ภายใต้แสงอาทิตย์ สร้อยคอทองคำดำซ้อนชั้นที่คล้องคอ กำไลหนังที่ต้นแขน กิ๊บหนีบพลอยสีแดงข้างหูซ้าย… ราวกับเพิ่งเดินออกจากงานเลี้ยงแฟชั่น นำสมัยเสียจนไป๋เจ๋อแทบจำไม่ได้
วินาทีนั้น เขารู้สึกเหมือนเป็นคนโบราณที่เดินทางไกลนับพันลี้เข้านครหลวงตามหาสามี แล้วได้เห็นสามีที่สอบได้เป็นจอหงวน สวมอาภรณ์แพรพรรณ ขี่ม้าดีคันหรู องอาจมุ่งหน้าไปจวนองค์หญิง ลืมตัวเขา ‘สามีตกทุกข์’ คนนี้ไปจนสิ้น
ไป๋เจ๋อลุกพรวดขึ้นพรวด ตาพร่ามัวไปชั่วขณะ คว้าราวม้านั่งยาวประคองตัวไว้ได้ แล้วก็นิ่งงันไม่เคลื่อนไหว ได้แต่มองม่อด้วยแววตาหม่นหมอง
ม่อไวต่อกลิ่นอายของคู่มาก วินาทีถัดมา เขาก็แหวกฝูงชน ควงข้าวของแบรนด์แนวนำสมัยเต็มยศ วิ่งกรุ๊งกริ๊งตรงมาหา
“เจ้ามาได้อย่างไร” ม่อจ้องมองหน้าไป๋เจ๋อที่แดงเพราะแดดแผด ยื่นมือเชยเม็ดเหงื่อบนหน้าผากเขา แล้วรีบควักขวดน้ำแร่ที่ดื่มไปครึ่งขวดจากกระเป๋าเสื้อ หมุนฝาเปิดส่งจรดริมฝีปากเขา เอ่ยเสียงนุ่ม “อากาศร้อน รีบดื่มสักสองอึก”
ไป๋เจ๋อปัดขวดน้ำแร่ออก น้ำเสียงหม่น “เหตุใดไม่บอกข้าสักคำ”
“ข้าบอกเจ้าแล้ว” ม่องุนงง รีบอธิบาย “เจ้ายัง ‘อืม’ ไปหลายทีเลย”
ไป๋เจ๋อ “……”
ก็จริงตามนั้น แต่นั่นมิใช่ประเด็นสำคัญ
เขาถามอีก “แล้วเหตุใดไม่เรียกข้าไปด้วย”
ม่อโน้มตัวเข้าใกล้ ยกสองมือขึ้นบังแดดบนศีรษะให้ไป๋เจ๋อ “ตอนนั้นเจ้าง่วงมาก”
“ข้าคุยกับเจ้า เจ้ายังเอามือดันหน้าข้าเลย”