ชายหนุ่มหน้าเขียวด้วยความโกรธ รีบคว้ากางเกงในมาสวม “ดึกดื่นป่านนี้ยังมาเคาะประตูบ้านหม้าย คนไม่รู้คงนึกว่าเป็นแฟนของเธอเสียอีก!”
“แฟนบ้าอะไรของนาย! รีบไปได้แล้ว!”
หม้ายหวังร้อนใจจนกระทืบเท้า พลางผลักชายหนุ่มไปทางหน้าต่างห้องด้านหลัง
เฉินหยวนมาบ้านหม้ายหวังวันนี้ก็เพื่อเรื่องเดียว นั่นคือขอยืมกระสุน
สามีของหม้ายหวังตายไปหลายปีแล้ว แต่โควตากระสุนของทีมผลิตไม่ได้ถูกตัด ทุกเดือนก็ยังจัดสรรให้ตามเดิม
ปกติหม้ายหวังก็อาศัยรับงานส่วนตัวบ้าง แต่ที่สำคัญที่สุดคือเพื่อสนองความต้องการของตัวเอง
เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ความลับ พวกชายโสดวัยกลางคนในหมู่บ้านพอเกิดอาการคันขึ้นมาก็แวะมาหาที่เกากันทั้งนั้น
แต่ถ้าถูกใครมาเห็นเข้า เรื่องก็จะกลายเป็นอีกแบบ
ชายหนุ่มคาดเข็มขัดไปพลางปีนหน้าต่างไปพลาง หน้าต่างเก่าชำรุดทรุดโทรม ปีนออกทางหน้าต่างยังต้องระวังเป็นพิเศษ
เผลอแวบเดียวทั้งตัวก็ห้อยต่องแต่งอยู่บนหน้าต่าง กางเกงไปเกี่ยวตะปูเหล็กเข้า ทิ้งแถบผ้ายาวไว้เส้นหนึ่ง
“รีบหน่อยสิวะ!”
หม้ายหวังเตะก้นเขาเต็มแรง ชายหนุ่มร้องลั่นก่อนหัวคะมำลงไปในหิมะที่สวนหลังบ้าน คลานกลิ้งหนีหายเข้าไปในความมืด
หม้ายหวังสูดหายใจลึก ๆ จัดเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีเขียวให้เข้าที่ เช็ดคราบชื้นน่าสงสัยตรงมุมปาก แล้วรีบก้าวฉับ ๆ ไปที่ประตูรั้ว
ประตูรั้วเปิดออก
ลมหนาวด้านนอกปะทะหน้าเธอเต็ม ๆ ทำให้ตัวสั่นสะท้าน
เธอหรี่ตาเพ่งมองให้ชัด
ชายฉกรรจ์สูงหนึ่งเมตรแปดสิบห้า ไหล่กว้างเอวคอด สะพายปืนล่าสัตว์ไว้บนบ่า ใบหน้าคมเข้ม ในมือยังถือเหยื่ออยู่ด้วย
หล่อจริง ๆ โว้ย!
แต่ดันมาไม่ถูกเวลาจริง ๆ!
หัวใจหม้ายหวังเต้นรัว ใบหน้ายังแดงระเรื่อจากอารมณ์ที่เพิ่งผ่านไป ซ้ำขายังอ่อนปวกเปียกอยู่หน่อย ๆ
เฉินหยวนยืนอยู่ตรงประตู มองใบหน้าแดงระเรื่อที่ยังไม่จางของหม้ายหวังแล้วมุมปากก็กระตุก
กลิ่นยาสูบแห้งโชยปะทะจมูก หน้าต่างห้องด้านหลังก็ยังเปิดอยู่ แถมข้างหน้าต่างยังมีแถบผ้าห้อยอยู่ครึ่งเส้น
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น
เฉินหยวนคร้านจะเปิดโปง เขาเอ่ยขึ้นว่า
“พี่หวังครับ! กระสุนปืนล่าสัตว์ที่บ้านหมดแล้ว พี่พอจะ...” เฉินหยวนพูดพลางชี้ไปยังไก่ป่าที่อยู่ตรงหน้า
ตั้งแต่ต้นจนจบ สายตาของหม้ายหวังก็ไม่เคยละจากตัวเฉินหยวนเลย
โอ๊ย ตายแล้ว!
หุ่นแบบนี้ เอวสะโพกแบบนี้ ขายาวแบบนี้...
ไฟโกรธที่ถูกขัดจังหวะเมื่อครู่พลันลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
“แลก...แลกกระสุนเหรอ? โธ่เอ๊ย เธอจะเกรงใจพี่ทำไม...ก็แค่กระสุนไม่กี่นัดเอง ของพี่หวังน่ะแลกกับอะไรก็ได้ทั้งนั้น~”
เธอพูดไปพลางขยับตัวเข้ามาใกล้ครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว สายตาแทบจะเกาะติดอยู่กับตัวเฉินหยวน
“อ้อ”
เฉินหยวนรับคำเสียงเรียบ ก่อนจะดึงไก่ป่ากลับมาอย่างไม่แสดงสีหน้า
ในเมื่อเอาไปฟรีได้ ใครจะยกไก่ให้เธอกันล่ะ?
รอยยิ้มบนใบหน้าหม้ายหวังค้างแข็งอยู่ตรงนั้น
ในใจเธอเหมือนมีม้าหมื่นตัววิ่งพล่าน อยากตบปากตัวเองสักสองฉาด!
ปากพล่อยดีนัก!
พูดเร็วนัก!
ทีนี้ดีเลย ไก่บินหนีไปแล้ว!
สำหรับหมู่บ้านที่ชาวบ้านเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์อย่างพวกเขา กระสุนเป็นของมีค่าที่สุด!
ช่วงที่ไม่มีงานส่วนตัว ก็ต้องอาศัยกระสุนพวกนี้ประทังชีวิต
แต่พูดออกไปแล้ว จะมีเหตุผลอะไรให้เรียกคำพูดกลับคืนได้ล่ะ?
เธอฝืนใจเดินกลับเข้าบ้าน นับกระสุนออกมาดังกรุ๊งกริ๊งยี่สิบนัด ก่อนจะยื่นส่งให้ด้วยความอาลัยอาวรณ์
“กระสุนขนาดเล็กยี่สิบนัด พอให้เธอใช้ได้พักหนึ่ง”
เฉินหยวนรับมาแล้วชั่งน้ำหนักในมือ ก่อนจะเก็บใส่อกเสื้อ จากนั้นก็ยกไก่ป่าพาดบ่า เอ่ยขอบคุณแล้วหันหลังเดินจากไป
“อ้าว...!”
หม้ายหวังยังอยากผูกสัมพันธ์กับเฉินหยวนอีกสักหน่อย ใครจะคิดว่าเจ้าหมอนี่จะเดินจากไปง่าย ๆ แบบนี้?
แต่เฉินหยวนยังเป็นห่วงเมียสาวที่บ้านอยู่ ใครจะมัวมานั่งคุยกับหม้ายที่นี่กัน?
หม้ายหวังพิงเสาประตู มองเฉินหยวนที่เดินไกลออกไป ในหัวมีเพียงความคิดเดียว
นี่มันชายในฝันชัด ๆ! ถ้าได้ขึ้นเตียงด้วยสักครั้ง ต่อให้อายุสั้นลงสามปีก็คุ้ม!
“ไอ้ท่อนไม้เหม็น! สักวันแม่จะจัดการแกให้ได้! ไอ้คนไร้หัวใจ...สมควรแล้วที่ทั้งชีวิตต้องไปช่วยดูแลครอบครัวของคนอื่นที่ขาดชายสู่ขอ!”
ระหว่างทาง เฉินหยวนไม่มีเวลามาคิดเรื่องพวกนั้น
ออกมาทั้งวันแล้ว ไม่รู้ว่าเมียสาวที่บ้านคิดถึงเขาบ้างหรือเปล่า
เฉินหยวนยังไปไม่ถึงหน้าบ้าน ก็ได้ยินเสียงดังลั่นของเจียงกุ้ยฮวาเสียก่อน
“น้องอวิ๋น! เธอไม่รู้หรอกว่าวันนี้ไอ้คนที่มาช่วยดูแลครอบครัวเธอเก่งกาจแค่ไหน! วันนี้มันเอาไก่ป่าไปขายตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน ไก่ป่าตัวเล็กนิดเดียวกลับเรียกตั้งสองหยวนห้าสิบ! มันอยากได้เงินจนบ้าไปแล้วหรือไง?”
“แถมยังขายได้ตั้งสิบตัว อย่างน้อยในมือมันก็ต้องมีเงินยี่สิบห้าหยวน!”
เฉินหยวนรู้ว่าเจียงกุ้ยฮวาเป็นคนใจแคบ แต่ก็ไม่คิดว่าวันนี้เธอจะมาหาถึงบ้าน
พอเขาก้าวเข้าบ้าน สายตาของคนทั้งสามในห้องก็หันมามองเขาพร้อมกัน
เซี่ยฉุ่ยเหมย์นั่งอยู่ตรงขอบเตียงเตา หันหน้าหนีไม่อยากพูดด้วย ดูท่ายังโกรธเรื่องที่เขาเจาะเมื่อเช้าอยู่
ส่วนเจียงกุ้ยฮวายืนอยู่กลางห้อง เท้าเอวด้วยเอวหนาเตอะ สีหน้าเต็มไปด้วยความลำพองใจ
สามีของเธอเป็นคนบันทึกวอร์กในหมู่บ้าน หลิวอวิ๋นไม่กล้าล่วงเกินเธอ จึงได้แต่ยิ้มเอาใจอยู่ตลอด
หลิวอวิ๋นเป็นพี่สาวสามีของเซี่ยฉุ่ยเหมย์ คนในตระกูลหลิวก็เหลือเธออยู่คนเดียว
สายตาแรกที่เฉินหยวนมองเข้ามาก็ตกลงบนตัวเธอ
หลิวอวิ๋นอายุยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดแล้ว ถือว่าไม่ใช่เด็กในหมู่บ้านอีกต่อไป แต่ก็ยังไม่ได้แต่งงาน
รูปร่างของเธอดีมาก ส่วนเว้าส่วนโค้งอวบอิ่มเต็มตึง แนวโค้งกลมกลึงที่สะโพกแนบไปกับขอบเก้าอี้ ยิ่งขับให้ดูเย้ายวน
เธอมีงานประจำที่ดีในเมือง ปกติจึงดูแคลนเฉินหยวนซึ่งเป็นคนนอกที่มาอาศัยอยู่ในบ้าน
“โอ้ กลับมาแล้วเหรอ? ฉันนึกว่าวันนี้นายจะนอนค้างบนเขาเสียอีก” หลิวอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
เฉินหยวนปลดเหยื่อบนบ่าลงวางไว้ข้างเตา “ผมมีธุระนิดหน่อย เลยเสียเวลาไปหน่อย”
สายตาของหลิวอวิ๋นมองตามกองเหยื่อไป เปลือกตากระตุกแผ่วเบาจนแทบสังเกตไม่เห็น
แต่ถึงอย่างไรเธอก็เป็นผู้หญิงที่ผ่านโลกมามาก ไม่นานก็เก็บความผิดปกติเล็กน้อยในแววตากลับไป
“เมื่อกี้ฉันได้ยินที่พี่สะใภ้เจียงพูดหมดแล้ว ได้ยินว่านายเอาไก่ไปขายที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ตัวละสองหยวนห้าสิบงั้นเหรอ?”
“ทำไม เรื่องนี้ผมต้องรายงานให้คุณฟังด้วยหรือไง?” เฉินหยวนไม่คิดจะตามใจสีหน้าเย็นชาของหลิวอวิ๋น
นิสัยของเธอไม่เหมือนเซี่ยฉุ่ยเหมย์
เซี่ยฉุ่ยเหมย์ทั้งเอาแต่ใจและหยิ่งผยอง ขอแค่เขาข่มเธอด้วยท่าทีให้เหนือกว่า ยัยนี่ก็จะยอมแพ้เอง
แต่หลิวอวิ๋นไม่เหมือนกัน เธอคิดจริง ๆ ว่าตัวเองสูงส่งกว่าคนอื่น
เธอทำงานเป็นพนักงานบริการอยู่ในโรงแรมของรัฐในเมือง ในยุคนี้ คนที่มีงานประจำดี ๆ แบบนี้มีไม่มาก
คนในหมู่บ้านเค่าซานถุนอย่างพวกเขา ส่วนใหญ่ยังใช้ชีวิตพึ่งพาภูเขา เข้าป่าล่าสัตว์ ไม่ต่างจากคนป่า
หลิวอวิ๋นดูแคลนคนพวกนี้ เพราะอย่างนั้นเรื่องแต่งงานเธอจึงเลือกแล้วเลือกอีก
กว่าจะลากยาวมาจนอายุเกือบยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปด ก็ยังหาใครที่เหมาะสมไม่ได้!
หลิวอวิ๋นทำหน้าเย็นชา เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับคำพูดของเฉินหยวนอย่างมาก
ดวงตารูปเมล็ดซิ่งคู่นั้นกวาดมองเฉินหยวนตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังประเมินสัตว์เลี้ยงที่จูงมาจากทุ่งนา ไม่คิดจะมอบสีหน้าดี ๆ ให้เขาสักนิด
ภายนอกเธอไม่แสดงท่าทีเป็นมิตรเลยสักนิด แต่ในใจกลับปั่นป่วนราวคลื่นยักษ์!
ปกติเฉินหยวนอยู่บ้าน ต่อให้เอาไม้สามท่อนมาตี เขาก็ยังไม่ส่งเสียงอู้อี้สักแอะ แม้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ส่วนใหญ่ก็กลับมามือเปล่า
ทำไมวันนี้จู่ ๆ ถึงล่าได้มากมายขนาดนี้ แถมยังตัดสินใจเอาไปขายเองโดยไม่ขออนุญาตเธอ ไม่รายงานให้เธอรู้ด้วย!
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขายได้ตั้งยี่สิบห้าหยวนด้วยตัวคนเดียว!
นี่มันยี่สิบห้าหยวนเชียวนะ!
เธอมีงานหน้าตาดีในเมือง เป็นพนักงานบริการของโรงแรมของรัฐ
เงินเดือนเดือนหนึ่งก็ยี่สิบห้าหยวนเต็ม ๆ!
เงินจำนวนนี้ไม่ใช่น้อย ๆ เลย
แต่เงินที่หลิวอวิ๋นเห็นว่าไม่ใช่จำนวนน้อย กลับเป็นเงินที่เฉินหยวนหาได้ง่าย ๆ ภายในเวลาเพียงครึ่งวัน
ท่าทางของเขายังเหมือนกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญอะไรเท่านั้น!
ความรู้สึกไม่ยุติธรรมในใจพุ่งขึ้นถึงขีดสุด!
ไอ้คนที่มาช่วยดูแลครอบครัวคนอื่นที่ขาดชายสู่ขออย่างเขา มีสิทธิ์อะไรมาได้เงินมากกว่าเธอ?!
“อะไรที่เรียกว่าต้องรายงานให้ฉันฟัง? นายก็เป็นแค่สัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งของตระกูลหลิว! เอาเงินที่ขายได้มาให้ฉัน!”