“ถังเอ๋อร์! ถังเอ๋อร์!”
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งพุ่งเข้ามาในห้อง โผกอดเสิ่นถังไว้แน่น เสียงสั่นเครือ “อยู่ดี ๆ ทำไมถึงตกแม่น้ำไปได้ล่ะ? พ่อเจ้าเพิ่งจากไป ถ้าเจ้าเป็นอะไรขึ้นมาอีก แล้วแม่กับเซียนชวนจะอยู่กันยังไง ฮือ ๆ...”
เสิ่นถังถูกรัดจนแทบหายใจไม่ออก แต่ในใจกลับมีบางจุดถูกบีบอย่างแรง
คงเป็นความรู้สึกของเจ้าของร่างเดิมที่กำลังพลุ่งพล่านขึ้นมา
เสิ่นถังตบหลังหลินซื่อเบา ๆ “ท่านแม่ ลูกไม่เป็นอะไรแล้ว”
หลินซื่อเช็ดน้ำตา พลางตรวจดูเสิ่นถังตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อแน่ใจว่าลูกยังอยู่ครบดี จึงค่อยคลายกังวลลงบ้าง
“ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? อยู่ดี ๆ ทำไมถึงตกแม่น้ำไปได้?”
เสิ่นถังไม่ลังเล
“ท่านแม่ ลูกไม่ได้ตกลงไปเอง เสิ่นชิงชิงเป็นคนผลักลูก”
นางเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นริมบ่อทั้งหมดตามความจริง
สีหน้าของหลินซื่อซีดลงเรื่อย ๆ พอได้ยินว่า “เจ้าต้าเหอกระโดดลงมาเพราะอยากกอดถังเอ๋อร์ไว้” ก็โกรธจนตัวสั่น ในที่สุดก็กลั้นไม่ไหว ร้องไห้ออกมาเสียงดัง “นางกล้าทำได้ยังไง! เจ้าต้าเหอเป็นคนแบบไหนกัน นั่นมันคนไร้ยางอายชัด ๆ!”
เสิ่นถังกอดหลินซื่อไว้ พลางลูบหลังให้อีกฝ่ายสงบลงและหายใจได้สะดวก จะได้ไม่ร้องไห้จนสะอึก นางไม่ถือสาหรอก ใครทำอะไรกับนาง นางก็เอาคืนเท่านั้น
“ท่านแม่ พี่สะใภ้ใหญ่คงไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่าย ๆ” เสิ่นถังมองเข้าไปในดวงตาของหลินซื่อ อยากรู้ว่าในสถานการณ์เช่นนี้อีกฝ่ายจะทำอย่างไร “แต่ลูกขอพูดไว้ก่อน เสิ่นชิงชิงผลักลูกตกน้ำ ลูกก็เตะนางตกน้ำไปด้วย เรื่องนี้ลูกไม่เสียใจ ถ้านางยังมาหาเรื่องอีก ลูกจะไม่อดทนแล้ว”
หลินซื่อสงบลง เช็ดน้ำตาจนแห้ง ก่อนเงยหน้ามองลูกสาว
เมื่อก่อนเสิ่นถังพอถูกเอาเปรียบ ก็เอาแต่ก้มหน้า ตาแดงก่ำ แต่ดวงตาคู่นี้ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความหนักแน่น ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องที่สมควรเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว
“ไม่ต้องอดทน” หลินซื่อเช็ดน้ำตาที่หางตา “คราวนี้แม่จะไม่ยอมให้เจ้าต้องเสียใจอีกแน่นอน”
เสิ่นถังพยักหน้า
“จริงสิท่านแม่ ยืมข้าวมาได้หรือยัง?”
หลินซื่อล้วงห่อผ้าเล็ก ๆ ออกจากอกเสื้อ แล้วคลี่ออก ข้างในมีข้าวกล้องอยู่เกือบหนึ่งชั่ง
“เอาไปต้มก่อน คืนนี้แค่มีอะไรร้อน ๆ กินก็พอแล้ว”
เสิ่นถังนึกถึงถุงขนมปังกับนมใต้หมอน
แต่ตอนนี้นางยังไม่หยิบมันออกมา
ไม่ใช่ว่านางไม่ไว้ใจท่านแม่ แต่ยังไม่รู้ว่าการนำของจากยุคปัจจุบันออกมามีราคาที่ต้องจ่ายอย่างไร เมื่อครู่ร่างกายของนางก็อ่อนแรงลงไปอีก ก่อนจะรู้กฎเกณฑ์ให้แน่ชัด ยังทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้
“ท่านแม่ ให้ลูกช่วยต้มนะ”
“เจ้านอนอยู่เฉย ๆ ห้ามขยับ” หลินซื่อกดนางกลับลงไปในผ้าห่ม “ห่มให้อุ่น ๆ เรื่องในครัวไม่ต้องเป็นห่วง”
หลินซื่อถือข้าวกล้องครึ่งชั่งไปที่เรือนครัว
เสิ่นถังเอนพิงหมอน นิ้วมือคลำถุงขนมปังใต้หมอนโดยไม่รู้ตัว
ต้องหาทางทำความเข้าใจกฎของต่างมิตินี้ให้ได้ก่อน
นางหลับตาเข้าไปในต่างมิติครั้งหนึ่ง แล้วนำพลั่วหนึ่งเล่มกับเชือกป่านหนึ่งม้วนออกมา ร่างกายไม่มีความเปลี่ยนแปลงใด ๆ จากนั้นลองนำเมล็ดพันธุ์หนึ่งถุงกับต้นกล้ามันเทศสองสามต้นออกมา ก็ยังเหมือนเดิม
แต่พอลองนำข้าวสารหนึ่งถุงออกมา ร่างกายกลับรู้สึกหนักขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เสิ่นถังเข้าใจแล้ว นางเก็บของทั้งหมดกลับเข้าไปในต่างมิติ แล้วเอนพิงหัวเตียงเพื่อเรียบเรียงความคิด
เครื่องมือกับเมล็ดพันธุ์ ไม่ทำให้สิ้นเปลืองพลัง
เมื่อได้ข้อสรุปเช่นนี้ เสิ่นถังก็วางใจลงได้ในที่สุด
“สวรรค์ไม่ทอดทิ้งฉันจริง ๆ ต่อจากนี้ที่นี่ก็คือต่างมิติพกพาของฉัน”
ถ้านำอาหารออกมาโดยตรงไม่ได้ ก็เอาเครื่องมือกับเมล็ดพันธุ์ออกมา แล้วปลูกไว้ในโลกนี้แทน
พืชผลที่ปลูกขึ้นในโลกนี้ต่างหาก ถึงจะเป็นของจริงของโลกนี้ ไม่ทำให้ใครสงสัย และไม่ทำให้ร่างกายของนางอ่อนแอลง
ตอนนั้นเอง เสียงจุดไฟดังมาจากเรือนครัว ท่านแม่เติมน้ำลงในหม้อเหล็ก แล้วเทข้าวกล้องลงไป
ไม่รู้ว่าเซียนชวนกลับมาตั้งแต่เมื่อไร เด็กชายเขย่งปลายเท้าอยู่ข้างเตา พลางชะโงกหน้ามองเข้าไปในหม้อ
“ท่านแม่ หอมจังเลย”
“หิวมากแล้วใช่ไหม? รออีกหน่อยก็ได้กินแล้ว”
เสิ่นถังฟังบทสนทนาระหว่างแม่ลูกที่ดังมาจากข้างนอก มุมปากก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว