หลังจากแต่งตัวอย่างเขินอายเสร็จ จี้หยางก็ไปล้างหน้าในลานบ้าน
ในลานมีบ่อน้ำเก่าอยู่บ่อหนึ่ง พอถึงหน้าร้อนที่อากาศร้อนจัด พวกเขาก็วางอ่างล้างหน้าไว้ไม่ไกลจากบ่อน้ำ น้ำที่ตักขึ้นมาเย็นฉ่ำ ช่วยคลายร้อนได้
เจียงเหย่อาจกลัวว่าน้ำจะเย็นเกินไป จึงใช้หม้อในลานต้มน้ำร้อนมาเติมลงในอ่างให้เล็กน้อย
ระหว่างล้างหน้า จี้หยางเห็นผ้าปูเตียงที่ยังมีน้ำหยดติ๋ง ๆ แขวนอยู่บนราวตากผ้าไม่ไกล ใบหน้าพลันแดงก่ำขึ้นมาในทันที
ไม่รู้ว่าผ้าปูเตียงผืนนี้ซักตั้งแต่เมื่อไร แล้วแม่เจียงกับน้องสาวของเจียงเหย่เห็นเข้าหรือยัง
เธอฝืนความร้อนบนใบหน้า ล้างหน้าแปรงฟัน แล้วหวีผมให้เรียบร้อย
ผมของเจ้าของร่างเดิมดีจริง ๆ มันเงาลื่น หนาดำขลับ ทิ้งตัวลงมาเป็นแพรดำชั้นดี ขับให้ลำคอดูเรียวขาวยิ่งขึ้น ทั้งยังเปล่งประกายนุ่มนวล มองแล้วชวนให้คนอดอิจฉาไม่ได้
จี้หยางทำตามธรรมเนียมที่นี่ รวบผมมาด้านหน้าพาดผ่านไหล่ แล้วถักเป็นเปียเส้นใหญ่แบบหลวม ๆ
“มากินข้าวได้แล้ว หยางหยาง”
“อืม ฉันมาแล้ว”
เจียงเหย่ต้มบะหมี่น้ำร้อน ๆ จากเส้นบะหมี่แห้ง ในนั้นมีไข่สองฟอง
“เอาน้ำมันพริกไหม?”
“เอาสักหน่อย”
น้ำมันพริกเป็นสูตรที่เจียงตงหยาเรียนมาจากเหล่าหวังในภัตตาคารของรัฐ พริกแดงตากแห้งแล้วบดเป็นผง ใส่พริกไทยเสฉวนสองสามเม็ดกับงาขาวหยิบมือหนึ่ง จากนั้นตั้งน้ำมันเมล็ดผักกาดให้ร้อนจัดแล้วราดลงไป เกิดเสียงฉ่า กลิ่นเผ็ดหอมเข้มข้นพุ่งขึ้นจมูก
เจียงเหย่ชอบกินเป็นพิเศษ เลยคิดว่าจี้หยางอาจอยากใส่ลงในบะหมี่ด้วย