เบื้องบนของแม่น้ำฝูหลง บนดาดฟ้าเรือสำเภา
หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง เฉินหวยอันตัดสินใจเสี่ยงลองดูสักตั้ง มุ่งหน้าไปยังเขาหลงโส่วซาน ส่วนเหล่านักรบยุทธธงใต้บังคับบัญชานั้น กำลังยังอ่อนแอเกินไป ไม่อาจใช้ประโยชน์ได้ จึงส่งพวกเขาไปที่แนวเขาต้วนหลงจี่
บอกให้กัวต้าชวนรู้ว่า อีกห้าวันให้กลับไปที่ท่าเฟิงหลิง และคอยเขาอยู่หน้าท่าเฟิงหลิง
หากเฉินหวยอันไม่กลับมาภายในสิบวัน ก็ให้ไปหาหัวซานหลางที่จวนเฉิน และให้เขากับเฉินเอ้อร์โกวและคนอื่น ๆ ไปรอข่าวคราวของเฉินหวยอันที่หมู่บ้านตระกูลเฉิน
จากนั้น เฉินหวยอันก็พาจ้าวหลิงเสวี่ยกับเด็กทารกน้อย ใช้แพไม้ไผ่ที่มากับเรือสำเภาข้ามฟากไปยังริมฝั่ง
เล่าขานกันว่า เมื่อกว่าหมื่นปีก่อน เคยมีตระกูลมังกรพำนักอยู่ที่นี่ ภายหลังเกิดศึกใหญ่ ตระกูลมังกรเสื่อมถอยลง ผู้นำตระกูลมังกรก็ซ่อนร่างอยู่ ณ ที่แห่งนี้ เนิ่นนานนับปีก็ก่อเกิดเป็นภูเขาฝูหลง
ตำนานทำนองนี้มีอยู่หลายสิบสำนวน เฉินหวยอันก็ได้ยินมาไม่น้อย นานนับหมื่นปีแล้ว เรื่องจริงเท็จปะปนจนยากจะแยกแยะ
อย่างไรก็ดี ภูเขาฝูหลงทั้งลูกนั้น ดูคล้ายมังกรยักษ์นอนหมอบอยู่ตรงนี้ยิ่งนัก
ส่วนเขาหลงโส่วซานนั้น ราวกับศีรษะมังกรยักษ์ที่แหงนหน้าคำรามสู่ฟ้า ยอดเขาหลักขรุขระสูงชัน ปกคลุมด้วยไม้เก่าแก่เขียวครึ้ม หมู่ไม้เหล่านี้เติบโตมานานหลายร้อยปี ตอนนั้นชีพจรปราณวิญญาณยังไม่ถูกผนึก ฉะนั้นรอบ ๆ จึงมีแถบหมอกปราณวิญญาณลอยคลุ้งอยู่บ้าง
เฉินหวยอันให้เด็กน้อยขี่บนต้นคอตน มือหนึ่งดึงจ้าวหลิงเสวี่ย มุ่งหน้าเดินไปสู่ยอดเขาหลักของภูเขาฝูหลง
“ท่านเซียนชรา? ชีพจรปราณวิญญาณอยู่แห่งใด?” เฉินหวยอันใช้พลังจิตวิญญาณถามเสียมยาครั้งหนึ่ง
การเข้าป่าใหญ่ครั้งนี้ ก็เพื่อชีพจรปราณวิญญาณเป็นสำคัญ แต่เฉินหวยอันไม่อาจระบุตำแหน่งได้แน่ชัด หากไร้การชี้นำจากท่านเซียนชรา เขาก็เป็นเพียงแมลงวันไร้หัว
“เดินไปข้างหน้าก่อนเถิด!”
เสียงชราร่างหนึ่ง ดังแว่วขึ้นในห้วงสมองฉับพลัน