ของที่ต้องซื้อเพิ่มก็คือข้าวสารขัดขาวและแป้งขาวที่เจียงเฉินอยากได้
ที่ชาวบ้านเรียกกันว่าข้าวละเอียดก็คือข้าวเปลือกที่กะเทาะแล้วกับแป้งที่โม่แล้ว
ยามนี้เป็นปีข้าวยากหมากแพง ราคาข้าวสารพุ่งขึ้นถึงสามสิบอีแปะต่อชั่ง ส่วนแป้งขาวก็สี่สิบอีแปะ เกือบเท่าราคาเนื้อหมูแล้ว เป็นของที่ชาวบ้านธรรมดาไม่ได้กินกันนัก
ชาวบ้านทั่วไปมักกินข้าวฟ่างเป็นหลัก ไม่กี่คนที่จะได้กินข้าวละเอียด
เจียงเฉินซื้อข้าวสารขัดขาวยี่สิบชั่ง แล้วซื้อแป้งขาวอีกยี่สิบชั่ง
ต่อให้ภายหลังไม่ได้กินข้าวนึ่งขาวๆ หมั่นโถวขาวๆ ทุกมื้อ อย่างน้อยก็ต้องได้กินวันละมื้อ
เซินเหยียนชิวตั้งใจจะซื้อข้าวฟ่างทั้งหมด แต่คิดไปถึงว่าพ่อป่วยหนัก ก็เลยซื้อข้าวสารขัดขาวสิบชั่ง แล้วเพิ่มข้าวฟ่างอีกสามสิบชั่ง
เพียงแต่พอเห็นถุงข้าวบนพื้นก็เกิดความลำบากใจ
ด้วยร่างเล็กๆ ของนาง จะแบกข้าวพวกนี้ไปที่ประตูเมืองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
สุดท้ายนางทำได้เพียงหันมองเจียงเฉิน ริมฝีปากเม้มเล็กน้อย: “ช่วยข้าที!”
เจียงเฉินหัวเราะเบาๆ: “หายโกรธแล้วหรือยัง?”
“ฮึ!” เซินเหยียนชิวส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ เจียงเฉินก็รู้ว่านางคงหายโกรธไปเกือบหมดแล้ว
“ได้เลย ข้าจัดการเอง!”
เจียงเฉินรีบกวักมือเรียก: “พ่อค้า ช่วยเราส่งข้าวไปที่ประตูเมืองหน่อย”
เขาจะไม่โง่แบกเอง ของพวกนี้รวมกันเจ็ดแปดสิบชั่ง ต่อให้แบกเองก็ต้องไปสองเที่ยว เสียแรงเปล่าๆ
“ได้ขอรับ!” พ่อค้ารับคำอย่างอารมณ์ดี
ส่งข้าวถึงประตูเมืองตามปกติได้ค่าตอบแทนห้าอีแปะทองแดง
แถมทางนี้ก็ไม่ถึงหกร้อยก้าว ผลักเกวียนไม้ของร้านไปก็ได้ กำไรง่ายๆ
ระหว่างทาง เจียงเฉินผ่านแผงลอยหลายร้าน ซื้อไก่ย่างสองตัว ขนมจี่โรยงาหลายสิบชิ้น รวมแล้วไม่ถึงสามร้อยอีแปะ