หรูยิ้มอย่างอ่อนโยน พลางลูบท้องที่เริ่มนูนขึ้น
“แม่จะฟังเจ้า
เอ้อ เจ้ายังไม่มีชื่อสินะ แม่ตั้งชื่อเล่นให้เจ้าดีกว่า
อืม…เรียกเจ้าว่าอันอัน ดีหรือไม่”
[อันอัน ข้าชอบชื่อนี้]
จี้เยว่หรูยิ่งยิ้มอ่อนโยนขึ้นไปอีก
“เจ้าชอบก็ดีแล้ว”
[อ้อ แม่เก็บลูกกุญแจคลังไว้ให้ดี ใครมาขอก็อย่าให้เด็ดขาด โดยเฉพาะอันซุนโหว]
“ดี แม่ฟังเจ้า”
แม่ลูกทั้งสองอยู่ในบรรยากาศอันอบอุ่นชั่วครู่
อีกด้านหนึ่ง หญิงชราฉางนำคนกลับมายังเรือนอันจวีที่ฮูหยินผู้เฒ่าอาศัยอยู่
“ฮูหยินผู้เฒ่า บ่าวทำหน้าที่บกพร่อง หาลูกกุญแจคลังไม่พบ ชุดหัวหน้าสร้อยทับทิมยังไม่ได้รับกลับคืนมาให้คุณหนู”
“เจ้าไปขอจากนางจี้ไม่ได้รึ”
“กราบเรียนฮูหยินผู้เฒ่า ฮูหยินจนบัดนี้ยังไม่ฟื้น”
“ไม่ฟื้นก็เอาน้ำสาดให้ฟื้นสิ อย่างไร เรื่องเพียงเท่านี้ยังต้องให้ข้าสอนเจ้าอีกหรือ”
หญิงชราฉางสั่นสะท้านไปทั้งตัว ในฐานะคนสนิทที่รับใช้ใกล้ชิด นางย่อมเคยเห็นฝีมือของฮูหยินผู้เฒ่ามาแล้ว
“เจ้าค่ะ บ่าวจะไปเดี๋ยวนี้”
หญิงชราฉางถอยออกจากห้อง พลางรู้สึกฉุนเฉียวไม่น้อย นางลืมไปได้อย่างไรว่าฮูหยินผู้เฒ่าเกลียดชังฮูหยินที่สุด วันนี้ฮูหยินยังทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าโมโหได้ขนาดนี้ จะปล่อยให้ฮูหยินผ่านไปง่าย ๆ ได้อย่างไร
คิดว่าวันนี้ไม่ว่าจะทำอะไรกับฮูหยิน ฮูหยินผู้เฒ่าก็ไม่ถือสา ดวงตาของหญิงชราฉางก็ยิ่งเย็นเยียบขึ้น
เพียงแต่ต้องระวังท้องของฮูหยินไว้ อย่าให้เด็กในท้องเสียไปเป็นอันขาด ไม่เช่นนั้นจะอธิบายกับท่านโหวไม่ได้
[แม่รีบนอนลงเร็ว หญิงชราฉางพาคนมาแล้ว อีกเดี๋ยวแม่ก็ไม่ต้องกังวล พอพวกนางเข้ามา แม่ก็ถ่วงเวลาไว้สักสิบกว่าลมหายใจ ยิ่งทำท่าอนาถยิ่งดี]
จี้เยว่หรูรีบนอนลงตามคำ
ร่างกายเพิ่งจะล้มลง เสียงฝีเท้าที่อื้ออึงก็ดังมาจากหน้าประตูเรือน ดูท่าคนที่มานั้นไม่น้อยเลยทีเดียว
หญิงชราฉางนำหญิงชราชั้นล่างหลายคนเข้ามาในห้อง ไม่เห็นจืออี้ ก็เห็นเพียงจี้เยว่หรูนอนอยู่บนเตียง หน้าผากยังมีเลือดซึมอยู่
หญิงชราฉางยื่นมือรับอ่างน้ำเย็นที่หญิงชราข้างกายส่งให้ แล้วเทราดลงบนศีรษะของจี้เยว่หรูจนหมดอ่างโดยไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว
“โครม!”
จี้เยว่หรูอยากทำตามคำของอันอันในท้องที่ให้แสร้งสลบต่อไป แต่เมื่อน้ำเย็นหนึ่งอ่างราดลงมา ต่อให้อยากแสร้งก็แสร้งไม่ไหว
ถูกน้ำเย็นกระทบ อีกทั้งช่วงตั้งครรภ์ร่างกายก็ไม่สู้ดีนัก บัดนี้รู้สึกหนาวเย็นไปทั้งกาย แม้แต่เรี่ยวแรงจะลุกขึ้นยังไม่มี
“หญิงชราฉาง ท่านทำอะไรหรือ”
หญิงชราฉางกับหญิงชราหลายคนแสดงสีหน้าเยาะเย้ย
ไม่แปลกที่ผู้คนจะพูดว่าฮูหยินเป็นเพียงก้อนแป้งนุ่ม ใครจะปั้นเป็นรูปใดก็ได้
บัดนี้ถูกน้ำเย็นหนึ่งอ่างราดลงมา เสียงกลับฟังไม่ออกแม้แต่น้อยถึงความโกรธเคือง
จะว่าในใจจี้เยว่หรูไม่โกรธก็คงไม่ใช่ นางมิได้เป็นพระโพธิ์มีชีวิตจริง ๆ
เพียงแต่นางเติบโตที่บ้านยายในเจียงหนานมาตั้งแต่เด็ก น้ำเสียงจึงอ่อนหวานนุ่มนวลติดตัวมาโดยธรรมชาติ
ต่อให้จะโมโหเพียงใด ผู้อื่นฟังแล้วก็ไม่รู้สึกถึงอำนาจข่มขวัญแม้แต่น้อย
“ฮูหยินฟื้นเสียทีหรือ
ฮูหยินผู้เฒ่ามีรับสั่งให้ฮูหยินส่งลูกกุญแจคลังออกมาเดี๋ยวนี้”
[แม่ ไงล่ะ เร็วเข้า พูดเรื่องฮูหยินผู้เฒ่ายักยอกสินเดิมของแม่]
อันอันสัมผัสได้ว่าจืออี้พาท่านหมอหลิวเดินมาถึงหน้าประตูแล้ว จี้เยว่หรูย่อมไม่พลาดโอกาสนี้
“ข้าพูดแล้วไงว่าสินเดิมของข้า ต่อไปต้องยกให้ลูกในท้องของข้า
ตั้งแต่ข้าแต่งเข้าจวนอันซุนโหวมา สินเดิมถูกฮูหยินผู้เฒ่าเรียกเอาจนเกินครึ่งไปแล้ว ที่เหลืออยู่นี้ข้าต้องเก็บไว้ให้ลูกในท้องบ้าง”
ท่านหมอหลิวที่เพิ่งเดินมาถึงหน้าประตูชะงักฝีเท้า ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เขาจึงมิได้เอ่ยปากเตือน
ส่วนจืออี้ที่อยู่ข้างหลังยิ่งไม่เตือนอยู่แล้ว เรื่องหน้าด้านที่ยักยอกสินเดิมของสะใภ้ จะให้คนอื่นต้องหน้าแทนก็ไม่ใช่ฮูหยินของนางเสียหน่อย
หญิงชราฉางเชิดหน้าขึ้นสูง ท่าทางหยิ่งยะโสโอหัง
“ฮูหยินผู้เฒ่ากล่าวว่า แต่งเข้าจวนอันซุนโหวมา แม้แต่ตัวฮูหยินเองก็เป็นของจวนอันซุนโหว ไม่ต้องพูดถึงสินเดิมของฮูหยินเลย
วันนี้ลูกกุญแจคลังนี้ ฮูหยินจะให้ก็ต้องให้ ไม่ให้ก็ต้องให้
อ้อ ฮูหยินผู้เฒ่ายังกล่าวอีกว่าวันนี้ฮูหยินทำให้ท่านไม่พอใจ ไม่ใช่เรื่องที่ชุดหัวหน้าสร้อยทับทิมหนึ่งชุดจะแก้ได้
ภาพวาดฝีมือท่านหวังสองภาพที่เป็นสินเดิมในคลังของฮูหยิน ก็ต้องเอามาให้ฮูหยินผู้เฒ่าเป็นการปลอบขวัญด้วย”
จี้เยว่หรูนอนอยู่บนเตียงนางไม่พูดอะไร เพียงเอามือปิดหน้าพลางร้องไห้สะอึกสะอื้น
ท่านหมอหลิวที่หน้าประตูไอเสียงหนึ่ง เพื่อเตือนให้คนในห้องรู้ว่ามีผู้มา
หญิงชราฉางกับหญิงชราหลายคนหันขวับ เห็นท่านหมอหลิวกับจืออี้ยืนอยู่หน้าประตู ก็ตกใจขึ้นมาทันที
นางไม่รู้ว่าคนทั้งสองมาถึงตั้งแต่เมื่อใด เมื่อหันไปมองเตียงที่เปื้อนเปรอะไปหมด หญิงชราฉางยิ่งปวดหัวไม่น้อย
“จืออี้ ใครสั่งให้เจ้าไปเชิญแพทย์กัน เชิญแพทย์เข้ามาในห้องก็ไม่บอกกล่าวล่วงหน้า ให้ฮูหยินได้เตรียมตัว
หากทำให้ฮูหยินตกใจ เจ้ารับผิดชอบไหวหรือ!”
บัดนี้ท่านหมอหลิวเข้าใจแล้วว่าคำว่า “คนทำผิดกลับมากล่าวโทษคนอื่น” เป็นเช่นไร กับบ่าวเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ตรงหน้า ก็นับว่าแสดงให้เห็นได้อย่างชัดแจ้ง
เขากวาดสายตาผ่านหญิงชราหลายคน เห็นฮูหยินอันซุนโหวนอนอยู่บนเตียงในสภาพมอมแมม เตียงยังมีน้ำหยดติ๋ง ๆ ข้างเตียงมีคราบน้ำเป็นแอ่ง
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่านางเพิ่งเผชิญสิ่งใดมาบ้าง
เขากลับไม่รู้เลยว่าฮูหยินผู้เฒ่าอันซุนโหวที่ภายนอกเลื่องลือว่านับถือพุทธ มีชื่อเสียงดีงาม กลับปฏิบัติต่อสะใภ้ของตนเองถึงเพียงนี้
จืออี้เริ่มเช็ดน้ำตาขึ้นมา คำพูดที่เอ่ยออกมายิ่งมีนัยแอบแฝง