ชายหนุ่มหน้าเขียวด้วยความโกรธ รี่เอากางเกงในมาสวมใส่ทันที “ตีหนึ่งเที่ยงคืนมาเคาะประตูบ้านหม้าย คนไม่รู้เรื่องนึกว่าแฟนสาวแกยังไงล่ะ!”
“แฟนสาวบ้าอะไรของแก! ไปเดี๋ยวนี้เลย!”
หม้ายหวังร้อนใจจนเหยียบเท้าปอดแตก ผลักชายหนุ่มไปทางหน้าต่างห้องหลัง
เฉินยฺเหวียนมาบ้านหม้ายหวังวันนี้มีเรื่องเดียว คือขอยืมกระสุน
สามีของหม้ายหวังตายไปได้หลายปีแล้ว แต่โควตากระสุนของทีมผลิตก็ไม่ได้ถูกตัด ยังจัดสรรให้ทุกเดือนเหมือนเดิม
ปกติหม้ายหวังก็อาศัยรับงานส่วนตัว แต่ที่สำคัญที่สุดก็เพื่อสนองความอยากของตัวเอง
เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ความลับ พวกโสดเฒ่าในหมู่บ้านเวลาคันยุบิก็มาเกากันทุกราย
แต่ถ้าโดนคนจับได้ เรื่องนั้นก็ไม่ใช่เล่นอีกต่อไป
ชายหนุ่มรัดเอวกางเกงไปพลาง ไตลงหน้าต่างไปพลาง หน้าต่างเก่าชำรุดทรุดโทรม แม้แต่จะไตกลับลงก็ต้องระมัดระวัง
พอเผลอเมื่อย เขาก็แขวนค้างอยู่ที่หน้าต่าง กางเกงติดตะปูเหล็ก ฉีกขาดเป็นแถบยาว
“เร็วหน่อยสิเพื่อน!”
หม้ายหวังเตะก้นเขาเต็มแรง ชายหนุ่มร้องลั่นแล้วหัวคว่ำลงไปในหิมะกลางสวนหลังบ้าน คลานกลิ้งหนีหายลับไปในความมืด
หม้ายหวังสูดลมหายใจลึก ๆ จัดเสื้อแจ็กเก็ตหนังสีเขียวให้เรียบร้อย เช็ดคราบชื้นแปลก ๆ ที่มุมปาก แล้วรีบวิ่งสามก้าวเท่าสองไปที่ประตูรั้ว
ประตูรั้วเปิดออก
ลมเย็นภายนอกซัดเข้าหน้าเต็ม ๆ ทำเธอสะท้านเท้าควัก
ขมวดตาแล้วทวนสายตาให้ชัด
ชายหนุ่มสูงหนึ่งเมตรเศษสามสิบห้า ไหล่กว้างเอวแคบ บ่าแบกปืนไล่สัตว์ คิ้วและดวงตาดูเย็นชา มือยังถือเหยื่ออีกด้วย
หล่อจริง ๆ เว้ย!
แต่มากันก็ช่างได้จังหวะที่แย่สุด ๆ ไป!
หัวใจหม้ายหวังเต้นตุบ ๆ ความร้อนวาบบนหน้ายังไม่จางหาย แถมขายังอ่อนปวกเปียกอยู่นิด ๆ
เฉินยฺเหวียนยืนอยู่ที่ประตู มองแก้มแดงที่ยังไม่จางของหม้ายหวังแล้วขนามตุ้งแต้ง
กลิ่นยาสูบหมักพุ่งเข้าจมูก หน้าต่างห้องหลังยังเปิดอยู่ ขอบหน้าต่างยังมีเศษผ้าแถบหนึ่งห้อยอยู่
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น
เฉินยฺเหวียนขี้เกียจจะเปิดโปง เขาเอ่ยขึ้นว่า
“พี่หวังครับ! กระสุนปืนที่บ้านหมดแล้ว ผมว่า…” เฉินยฺเหวียนพูดไปชี้ไปที่ไก่ป่าตรงหน้า
ดวงตาของหม้ายหวังตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยลากลงต่ำกว่าตัวเฉินยฺเหวียนเลย
ไหงแบบนี้นะเว้ย
หุ่นแบบนี้ เอวสะโพกแบบนี้ ขายาวแบบนี้…
เพลิงโกรธที่ถูกขัดจังหวะเมื่อครู่ ลุกวูบขึ้นมาอีกครั้ง
“แลก… แลกกระสุนเหรอ? นี่หนู กับพี่หวังมาเกรงใจอะไรกัน… ก็แค่กระสุนไม่กี่นัดนี่นา ของพี่หวังนี่แลกอะไรก็ได้ทั้งนั้น~”
เธอพูดไปร่างก็เลื่อนเข้ามาข้างหน้าครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว สายตาแทบจะเกาะติดตัวเฉินยฺเหวียน
“โอเค”
เฉินยฺเหวียนตอบแผ่ว ๆ แล้วหน้าเฉยเมยดึงไก่ป่ากลับมา
ได้ฟรีแล้วใครจะเอาไก่มาให้เธอล่ะ?
รอยยิ้มบนหน้าหม้ายหวังค้างคาไปทั้งใบ
ในใจราวกับกู ๆ พันตัววิ่งกันยับ อยากตบปากตัวเองสองฟาด!
ให้มันจีบปากสิ!
ให้มันพูดเร็วสิ!
เอาใหญ่แล้ว ไก่บินลอยนะ!
กระสุนในหมู่บ้านที่หาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์แบบพวกเธอคือของมีค่าที่สุด!
ช่วงที่ไม่มีงานส่วนตัวก็ต้องอาศัยสิ่งนี้ต่อชีวิต
แต่คำพูดพูดไปแล้ว จะมีหลักการไหนที่เรียกคืนได้?
เธอกัดฟันเดินเข้าไปในบ้าน นับออกมาสองสิบนัดกรุบกริบ ก่อนจะยื่นส่งไปอย่างเสียดายเป็นที่สุด
“สองสิบนัดปากเล็ก พอใช้ได้อีกหลายเพลา”
เฉินยฺเหวียนรับมาชั่งน้ำหนักในมือ แล้วสอดใส่ไว้ในอกเสื้อ แบกไก่ป่าขึ้นบ่า ขอบคุณหนึ่งคำแล้วหันหลังเดินจากไป
“โอ้ย…!”
หม้ายหวังยังอยากต่อสายสัมพันธ์กับเฉินยฺเหวียนสักหน่อย แบบนี้เขาจะจากไปง่าย ๆ ขนาดนี้เชียวเหรอ?
แต่เฉินยฺเหวียนยังคิดถึงภรรยาสาวที่รออยู่ที่บ้าน ใครจะไปอยู่เคลียคลายกับหม้ายที่นี่ได้?
หม้ายหวังพิงเสาประตู มองเงาร่างเฉินยฺเหวียนที่ลับตาไป ในหัวก็ผุดความคิดขึ้นมา
ชายแบบนี้ช่างตรงใจฝันจริง ๆ! แค่ได้นอนด้วยครั้งเดียว ลดอายุไปสามปีก็คุ้ม!
“ต้นไม้เน่า! อีกไม่นานแกต้องเป็นของแม่! ตัวดีไร้น้ำใจ… ก็สมควรแล้วที่ต้องไปเลี้ยงดูครอบครัวผู้อื่นตลอดชาติ…”
ระหว่างทาง เฉินยฺเหวียนไม่ได้คิดอะไรมาก
ออกมาทั้งวันแล้ว ไม่รู้ภรรยาสาวที่บ้านจะคิดถึงบ้างหรือเปล่า
ยังไม่ทันถึงหน้าบ้าน เสียงดังของเจียงกุ้ยฮวาก็ดังเข้ามาก่อนแล้ว
“น้องอวิ๋น! แกไม่รู้หรอกว่าคนที่มาช่วยเลี้ยงดูครอบครัวแกวันนี้มันเก่งขนาดไหน! วันนี้ไปขายไก่ป่าที่ปากหมู่บ้าน ไก่จิ๋วเท่านิ้วนี่มันขายสองหยวนครึ่ง! มันคิดถึงเงินจนบ้าแล้วหรือไง!”
“แถมยังขายได้สิบตัว! เชียวน้อยที่สุดมือก็มียี่สิบห้าหยวน!”
เฉินยฺเหวียนรู้ว่าเจียงกุ้ยฮวาใจแคบ แต่ไม่คิดว่าเธอจะตามมาถึงหน้าบ้านเร็วขนาดนี้
พอเข้าไปในบ้าน สายตาทั้งสามคนในบ้านก็มองมาพร้อมกันทันที
เซี่ยฉุ่ยเหมย์นั่งอยู่ริมแท่นอิฐ หันหน้าหนีไม่ยอมพูด ดูท่ายังขุ่นเคืองเรื่องเช้านี้ที่ถูกล้อหลอก
ส่วนเจียงกุ้ยฮวายืนอยู่กลางห้อง เอวอ้วนกลมเท้าสะโพกแน่น ๆ หน้าเบ่งเอาชัด ๆ
สามีของเธอเป็นคนบันทึกวอร์กของหมู่บ้าน หลิวอวิ๋นจึงไม่กล้าแหย่ ทำได้แต่ยิ้มรับใช้
หลิวอวิ๋นเป็นพี่สะใภ้ของเซี่ยฉุ่ยเหมย์ เหลืออยู่เพียงผู้เดียวในตระกูลหลิว
สายตาเฉินยฺเหวียนตอนเข้าบ้านก็ไปหยุดอยู่ที่ตัวเธอ
หลิวอวิ๋นอายุสองสามสิบเศษ ในหมู่บ้านนับว่าไม่เยาว์แล้ว แต่ก็ยังไม่แต่งงาน
รูปร่างเพรียกสวยงาม อิ่มเอิบนุ่มนวล เส้นโค้งกลมเต่งไหลตามขอบเก้าอี้ระบายเป็นเส้นน่าคลั่ง
เธอมีงานประจำที่เมือง ปกติที่บ้านจึงไม่เคยมองเฉินยฺเหวียนซึ่งเป็นคนอพยพมาอยู่ให้เข้าตา
“เอ๊ะ กลับมาแล้วเหรอ? แม่นึกว่าวันนี้จะนอนกลางเขาเสียแล้ว” หลิวอวิ๋นเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแฝงความไม่พอใจ
เฉินยฺเหวียนถอดเหยื่อจากบ่าวางไว้ข้างเตาไฟ “ไปจัดการธุระนิดหน่อย ก็เสียเวลาไปหน่อย”
สายตาหลิวอวิ๋นตามกองเหยื่อนั้นไปหนึ่งจังหวะ เปลือกตากระตุกเบา ๆ
แต่แม่สาวอย่างเธอผ่านโลกมาพอสมควร ก็กดความผิดปกติในดวงตาลงได้เร็ว
“ที่พี่สะใภ้เจียงพูดเมื่อกี้ฉันได้ยินหมดแล้ว ได้ข่าวว่าแกขายไก่ที่ปากหมู่บ้านสองหยวนครึ่ง?”
“แล้วไง? เรื่องนี้ก็ต้องรายงานแกด้วยเหรอ?” เฉินยฺเหวียนไม่ปลอบใจให้หน้าเย็นชาของหลิวอวิ๋นเลย
นิสัยเธอไม่เหมือนเซี่ยฉุ่ยเหมย์
เซี่ยฉุ่ยเหมย์นั้นดื้อรั้นเอาแต่ใจ แค่ครองหน้ากดเขาได้ประเดี๋ยวเดียว สาวน้อยก็แพ้พ่ายเองโดยไม่ต้องโจมตี
แต่หลิวอวิ๋นต่างออกไป เธอเชื่อจริง ๆ ว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่น
เป็นพนักงานเสิร์ฟที่โรงแรมของรัฐ ยุคนี้คนที่มีงานประจำมีไม่กี่คนหรอก
คนในหมู่บ้านเค่าซานถุนน่ะเหรอ แทบทุกคนยังใช้ชีวิตกินเขาและกินทะเล ออกเขาล่าสัตว์เหมือนคนป่า
หลิวอวิ๋นเกลียดพวกนี้ ตอนเลือกคู่แต่งงานจึงเลือกเนือย ๆ ไม่ลงตัวสักที
ตั้งหน้ารอจนเกือบสองสามสิบ ก็ยังไม่มีที่รองรับที่ดีสักแห่ง!
หลิวอวิ๋นหน้าตึง ชัดว่าไม่พอใจเหตุผลแบบเฉินยฺเหวียนอย่างที่สุด
ดวงตาเปลวเปรี้ยวมองกวาดเฉินยฺเหวียนขึ้นล่องล่าน เหมือนกำลังประเมินสัตว์เลี้ยงที่ลากมาจากไร่ ไม่เหลือสีหน้าดี ๆ ให้สักนิด
ภายนอกไม่ยอมให้สีหน้าใด ๆ แต่ในใจก็ตื่นตัวราวกลื่นยักษ์ซัดฝั่ง!
เฉินยฺเหวียนปกติในบ้านนี่สามท่อนไม้ตีก็ไม่ขบแม้เสียงหายใจ ขึ้นเขาล่าสัตว์ทีไรก็แทบจับมือเปล่ากลับทุกที
ทำไมวันนี้ถึงได้เหยื่อมากมายขนาดนี้ แถมยังตัดสินใจเอง ไม่ผ่านการอนุญาตของเธอ ลงมือขายเสียเอง ไม่ยอมรายงาน!
ยิ่งไปกว่านั้น เขาคนเดียวยังขายได้ถึงยี่สิบห้าหยวน!
นี่มันยี่สิบห้าหยวนนะเว้ย!
เธอมีงานที่เกียรติในเมือง พนักงานเสิร์ฟโรงแรมของรัฐ
เดือนหนึ่งก็ได้แค่ยี่สิบห้าหยวนเท่านั้น!
เงินก้อนนี้ไม่ใช่จำนวนเล็ก ๆ เลย
แต่เงินที่ในสายตาหลิวอวิ๋นไม่ใช่จำนวนน้อยนั้น เฉินยฺเหวียนกลับใช้เวลาเพียงครึ่งวันหามาได้ง่ายดายเสียแบบนั้น
ดูท่าทางเขาเหมือนได้ทำแค่เรื่องเล็ก ๆ ไม่มีความหมายอะไรเท่านั้น!
ความไม่สมดุลในใจพุ่งขึ้นไปถึงขีดสุด!
สัตว์เลี้ยงผู้มาช่วยเลี้ยงดูครอบครัวตัวหนึ่ง ทำไมถึงหาเงินได้มากกว่าแกเธออีก?!
“อะไรนะที่ต้องรายงานแกด้วย? แกก็แค่สัตว์เลี้ยงอีกคนของตระกูลหลิวเรา! เอาเงินที่ขายได้มาให้ฉัน!”