ลงชนบทน่ะไม่มีทางอยู่แล้ว
ดังนั้น สิ่งแรกที่หยวนชูต้องทำก็คือหางานสักงาน
ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ เธอจึงไปถึงหน้าประตูโรงงานเครื่องจักรกลได้อย่างราบรื่น และฉวยช่วงเวลาไม่กี่วินาทีระหว่างที่พวกเขาติดประกาศรับสมัครกับตอนที่ประกาศยังไม่ถูกดึงลง คว้าตำแหน่งที่ล็อกไว้ตำแหน่งนี้มาได้
ในฐานะผู้เดินทางข้ามโลก ก่อนเริ่มปฏิบัติภารกิจอย่างเป็นทางการ เธอผ่านการฝึกอบรมอยู่ในหน่วยงานผู้เดินทางข้ามโลกเป็นเวลานาน ทั้งเรียนรู้ความรู้และทักษะหลากหลาย ระบบยังมีพื้นที่ฝึกฝนให้เธอเข้าไปศึกษาเพิ่มเติมได้อีกด้วย เรียกได้ว่าเอาใจใส่เธออย่างดีทีเดียว
การสอบเล็ก ๆ แบบวันนี้ สำหรับเธอแล้วเรียกได้ว่าง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก
หยวนชูตอบคำถามเสร็จก็วางปากกาในมือลง แล้วหยิบข้อสอบขึ้นมาตรวจทานอีกครั้ง
เหล่าหยวนมองเธอ แล้วหันไปมองอีกสองคน ในใจก็เริ่มตัดสินได้แล้วว่าเรื่องวันนี้คงไม่เป็นไปตามบทสรุปที่กำหนดไว้แต่แรก
เขาดูนาฬิกาข้อมือแล้วกล่าวว่า “เอาละ หมดเวลา หยุดทำข้อสอบได้”
หยวนชูวางข้อสอบลง ยิ้มให้เหล่าหยวนแล้วกล่าวว่า “ฉันขอให้ตรวจข้อสอบตรงนี้เลยค่ะ เหตุผลคงไม่ต้องให้ฉันอธิบายซ้ำแล้วใช่ไหมคะ?”
เหล่าหยวน “...ไม่ต้องแล้ว”
ก็แค่ไม่ไว้ใจพวกเขาไม่ใช่หรือไง?
เอาเข้าจริงก็ไม่ถึงขนาดนั้น ถ้าคะแนนของเธอดีจริง พวกเขาก็คงไม่ตัดชื่อเธอออก แต่ในเมื่อพวกเขาเล่นไม่ซื่อกันก่อน อีกฝ่ายจะระแวงก็สมเหตุสมผล
เขาหันไปพูดกับจ้าวชิ่งจวิน เลขานุการของผู้อำนวยการโรงงานที่คุมสอบอยู่ข้าง ๆ ว่า “เราไปเชิญวิศวกรหลี่กับวิศวกรเซี่ยมาดีไหม?”
จ้าวชิ่งจวินพยักหน้า “ผมไปเองครับ”
ผู้อำนวยการโรงงานกำชับเขาไว้แล้ว ในเมื่อสหายสาวคนนี้มาทันและเข้าสอบไปแล้ว ต่อจากนี้ก็อย่าเล่นลูกไม้อะไรอีก ทำตามที่เธอขอ อย่างน้อยก็ยังพอรักษาชื่อเสียงของโรงงานเครื่องจักรกลในหมู่ประชาชนไว้ได้บ้าง
จ้าวชิ่งจวินพูดจบก็ลุกออกไป
ผู้เข้าสอบอีกสองคนหันมามองหยวนชูเช่นกัน ต่างสงสัยใคร่รู้ในตัวคู่แข่งที่จู่ ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมา
ลูกบ้านไหนกันนะ? ถึงกับโผล่มากลางคันได้เลยหรือ? พวกเขาทั้งคู่ก็มีเส้นสายอยู่บ้าง อีกทั้งยังรู้เรื่องเครื่องจักรกลและกำลังขับเคลื่อนจริง ๆ คนหนึ่งเรียนรู้จากพ่อ ส่วนอีกคนก็เรียนกับทหารช่างในกองทัพ
แล้วผู้หญิงคนนี้มีที่มายังไงกัน?
หยวนชูพยักหน้าให้อย่างสุภาพ โจวชิงอวิ๋นกับหลี่จื้อเสียงก็รีบก้มหน้าลงทันที
ผ่านไปครู่หนึ่ง จ้าวชิ่งจวินก็กลับมาพร้อมกับอีกสองคน
คนหนึ่งอายุมากกว่า อายุห้าสิบกว่า ส่วนอีกคนยังหนุ่ม ดูอายุราวยี่สิบ ทั้งคู่มีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง
เหล่าหยวนลุกขึ้นทักทายทั้งสอง “วิศวกรหลี่ วิศวกรเซี่ย รบกวนช่วยตรวจข้อสอบของสหายหนุ่มสาวทั้งสามคนตรงนี้เลยนะครับ โรงงานเครื่องจักรกลของเราทำงานอย่างยุติธรรมโปร่งใส จะได้ให้พวกเขาสบายใจด้วย”
ระหว่างพูด เขายังเหลือบมองหยวนชูด้วย
หยวนชูยิ้มโดยไม่พูดอะไร
ตอนนี้ยุติธรรมโปร่งใสจริง ๆ แล้ว แล้วก่อนหน้านี้ล่ะ?
แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา แม้ข้อสอบเหล่านี้จะไม่ยากสำหรับเธอ ทว่าสำหรับคนทั่วไปที่เพิ่งจบมัธยมหรือมัธยมปลายแล้ว นับว่ายากเกินไปอยู่ดี ที่สำคัญคือพวกเขายังไม่มีโอกาสได้สัมผัสความรู้เฉพาะทางเหล่านี้ ต่อให้เปิดโอกาสให้มาสอบ ความเป็นไปได้ที่จะสอบผ่านก็มีน้อยมาก
ยิ่งไปกว่านั้น บนโลกนี้จะมีความยุติธรรมอย่างแท้จริงได้อย่างไร? ตัวเธอเองก็มีระบบเป็นตัวช่วยเหมือนมีสูตรโกงอยู่แล้วนี่!
เหล่าหยวนแนะนำวิศวกรทั้งสองให้ผู้เข้าสอบรู้จักอีกครั้ง “สองท่านนี้คือสหายหลี่อ้ายกั๋วกับสหายเซี่ยหยวน จากโรงงานเครื่องจักรกลของเรา วิศวกรหลี่มีประสบการณ์มากมาย ทำงานที่นี่มาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งโรงงาน ปัจจุบันเป็นหัวหน้าวิศวกรของโรงงาน ส่วนวิศวกรเซี่ยเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ได้รับการจัดสรรมาที่นี่เมื่อปี 1965 มีฝีมือทางเทคนิคยอดเยี่ยม ข้อสอบวันนี้เป็นผลงานของวิศวกรเซี่ย ทั้งสองท่านจะช่วยกันตรวจและประกาศคะแนนกันตรงนี้เลย ถ้ามีอะไรสงสัยก็พูดคุยกับวิศวกรหลี่และวิศวกรเซี่ยได้ทันที ถึงตอนแรกเราวางแผนจะรับคนสองคน แต่ก็ไม่อยากพลาดคนมีความสามารถ หากคะแนนดีเยี่ยมทุกคน ก็รับเข้าทำงานได้ทั้งหมด”
หยวนชูลุกขึ้นทักทายวิศวกรหลี่กับวิศวกรเซี่ย
โจวชิงอวิ๋นกับหลี่จื้อเสียงก็ลุกตาม
พวกเขาคุ้นเคยกับวิศวกรทั้งสองดี วิศวกรหลี่ก็คือพ่อแท้ ๆ ของหลี่จื้อเสียง ส่วนโจวชิงอวิ๋นก็เคยเรียนรู้จากทั้งสองคน แต่พวกเขายังคงแสดงท่าทีราวกับเพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก
เพราะในใจต่างรู้ดีว่าคำพูดเหล่านี้ตั้งใจพูดให้สหายหญิงคนนี้ฟัง พวกเขาสองคนเป็นแค่ตัวประกอบเท่านั้น
หลี่อ้ายกั๋วกับเซี่ยหยวนพยักหน้าให้พวกเขา ก่อนนั่งลงเริ่มตรวจข้อสอบ
พวกเขาได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว และรู้สึกสงสัยใคร่รู้ในตัวสหายหญิงที่เพิ่มเข้ามาคนนี้อยู่บ้าง ต้องบอกว่าโชคของเธอไม่เลวเลย ในยุคที่หางานยากแสนยากเช่นนี้ กลับบังเอิญมาเจอโอกาสดี ๆ เข้า แต่ก็นับว่าไม่ได้โชคดีนัก เพราะครั้งนี้รับคนที่มีความรู้เฉพาะทาง ผู้หญิงวัยเท่านี้น่าจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องเครื่องจักรกลและกำลังขับเคลื่อน
หลี่อ้ายกั๋วกับเซี่ยหยวนสบตากัน ก่อนตัดสินใจให้เซี่ยหยวนตรวจข้อสอบของหยวนชู เพราะเขามีพื้นฐานทฤษฎีแน่นกว่า ส่วนหลี่อ้ายกั๋วมีประสบการณ์ภาคปฏิบัติมากกว่า
เซี่ยหยวนไล่ดูข้อสอบของหยวนชู ข้อแรกถูก ข้อสองก็ถูก ข้อสามยังถูกอีก... เฮ้ย! ถูกหมดทุกข้อเลย!
เขาเงยหน้าขึ้น มองหยวนชูด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แล้วพบว่าสหายสาวที่ดูผอมบางและซีดเซียวคนนี้กลับมีความสุขุมเกินวัย นั่งอยู่ตรงนั้นอย่างสงบนิ่ง เห็นได้ชัดว่ามั่นใจในความสามารถของตัวเองมาก
ดูท่าเธอจะเตรียมตัวมาอย่างดี ถึงได้มาหางานที่โรงงานเครื่องจักรกล ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอบังเอิญเห็นประกาศรับสมัคร ต่อให้ไม่มีประกาศ เธอก็คงเคาะประตูห้องผู้อำนวยการโรงงานเพื่อเสนอตัวสมัครงานด้วยตัวเองได้
เขาคิดตื้นเขินไปเองจริง ๆ คนเราอย่าตัดสินกันที่รูปลักษณ์!
ตรวจข้อสอบของหยวนชูเสร็จ เซี่ยหยวนก็เริ่มดูข้อสอบของหลี่จื้อเสียงต่อ
วิศวกรหลี่เป็นคนมีหลักการ แม้หลี่จื้อเสียงจะเป็นลูกชายของเขา แต่ก็ไม่ได้แอบบอกข้อสอบล่วงหน้า เซี่ยหยวนเพิ่งออกข้อสอบเมื่อคืน และเพิ่งนำมาให้ในเช้าวันนี้ วิศวกรหลี่จึงไม่เคยเห็นมาก่อน อีกทั้งทั้งสองยังกำหนดเกณฑ์ไว้แล้วว่า ต้องได้คะแนนอย่างน้อย 80 คะแนนจึงจะถือว่าผ่าน หากต่ำกว่า 80 จะไม่รับเข้าทำงาน ดังนั้นตำแหน่งที่ล็อกไว้ตำแหน่งนี้ก็ไม่ได้เข้ามาง่าย ๆ
หลี่อ้ายกั๋วตรวจข้อสอบของโจวชิงอวิ๋นเสร็จแล้ว เขาได้ 92 คะแนน ถือว่าคะแนนโดดเด่นมาก ในตอนนั้นเอง หลี่อ้ายกั๋วหันไปเห็นข้อสอบของหยวนชู ตัวเลข 100 สีแดงสดบนนั้นแทบทำให้ตาพร่า!
สวรรค์! เขาดูข้อสอบชุดนี้แล้ว ความยากไม่ใช่น้อย ๆ แต่สหายหญิงที่บุกเข้ามากะทันหันคนนี้กลับได้ 100 คะแนนงั้นหรือ?
เขาอดใจไม่ไหว หยิบข้อสอบขึ้นมาไล่ดูตั้งแต่ต้นจนจบ จากนั้นก็เม้มปาก ยอมรับจากใจจนไม่มีอะไรจะพูด เธอสมควรได้ 100 คะแนนจริง ๆ
รออีกครู่หนึ่ง เซี่ยหยวนก็ตรวจข้อสอบของหลี่จื้อเสียงเสร็จ เขาได้ 89 คะแนน ถือว่าคะแนนไม่เลว
จากนั้นทั้งสองก็สลับกันตรวจข้อสอบของหลี่จื้อเสียงกับโจวชิงอวิ๋น เพื่อยืนยันว่าคะแนนที่อีกฝ่ายให้ไม่มีปัญหา
เซี่ยหยวนหันไปพูดกับเหล่าหยวนว่า “เรียบร้อยครับ พวกเราตรวจเสร็จแล้ว ประกาศคะแนนตอนนี้เลยไหมครับ?”
“ใช่ ประกาศเลย”
“เจิ้งหยวนชู 100 คะแนน โจวชิงอวิ๋น 92 คะแนน หลี่จื้อเสียง 89 คะแนน ทุกคนทำได้ดีมาก โดยเฉพาะสหายเจิ้งหยวนชูครับ”
เสียงทุ้มนุ่มไพเราะของเซี่ยหยวนดังก้องในห้องประชุม ไม่เพียงเหล่าหยวนกับจ้าวชิ่งจวินที่รู้สึกประหลาดใจ แม้แต่โจวชิงอวิ๋นกับหลี่จื้อเสียงก็ยังตกตะลึง
เหล่าหยวนกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นแบบนี้ ตามเกณฑ์ที่เรากำหนดไว้ ใครได้คะแนนเกิน 80 ก็รับเข้าทำงาน สหายทั้งสามคน ต่อไปนี้ก็เป็นพนักงานของโรงงานเครื่องจักรกลของเราทุกคนแล้ว”
พูดจบ เขาก็เริ่มปรบมือก่อน คนอื่น ๆ จึงปรบมือตาม รวมถึงผู้เข้าสอบทั้งสามคนด้วย