พอมีเงินแล้ว ก็ต้องเตรียมของจำเป็นสำหรับออกไปยังแดนรกร้างให้พร้อม
อย่างผงไล่แมลงกับแท่งอาหารเสริม ก็เปลี่ยนเป็นระดับกลางถึงสูง ส่วนยารักษาบาดแผลกับยาแก้พิษก็เตรียมไว้อย่างละขวด
ยังมียาห้ามเลือดด้วย
แมลงกลายพันธุ์ในแดนรกร้างร้ายกาจมาก บางชนิดกัดคนแล้วทำให้แผลเลือดไหลไม่หยุด
ถ้าเสียเลือดมากเกินไป ยังไงก็ต้องตาย
ก่อนหน้านี้แต้มมีไม่พอ จะซื้อยายังต้องกระเบียดกระเสียร ตอนนี้เงินในมือคล่องขึ้นแล้ว ของที่ควรเตรียมก็ต้องซื้อให้ครบ
ถึงอย่างไรก็เกี่ยวข้องกับชีวิตตัวเอง
อันหรานจึงใช้แต้มไปกว่า 3,000 แต้ม แลกยาห้ามเลือดระดับต้น 1 ขวด ยาแก้พิษระดับกลาง 1 ขวด ผงไล่แมลง 2 ห่อ และแท่งอาหารเสริมระดับสูง 10 แท่ง
อันหรานเพิ่งเคยซื้อแท่งอาหารเสริมระดับสูงเป็นครั้งแรก พอดีกำลังหิว เธอจึงหยิบมาแท่งหนึ่งแล้วกัดไปคำหนึ่ง
รสชาติเค็มหวานกำลังดี อร่อยไม่น้อย เหมือนข้างในจะผสมเนื้ออะไรสักอย่างไว้ด้วย
พอนึกถึงเนื้อ อันหรานก็อยากกินขึ้นมาทันที
โชคดีที่ในค่ายมีโรงอาหาร เดี๋ยวค่อยไปลองกินดู
“ที่นี่มียาฟื้นฟูพลังจิตไหม?”
นึกถึงพลังชีวิตและจิตใจที่มีอยู่แค่ 10 แต้ม อันหรานจึงเอ่ยถาม
พลังชีวิตและจิตใจน่าจะใกล้เคียงกับพลังจิต อย่างไรเสีย ตอนผู้มีพลังพิเศษใช้พลัง ความสามารถที่หมดไปก็คือพลังจิต
ก่อนหน้านี้แต้มในบัญชีมีจำกัด เธอจึงไม่มีโอกาสทดสอบมาตลอด คราวนี้ไม่ว่ายังไงก็ต้องซื้อยามาลองสัก 2 ขวด
ถ้าได้ผลจริง ประสบการณ์ทักษะของเธออาจเพิ่มระดับได้เร็วขึ้น
“มีสิ มี!” หัวหน้าตัวเล็กตอบพลางยิ้มกริ่ม
อันหรานถามว่า “ขายยังไง?”
“ยาฟื้นฟูพลังจิตระดับต้นขวดละ 3,000 แต้ม ระดับกลาง 5,000 แต้ม”
“หา? แพงขนาดนี้เลยเหรอ?” อันหรานเบิกตากว้าง
หัวหน้าตัวเล็กรีบอธิบาย “ไม่แพง ๆ ยาหายากพวกนี้ทางการกำหนดราคาไว้เหมือนกันหมด ฐานที่มั่นฝั่งโน้นก็ราคาเท่ากับที่นี่ ไม่มีทางต่างกันแม้แต่นิดเดียว”
อันหรานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะซื้อ
ยาพลังจิตระดับต้น 1 ขวดกับระดับกลางอีก 1 ขวด ทำให้แต้มที่มีหายไปกว่าครึ่งในพริบตา
ยังดีที่เหลืออยู่บ้าง น่าจะพอจ่ายค่าที่พักกับค่าอาหาร
จากนั้นอันหรานก็ไปต่อค่าห้องอีก 2 วันที่เคาน์เตอร์ในอาคารดิน แต้มในบัญชีเหลือ 1,020 แต้ม
เธอเอากระเป๋าเป้กลับไปไว้ในห้องเดี่ยว ล็อกประตูให้เรียบร้อย แล้วลงไปที่โรงอาหาร
พอเดินออกจากอาคารดิน ก็เห็นคนเต็มลานค่ายไปหมด ทั้งชายหญิง เด็กและคนแก่
ดูจากเสื้อผ้า อุปกรณ์ และสภาพความเป็นอยู่แล้ว คนส่วนใหญ่คงเป็นพลเมืองชั้นล่างยากจนจากเขตเมืองนอก
บางคนกางเต็นท์ในเขตที่ทางค่ายจัดไว้ให้ บางคนก่อไฟทำอาหารบนพื้นที่ว่าง
ส่วนอีกฝั่งของค่ายเป็นลานจอดรถ ที่จอดแทบเต็มทุกช่อง
อันหรานยกข้อมือขึ้นดู เวลาหกโมงเย็นแล้ว โรงอาหารน่าจะเปิดพอดี
โรงอาหารใหญ่ของค่ายอยู่ในอาคารดินอีกหลัง ตอนนี้คนยังไม่มาก พนักงานโรงอาหารยกหม้อข้าวใบใหญ่หลายใบมาวางบนเคาน์เตอร์แล้ว
อันหรานกวาดตามองแวบหนึ่ง ไม่มีอะไรน่ากินสักเท่าไร ก็แค่โจ๊กผักกับเส้นผัก แถมยังมีแต่ผักแทบไม่มีเส้น ชามใหญ่ราคา 10 แต้ม เธอกินแบบนี้มา 8 ปีจนเบื่อแล้ว
เธอจึงตรงไปยังโรงอาหารเล็กของผู้มีพลังพิเศษ
เพิ่งเดินเข้าไปก็ได้กลิ่นเนื้อหอมฉุยชวนให้น้ำลายสอ
มีคนสวมชุดพรางหลายคนกำลังต่อแถว ดูเหมือนเป็นสมาชิกทีมทหารรับจ้างทีมใดทีมหนึ่ง
อันหรานต่อแถวอยู่ด้านหลัง ซื้อเนื้อกระต่ายกลายพันธุ์ตุ๋นซีอิ๊ว 1 จานกับข้าวสวย 1 จาน รวมแล้วจ่ายไป 350 แต้ม
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ต่อให้ยังไงเธอก็ซื้ออาหารแพงขนาดนี้ไม่ไหว เพราะแม่แท้ ๆ จะโอนแต้มในนาฬิกาข้อมือของเธอไปทันที เหลือให้แค่ค่ารถสำหรับออกจากเมืองครั้งหน้า หรือเงินซื้อแท่งอาหารเสริมระดับต้นเท่านั้น
แน่นอนว่าเงินซื้ออุปกรณ์พื้นฐานที่จำเป็นก็ยังเหลือไว้ให้ ไม่อย่างนั้นถ้าลูกสาวคนโตที่เอาชีวิตไปเสี่ยงทำงานหาเงินตายอยู่ข้างนอก ก็ไม่มีใครหาเงินมาให้แม่ใช้
ตอนนั้นเธอยังไม่บรรลุนิติภาวะ ทำอะไรเองไม่ได้เลย เพราะแม่แท้ ๆ เป็นผู้ปกครอง มีสิทธิ์จัดการทุกอย่างแทนเธอ
พูดถึงเรื่องนี้แล้ว เบื้องหลังคงหนีไม่พ้นการใช้อำนาจในทางมิชอบของน้องชายแม่
น้าคนนั้นทำงานอยู่ที่ธนาคารของฐานที่มั่น แอบจัดการเปิดบัญชีเชื่อมโยงเครือญาติให้พี่สาวกับหลานสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ โดยที่อันหรานไม่รู้เรื่อง
เพราะอย่างนั้น เมื่อไม่กี่วันก่อน หลังอันหรานครบ 18 ปี เธอก็ไปธนาคารของฐานที่มั่นเพื่อยกเลิกบัญชีเชื่อมโยงเครือญาติทันที
เธอยังเตือนผู้รับผิดชอบธนาคารด้วยว่า หากมีใครเปลี่ยนแปลงบัญชีของเธอโดยพลการโดยไม่ได้รับความยินยอม เธอจะแจ้งความกับหน่วยงานตำรวจของฐานที่มั่น และเรียกค่าแต้มทั้งหมดที่สูญเสียไปคืน
ตอนนี้เธอจะใช้แต้มยังไงก็ได้ อยากกินอะไรก็กิน
พอร่ำรวยขึ้น เธอจะซื้อบ้านหลังเล็ก ๆ ในเขตเมืองชั้นใน แล้วใช้ชีวิตของตัวเอง
ส่วนแม่แท้ ๆ กับน้องชายและน้องสาวต่างพ่อแต่แม่เดียวกัน จะทำอะไรก็เรื่องของพวกเขา
อันหรานกัดเนื้อกระต่ายตุ๋นซีอิ๊วคำหนึ่ง กลิ่นหอมสดเข้มข้นระเบิดซ่านในปาก ต่อมรับรสได้รับความพึงพอใจอย่างเต็มที่
ตามด้วยข้าวสวยเม็ดใสวาวอีกคำ... โอ้โห รสชาตินี่สุดยอดจริง ๆ เนื้อตุ๋นซีอิ๊วกินกับข้าว อร่อยจนแทบระเบิด
เธอรีบกินข้าวสวยชามใหญ่จนหมดโดยกินคู่กับเนื้อกระต่าย จากนั้นก็ไปตักมาอีกชาม เอาน้ำซอสที่เหลือก้นจานคลุกลงไปในข้าวจนหมด
ขณะที่กำลังกินอย่างมีความสุข จู่ ๆ ก็มีคนตบไหล่เธอ
พอหันไปมอง กลับเป็นจางเสี่ยวตงกับเจี่ยงเสี่ยวเสี่ยว เพื่อนร่วมชั้นของเธอ
สีหน้าอันหรานค่อย ๆ แข็งค้าง
จางเสี่ยวตงเดินอ้อมไปนั่งอีกฝั่งของโต๊ะอาหาร แล้วยิ้มถามว่า “ทำไมเธอไม่กลับเข้าเมืองล่ะ?”
ปกติอันหรานออกมาทำภารกิจในแดนรกร้าง มาตอนเช้าแล้วกลับตอนบ่าย ไม่เคยค้างคืนในค่าย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกินข้าวในโรงอาหารเล็ก วันนี้แปลกเสียจนเหมือนพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตก
อันหรานกลืนข้าวในปากลงไป แล้วตอบเสียงเรียบ “ไม่อยากกลับก็ไม่กลับ”
ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับสองคนนี้ค่อนข้างซับซ้อน น้ำเสียงจึงเย็นชาอย่างเลี่ยงไม่ได้
จางเสี่ยวตงดูเหมือนไม่ใส่ใจ ยังคงถามอย่างสุภาพว่า “มาถึงเมื่อไหร่? เข้าทีมหรือยัง?”
อันหรานเห็นเขาถามไม่เลิก ก็รู้สึกว่าแม้แต่ข้าวราดน้ำซุปก็ไม่ค่อยอร่อยแล้ว
แต่คนยิ้มแย้มก็ใช่ว่าจะต้องถูกปฏิเสธ อีกฝ่ายเคยเป็นหัวหน้าห้องของเธอ เธอจึงตอบตามจริง “ยัง”
“งั้นมาเข้าทีมเราสิ” จางเสี่ยวตงว่า “จะได้ดูด้วยว่าทักษะเก็บเกี่ยวของเธอพัฒนาไปถึงไหนแล้ว”
น้ำเสียงของเขานุ่มนวลแต่แฝงความกดดัน ทั้งยังพูดจาราวกับเป็นพี่ชายคนโต คนที่ไม่รู้ความจริงคงหลงเชื่อท่าทีเป็นมิตรของเขาได้ง่าย ๆ
มุมปากอันหรานกระตุก เธอส่ายหน้าปฏิเสธทันที “ไม่ล่ะ ตอนนี้ฉันยังไม่คิดจะเข้าทีม”
เธอไม่อยากเข้าทีมกับคนคนนี้ และยิ่งไม่อยากเป็นแรงงานฟรี
เมื่อก่อนเธอเคยเข้าร่วมทีมของพวกเขาเหมือนกัน แต่ตอนแบ่งของที่เก็บเกี่ยวได้ เธอกลับได้แค่ผักป่าที่มีดัชนีมลพิษมารระดับกลาง 2 กำมือ
จางเสี่ยวตงยังพูดอย่างหนักแน่นว่าทีมของพวกเขาแบ่งของตามงานที่ทำ อันหรานมีพลังต่อสู้ต่ำที่สุด จึงได้ส่วนแบ่งน้อยที่สุด
ถ้าตอนนั้นเธอไม่ได้เพิ่งย้ายจากห้องเรียนสามัญมาอยู่ห้องเรียนผู้มีพลังพิเศษ และไม่อยากสร้างปัญหา เธอคงมีเรื่องกับเขาตรงนั้นไปแล้ว
ตั้งแต่นั้นมา อันหรานก็อยู่ให้ห่างจากจางเสี่ยวตงกับพวกพ้อง
พอเห็นอันหรานปฏิเสธ จางเสี่ยวตงก็ไม่พอใจ
แต่สีหน้ายังคงเป็นมิตร “เธอจะไปข้างนอกคนเดียวเหรอ? อันตรายจะตาย”
เจี่ยงเสี่ยวเสี่ยวรีบเสริมขึ้นมาทันที “นั่นสิ ช่วงนี้ทีมเก็บเกี่ยวตั้งหลายทีมโดนพวกเผ่ามารโจมตี แม้แต่ทีมทหารรับจ้างยังไม่กล้าตั้งแคมป์ข้างนอกเลย เธอเป็นผู้มีพลังพิเศษสายเก็บเกี่ยวที่ไม่มีพลังต่อสู้ ถ้าไปคนเดียวก็เท่ากับไปตาย”
อันหรานกินข้าวเงียบ ๆ กวาดข้าวคำสุดท้ายเข้าปาก ก่อนจะค่อย ๆ ลุกขึ้น “ขอบคุณที่เตือนนะ ฉันกลับก่อน พวกเธอคุยกันต่อเถอะ”
พอดีเพื่อนร่วมทีมอีก 2 คนของจางเสี่ยวตงถืออาหารเดินเข้ามา อันหรานจึงรีบเผ่นหนีทันที
พอเห็นอันหรานหนีไป จางเสี่ยวตงก็หน้าขรึมลงทันที “ไม่รู้จักบุญคุณ!”
เขาหันไปพูดกับเจี่ยงเสี่ยวเสี่ยวว่า “เดี๋ยวฝากบอกทีมอื่น ๆ ด้วย ห้ามรับอันหรานเข้าทีมเด็ดขาด ฉันอยากเห็นนักว่าแรงงานเก็บเกี่ยวอย่างเธอจะไปทำภารกิจในแดนรกร้างคนเดียวได้ยังไง”