ด้านตะวันออกของค่ายเผ่าพันธุ์งู
หญิงสาวทั้งสองเป็นอย่างที่เจียงหยางคาดไว้ คล้ายทะเลาะกันจนพอแล้ว ต่างฝ่ายต่างไม่อยากพูดกับอีกคน
แม้จะกระทบกระทั่งกันระหว่างขุดเตาดิน ทั้งคู่ก็เพียงหันหน้าหนีแล้วส่งเสียงฮึดฮัดเบา ๆ ไม่มีใครยอมเอ่ยปากก่อน
ถึงอย่างนั้น ทั้งสองก็ยังร่วมมือกันอยู่
อย่างเช่น ต่างคนต่างเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด เลือกผลัดกันขุด เดี๋ยวเจ้าขุด เดี๋ยวข้าขุด หมุนเวียนกันไปอย่างเป็นระเบียบ ทว่าประสิทธิภาพช่างต่ำยิ่งนัก
หลุมเตาทรงกลมเส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตร ขุดกันครึ่งวันยังลึกไม่ถึงสิบเซนติเมตร
หญิงสาวทั้งสองยังคงแข่งกันดื้อดึงเช่นนี้ จนกระทั่งเย่ผู้ถือเมล็ดไฟมาถึง
“ประมุขเผ่า ข้านำอาหารมาให้พวกท่านแล้ว”
พอเย่มาถึง หญิงสาวทั้งสองก็เงยหน้าขึ้น ทันทีที่เห็นใบหน้าของทั้งคู่ชัดเจน เย่ก็ถามเสียงเบาอย่างระมัดระวังว่า “พวกท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่”
“สบายดี”
“ข้าก็สบายดี!” ฮูซูซูเอ่ยสวนทันทีอย่างไม่ยอมแพ้
“สะ...สบายดีก็ดีแล้ว!” มุมปากเย่กระตุกเล็กน้อย “ข้าวางอาหารไว้ตรงนี้ พอก่อไฟเสร็จก็จะกลับแล้ว!”
พูดจบ เย่ก็ก้มหน้าก้มตาทำงาน ไม่เหลือบมองหญิงสาวทั้งสองที่มอมแมมไปด้วยฝุ่นดินอีกเลย
นี่หรือที่เรียกว่าไม่เป็นไร ชัด ๆ ว่าเกิดเรื่องใหญ่แล้ว
ประมุขเผ่าจิ้งจอกผมเผ้ายุ่งเหยิง แก้มบวมไปครึ่งซีก ส่วนอีกประมุขเผ่าก็ไม่ต่างกัน ผมยุ่งเหยิงไม่แพ้กัน ทั้งยังมีรอยกัดหลายแห่งบนตัว ทั้งสองต้องลงไม้ลงมือกันมาแน่...
เย่ก่อไฟได้รวดเร็วยิ่งนัก พอเห็นกองไฟลุกโชนขึ้นสำเร็จก็รีบจากไป
เรื่องระหว่างประมุขทั้งสอง นางไม่กล้าเข้าไปยุ่งด้วยหรอก
แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังทำหน้าที่ได้ดี ก่อนจากไปได้ถ่ายทอดคำพูดของเจียงหยางให้ฟัง และประมุขเผ่าทั้งสองก็รับปาก
พอคนในเผ่าจากไป ไฉก็หันไปมองหลุมดินที่ขุดได้ไม่ลึกนัก ก่อนจะมองฮูซูซู
“กินมื้อกลางวันเสร็จแล้วอย่าถ่วงแข้งถ่วงขา ข้าไม่อยากต้องอดอาหารไปจนตะวันตกดิน”