เฉินหวยอันจดจ่อพินิจดาบหักตลอดค่ำคืนจนฟ้าสาง จากนั้นให้หัวซานหลางเรียกคนรับใช้มาสองสามสิบคน ถือสินสอดเดินขบวนอย่างสง่างามมุ่งสู่เมืองใน
เรื่องที่เขาจะรับอนุภรรยาได้กระจายข่าวออกไปเมื่อวาน และทางจ้าวไป๋หู่ก็ได้แจ้งไว้ล่วงหน้าแล้ว
กลุ่มคนเดินทางผ่านเข้าเมืองในอย่างราบรื่น ภายใต้การนำทางของทหารรักษาเมืองใน มาถึงหน้าจวนของจ้าวหมิงเฉียน
พ่อบ้านประจำจวนนำทางไปยังโถงหลักด้วยตนเอง
จ้าวหมิงเฉียนมิได้ปรากฏตัว กลับเป็นภรรยาเอกหลี่หรูอวี้ที่ออกมาต้อนรับ
“ข้าผู้บังคับกองธงน้อยเฉินแห่งกองธงเสือขาว กองบัญชาการปราบปราม คารวะท่านผู้หญิง!”
เฉินหวยอันทำความเคารพอย่างเรียบง่าย
“ผู้บังคับกองธงน้อยเฉินสุภาพเกินไปแล้ว!”
หลี่หรูอวี้ขยับเข้าไปข้างหน้าเล็กน้อย โค้งกายน้อยๆ ใบหน้าแย้มรอยยิ้มอบอุ่น ให้ความรู้สึกราวต้องลมวสันต์
นางกับหลี่หรูเยวี่ยอยู่ในรุ่นเดียวกัน ทว่าหลี่หรูอวี้เป็นบุตรของภรรยาเอก และอายุแก่กว่าหลี่หรูเยวี่ยถึงยี่สิบปี หน้าตาคล้ายกันสักห้าหกส่วน แต่ดูสง่างามเป็นผู้ใหญ่มากกว่า เปี่ยมด้วยความรู้และงามสง่า
ดวงตางามเหลือบมองสินสอดของหมั้น
“อืม น้ำใจถือว่าไม่น้อย!”
หลี่หรูอวี้คิดในใจเงียบๆ
“จุดประสงค์ของผู้บังคับกองธงน้อยเฉินที่มาครานี้ ข้าทราบแล้ว เสวี่ยเอ๋อแม้มิใช่บุตรของภรรยาเอก แต่ก็ไม่ต่างจากบุตรแท้ๆ ของข้าเอง! อีกทั้งนางยังอ่อนแอขี้โรค ต้องการผู้ที่รู้ใจคอยดูแล!” หลี่หรูอวี้กล่าวช้าๆ
“อาหลิวทราบดี แท้จริงก่อนหน้านี้ ข้าเคยพบกับคุณหนูสามคราหนึ่ง เพียงแค่ได้สบตาแวบเดียวก็เกิดใจปฏิพัทธ์!”
“อีกอย่าง อาหลิวมาจากครัวเรือนเร่ร่อน ฐานะมิอาจเทียบเคียงคุณหนูสาม การได้สมรสกับคุณหนูสาม นับว่าเป็นการไต่เต้า!”
“เพียงแต่ท่านอาจารย์ไม่ยินยอมให้ยกนางเป็นภรรยาเอก คำสั่งอาจารย์ยากจะขัด หากไม่ใช่เช่นนั้น ข้าจะจัดพิธีสมรสตามธรรมเนียมอย่างแน่นอน!”
คำพูดของเฉินหวยอันไร้ชั้นเชิง มีแต่ความรู้สึก แม้ในแววตายังเปี่ยมด้วยความจริงใจ