กระต่ายป่าในป่าลึกเช่นนี้ถือเป็นของอร่อยที่หาได้ยาก แถมยังขยายพันธุ์ได้รวดเร็วจนน่าตกใจ
แต่เวลานี้กระต่ายป่าบริเวณรอบนอกภูเขาถูกชาวบ้านค้นจนเกลี้ยงแล้ว การได้เจอรังกระต่ายเข้าแบบนี้ ต้องบอกว่าโชคดีสุด ๆ!
เขาค่อย ๆ ล้วงมือเข้าไปอย่างระมัดระวัง หยิบตัวใหญ่ที่สุดออกมาก่อน จากนั้นก็ล้วงลงไปในโพรงอีกครั้ง ข้างล่างยังมีอีกทั้งรัง ตัวเล็กตัวใหญ่นับรวมกันแล้วอย่างน้อยก็เจ็ดแปดตัว!
พวกกระต่ายตกใจจนดิ้นพล่าน ตาเบิกโพลงและพยายามถอยหนี เฉินหยวนรีบใช้เถาวัลย์มัดพวกมันไว้ แล้วแขวนบนกิ่งไม้
เวลาไม่เช้าแล้ว เขาหิ้วไก่ป่าสิบกว่าตัวกับกระต่ายทั้งรังเดินกลับ ฝีเท้าเร็วกว่าตอนขามาไม่น้อย
เพิ่งเดินเข้าปากทางหมู่บ้านเค่าซานถุน บรรดาสะใภ้สาวที่นั่งยอง ๆ ซักผ้าอยู่ข้างบ่อน้ำก็สังเกตเห็นเฉินหยวนเข้า
ในบรรดาสะใภ้สาวเหล่านั้น เจียงกุ้ยฮวาตาเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นของที่อยู่ด้านหลังเฉินหยวน
“โห! ไก่ป่าตั้งเยอะ แล้วยังมีกระต่ายทั้งรังอีก! เฉินหยวน นี่แกไปยกคลังของเทพภูเขามาหมดเลยหรือไง?”
พูดจบเธอก็ยื่นมือจะไปจับกระต่ายที่ห้อยอยู่ตรงเอว เฉินหยวนเบี่ยงตัวหลบ ไม่ปล่อยให้เธอสมใจ
สามีของเจียงกุ้ยฮวาเป็นคนจดคะแนนแรงงานของทีมผลิต เธออาศัยว่าสามีมีอำนาจอยู่บ้าง จึงขึ้นชื่อว่าเป็นคนปากจัดและใจกล้าในหมู่บ้าน วัน ๆ เอาแต่คิดว่าจะฉกฉวยผลประโยชน์จากทางไหนได้บ้าง
“เฉินหยวน เมื่อก่อนแกไม่เป็นแบบนี้นี่นา! ไงล่ะ เริ่มรู้เรื่องขึ้นมาแล้วหรือ? หุ่นก็ดี มีกล้ามมีเนื้อ แถมยังยอมออกแรงเข้าป่าอีก แกทำอะไรไม่ทำ ดันไปเป็นสัตว์ให้ตระกูลหลิวเขาใช้ทำไม? ถ้าแกเต็มใจ ประตูบ้านพี่คืนนี้ไม่ลงกลอนนะ~”
สะใภ้ผมสั้นที่อยู่ข้าง ๆ หัวเราะจนตัวโยน แล้วยื่นศอกไปกระทุ้งเธอเบา ๆ
“กุ้ยฮวา ไม่อายบ้างหรือไง? กลางวันแสก ๆ ก็เริ่มยั่วผู้ชายแล้ว! ข้างหลังเฉินหยวนยังมีคนติดมาด้วยตั้งสองคน ระวังจะหลอกเขาหนีไปไม่ได้นะ!”
เจียงกุ้ยฮวาส่งเสียงฮึ แล้วเหลือบมองกระต่ายป่าที่อยู่ในมือเฉินหยวน แววตาโลภของเธอปิดไม่มิด
สามีของเธอมีอำนาจอยู่บ้างก็จริง แต่ในยุคนี้ทุกบ้านต่างขาดแคลนทั้งเสื้อผ้าและอาหาร ตอนนี้ในหมู่บ้านแทบไม่มีผลประโยชน์อะไรให้เธอฉกฉวยแล้ว
“เฉินหยวน หุ่นแกก็ดีอยู่หรอก มาทำงานแบบนี้น่าเสียดาย ถ้าคราวหน้าหาเนื้อมาได้อีก แบ่งให้พี่สักหน่อยสิ พี่จะอยู่เป็นเพื่อนแกทั้งคืน ดีไหม?”
สะใภ้สาวหลายคนหัวเราะคิกคักกันเป็นกลุ่ม คำพูดแต่ละคนหยาบคายและโจ่งแจ้งยิ่งกว่าอีกคน
ถึงต้องปรนนิบัติเฉินหยวนทั้งคืนจริง ๆ พวกเธอก็ไม่ขาดทุนหรอก
ด้วยรูปร่างของเฉินหยวน เขาต้องปรนนิบัติสะใภ้สาวจนพอใจได้แน่ คิดดูแล้วพวกเธอยังเป็นฝ่ายได้กำไรด้วยซ้ำ!
เจียงกุ้ยฮวาขยับเข้ามาแนบชิดเฉินหยวน “ที่พี่พูดเมื่อกี้ไม่ได้ล้อเล่นนะ ขอแค่แกยอมเอากระต่ายมาให้พี่สองตัว คืนนี้พี่เปิดประตูรอแกเลย! ทั้งคืน แกอยากเล่นแบบไหนก็ได้!”
สะใภ้สาวกลุ่มนี้มีเจียงกุ้ยฮวาเป็นหัวโจก ที่เหลือก็รีบพูดเสริม “เอากระต่ายให้กุ้ยฮวาสองตัวสิ เธอทำให้แกสุขสบายทั้งคืนได้จริง ๆ! ตอนนี้สามีของกุ้ยฮวายังประชุมอยู่ที่คอมมูน พรุ่งนี้เที่ยงถึงจะกลับ!”
เฉินหยวนขี้เกียจพูดมาก เขายกไก่ป่าที่อยู่ในมือขึ้นมาให้ทุกคนเห็น
ภาพตรงหน้าทำให้ทุกคนมองจนตาร้อนผ่าว!
ผู้หญิงที่หิวโหยจนแทบทนไม่ไหว ไม่ค่อยได้กินเนื้อมานาน จู่ ๆ ก็มีคนเอาไก่ขนดกมาวางให้เห็นตรงหน้า ถามหน่อยว่าใครจะไม่หวั่นไหว?
“พี่สะใภ้ ไก่ตัวละสองหยวนห้าสิบ เห็นราคาแน่นอน ใครอยากได้ก็เอาไปได้เลย” เฉินหยวนไม่สนใจท่าทีอ่อยเหยื่อของพวกสะใภ้สาว แล้วพูดออกมาตรง ๆ
รอยยิ้มบนหน้าเจียงกุ้ยฮวาชะงัก เธออึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะพรืดออกมา แล้วยื่นมือจะตบแขนเขา “โอ้โห? กล้าต่อรองราคากับพี่แล้วหรือ? ไก่ป่าผอมโซสองตัวนี้ตัวละสองหยวนห้าสิบ เฉินหยวน แกหิวจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง?”
เฉินหยวนไม่สนใจเธอ เมื่อก่อนเจ้าของร่างเดิมถูกเจียงกุ้ยฮวาหลอกเอาไปไม่น้อย
“พี่สะใภ้ หิมะตกหนักจนภูเขาถูกปิด พวกหัวหน้าคนงานในโรงงานในเมืองแย่งกันซื้อไก่ป่าไปบำรุงร่างกายในราคาตัวละสองหยวนแปดสิบ ผมขายให้พวกพี่ตัวละสองหยวนห้าสิบก็ลดให้แล้ว”
พอได้ยินเช่นนั้น ทั้งบริเวณก็เงียบลงทันที
แน่นอนว่าเฉินหยวนไม่รู้จักหัวหน้าคนงานในโรงงาน แต่เขาก็ไม่ได้พูดมั่ว
ตอนขาขึ้นเขา เขาสังเกตสภาพเส้นทางโดยรอบไว้แล้ว ถ้าหิมะตกหนักกว่านี้อีกหน่อย เส้นทางบนเขาต้องถูกปิดแน่!
ถึงตอนนั้น ราคาอาหารต้องพุ่งขึ้นไปอีกมาก!
พวกผู้หญิงที่ต้องประทังชีวิตด้วยคะแนนแรงงานไม่กี่เฟินทุกวัน เคยได้ยินราคาสูงลิ่วแบบนี้ที่ไหนกัน ทุกคนจึงทำหน้าเหรอหรา ไม่เชื่อเลยสักนิด
สีหน้าของเจียงกุ้ยฮวาพลันบึ้งตึง
“แกพูดเหลวไหล! ไก่ป่าบ้าน ๆ ในภูเขาจะมีค่าขนาดนั้นได้ยังไง?”
“จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่คุณ”
สะใภ้สาวหลายคนที่เมื่อครู่ยังหัวเราะเล่นมุกสองแง่สองง่าม ตอนนี้กลับโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สายตาจ้องไก่ป่าสองตัวนั้นไม่กะพริบ
“จ...จริงเหรอ ตัวละสองหยวนห้าสิบ? เฉินหยวน ดูฉันสิ...ฉันมีเงินไม่มากขนาดนั้น ลดราคาให้หน่อยได้ไหม? หยวนห้าสิบได้หรือเปล่า?”
เฉินหยวนยังไม่ทันตอบ เจียงกุ้ยฮวาก็ร้อนใจขึ้นมาก่อน เธอหันไปถลึงตาใส่คนที่พูด “เธอจะมาร่วมวงทำไม? ยังจะหยวนห้าสิบอีก ในกระเป๋ามีเงินห้าสิบเฟินหรือเปล่าก็ไม่รู้!”
พูดจบ เธอก็หันกลับมาหาเฉินหยวน
“เฉินหยวน แกเรียกตัวละสองหยวนห้าสิบ ไม่ต่างอะไรกับปล้นเงินเลยนะ ดูสิ ไก่ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ต้มได้แค่น้ำแกงหม้อเดียวเอง ฟังพี่เถอะ ให้พี่สักตัว พี่จะจำบุญคุณแกไว้ ต่อไปแกมีเรื่องอะไรในหมู่บ้านเค่าซานถุน พี่จะคอยคุ้มครองแกเอง”
คำพูดของเธอฟังดูดี แต่คนตาดีคนไหนจะมองไม่ออกว่าเธอแค่อยากได้ของฟรี!
เฉินหยวนไม่อยากต่อปากต่อคำกับเจียงกุ้ยฮวาอีก เดี๋ยวจะพลอยเดือดร้อนไปด้วย
“ตัวละสองหยวนห้าสิบ ต่อราคาไม่ได้ พี่สะใภ้อยากซื้อจริง ๆ ก็เอาไปวันนี้เลย ถ้าไม่ซื้อก็หลีกทางให้คนอื่นหน่อย”
สะใภ้สาวที่พูดก่อนหน้านี้กัดฟันแน่น ราวกับตัดสินใจครั้งสำคัญ จากนั้นก็ลุกพรวดขึ้นมา
“เฉินหยวน รอฉันก่อน! ฉันกลับบ้านไปเอาเงิน!”
พูดจบเธอก็หันหลังวิ่งกลับบ้านทันที
เมื่อมีคนเริ่มซื้อแล้ว สะใภ้สาวคนอื่น ๆ ก็เริ่มลังเล บางคนถึงกับควักเงินซื้อกันตรงนั้นเลย
พอเห็นว่ามีลูกค้าเข้ามา เฉินหยวนก็ยิ้มกว้าง
“มีทั้งหมดสิบตัว! มาก่อนได้ก่อน! หมดแล้วหมดเลย!”
เมื่อเห็นว่าเฉินหยวนไม่สนใจตัวเอง สีหน้าของเจียงกุ้ยฮวาก็ค่อย ๆ บิดเบี้ยว “แกเก่งมากเลยนะ เฉินหยวน! แค่เข้าป่ามาครั้งเดียว ก็คิดว่าตัวเองเป็นคนใหญ่คนโตอันดับหนึ่งของหมู่บ้านเค่าซานถุนแล้วหรือไง?”
“พี่สะใภ้ ผมก็แค่คนที่ช่วยเหลือดูแลครอบครัวของคนอื่นที่ขาดชายสู่ขอ ขายไก่แลกเงินใช้เล็ก ๆ น้อย ๆ คงไม่ได้ถึงกับทำให้คุณขุ่นเคืองหรอกมั้ง?”
เจียงกุ้ยฮวาถูกคำพูดของเขาอุดปากจนพูดไม่ออกอยู่ชั่วขณะ เธอกระทืบเท้าแล้วเดินบิดเอวจากไป ก่อนจากยังบ่นด่าพึมพำไม่หยุด!
“เฉินหยวน! แกคอยดูเถอะ แค่คนที่ช่วยเหลือดูแลครอบครัวของคนอื่นที่ขาดชายสู่ขอยังกล้ากร่างขนาดนี้ เดี๋ยวฉันไปคุยกับน้องหลิว ดูซิว่าแกจะทำยังไง!”
เฉินหยวนขี้เกียจสนใจผู้หญิงปากร้ายคนนี้ จึงขายของต่อ
ไก่ป่าขายไม่ยากเลย สะใภ้สาวที่ไม่ได้กินเนื้อมานานแย่งกันซื้อจนเกลี้ยง
บางคนถึงกับถามว่าเฉินหยวนจะเข้าป่าอีกเมื่อไร เริ่มจองกันไว้แล้วด้วย
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาขายของหลังเกิดใหม่ ก็ได้เงินไปยี่สิบห้าหยวนแล้ว
เงินจำนวนนี้ถือเป็นก้อนโตในยุคสมัยนี้
ต้องรู้ว่าแม้แต่คนที่มีงานประจำ เงินเดือนหนึ่งเดือนก็ยังได้แค่ไม่กี่สิบหยวน
แค่ช่วงเวลาสั้น ๆ เฉินหยวนก็หาเงินได้เท่าค่าจ้างครึ่งเดือนของคนอื่นแล้ว!
ขายไก่ป่าหมดแล้ว เฉินหยวนก็เตรียมกลับบ้าน
ก่อนกลับบ้าน เขายังต้องไปแลกกระสุนอีกหน่อย
บ้านหม้ายหวังในหมู่บ้านเค่าซานถุน
ข้างโต๊ะไม้เก่าที่สีหลุดลอก
ชายวัยกลางคนนั่งอยู่บนม้านั่งเตี้ย สวมหมวกขนสุนัขเอียง ๆ คาบบุหรี่ที่เหลือครึ่งมวนไว้ในปาก มือกำค้อนเล็กทำจากไม้ไว้แน่น
ในตะกร้าไม้ไผ่ตรงหน้า มีผลไม้สุกจัดที่หุ้มด้วยขนสีดำฟูยุ่งวางอยู่
ชายวัยกลางคนกำลังตั้งใจจัดการผลไม้เหล่านั้น
ปุ!
เขาออกแรงมากไปหน่อย ค้อนทุบทะลุเปลือกผลไม้จนน้ำผลไม้กระเด็นไปทั่ว
“คุณทำอะไรไม่ระวังเลยนะ! ผลไม้ดี ๆ พวกนี้ฉันเสียเงินไปตั้งเยอะกว่าจะซื้อมาได้ ตอนนี้คุณทำมันพังหมดแล้ว จะให้กินยังไง!” หม้ายหวังเอ็ดเขา
“ก็แค่ผลไม้ไม่กี่ลูกเองไม่ใช่หรือ? เดี๋ยวผมชดใช้ให้คุณใหม่ก็ได้” ชายคนนั้นถูมืออย่างกระอักกระอ่วน
ก๊อก ก๊อก ก๊อก!
ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูรัว ๆ ก็ดังขึ้น
ชายคนนั้นสะดุ้งโหยงเพราะเสียงที่ดังขึ้นกะทันหัน
“แม่งเอ๊ย! ใครวะ ดึกดื่นป่านนี้...”
เขายังพูดไม่ทันจบ หม้ายหวังก็รีบยกมือปิดปากเขาไว้
“อย่าเสียงดัง!”
หม้ายหวังพลิกตัวลงจากเตียง ลนลานสวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีเขียวตัวหนึ่ง
“ใ...ใครน่ะ?”
“ผมเอง เฉินหยวน!”