จวนเก่าตระกูลซู ห้องหนังสือ
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น
คุณปู่ซูรับสาย
“เสี่ยวหลิว? สืบได้ความแล้วหรือ?”
ทว่าเสียงที่ดังมาจากปลายสาย กลับเป็นเสียงทุ้มน่าเกรงขามของคนแปลกหน้า
“ท่านผู้อาวุโสซู สวัสดีขอรับ”
เมื่อได้ยินเสียงแปลกหูนี้ สีหน้าของคุณปู่ซูก็เปลี่ยนไปในพริบตา
“ท่านเป็นใคร?”
“ข้าเป็นใครไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือ คนที่ท่านเพิ่งให้รองผู้กำกับการหลิวไปสืบมานั้น ได้แตะต้องความลับขั้นสูงสุดของหัวเซี่ยแล้ว”
ตนเพียงให้ลูกน้องเก่าสืบข่าวของเย่เฉินเล็กน้อย แต่กลับมีคนมาบอกว่าแตะต้องความลับขั้นสูงสุดของหัวเซี่ย? มือของคุณปู่ซูสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง โทรศัพท์แทบจะหลุดจากมือ
“ท่านว่าอะไรนะ? เรื่องของเย่เฉิน จะไปเกี่ยวข้องกับความลับขั้นสูงสุดของหัวเซี่ยได้อย่างไร…”
“ท่านผู้อาวุโสซู มีบางเรื่อง ท่านไม่จำเป็นต้องรู้
เห็นแก่ที่ท่านเคยสร้างคุณูปการแก่หัวเซี่ย เรื่องที่ท่านล้ำเส้นในครั้งนี้ จะไม่เอาโทษ
แต่ข้าขอแจ้งให้ท่านทราบอย่างเป็นทางการ ณ บัดนี้——จงยุติการสอบสวนใด ๆ ต่อคุณเย่เฉินโดยทันที
มิฉะนั้น หน่วยงานของข้าจะจับกุมตัวท่าน หลานสาวของท่าน และผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องทั้งหมด ในข้อหาจารกรรม”
คุณปู่ซูตะลึงงันไปโดยสิ้นเชิง
ข้อหาจารกรรม?
เขาเพียงให้คนช่วยสืบเรื่องสามีของหลานสาวตัวเอง กลายเป็นข้อหาจารกรรมได้อย่างไรกัน?
“พวกท่าน… พวกท่านเป็นใครกัน?”
คนปลายสายไม่ตอบ เอ่ยเพียงประโยคเดียว
“จวนเทพสงคราม!
ท่านผู้อาวุโสซู เห็นแก่ที่ท่านอายุมากแล้ว ครั้งนี้เราจะไม่เอาความ
แต่ขอท่านจงจำไว้——คนผู้นั้น ไม่ใช่ผู้ที่พวกท่านจะสืบได้
หากมีอีกครั้ง รับผลที่ตามมาเอง”
พูดจบ ปลายสายก็วางหูไปทันที
คุณปู่ซูกำโทรศัพท์ไว้แน่น นั่งนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน——เขาได้ยินอะไร? จวนเทพสงคราม? ในฐานะอดีตสมาชิกทางการของหัวเซี่ย เขาย่อมรู้ดีว่าสามคำนี้หมายถึงอะไร