หลายวันต่อมา หิมะมิได้ตกอีก ชีวิตของเฉินหวยอันก็กลับมาสงบราบรื่น
ทุกวันล้วนเป็นฝึกฝนบำเพ็ญ ขัดเกลาเคล็ดวิชายุทธ์ ยามค่ำคืนก็ไปหาจ้าวเชอที่บ้านข้าง ๆ กินเหล้ายืมข้าว นับว่าชีวิตชุ่มฉ่ำดี
เพียงแต่ในสวนวิญญาณที่ถ้ำนั้น ปลูกสมุนไพรไว้กองพะเนิน หากคิดตามความเร็วในการอาบยาของเขา ใช้เท่าไรก็ไม่รู้จักหมด แถมยังเอาออกไปขายง่าย ๆ ไม่ได้
“หลังจากได้รับคำชี้แนะจากอาจารย์ แล้วค่อยไปฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์อื่น ก็รวดเร็วขึ้นมากจริง ๆ เพิ่งผ่านไปห้าวัน ก็ฝึก ‘พิงภูผา’ จนถึงขั้นสำเร็จน้อยแล้ว!”
“เพียงแต่… ปราณวิญญาณนี้เติบโตช้าเหลือเกิน ตำรับยานั่นมาถูกเวลาพอดี ทว่าต่อให้สิ้นเนื้อประดาตัวก็ยังรวบรวมวัตถุดิบที่เหลืออีกสองสามอย่างไม่ได้!”
สำหรับโอสถเก้าจักรฝึกลมปราณที่ปรากฏบนแผ่นหนัง เฉินหวยอันเลิกแปลกใจนานแล้ว แม้จะยังไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นฝีมือใคร แต่อย่างน้อยตอนนี้ก็มีประโยชน์กับตน ไร้ผลร้าย
ชายหนุ่มเหลือบมองทารกหญิงที่นั่งเหม่ออยู่บนเตียง จู่ ๆ ก็เกิดความคิดแหวกแนวขึ้นมา ผู้อาวุโสท่านนั้นคงไม่ได้สิงอยู่ในร่างของเด็กน้อยนี่หรอกนะ?
เสียงของผู้อาวุโสท่านนั้น เคยปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียว อาจเป็นเพราะบาดเจ็บสาหัส สิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้คือเร่งเพิ่มพูนพลังของตนก่อน แล้วจึงค่อยดูสถานการณ์ต่อไป
ตะวันลาลับ ท้องฟ้ามืดมิด เฉินหวยอันก็ไปยังเรือนของจ้าวเชอเหมือนเช่นเคย ระหว่างเรือนทั้งสองมีทางลับเชื่อมหากัน ไม่ต้องเดินออกประตูข้างนอก สะดวกสบายยิ่งนัก
อาหารสามมื้อของจ้าวเชอ สั่งมาจากหอเฟิงเยว่ทั้งสิ้น ส่งมาตรงเวลาพอดิบพอดี
เฉินหวยอันก็กะเวลาเหมาะเจาะ พอโต๊ะสุรากับข้าวเพิ่งจัดวางเสร็จ เขาก็ผลักประตูห้องของจ้าวเชอเข้าไป