“ครับ ผมจะจัดการด้วยตัวเอง”
ห้องทำงานประธานกรรมการ
บนโต๊ะทำงานมีประวัติส่วนตัวของซูหลีเปิดค้างอยู่ สายตาของเขาจับจ้องภาพถ่ายขนาดเล็กนั้นอยู่นาน
เจ็ดปีผ่านไป เวลาระหว่างเขากับเธอล่วงเลยมานานแสนนาน เขาคิดว่าตัวเองปล่อยวางได้ตั้งนานแล้ว หลายปีมานี้ก็น่าจะปล่อยวางได้แล้วจริง ๆ
แต่...
เมื่อได้พบกันอีกครั้ง เรื่องราวมากมายเมื่อเจ็ดปีก่อนกลับดูราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน
【เจียงม่อ อย่ากลัวนะ ฉันจะไม่ปล่อยให้นายอยู่คนเดียว ไม่ต้องกลัว ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนนาย】
【เจียงม่อ เจียงม่อ อย่ากลัวนะ มีฉันอยู่ จะไม่มีใครรังแกนายอีก ฉันต่อสู้เก่งมากเลย】
【เจียงม่อ ฉันชอบนายมากเลย นายหน้าตาดีจริง ๆ ให้ฉันปกป้องนายนะ มาเป็นแฟนฉันได้ไหม】
【เจียงม่อ เราจะอยู่ด้วยกันไปตลอดนะ เรียนมหาวิทยาลัยเดียวกัน พอเรียนจบแล้วเราแต่งงานกันดีไหม】
……
คำพูดที่เธอเคยเอ่ยไว้กลายเป็นสัตว์ร้ายในฝันร้าย ค่อย ๆ กลืนกินเขาทีละนิด
มือที่กำแน่นของเขาสั่นขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ลมหายใจติดขัด เขาฝืนเปิดลิ้นชักหยิบยาที่ไม่ได้กินมานานออกมา แล้วกลืนลงไปอย่างยากลำบาก
หลังสงบจิตใจลง เขาฉีกประวัติตรงหน้าเป็นชิ้น ๆ แล้วโยนลงถังขยะ ใบหน้ากลับมาไร้ความรู้สึก ราวกับเมื่อครู่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
……
“สวัสดีค่ะ ฉันซูหลีจากสำนักกฎหมายฟางเยว่ ได้นัดหมายกับบริษัทของคุณไว้แล้วค่ะ”
พนักงานต้อนรับมองบัตรประจำตัวของซูหลี “คุณซู รอสักครู่นะคะ ฉันจะติดต่อฝ่ายประธานให้เดี๋ยวนี้ค่ะ”
“ได้ค่ะ ขอบคุณค่ะ”
พนักงานต้อนรับวางสาย “คุณซู เชิญทางนี้ค่ะ ประธานกำลังรออยู่แล้ว”
ซูหลีพยักหน้าแล้วเดินตามพนักงานต้อนรับไปจนถึงชั้นยี่สิบแปด “คุณซู ประธานรออยู่ในห้องทำงานค่ะ เดินเข้าไปได้เลย”
ซูหลีพยักหน้า ก้าวออกจากลิฟต์แล้วเดินไปยังประตูห้องทำงานที่ปิดสนิท
เลขานุการหลี่เดินเข้ามา “คุณคือทนายซูใช่ไหมครับ?”
“สวัสดีค่ะ ฉันซูหลีจากสำนักกฎหมายฟางเยว่ค่ะ”
ทั้งสองทักทายกันอย่างสุภาพ “คุณซู เชิญทางนี้ครับ รับชาหรือกาแฟดีครับ?”
“กาแฟหนึ่งแก้วค่ะ ขอบคุณค่ะ”
เลขานุการหลี่ผลักประตูห้องทำงานที่ปิดสนิทให้เปิดออก ซูหลีสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนก้าวเข้าไป
เดิมทีเธอคิดว่าห้องทำงานประธานของบริษัทใหญ่ขนาดนี้คงหรูหราโอ่อ่าเหมือนบริษัทอื่น แต่เมื่อเข้ามาแล้วกลับพบว่ามันกว้างและว่างเปล่าเหลือเกิน แม้แต่เสียงฝีเท้าของเธอก็ยังสะท้อนก้อง
“สวัสดีค่ะ ฉันซูหลีจากสำนักกฎหมายฟางเยว่ ซึ่งได้รับมอบหมายให้มาเซ็นสัญญากับบริษัทของคุณค่ะ”
เสียงของเธอดังกังวานไปทั่วทั้งห้องทำงาน
ชายที่อยู่หลังโต๊ะทำงานขยับกรอบแว่นบนสันจมูก “คุณซู เชิญนั่งครับ!”
น้ำเสียงนั้นทำให้ซูหลียืนนิ่งแข็งทื่อ สายตาเลื่อนไปตามเสียง
เป็นเขา...
“คุณซู!”
เขาจ้องมองความตื่นตระหนกและความลังเลบนใบหน้าของซูหลี ทุกอย่างล้วนอยู่ในสายตาเขา
ซูหลีไม่เคยคิดเลยว่าในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เธอจะได้พบเขาถึงสองครั้ง ทั้งที่ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมาไม่เคยเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นเลย
ท้ายที่สุด ด้วยความเป็นมืออาชีพ ซูหลีก็ประคองท่าทีของตัวเองให้สงบลงได้ “ไม่คิดเลยว่าบริษัทของคุณจะเป็นของคุณเจียง อ้อ ควรเรียกว่าประธานเจียงสินะคะ”
เธอค่อย ๆ ก้าวเข้ามาในรองเท้าส้นสูง ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบย่ำลงบนช่วงเวลาเจ็ดปีระหว่างพวกเขา
ซูหลีนั่งลงตรงข้ามเขาหน้าโต๊ะทำงาน “สวัสดีค่ะ ประธานเจียง!”
เธอยื่นมือออกไปจับมือทักทายอีกฝ่ายอย่างเป็นทางการ
เจียงม่อมองมือของเธอ ก่อนยื่นมือออกมาจับ “ทนายซูยังอายุน้อย แต่มีความสามารถขนาดนี้ ช่างทำให้ผมต้องมองคุณใหม่จริง ๆ”
“ประธานเจียงพูดเกินไปแล้วค่ะ ถ้าพูดถึงความสามารถ ฉันย่อมเทียบประธานเจียงไม่ได้อยู่แล้ว”
ฝ่ามือร้อนผ่าวของเขาทำให้เธอรีบชักมือกลับ ทันทีที่มือของเธอหลุดออกจากมือเขา ฝ่ามือของเขาก็เย็นเฉียบลง
ทั้งสองนั่งหันหน้าเข้าหากัน พูดคุยเรื่องงาน ไม่มีใครมองอีกฝ่ายอีก ราวกับเป็นคนแปลกหน้าที่เพิ่งพบกัน ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตน
จนกระทั่ง...
“ทนายซูหมายความว่า คุณแค่มาเซ็นสัญญากับผมชั่วคราว ไม่ใช่ผู้รับผิดชอบอย่างนั้นหรือ?”
น้ำเสียงของเขาเย็นชาเจือแววคลางแคลง
“ใช่ค่ะ ประธานเจียง ก่อนที่ฉันจะมา ทางเราชี้แจงเหตุผลกับบริษัทของคุณไว้แล้ว เรื่องนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อความร่วมมือระหว่างสำนักกฎหมายของเรากับบริษัทของคุณค่ะ ประธานเจียงวางใจได้ ทางเราจะส่งทนายที่เหมาะสมกับบริษัทของคุณมากกว่า และมีความสามารถกับความเชี่ยวชาญมารับช่วงต่อแน่นอนค่ะ”
เจียงม่อกลับปิดแฟ้มเอกสารลง “ทนายซู สำนักกฎหมายฟางเยว่ของคุณเปลี่ยนคนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ผมผิดหวังจริง ๆ ก่อนจะเจรจาเรื่องนี้กับสำนักกฎหมายของคุณ ผมคิดว่าฝ่ายเราเคยบอกไปแล้วว่าผมไม่ชอบวิธีทำงานที่เริ่มแล้วไม่ทำให้จบ!”
สำหรับซูหลี คำว่า ‘เริ่มแล้วไม่ทำให้จบ’ ฟังดูราวกับเป็นคำเยาะเย้ย
“ถ้าอย่างนั้นประธานเจียงต้องการอะไรคะ? รบกวนแจ้งให้ฉันทราบด้วยค่ะ ฉันจะได้ไปเรียนผู้บังคับบัญชา หรือจะให้คุณฟางจากฟางเยว่มาเจรจากับท่านด้วยตัวเองดีคะ?”
“ผมมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว!”
เขาพิงพนักเก้าอี้หนังแท้ มองซูหลีตรง ๆ “ถ้าสำนักกฎหมายของคุณจริงใจที่จะร่วมมือกับบริษัทผม ก็ไม่จำเป็นต้องเจรจากันต่อหากยังเปลี่ยนคนไม่หยุด เวลาของผมมีค่า ถ้าคุณเป็นผู้รับผิดชอบก็เซ็นสัญญาเดี๋ยวนี้ แต่ถ้าไม่ใช่ ผมจะให้คนติดต่อบริษัทถัดไป!”
ซูหลีถูกเขาบีบจนแทบไม่มีทางเลือกอย่างง่ายดาย
เธอรู้ดีว่าความร่วมมือกับเอ็มแอลเป็นสิ่งที่ฟางหลูหมิงใช้เส้นสายหลายทางกว่าจะได้มา หากพลาดโอกาสนี้ไป ย่อมเสียหายหนักแน่นอน
แต่ถ้าเธอรับงานยากนี้ไว้ แล้วเธอจะวางตัวอย่างไรต่อไป?
“ประธานเจียง ฉันต้องติดต่อคุณฟางก่อนถึงจะให้คำตอบได้ค่ะ รอสักครู่นะคะ!”
“เชิญครับ!”
เขายังคงสีหน้าไร้อารมณ์ ซูหลีลุกขึ้นเดินไปด้านข้างแล้วโทรหาฟางหลูหมิง
เมื่ออีกฝ่ายทราบเรื่องก็รับปากทันที “ซูซู ตอนนี้คงต้องรบกวนเธอแล้ว เรื่องของจางเยว่เกิดขึ้นกะทันหันและรับมือยากจริง ๆ อีกอย่างเธอก็เชี่ยวชาญด้านนี้ ฉันสบายใจถ้าเป็นเธอรับผิดชอบเรื่องนี้”
ซูหลีขมวดคิ้วอย่างลำบากใจ แล้วพูดเสียงเบาว่า “ฉันยังมีคดีแพ่งกองโตอยู่ในมือ ไม่มีเวลาพอจะทำทุกอย่างนะคะ!”
“เรื่องนี้เธอไม่ต้องห่วง ฉันจะจัดคนมารับช่วงต่อ ความร่วมมือกับเอ็มแอลต้องคว้าไว้ให้ได้ ฉันให้คนเตรียมงานเลี้ยงฉลองแล้ว เซ็นสัญญาเสร็จก็รีบกลับมา นี่จะเป็นความร่วมมือครั้งใหญ่ที่สุดของเราก่อนสิ้นปี จะให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียวไม่ได้”
อีกฝ่ายวางสายไปโดยไม่รอให้ซูหลีตอบ ทำเอาเธอจนปัญญาอยู่ไม่น้อย
ก่อนโทรสายนี้ เธอน่าจะรู้อยู่แล้วว่าผลลัพธ์ต้องเป็นแบบนี้
“ทนายซู ได้คำตอบมาอย่างไรบ้างครับ?”
ซูหลีฝืนยิ้มอย่างเป็นทางการ “คุณฟางอนุมัติแล้วค่ะ เรื่องนี้ฉันจะเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด หวังว่าเราจะร่วมมือกันได้อย่างราบรื่นนะคะ ประธานเจียง!”
“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นครับ!”
ทั้งสองเซ็นสัญญากันเช่นนี้ “หวังว่าต่อไปทนายซูจะใส่ใจกับงานของบริษัทมากขึ้นนะครับ ฟ้ามืดแล้ว ทนายซูจะไปไหน? ผมไปส่งไหม?”
ซูหลีเพิ่งสังเกตว่าฟ้ามืดสนิทแล้ว ไม่รู้ตัวเลยว่าตอนนี้เป็นเวลาหนึ่งทุ่ม เวลาสามชั่วโมงนี้ผ่านไปเร็วเหลือเกิน
“ขอบคุณในความหวังดีค่ะประธานเจียง ฉันเรียกรถกลับเองก็ได้ค่ะ!”
เธอพูดพลางเก็บข้าวของ “ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะคะ”
พูดจบซูหลีก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่ลังเล ยังคงเด็ดขาดเช่นเดิม
เป็นช่วงเวลาเลิกงานพอดี ซูหลียืนอยู่หน้าประตูบริษัทอยู่นานก็ยังเรียกรถไม่ได้ จนกระทั่งรถเก๋งสีดำคันหนึ่งจอดนิ่งตรงหน้าเธอ “ขึ้นรถ!”