อำเภอเฟิงหลิง เมืองใน จวนของซุนเสวียนอู๋ เรือนพักฝั่งตะวันออก
“แม้ในงานประลองปีใหม่เมื่อคืน เจ้าบาดเจ็บสาหัส ส่วนหลี่เหวยอี้กลับไม่บอบช้ำแม้ปลายเล็บ แต่เป็นเพราะช่วงโจมตีสุดท้ายเจ้ารั้งพลังไว้ ดังนั้นหลังจากพวกเราหารือกัน จึงกำหนดให้เจ้าเป็นผู้ชนะงานประลองปีใหม่!”
“อีกครู่ ข้าจะนำเจ้าไปคารวะท่านขุนนางจากเขตเจียงหลิง เจ้าพึงระมัดระวังกิริยาวาจา!”
“จากนั้น รางวัลของงานประลองครานี้จะมอบให้เจ้าโดยพร้อมเพรียงกัน ตอนเที่ยงจะร่วมรับประทานอาหารกลางวันที่จวนสกุลหลี่ สดับรับพระโอวาทจากท่านขุนนาง ครั้นรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ ก็จะส่งเจ้ากลับกองบัญชาการปราบปราม เมื่อถึงเวลานั้นเจ้าจะได้พักรักษาตัวอย่างสงบแล้ว!”
ซุนเสวียนอู๋กำชับเฉินหวยอันอย่างละเอียดลออ
“ขอรับ! ศิษย์จะจารึกไว้ในใจ!” เฉินหวยอันตอบรับด้วยความเคารพ
ซุนเสวียนอู๋พยักหน้าอย่างพึงพอใจ หมุนกายเดินออกไปด้านนอก หลังจากเฉินหวยอันกินโอสถรักษาบาดแผลที่ซุนเสวียนอู๋ให้ พลังวิญญาณในร่างก็สงบนิ่งอย่างรวดเร็ว เขารีบคว้าเสื้อนอกมาคลุมตัวแล้วเดินตามซุนเสวียนอู๋ออกจากจวนไป
ตลอดทางไร้ถ้อยคำ มาถึงจวนสกุลหลี่
ภายในลานบ้านประดับประดาโคมสีฉูดฉาด ว่านลู่ซือขุนนางจากเขตเจียงหลิงกำลังสนทนาอย่างเป็นกันเองกับผู้บัญชาการกองธงอีกหลายคน เฉินหวยอันเดินตามหลังซุนเสวียนอู๋
“ท่านว่าน เฉินอาหลิวนำตัวมาแล้ว!”
ว่านลู่ซือหันหน้า พินิจเฉินหวยอันแวบหนึ่ง
ชุดรบจากกองบัญชาการปราบปรามที่ตัดเย็บราววัดขนาด รัดเข็มขัดหนังแน่นกระชับเผยเค้าโครงร่างองอาจเฉพาะตัวของวัยเยาว์ คิ้วดั่งใบมีดจุ่มเพลิง ตาดั่งประกายหิมะแรกยามรุ่งสาง ถึงมีบาดแผลแต่ก็มิอาจบดบังท่วงท่าสง่าผ่าเผย
บนทางที่มา ซุนเสวียนอู๋เดินไม่ถึงกับเร่งร้อน ให้เวลาเฉินหวยอันปรับปรุงกาย
เพราะอย่างไร นี่คือการเข้าพบบุคคลใหญ่โตอย่างเป็นทางการครั้งแรก ความประทับใจแรกพบสำคัญยิ่งนัก
“คารวะท่านว่าน!”
เฉินหวยอันมีมรรยาทครบถ้วน ไม่ยโสและไม่ประจบ
“เฉินอาหลิว! ไม่เลว!”
“ได้ยินว่า เดิมเจ้าเป็นครัวเรือนเร่ร่อน เพราะพรสวรรค์เป็นเลิศ ซุนเสวียนอู๋จึงรับไว้เป็นศิษย์สายตรง?”