วันถัดมา
เจ็ดโมงกว่าในตอนเช้า
หลินเทียนเซียวยังคงพักผ่อนอยู่บนชั้นสองของบาร์
เสียงแจ้งเตือนจากระบบในหัวปลุกเขาให้ตื่น
【ความน่าเชื่อถือของข่าวลือถึงเกณฑ์ที่ทำให้เป็นจริงได้แล้ว】
【ข่าวลือกลายเป็นความจริง】
【ทรัพย์สินที่ถูกต้องตามกฎหมายของโฮสต์เพิ่มขึ้น: 30 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง】
【แหล่งที่มาของเงินทุน บันทึกธนาคาร และบันทึกภาษีที่เกี่ยวข้องได้รับการจัดการให้สมเหตุสมผลแล้ว】
หลินเทียนเซียวลืมตาขึ้นทันที
30 ล้าน!
เมื่อคืนเขาเห็นความน่าเชื่อถือของข่าวลือเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จึงเดาไว้แล้วว่ามีโอกาสสูงที่มันจะกลายเป็นจริง
แต่พอเห็นเงินจริง 30 ล้านเข้าบัญชี หัวใจก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้
เงิน 30 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงในยุค 80
ไม่ใช่เงินจำนวนน้อย ๆ เลย
คนทั่วไปได้เงินเดือนแค่ไม่กี่พันต่อเดือน
ต่อให้เป็นเจ้าพ่อแก๊งใหญ่ที่ดูรุ่งเรืองภายนอก ก็ใช่ว่าจะหยิบเงินสดออกมาได้มากขนาดนี้ในคราวเดียว
หลินเทียนเซียวลุกจากเตียง
หลังล้างหน้าแปรงฟันอย่างง่าย ๆ ก็เดินลงชั้นล่างทันที
เกาจิ้นนั่งกินมื้อเช้าอยู่ในโถงใหญ่แล้ว
พอเห็นหลินเทียนเซียวลงมา เขาก็รีบลุกขึ้นทันที
“พี่เซียว”
“อาจิ้น กินเสร็จหรือยัง?”
“เกือบแล้วครับ”
“ไปจัดการสองเรื่อง”
เกาจิ้นวางตะเกียบลง
“พี่ว่ามาเลย”
หลินเทียนเซียวหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งจากกระเป๋า แล้วเขียนเลขบัญชีธนาคารลงไป
“ไปธนาคารกับฉันก่อน”
“อีกอย่าง เรียกพี่น้องเก่า ๆ ที่เคยอยู่กับเรามาให้หมด”
เกาจิ้นดูสงสัยเล็กน้อย
“ทุกคนเลยเหรอ?”
“ทุกคน”
“รวมถึงคนที่เลิกคลุกวงการไปแล้วด้วยหรือครับ?”
“ใครที่เคยติดตามฉัน เคยทำงานให้ฉัน เรียกมาให้หมด”
เกาจิ้นพยักหน้า
“เข้าใจแล้ว”
......
สองชั่วโมงต่อมา
บาร์แห่งเดิมเมื่อวาน
พี่น้องเก่าทั้ง 27 คนมาถึงกันครบ
นอกจากนี้ยังมีผู้หญิงสามคนกับผู้สูงอายุสองคน
พวกเขาเป็นครอบครัวของอาเจี๋ย หล่านมิ่งหัว และเฟยสง
ในโถงใหญ่มีหีบหนังสีดำวางอยู่หลายใบ
ไม่มีใครรู้ว่าข้างในมีอะไร
เกาจิ้นยืนอยู่ข้างหลินเทียนเซียว
จนถึงตอนนี้เขาก็ยังรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง
ตอนที่ไปธนาคารเมื่อครู่
เขาเห็นตัวเลขยาวเหยียดในบัญชีของหลินเทียนเซียวกับตาตัวเอง
30 ล้าน
เต็ม ๆ 30 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง!
เกาจิ้นติดตามหลินเทียนเซียวมาหลายปี แต่ไม่เคยรู้เลยว่าพี่เซียวเก็บเงินก้อนโตขนาดนี้ไว้ตั้งแต่เมื่อไร
แต่บันทึกธนาคารสะอาดหมดจด
เอกสารทุกอย่างไม่มีปัญหาแม้แต่น้อย
เงินก้อนนี้เป็นเงินจริงแท้แน่นอน
หลินเทียนเซียวนั่งอยู่ตรงกลาง
สายตากวาดมองใบหน้าคุ้นเคยตรงหน้า
“วันนี้เรียกทุกคนกลับมา”
“ไม่มีเรื่องอื่นหรอก”
“แค่จะคิดบัญชีเก่า ๆ กัน”
ชายใบหน้าเป็นแผลเป็นคนหนึ่งหัวเราะขึ้น
“พี่เซียว พี่น้องกันจะคิดบัญชีอะไรกันล่ะ!”
คนข้าง ๆ หลายคนพากันคล้อยตาม
“ใช่แล้ว พี่เซียว”
“ตอนนั้นพวกเราเลือกติดตามพี่เอง”
“เคยสู้ เคยรุ่งเรือง แค่นี้ก็พอแล้ว!”
หลินเทียนเซียวได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
“พวกนายคิดว่าพอแล้ว”
“แต่ฉันว่ายังขาดอะไรไปหน่อย”
พูดจบ
หลินเทียนเซียวมองเกาจิ้นแวบหนึ่ง
เกาจิ้นก้าวออกไปข้างหน้า
แกร๊ก!
หีบใบแรกเปิดออก
ธนบัตรปึกใหญ่เรียงเป็นระเบียบปรากฏต่อหน้าทุกคน
โถงใหญ่เงียบกริบทันที
คนยี่สิบกว่าคนที่เมื่อครู่ยังพูดคุยหัวเราะกัน ต่างเบิกตากว้าง
บางคนคาบบุหรี่อยู่ เถ้าบุหรี่ร่วงใส่กางเกงก็ยังไม่รู้ตัว
“โห...”
“เงินเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”
“พี่เซียว นี่พี่...”
เกาจิ้นไม่อธิบายอะไร
เขาเปิดหีบที่เหลืออีกหลายใบต่อเนื่องกัน
เงินสดเต็มโต๊ะ
พี่น้องหลายคนถึงกับลุกพรวดขึ้นมา
คนหนึ่งถึงกับอดไม่ได้ที่จะขยี้ตา
“โห!”
“นี่เงินทั้งนั้นเลยเหรอ?”
“เยอะขนาดนี้ต้องหลายล้านแล้วมั้ง?”
“พี่เซียว ไปปล้นธนาคารมาหรือไง?”
หลินเทียนเซียวหัวเราะด่า
“ปล้นแม่แกสิ”
“เงินสะอาด หยิบไปได้อย่างสบายใจ”
ทุกคนมองหน้ากัน
แต่ความตกตะลึงบนใบหน้าก็ยังไม่จางหาย
หลินเทียนเซียวหยิบเงินขึ้นมาหนึ่งปึก
“อาเซิน”
ชายวัยประมาณสามสิบคนหนึ่งยืดตัวตรงโดยไม่รู้ตัว
“พี่เซียว”
“ตอนศึกที่เหยาหม่าเต๋ย นายรับมีดแทนฉัน”
“หลังจากนั้นยังเข้าไปติดคุกแทนฉันอีกสามเดือน”
“หนึ่งแสน”
หลินเทียนเซียวโยนเงินไปให้
อาเซินรับไว้ตามสัญชาตญาณ
เมื่อเห็นธนบัตรปึกหนาในมือ เขาก็นิ่งอึ้งไปทั้งคน
“พี่เซียว นี่...”
“รับไว้”
หลินเทียนเซียวไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธ
“อาเฉียง”
“พี่เซียว!”
“ขาซ้ายพิการได้ยังไง?”
รอยยิ้มบนใบหน้าอาเฉียงชะงักไปครู่หนึ่ง
“ตอนเปิดศึกกับแก๊งเหอเหอตู๋เมื่อก่อน โดนฟันจนเส้นเอ็นขาดครับ”
หลินเทียนเซียวพยักหน้า
“ห้าแสน”
อาเฉียงเบิกตากว้างทันที
“อะไรนะ?”
“พี่เซียว มากเกินไปแล้วครับ!”
“ขาผมตอนนี้ยังเดินได้อยู่นะครับ!”
“รับไว้”
หลินเทียนเซียวพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ
“ตอนนายติดตามฉัน ขายังปกติดี”
“ตอนนี้พิการแล้ว”
“ฉันก็ต้องดูแล”
อาเฉียงขยับริมฝีปากสองสามครั้ง
ไม่นานดวงตาก็แดงก่ำ
เขารีบก้มหน้า สูดจมูกแรง ๆ
“ขอบคุณครับพี่เซียว!”
หนึ่งคน
สองคน
ห้าคน
สิบคน
พี่น้องเก่าที่ตลอดสองปีนี้ยังคงรอหลินเทียนเซียวอยู่ ทุกคนได้รับเงินทั้งนั้น
อย่างน้อยก็หนึ่งแสน
ส่วนคนที่เคยบาดเจ็บสาหัสก็ได้มากกว่านั้น
ตอนแรกทั่วทั้งโถงใหญ่เต็มไปด้วยเสียงอุทาน
แต่ค่อย ๆ เงียบลง
คนที่ได้รับเงินไปแล้วต่างมองหลินเทียนเซียวด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ
พวกเขายอมรอถึงสองปี
สิ่งที่หวังไม่เคยมีแค่เงิน
แต่การที่ลูกพี่จดจำได้ว่าพวกเขาเคยทำอะไรให้บ้างจริง ๆ
ความรู้สึกเช่นนี้สำคัญยิ่งกว่าตัวเงินเสียอีก
สุดท้าย
หลินเทียนเซียวหันไปมองครอบครัวของอาเจี๋ย หล่านมิ่งหัว และเฟยสง
คนจากทั้งสามครอบครัวดูเกร็งอย่างเห็นได้ชัด
หญิงชราคนหนึ่งที่ผมขาวโพลนมองหลินเทียนเซียว แล้วพูดเสียงเบา
“อาเซียว”
“เมื่อก่อนอาเจี๋ยติดตามเธอ เขาเต็มใจเอง”
“เธอเพิ่งออกมาก็คงลำบากเหมือนกัน”
“พวกเราไม่ต้องหรอก”
หลินเทียนเซียวมองหญิงชรา
เงียบไปสองวินาที
“คุณย่า”
“อาเจี๋ยติดตามฉันมาหกปี”
“แต่เขาไม่ได้อยู่รอจนฉันออกมา”
“เรื่องนี้ฉันติดค้างเขาอยู่”
หลินเทียนเซียวส่งสัญญาณให้เกาจิ้นเอาเงินไปให้
“หนึ่งล้าน”
หญิงชรานิ่งอึ้งไปทั้งคน
เสียงสูดหายใจด้วยความตกใจดังขึ้นรอบข้างอีกครั้ง
“หนึ่งล้านเหรอ?”
“โห...”
“พี่เซียวเอาจริงสินะ!”
แม้แต่อาเฉียงที่เพิ่งได้รับห้าแสนไป ก็ยังอดเบิกตากว้างไม่ได้
เงินหนึ่งล้านดอลลาร์ฮ่องกง
ในยุคนี้คนธรรมดาที่ได้เงินก้อนนี้ไป แค่ไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย ก็มีเงินพอจะเปลี่ยนชีวิตทั้งครอบครัวได้แล้ว
หญิงชรารีบโบกมือ
“มากเกินไปแล้ว!”
“อาเซียว เงินนี้ฉันรับไว้ไม่ได้!”
หลินเทียนเซียวลุกขึ้น แล้ววางเงินไว้ตรงหน้าหญิงชราด้วยตัวเอง
“คุณย่า”
“เมื่อก่อนอาเจี๋ยมักบอกฉันว่า ถ้าเก็บเงินได้แล้วจะซื้อบ้านหลังใหญ่ให้คุณ”
“เขาไม่มีโอกาสทำแล้ว”
“ฉันจะทำแทนเขาเอง”
ดวงตาของหญิงชราแดงขึ้นทันที
พี่น้องเก่าหลายคนที่อยู่ข้าง ๆ พากันหันหน้าหนี
บางคนกัดฟันแน่น
บางคนก้มหน้าสูบบุหรี่
หลินเทียนเซียวยังสั่งให้คนนำเงินหนึ่งล้านไปมอบให้ครอบครัวของหล่านมิ่งหัวและเฟยสงคนละหนึ่งล้านด้วย
เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย
เงินบนโต๊ะก็ลดลงไปก้อนใหญ่
หลินเทียนเซียวกลับไปนั่งลง
มองพี่น้องในโถงใหญ่
“ฉัน หลินเทียนเซียว”
“การศึกษาไม่สูง”
“หลักการยิ่งไม่รู้จักพูด”
“ฉันรู้แค่อย่างเดียว”
“พวกนายเสี่ยงชีวิตเพื่อฉัน ฉันก็ต้องทำให้พวกนายมีชีวิตที่ดี”
“คนที่ยังมีชีวิตอยู่ ฉันดูแล”
“คนที่ตายไปแล้ว ฉันก็ดูแลครอบครัวให้”
“ต่อไปถ้าติดตามฉันทำงาน”
“เงินที่ควรได้จะไม่ขาดไปแม้แต่เหรียญเดียว”
อาเฉียงเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน
มือยังกำเงินห้าแสนไว้แน่น
“พี่เซียว!”
“ต่อไปพี่บอกให้อาเฉียงไปทางตะวันออก ผมไม่มีทางไปทางตะวันตกเด็ดขาด!”
อาเซินที่อยู่ข้าง ๆ ก็ลุกขึ้นยืนด้วย
“พี่เซียว ชีวิตผมเมื่อก่อนเป็นของพี่!”
“ตอนนี้ก็ยังเหมือนเดิม!”
“ผมด้วย!”
“พี่เซียว!”
คนแล้วคนเล่าลุกขึ้นยืน
เสียงยิ่งดังขึ้นเรื่อย ๆ
สุดท้ายคนยี่สิบกว่าคนก็ยืนตัวตรงกันหมด
“พี่เซียว!”
เกาจิ้นยืนอยู่ข้างหลินเทียนเซียว
ใบหน้าเย็นชาที่มักไม่แสดงอารมณ์ ก็มีรอยยิ้มที่ยากจะกดเอาไว้เพิ่มขึ้นมา
เขารู้อยู่แล้ว
ว่าตัวเองไม่ได้ติดตามลูกพี่ผิดคน
......
ตอนบ่าย
พี่น้องหน้าใหม่ห้าร้อยคนก็ได้รับการจัดการเรียบร้อย
หลินเทียนเซียวไม่ได้ให้เงินคนละหนึ่งแสนแบบนั้น
แต่ให้เงินตั้งตัวก้อนหนึ่งแก่แต่ละคนก่อน
จัดที่พักกับอาหารให้ทั้งหมด
ส่วนคนที่ยินดีติดตามเขาทำงานระยะยาว ค่อยจัดการให้เป็นเรื่องเป็นราวอีกที
ข่าวแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
ในร้านน้ำชากับอาหารตามสั่งแห่งหนึ่งในคอสเวย์เบย์
อันธพาลหลายคนจับกลุ่มคุยกัน
แต่ละคนพูดเสียงดังกว่าอีกคน
“ได้ยินหรือยัง?”
“วันนี้พี่เซียวแจกเงินไปหลายล้านเลย!”
“หลายล้านน่ะไม่เท่าไรหรอก!”
“เขาให้ครอบครัวพี่น้องที่ตายไปแล้ว ครอบครัวละหนึ่งล้าน!”
“จริงหรือเปล่า?”
“จริงสิ! ลูกพี่ลูกน้องฉันอยู่ในงานด้วย!”
“โห!”
“แบบนี้ถึงเรียกว่าลูกพี่!”
คนโต๊ะข้าง ๆ ได้ยินเข้าก็รีบแทรกขึ้นมา
“เพราะงั้นตอนนี้ใคร ๆ ก็พูดว่าติดตามพี่เซียวดีที่สุด”
“ต่อสู้เก่ง มีเงิน แล้วยังยอมจ่ายให้พี่น้องอีก!”
“เมื่อก่อนใครพูดว่าเขาเพิ่งออกมาแล้วไม่มีเงินนะ?”
“ไอ้ซานจีตัวซวยนั่นมั้ง”
“ฮ่า ๆ ๆ!”
“ถ้าซานจีรู้ว่าวันนี้พี่เซียวแจกเงินไปเยอะขนาดนี้ คงหน้าเขียวแน่!”
ข่าวแพร่จากร้านอาหารไปถึงสถานบันเทิงยามค่ำคืน
จากสถานบันเทิงยามค่ำคืนไปตามท้องถนน
อันธพาลระดับล่างจำนวนมากขึ้นเริ่มถกเถียงคำถามเดียวกัน
จะติดตามใคร
ถึงจะรวยได้จริง?
“ฉันได้ยินว่าช่วงนี้พี่เซียวจะรับคนเพิ่มด้วย”
“จริงเหรอ?”
“ถ้าจริง ฉันจะไปเป็นคนแรกเลย!”
“นายมีคุณสมบัติอะไร?”
“ฉันฟันคนเป็นนะ!”
“ทั้งเกาะฮ่องกงมีคนฟันคนเป็นตั้งเยอะ พี่เซียวจะรับนายทำไม?”
“งั้นพรุ่งนี้ฉันจะไปดักรอ ยังไงก็ต้องมีโอกาสบ้างแหละ!”
บทสนทนาทำนองนี้มีมากขึ้นเรื่อย ๆ
ทางหลินเทียนเซียวยังไม่ได้ประกาศรับคนอย่างเป็นทางการ
แต่ข้างนอกก็มีคนเริ่มสืบข่าวด้วยตัวเองแล้ว
ตอนกลางคืน
โทรศัพท์ในบาร์ดังขึ้นกะทันหัน
เกาจิ้นรับสาย
“ใครครับ?”
คนอีกฝั่งพูดเพียงไม่กี่ประโยค
เกาจิ้นเงยหน้ามองหลินเทียนเซียว
“พี่เซียว”
“พี่บีโทรมาครับ”
หลินเทียนเซียวรับโทรศัพท์ไป
“ลูกพี่”
เสียงทุ้มต่ำของต้าปีดังมาจากปลายสาย
“อาเซียว”
“วันนี้นายดังใหญ่แล้วนะ”
“ทั้งคอสเวย์เบย์ลือกันไปหมดว่านายกลับมาแล้วแจกเงินไปหลายล้าน”
หลินเทียนเซียวหัวเราะเบา ๆ
“พี่น้องรอผมมาตั้งสองปี”
“พวกเขาสมควรได้รับ”
ต้าปีเงียบไปครู่หนึ่ง
“พรุ่งนี้บ่ายมาที่ไนติงเกลบาร์”
“มีบางเรื่องที่เราต้องคุยกัน”
หลินเทียนเซียวเอนหลังพิงเก้าอี้
“ได้สิ”
“ผมก็อยากเจอพี่บีอยู่พอดี”