ผู้บัญชาการกองธงทุกกองในกองบัญชาการปราบปราม ต่างอายุกว่าร้อยปี ปรารถนาจะปลีกวิเวก หรือไม่ก็มุ่งบำเพ็ญตบะอย่างจริงจัง หรือไม่ก็ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบ
เดิมทีคิดว่าปฏิบัติการครั้งนี้จะสำเร็จลุล่วงง่ายดาย ไม่มีภัยอันตรายใด จึงส่งศิษย์สายตรงของตนออกไปทั้งหมด สะสมความดีความชอบในศึก เผื่อจะได้สืบทอดตำแหน่งผู้บัญชาการกองธงได้อย่างราบรื่น
ทว่า การระดมกำลังพลจากสี่อำเภอบุกเข้าป่าปราบโจร กลับติดหล่มกับดักกลไกซับซ้อนนับไม่ถ้วน กระทั่งเงาของค่ายมังกรดำยังไม่ทันได้เห็น!
ศิษย์สายตรงสามคนของจ้าวไป๋หู่ สิ้นชีพในสนามรบหนึ่งคน สาหัสสองคน
บัดนี้ ได้แต่ต้องรับศิษย์ใหม่ แล้วเร่งฝึกฝนให้แข็งแกร่งโดยเร็ว ส่วนอีกสามอำเภอ ก็รับปากจะส่งคนมาเพิ่ม ช่วยอารักขาอำเภอเฟิงหลิง
อำเภอเฟิงหลิงเป็นชุมทางเจ็ดอำเภอ เป็นศูนย์กลางคมนาคมสำคัญที่สุด การหมุนเวียนทรัพยากรของทั้งเขตเจียงหลิง ล้วนอาศัยอำเภอเฟิงหลิงเป็นจุดถ่ายเท ที่นี่จะเกิดปัญหาไม่ได้เด็ดขาด
ในเรื่องนี้ สี่ตระกูลใหญ่ยิ่งร้อนใจหนักกว่า เพราะพึ่งพิงให้ผู้อื่นคุ้มครอง ต้องจ่ายเงินค่าคุ้มกัน นานวันเข้า อาจถึงขั้นถูกขอแบ่งผลประโยชน์โดยตรงก็เป็นได้
ดังนั้น จึงต้องเร่งจัดระเบียบกองบัญชาการปราบปรามเสียใหม่ และฟื้นฟูพลังอำนาจเดิมให้เร็วที่สุด
"เฮ้อ! ศิษย์ปิดสำนักของข้าช่างอ่อนวัยเกินไป คงต้องให้พ่อของนางมาแทนที่ก่อน รอให้นางบำเพ็ญเพียรได้แล้ว จึงค่อยมาคารวะข้าเป็นอาจารย์!"
จ้าวไป๋หู่ถอนหายใจยาว
เฉินหวยอันรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่เมื่อได้เกาะขาใหญ่เช่นนี้ เขาจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย