ตอนห้าโมงหกโมงเย็น หลี่ต้าซานฮัมเพลงเล็ก ๆ จากการแสดงเอ้อร์เหรินจ้วนที่ร้องเพี้ยนไปคนละทิศละทาง พลางปั่นจักรยานยี่สิบแปดนิ้วคันใหม่เอี่ยม ยี่ห้อหย่งจิ่ว ไปตามถนนดินมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเขาซานอย่างสบายอารมณ์
ล้อขนาดยี่สิบแปดนิ้วบดผ่านถนนดิน มั่นคงราวกับกำลังแล่นอยู่บนถนนลาดยาง
พอถึงปากหมู่บ้าน หลี่ต้าซานก็เห็นเกาต้าหนิวกำลังยื่นก้นโด่ง นั่งยอง ๆ เล่นก้อนหินอยู่ข้างทางกับเด็กหนุ่มวัยกำลังโตอีกกลุ่มหนึ่ง
หลี่ต้าซานพลันนึกสนุก จงใจบีบกระดิ่งจักรยาน
“จักรยานเหรอ?!”
“อะไรนะ จักรยานเหรอ?”
เกาต้าหนิวเงยหน้าพรวด ก็เห็นหลี่ต้าซานมองเขาพลางยิ้มกริ่ม
พอเห็นจักรยานที่หลี่ต้าซานคร่อมอยู่ ลูกตาเกาต้าหนิวก็เบิกกว้างแทบถลน
หลี่ต้าซานใช้เท้าข้างหนึ่งยันพื้น คร่อมจักรยานแล้วยิ้ม “ต้าหนิว ขึ้นมา พี่จะพานายไปเปิดหูเปิดตา ให้รู้ว่ารถสี่ล้อเร็วกว่าขาสองข้างยังไง”
พูดจบ หลี่ต้าซานก็หันไปตบเบาะหลังเบา ๆ
“ได้เลย!”
เกาต้าหนิวกระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้น จนเกือบชนจักรยานล้ม
หลี่ต้าซานรีบจับแฮนด์ไว้ ทั้งขำทั้งจนใจ “ช้า ๆ หน่อย อย่ากระโดกกระเดกนักสิ”
เกาต้าหนิวไม่สนคำเตือน เขาหย่อนก้นลงนั่งบนเบาะทันที
“กอดเอวฉันไว้”
“ได้เลย!”
เกาต้าหนิวทำตามอย่างว่าง่าย ใช้สองมือกอดเอวหลี่ต้าซานแน่น แล้วตะโกนอย่างตื่นเต้น “พี่ต้าซานมีจักรยานแล้ว! พี่ต้าซาน รีบปั่นเร็วเข้า ให้คนทั้งหมู่บ้านเห็นว่าพี่ก็มีรถแล้ว!”
หมู่บ้านเขาซานยากจนจนแทบไม่มีอะไรจะกิน ไม่ต้องพูดถึงจักรยานแบบยี่สิบแปดนิ้วที่หาดูได้ยาก
บ้านไหนมีไฟฉายสักกระบอก ก็ถือว่าร่ำรวยในหมู่บ้านแล้ว