ตอนสองทุ่ม ตู้เจวียนถึงได้ลากสังขารอันอ่อนล้ากลับบ้าน
ที่จริงเธอปิดร้านกลับบ้านได้ตั้งนานแล้ว เพียงแต่ไม่อยากกลับไปบ้านหลังนั้น วันนี้เธอไม่ได้ซื้อกับแกล้มให้จางเปียวเหมือนทุกวัน มือมีเพียงถังขยะใบหนึ่ง
พอเดินเข้าหมู่บ้านจัดสรร ก็เห็นชายหญิงสูงวัยกลุ่มหนึ่งนั่งรับลมเย็นอยู่ข้างแปลงดอกไม้ พอเห็นเธอ ทุกคนก็พลันเงียบเสียงลง แต่สายตากลับลอบเหลือบมองกันไปมา
“เสี่ยวเจวียน วันนี้ปิดร้านเอาป่านนี้เลยหรือ เหนื่อยแย่เลยนะ” หญิงสูงวัยคนหนึ่งยิ้มอย่างมีเลศนัย
หญิงสูงวัยอีกคนพูดว่า “อากาศร้อนขนาดนี้ ทำไมแต่งตัวมิดชิดจังล่ะ?”
“ก็เพราะไม่มีหน้าไปพบใครน่ะสิ” เสียงแหลมบาดหูดังขึ้น คนพูดคือคุณลุงเฉิน เพื่อนบ้านฝั่งตรงข้ามของตู้เจวียน เขาเหี่ยวย่นราวกับมะเขือแก่ตากแห้ง ทว่าดวงตาคู่นั้นยังคงกวาดมองเรือนร่างของตู้เจวียนขึ้นลงอย่างไม่รู้จักสำรวม ปากที่ฟันร่วงหมดแล้วขยับหุบอ้าเหมือนดอกเบญจมาศ
“ชู้รักถึงกับมาหาถึงบ้าน แต่งผู้หญิงแบบนี้เข้าบ้านก็ซวยไปแปดชั่วโคตรแล้วล่ะ~”
ตู้เจวียนยืนนิ่งแข็งทื่อ สายตาหลากหลายคู่จับจ้องมาที่เธอ
“คุณลุงเฉินนี่รู้เยอะจริง ๆ มิน่าพวกคุณป้าถึงชอบคุยด้วย ปากหวานเหมือนเพื่อนสาวแก่ ๆ ของพวกเธอเลยนะ~”
เสียงหัวเราะของเด็กสาวมัธยมปลายฟาดใส่ราวกับค้อนยกน้ำหนัก จนพวกชายหญิงสูงวัยสะดุ้งกันเป็นแถว
ตู้เจวียนมองเด็กสาวที่ยืนอยู่หลังรั้วเหล็ก พอสบตากัน อีกฝ่ายก็รีบก้มหน้าลง กอดถังขยะไว้แน่นแล้วเดินเข้าไปในตึก
“คนเมื่อบ่าย ฉันเป็นคนหลอกให้ขึ้นไปเอง” หลีเกอพูดขึ้นกะทันหัน “น่าเสียดาย ไม่ได้เรื่องเลย ไม่ได้กะโหลกพี่เขยสักที”
ฝีเท้าของตู้เจวียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินขึ้นบันไดไปเงียบ ๆ