หลังจากลาจากเฉินเอ้อร์โกวแล้ว เฉินหวยอันก็รีบร้อนกลับไปยังเรือนร้อยสมุนไพรด้วยความเร็วสูงสุด
สถานการณ์ในเมืองรอบนอกตอนนี้เป็นอย่างไร เขาพูดได้เต็มปากเลยว่ามืดแปดด้าน แต่ภายในเมืองก็ตื่นตระหนกกันไปหมดแล้ว
อำเภอเฟิงหลิงไม่มีเหตุการณ์โจรป่าบุกเมืองมานานกว่าร้อยปีแล้ว ระฆังเตือนภัยนี้ก็ไม่ได้ดังขึ้นมานานนับร้อยปีเช่นกัน
“หัวหน้าเฉิน พวกเราควรเตรียมอะไรสักอย่างไหม?” สือโหจื่อถามขึ้น
เขาเป็นหนึ่งในห้าคนเก็บยาที่หลินไป๋หยางส่งมา มีนามว่าหัวซานหลาง ทุกคนชอบเรียกว่าสือโหจื่อ
เดิมทีสือโหจื่อเป็นทารกถูกทิ้ง ถูกปล่อยไว้ที่บริเวณรอบนอกของเขาฝูหลง เล่ากันว่าถูกลิงใหญ่เลี้ยงดู จนอายุสิบกว่าปี ทีมเก็บยาของตระกูลหลินเข้าป่า ตอนแรกคิดว่าเป็นสัตว์ดุร้ายจึงจับตัวไว้ ภายหลังพบว่าเป็นคน หลินไป๋หยางจึงเก็บไว้ข้างกาย
รูปร่างเขาเตี้ยล่ำ สูงประมาณห้าฉื่อ แขนห้อยเลยเข่า ผิวสีทองแดงเก่า โหนกคิ้วนูนเหมือนลิงใหญ่ เท้าเปล่าตลอดปี ใส่รองเท้าไม่เป็น
ปีนหน้าผามือเปล่าเหมือนเดินบนพื้นราบ เคยฝากตัวเป็นศิษย์ของอา-ซื่อตาเดียว พอรู้เทคนิคการเก็บยาอยู่บ้าง
“พวกโจรป่านั่น แต่ละคนร่างล่ำสันแข็งแกร่ง มีบางคนถึงขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ พวกเราล้วนแต่เป็นแค่คนเก็บยาธรรมดา จะเตรียมอะไรได้? ต่างคนต่างกลับไปนอนพักผ่อน ห้ามใครออกจากเรือนร้อยสมุนไพรเด็ดขาด!”
เฉินหวยอันพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา เมื่อได้เป็นหัวหน้าก็ควรมีอำนาจบารมีของหัวหน้า ตอนนี้เขาไม่ใช่ผู้บัญชาการตัวคนเดียวอีกแล้ว เวลาปกติก็ต้องแสดงท่าทีให้เห็นเช่นกัน
หลินฟู่เป็นเสือยิ้ม ส่วนเฉินหวยอันเป็นนักเรียนเย็นชา ไม่อาจบอกได้ว่าใครน่าเกรงขามกว่ากัน
อันที่จริงแล้วในใจของเฉินหวยอันก็กระวนกระวายมาก เพราะหากโจรป่าบุกยึดเมืองได้จริง ตำแหน่งหัวหน้าที่เพิ่งอุ่นก้นอยู่ก็จะต้องเสียไป
ถ้าเป็นเมืองใหญ่ขนาดนี้สักแห่ง โจรป่าตัวเล็กตัวน้อยย่อมไม่มีอะไรน่ากังวล
แต่อำเภอเฟิงหลิงเป็นสถานที่พิเศษมาก ห้ามยุทธ คือกำลังรบมีจำกัด ทหารกองบัญชาการปราบปรามห้าพันคนก็คือกำลังอาวุธทั้งหมดของอำเภอเฟิงหลิง หากถูกโจมตีแตกพ่าย อำเภอเฟิงหลิงก็จะถูกยึดในพริบตา