ซ่งเสี้ยวอวี่เขย่าต้นไม้อีกครั้ง อินทผลัมร่วงลงมาเป็นพวง กระสอบผ้าที่สะพายอยู่ก็พองกลมราวกับลูกบอล
นางไถลลงจากต้น ปัดเศษเปลือกไม้ออกจากชายกระโปรง แล้วหยิบอินทผลัมเขียวผลใหญ่ที่สุดสองสามผลยัดใส่มือหญิงชรา
“ท่านค่อย ๆ กินเถิด ข้าไปล่ะ”
หญิงชรามองนาง ยิ่งมองก็ยิ่งชอบ
เด็กสาวคนนี้ปากไม่มีหูรูด แต่ใจไม่เลว ช่วยพยุงนางไปหาที่ปลดทุกข์ มอบเครื่องรางคุ้มภัยให้ ทั้งยังเลือกอินทผลัมผลใหญ่ ๆ มาให้นางโดยเฉพาะ
“หากอยู่ที่บ้านต่อไปไม่ไหว ก็จงมาหาข้า”
หญิงชราถอดป้ายหยกที่เอวออกมา
“บ้านข้าอยู่ที่...”
“หยุดก่อน”
ซ่งเสี้ยวอวี่สะพายกระสอบผ้าขึ้นบ่า
“ท่านยาย การที่เราพบกันล้วนเป็นเพราะวาสนา วาสนานั้นต้องปล่อยให้เป็นไปตามวาสนา ไม่เหมาะจะไปหาถึงบ้านก่อน”
หญิงชรานิ่งงัน “เพราะเหตุใด?”
“ข้ากลัวไปถึงบ้านท่านแล้วจะถูกลูกชายอกตัญญูของท่านตีไล่ออกมา”
หญิงชราขมวดคิ้ว
“เขาไม่กล้าขัดใจข้าหรอก”
“ท่านยายอย่าดูเบาความใจร้ายของพวกเด็ก ๆ เชียว คนไม่ได้เรื่องแถมจิตใจคับแคบมีอยู่ไม่น้อย”
“เขาแค่ไม่ฉลาดเท่าบิดา นิสัยก็เลอะเลือนไปบ้าง หลานชายทางบ้านเดิมของข้าพอมีอำนาจอยู่บ้าง ต่อให้เขาคิดขัดใจข้า ก็ต้องเห็นแก่หน้าบ้านเดิมของข้าแล้วอดกลั้นไว้”
“ทั้งโง่ทั้งอกตัญญู เสี่ยงสองต่อ” ซ่งเสี้ยวอวี่โบกมือให้นาง “ยุคนี้หญิงชราจิตใจดีมีมาก ลูกชายสารเลวก็มีมากยิ่งกว่า ท่านรักษาตัวด้วย”
หญิงชรากำป้ายหยกไว้แน่น
ผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็ยังต่อบทสนทนาไม่ถูก
เดิมทีนางตั้งใจจะบอกว่า ต่อให้ลูกชายของนางเลอะเลือนเพียงใด เขาก็ยังเป็นโหวแห่งฮอเตียวนิงหยวน
ผู้ใดจะกล้าขับไล่แขกของมารดาออกจากบ้าน?
แต่ซ่งเสี้ยวอวี่สะพายอินทผลัมวิ่งหายไปไกลเสียแล้ว
ระหว่างทางลงเขา ซ่งเสี้ยวอวี่ด่าฟุ่ยกุ้ยตั้งแต่หัวจรดเท้า
“ไอ้ผีอายุสั้น ไอ้ผีไร้คุณธรรม”
“วันหลังข้าจะไปขโมยของบ้านเจ้าให้เกลี้ยง ถึงอย่างไรเจ้าตายไปก็เอาติดตัวไปไม่ได้ ทิ้งไว้ให้ข้าก็ยังได้สะสมบุญกุศล”
นางด่ามาจนถึงตีนเขา ก็พบขบวนพ่อค้าที่กำลังเดินทางเข้าเมืองหลวงพอดี
ตอนแรกผู้ดูแลขบวนไม่ยอมให้นางโดยสารไปด้วย
“แม่นาง ในรถมีแต่สินค้า ไม่มีที่ให้นั่งแล้ว”