อันหรานไม่รู้ว่าจางเสี่ยวตงเริ่มเพ่งเล็งเธอแล้ว จึงกลับที่พักของตัวเองตามลำพัง
เธอเก็บชุดชั้นในสองชิ้นไปอาบน้ำที่ห้องอาบน้ำรวม แล้วตักน้ำต้มสุกที่ปล่อยให้เย็นแล้วใส่กระบอกกลับมาสองกระบอกด้วย ใช้คะแนนในบัญชีจนเหลือเพียง 2 คะแนน
เธอเช็ดผมสั้นให้แห้ง เพิ่งเอนตัวลงนอนบนเตียง นาฬิกาข้อมือก็ส่งเสียงติ๊ด ๆ ไม่หยุด
หยิบขึ้นมาดู ถึงรู้ว่าเป็นแม่แท้ ๆ ของตัวเอง
อันหรานขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกดรับการติดต่อ
ภาพฉายของสวี่ฮุ่ยฟางปรากฏขึ้น พอเห็นหน้าลูกสาวก็เปิดปากด่าทันที “อันหราน! แกหายหัวไปอยู่ที่ไหนมา? ทำไมไม่กลับบ้าน?”
อันหรานตอบเสียงเรียบ “อยู่ในแดนรกร้างน่ะ กลับบ้านไปทำไม?”
“อยู่ในแดนรกร้าง? ปกติแกกลับบ้านทุกคืนไม่ใช่หรือไง?” สวี่ฮุ่ยฟางถามทั้งที่พยายามข่มความโกรธ
อันหรานตอบว่า “เดินทางไปกลับไม่สะดวก แถมยังต้องเสียค่าเดินทาง ต่อไปฉันจะไม่กลับแล้ว”
“อะไรนะ? ต่อไปไม่กลับแล้ว?” สวี่ฮุ่ยฟางร้อนใจ “แล้วพวกเราจะทำยังไง? น้องชายกับน้องสาวแกก็จะเปิดเทอมในอีกสิบกว่าวันแล้ว ยังไม่ได้จ่ายค่าเล่าเรียนเลย...”
“เรื่องของพวกเขาเกี่ยวอะไรกับฉัน? ฉันไม่ใช่แม่พวกเขาสักหน่อย”
อันหรานพูดพลางตัดบทแม่ทันที “ฉันมีธุระ แค่นี้นะ!” แล้วก็ตัดการติดต่อ
เมื่อเห็นลูกสาวคนโตวางสาย สวี่ฮุ่ยฟางก็โกรธจนด่าลั่น “นังอกตัญญู! เลี้ยงเสียข้าวสุก! ฉันอุตส่าห์ลำบากเลี้ยงแกจนโต พอมีปีกแข็งแล้วก็คิดจะทิ้งพวกเราไปงั้นเหรอ!”
สวี่ซิงซิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เธอตกลงกับคนพวกนั้นไว้แล้วว่าจะส่งพี่สาวไปชมรมสาวหูแมว แล้วทางนั้นจะให้ยาปลุกพลังพิเศษกับเธอหนึ่งหลอด
ถ้าพี่สาวไม่กลับมา แผนนี้ก็ไม่พังหมดหรือไง?
ไม่ได้! ต้องทำให้อันหรานกลับมาให้เร็วที่สุด!
สวี่ซิงซิงส่งข้อความหาอันหราน “พี่ แม่โกรธจนป่วยแล้ว รีบกลับมาดูหน่อยเถอะ ฉันกับน้องชายไม่ต้องให้พี่จ่ายค่าเล่าเรียนก็ได้”
เธอกดส่ง แต่กลับปรากฏเครื่องหมายอัศเจรีย์สีแดง
เธอถูกพี่สาวบล็อกเสียแล้ว!
สวี่ซิงซิงโกรธจนหน้าบิดเบี้ยว คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหยิบนาฬิกาข้อมือของแม่มาส่งข้อความ แต่ก็ยังขึ้นเครื่องหมายอัศเจรีย์สีแดงเหมือนเดิม
เธอตกใจ รีบบอกสวี่ฮุ่ยฟาง “แม่ พี่ใหญ่บล็อกพวกเราหมดแล้ว!”
“อะไรนะ?” สวี่ฮุ่ยฟางคว้านาฬิกาข้อมือกลับไป ส่งข้อความอีกครั้ง เครื่องหมายอัศเจรีย์ที่ปรากฏขึ้นยืนยันว่าโดนบล็อกจริง ๆ!
“นังอกตัญญู!” สวี่ฮุ่ยฟางเดือดดาลจนตัวสั่นไปหมด “ฉันเลี้ยงหมาสักตัวยังดีกว่าเลี้ยงมัน!”
เมื่อครู่ตอนที่เธอคิดจะโอนเงินจากบัญชีของอันหราน ถึงได้รู้ว่านังเด็กเหลือขอนั่นยกเลิกการเชื่อมบัญชีเครือญาติไปแล้ว
เธอไม่ยอมเชื่อ จึงโทรหาน้องชายที่ทำงานธนาคาร แต่เขาบอกว่าการเชื่อมบัญชีเครือญาติถูกยกเลิกไปตั้งแต่หลายวันก่อนแล้ว
นังเด็กชั่วนี่เหมือนพ่อแท้ ๆ ของมันไม่มีผิด ทั้งเย็นชาไร้หัวใจ เป็นพวกอกตัญญูเหมือนกันหมด
สวี่ฮุ่ยฟางด่าอยู่พักใหญ่ ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงก็เริ่มแผ่ซ่านขึ้นในใจ
ทำยังไงดี? ถ้านังเด็กนั่นไม่ยอมดูแลเธอจริง ๆ ต่อไปครอบครัวสามคนของเธอจะพึ่งใคร?
แล้วซิงซิงกับเฉินเฉินจะใช้ชีวิตกันยังไง?
ยิ่งคิด สวี่ฮุ่ยฟางก็ยิ่งน้ำตาไหลพราก ร้องไห้พลางพร่ำรำพันถึงเคราะห์กรรมที่ผ่านมา
สวี่ซิงซิงเห็นแม่แท้ ๆ ใจสลาย ดวงตากลอกไปมา ก่อนรีบเอ่ยความคิดในใจ “แม่ ในเมื่อพี่ใหญ่ใจร้ายกับเราขนาดนี้ งั้นก็ทำให้จบ ๆ ไปเลย ใช้ตัวพี่แลกเงินก้อนหนึ่งไว้เลี้ยงดูแม่ จะได้ไม่ต้องคอยดูสีหน้าพี่อีก”
สวี่ฮุ่ยฟางชะงักเมื่อได้ยิน ก่อนหยุดร้องไห้ “หมายความว่ายังไง?”
สวี่ซิงซิงขยับเข้าไปกระซิบข้างหูสวี่ฮุ่ยฟาง “หนูได้ยินมาว่าชมรมสาวหูแมวให้ราคาสูงเพื่อซื้อผู้หญิงสาวที่มีพลังพิเศษ คนแบบพี่ใหญ่ พวกเขายอมจ่าย 100,000 คะแนน”
ที่จริงคือ 200,000 คะแนน แต่เธอต้องเก็บไว้ครึ่งหนึ่งเพื่อซื้อยาปลุกพลังพิเศษ
สวี่ฮุ่ยฟางเบิกตากว้าง “ตั้งเยอะ? พวกเขาซื้อไปทำอะไร?” ต่อให้ให้ไปนั่งดริงก์ อีกฝ่ายก็คงไม่ควักเงินถึง 100,000 คะแนนมาซื้อตัวตรง ๆ หรอกกระมัง?
“ยังไงก็ไม่เอาชีวิตพี่หรอก” สวี่ซิงซิงยิ้ม “ถึงตอนนั้นเอาเงินก้อนนี้ไปจ่ายค่าเล่าเรียน ส่วนที่เหลือก็ให้แม่หมดเลย”
แววตาของสวี่ฮุ่ยฟางค่อย ๆ สดใสขึ้น แต่แล้วก็ลังเล “ถ้าพี่แกไม่ยอมล่ะ? ถ้าอาละวาดจนทำให้ลูกค้าไม่พอใจ ชมรมจะไม่เรียกค่าเสียหายจากเราหรือ?”
สวี่ซิงซิงเบ้ปาก “แม่คิดว่าคนในชมรมเป็นคนดีหมดหรือไง? พี่ใหญ่เป็นแบบนั้น จะก่อเรื่องอะไรได้สักแค่ไหนกัน?”
ถ้าไม่ได้ก็ซ้อมสักรอบ ถ้ายังไม่ได้ผลก็ซ้อมอีกหลายรอบ ร่างเนื้อของพี่จะไปสู้กับกระบองเหล็กกับกระบองไฟฟ้าได้หรือไง?
สวี่ฮุ่ยฟางคิดดูแล้วก็เห็นว่ามีเหตุผล
ตอนที่ยังสาวและเลือดร้อน เธอก็เคยทำงานในสถานที่แบบนั้นมาก่อน รู้ดีว่าข้างในมีเรื่องสกปรกซับซ้อนแค่ไหน
เพียงแต่ภายหลังเธอได้พบกับผู้มีพลังพิเศษฝีมือแกร่งจากฐานที่มั่นอื่น จึงถอนตัวออกมาได้ทันเวลา
แต่ถึงจะเป็นสถานเริงรมย์ ก็ไม่น่ามีใครยื่นเงิน 100,000 คะแนนเพื่อซื้อคนคนหนึ่งตั้งแต่แรกหรอกมั้ง?
สวี่ฮุ่ยฟางคิดเท่าไรก็ไม่เข้าใจ
คิดไม่ออกก็ไม่ต้องคิด ตอนนี้สิ่งที่ทำให้เธอกลุ้มคือ ลูกสาวคนโตบล็อกทั้งครอบครัวแล้ว จะลงมือเรื่องนี้อย่างไรดี?
“เฮ้อ ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่แกจะกลับมาเมื่อไร พวกแกก็ใกล้เปิดเทอมแล้ว ไม่รู้จะทันหรือเปล่า
ซิงซิง แกมีช่องทางติดต่อเพื่อนร่วมชั้นของพี่ไหม? ให้ใครช่วยฝากข้อความไปบอกพี่แกให้กลับบ้านเร็ว ๆ ดีไหม?”
สวี่ซิงซิงเตรียมแผนรับมือไว้แล้ว เธอกระซิบว่า “แม่ ให้เงินหนูหน่อย หนูจะจ้างคนสักกลุ่มไปที่แดนรกร้าง พาพี่ใหญ่กลับมา”
พอได้ยินว่าจะต้องใช้เงิน สวี่ฮุ่ยฟางก็ขมวดคิ้ว “เท่าไร? บอกไว้ก่อนนะ ถ้าแพงเกินไปก็ไม่คุ้ม แม่มีเงินเหลือไม่มากแล้ว”
“ให้หนู 2,000 ก่อน พอทำสำเร็จค่อยให้อีก 2,000” เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน สวี่ซิงซิงตั้งใจจะจ้างทหารรับจ้างสองคน ถึงตอนนั้นจะจ่ายเงินพร้อมส่งตัวกันทันที
“อะไรนะ? 4,000? ไม่ได้ ๆ มากเกินไป!” สวี่ฮุ่ยฟางรู้สึกเสียดายเงิน รีบพูดว่า “พรุ่งนี้แกไปแดนรกร้างกับแม่ ไปหาพี่แกด้วยกันดีกว่า ประหยัดไปตั้ง 4,000 คะแนน”
ล้อเล่นหรือไง ค่าใช้จ่ายรายเดือนของครอบครัวตัวเองยังมีแค่ 800 คะแนน เงิน 4,000 คะแนนเท่ากับค่าอาหารการกินครึ่งปี เธอตัดใจจ่ายไม่ลง
สวี่ซิงซิงก็เสียดาย 4,000 คะแนนเหมือนกัน แต่จะให้เธอไปเสี่ยงอันตรายในแดนรกร้างนั้นไม่มีทาง “แม่ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพี่ใหญ่อยู่เขตค่ายไหน จะไปหาที่ไหน?”
สวี่ฮุ่ยฟางเงียบไป
หลังลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็โอน 2,000 คะแนนให้ลูกสาวคนรอง กำชับว่า “ไปจ้างคนที่โถงรับงานของกองทหารรับจ้างโดยตรง ต้องทำสัญญาให้ถูกต้อง ไม่อย่างนั้นถ้าเขารับเงินแล้วไม่ทำงาน เราก็เสีย 2,000 คะแนนไปเปล่า ๆ น่ะสิ”
“รู้แล้วน่า!” สวี่ซิงซิงวิ่งออกจากห้องของแม่ด้วยความดีใจ กลับห้องตัวเองไปติดต่อคนทันที
วันรุ่งขึ้น อันหรานตื่นแต่เช้า ไปห้องน้ำล้างหน้าแปรงฟัน แล้วสวมชุดป้องกัน สะพายกระเป๋าออกจากที่พัก
วันนี้ท้องฟ้าหม่นครึ้ม หมอกดำตลบอบอวลจนลามเข้ามาถึงลานค่าย
พร้อมกับหมอกดำยังมีแมลงบินนับไม่ถ้วนพัดเข้ามาด้วย พวกมันมุดเข้าไปในตา ปาก และหูของผู้คน
คนที่อาศัยอยู่ในลานต่างเคราะห์ร้าย บางคนไม่ได้สวมชุดป้องกัน จึงถูกแมลงบินเกาะเต็มตัว ตกใจจนวิ่งเข้าไปหลบในอาคารดิน
อันหรานฝ่าฝูงชนออกจากลาน ตรงไปยังทิศที่มีหญ้าหนามต้นใหญ่เมื่อวานนี้
เธอต้องฉวยโอกาสที่ยังมีคนออกไปไม่มาก เก็บหญ้าหนามต้นใหญ่ทั้งต้นกลับมา
แต่ยิ่งเดินลึกเข้าไปในแดนรกร้าง หมอกดำก็ยิ่งหนาทึบ ทำให้เธอต้องชะลอฝีเท้าลง
อากาศแบบนี้ทำให้สัตว์กลายพันธุ์คลุ้มคลั่งได้ง่ายที่สุด แม้แต่พืชกลายพันธุ์ก็ยังถูกแมลงในหมอกดำรบกวนจนกระสับกระส่ายและบ้าคลั่ง
อันหรานระวังทั้งพื้นใต้เท้าและรอบตัว มือกวัดแกว่งท่อนเหล็กปลายแหลมที่ใช้แทนไม้เท้าไปมา
ทันใดนั้น งูเหลือมยักษ์สีดำตัวหนึ่งกำลังรัดพันและดิ้นพล่านอยู่ข้างหน้า หางหนาเท่าปากชามฟาดลงข้างตัวอันหรานอย่างแรง