เขตเจียงหลิงมีด้วยกันเจ็ดอำเภอ อำเภอเฟิงหลิงนี้มีกำลังอ่อนแอที่สุด ทว่ามั่งคั่งร่ำรวยที่สุด
ประการแรก ด้านหลังพิงภูเขาฝูหลง พึ่งพาภูเขากินภูเขา กระทั่งปีกันดาร ไปบริเวณรอบนอกของเขาฝูหลงแทะเปลือกไม้ก็ยังพอเอาชีวิตรอดได้
ประการที่สอง แม่น้ำฝูหลง แม่น้ำชื่อสุ่ย และแม่น้ำชิงชวน สามสายมาบรรจบกัน การคมนาคมทางน้ำสะดวก การค้าขายเจริญรุ่งเรือง
ประการสุดท้าย อำเภอเฟิงหลิงเป็นอำเภอที่มั่นคงที่สุดในเจ็ดอำเภอ ร้อยสิบปีมานี้ไม่เคยมีการต่อสู้ครั้งใหญ่
สี่ตระกูลใหญ่ภายในอยู่ร่วมกันอย่างปรองดองยิ่ง
อำเภอเฟิงหลิงทั้งอำเภอ ชีวิตความเป็นความตายของผู้คนล้วนแยกไม่ออกจากสี่ตระกูลใหญ่นี้
น้ำมันธัญพืช เนื้อสัตว์ผัก โรงยาปลา ของที่เข้าปากส่วนใหญ่เป็นกิจการของตระกูลหลิน
โรงเหล้า ซ่อง บ่อนการพนัน โรงเตี๊ยม ล้วนบริหารโดยตระกูลหลี่ บนแม่น้ำชื่อสุ่ยยังมีเรือสำราญหลายสิบลำ ไว้รับรองขุนนางใหญ่ผู้สูงศักดิ์ พ่อค้าที่มีเงินธรรมดาอยากขึ้นไปต้องหาช่องทางถึงจะได้
สิ่งทอผืนแพร น้ำหอมแป้งโรยหน้าเป็นของตระกูลซุน
และในบรรดาสี่ตระกูลใหญ่ ตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดคือตระกูลจ้าว พวกเขาเป็นคนต่างถิ่น มาถึงอำเภอเฟิงหลิงได้ไม่นาน อาศัยฝีมือหมัดเท้าต่อสู้ สร้างชื่อเสียงขึ้นมา ภายหลังเจ้าบ้านตระกูลจ้าวเข้ารับตำแหน่งสมุหเทศาภิบาลอำเภอ บุตรชายก็ทยอยควบคุมกองบัญชาการปราบปรามของอำเภอเฟิงหลิง
ทั้งยังเป็นเพราะการประสานงานของตระกูลจ้าว สามตระกูลใหญ่ที่เหลือร่วมแรงร่วมใจ ทำให้อำเภอเฟิงหลิงมั่งคั่งร่ำรวยขึ้นอย่างรวดเร็ว
เฉินหวยอันนั่งบนม้านั่งที่ไม่มั่นคงนัก มองดูบะหมี่หยางชุนในชามของตน
เส้นบะหมี่จากแป้งบัควีทสีเทาจมอยู่ในน้ำซุปมัน มีใบผักเหลืองสองใบแซมอยู่ ดูเหมือนจะเป็นกาบผักเน่า หน้าน้ำซุปลอยมันแวววาวสามหยด
“เติมเกลือไหม?” เฉินเอ้อร์โกวถามขึ้น
“ไม่ต้องแล้ว!” เฉินหวยอันส่ายหน้า
เติมสามสลึง จะได้เติมเกลือดำหยาบหยิบมือหนึ่งลงในเส้นบะหมี่
เด็กเสิร์ฟแก่ยังยกน้ำเหล้าขุ่นสองชามที่แทบไม่ต่างจากน้ำซุปเส้นมา กลิ่นแอลกอฮอล์อุตสาหกรรมที่เฉินหวยอันเคยได้กลิ่นในชาติก่อนยังดีกว่าของสิ่งนี้หลายสิบเท่า