“หม่อมฉันคารวะองค์รัชทายาท”
ไป๋เสี่ยวหนิงเห็นเซียวจิ่วเยวียนก็ลุกขึ้นคำนับเขาอย่างเร่งร้อน
“อืม” เซียวจิ่วเยวียนรับคำเรียบ ๆ ก่อนเดินไปนั่ง
จากนั้นเขาก็ยื่นมือไปแตะมวยผมเล็ก ๆ บนศีรษะของจิ่วจิ่ว คล้ายเอ่ยขึ้นอย่างไม่ตั้งใจว่า “เกล้าผมได้ไม่เลว น่ารักทีเดียว”
ไป๋เสี่ยวหนิงมองจิ่วจิ่วอย่างอ่อนโยน พลางกล่าวว่า “หลายปีมานี้อาการป่วยของข้าดีบ้างทรุดบ้าง ยามมีสติ ข้าก็หัดเกล้าผมให้เด็กน้อย จินตนาการถึงยามที่ลูกยังอยู่ข้างกาย”
ระหว่างเอ่ยวาจา ดวงตาของไป๋เสี่ยวหนิงก็แดงก่ำขึ้นอีกครั้ง
จิ่วจิ่วตบหลังมือของไป๋เสี่ยวหนิง แล้วกล่าวด้วยท่าทางเกินวัยว่า “เรื่องผ่านไปแล้ว ต่อจากนี้ท่านก็อยู่ข้างกายข้าอย่างสบายใจเถิด”
“เสี่ยวเยวียนจื่อ เจ้าอย่าทำหน้าบึ้งอยู่ตลอดสิ ภรรยาของเจ้าถูกเจ้าทำให้ตกใจหมดแล้ว ข้าตัดสินใจเอง คืนนี้พวกเจ้าพักห้องเดียวกัน จะได้สานสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้น”
เซียวจิ่วเยวียนยกมือเคาะศีรษะนางเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “เรื่องของผู้ใหญ่ เจ้าอย่ายุ่งให้มาก”
“กล้าดีนักหรือ ถึงกับตีราชันผู้นี้?” จิ่วจิ่วกระโดดขึ้นไปบนตัวเซียวจิ่วเยวียน หมายจะดึงผมเขา
เซียวจิ่วเยวียนรีบกดมือซุกซนของนางไว้ เกรงว่านางจะเปิดโปงความลับเรื่องศีรษะล้านของตนจนผู้คนทั่วหล้ารู้
สองพ่อลูกหยอกล้อกันอยู่ ส่วนไป๋เสี่ยวหนิงที่อยู่ด้านข้างก็มองจิ่วจิ่วด้วยแววตาอ่อนโยน
มองปราดเดียวช่างเป็นครอบครัวสามคนที่อบอุ่นยิ่งนัก
ยามอาหารกลางวัน จิ่วจิ่วก็ถามเซียวจิ่วเยวียนขึ้นกะทันหันว่า “เสี่ยวเยวียนจื่อ เรื่องชาวบ้านหมู่บ้านเหยาเหมินจัดการถึงไหนแล้ว?”
เซียวจิ่วเยวียนตอบอย่างเป็นธรรมชาติว่า “ใกล้เรียบร้อยแล้ว สิงโตเฒ่ากับแพทย์เฒ่าเฉินร่วมมือกัน ใช้วิธีแก้พิษด้วยพิษจนพบหนทางรักษาโรคประหลาดของชาวบ้านหมู่บ้านเหยาเหมิน พวกเขายังสารภาพตามจริงด้วยว่าใช้กระดูกของชาวบ้านหมู่บ้านเหยาเหมินในอดีตปลูกสมุนไพรพิษ”