ในกระท่อมเด็ก เจียงหยางกับหลินนั่งมองสาวเผ่างูตัวน้อยเริ่มเติมน้ำลงในดินเหนียวแล้วนวดให้เนียน
ว่างอยู่ก็ว่างอยู่แล้ว มองเด็ก ๆ ปั้นดินเล่นก็ไม่เลว
ส่วนซีจะปั้นออกมาเป็นอย่างไรก็ไม่สำคัญ ที่สำคัญคืออย่าดับความสนใจของเด็ก
ถึงตอนนั้นต่อให้ปั้นออกมาน่าเกลียดแค่ไหน เขาก็ยังมีชุดคำชมฉับไวเอาไว้ชมซีจนตัวลอย ให้อาลีเชื่อว่าซีไม่ได้พูดโอ้อวด
เน้นสร้างความมั่นใจให้เด็กเป็นหลัก
แต่ยิ่งมอง เจียงหยางก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้ดูท่าจะจริงเสียแล้ว
ฝีมือของซีชำนาญยิ่งนัก ทั้งเติมน้ำ เติมทราย และนวดคลึง ล้วนทำต่อเนื่องเป็นจังหวะเดียว ไม่นานนัก นางก็ตบก้อนดินเหนียวทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสสามก้อนจนได้รูป
พอตบก้อนดินเสร็จ ซีรีบวิ่งไปหยิบแผ่นหินก้อนใหญ่มา แผ่นหินสะอาดเอี่ยม ทว่าก็ยังมีร่องรอยการทุบตีดินเหนียวติดอยู่บ้าง ดูก็รู้ว่ามีคนเคยนวดก้อนดินบนนี้มาก่อน
เจียงหยางจึงถามด้วยความสงสัยว่า “ซี เจ้าเคยปั้นหม้อดินเผาหรือ”
“ไม่เคยเลย!”
เสียงของซีใสกังวานราวนกขมิ้น สายตายังคงจดจ่ออยู่กับดินเหนียวในมือ
“ถ้าอย่างนั้นแผ่นหินก้อนใหญ่นี้เจ้ามาได้อย่างไร”
“เป็นของข้าเอง แล้วก็ท่านหมอผี อย่าทำให้พี่หยวนกับพวกนางลำบากใจอีกเลย”
“ข้าทำให้พวกนางลำบากใจตรงไหน”
ทั้งสองพูดคุยกันไปเช่นนี้ สายตาของเด็กสาวจับจ้องอยู่ที่ดิน ส่วนสายตาของเจียงหยางกลับจับจ้องอยู่ที่เด็กสาว
“ท่านหมอผี หม้อดินเผาที่ท่านพูดถึงนั้น การนวดดินไม่ยาก การปั้นให้ได้รูปทรงคร่าว ๆ ก็ไม่ยาก แต่จะปั้นให้ได้อย่างที่ท่านบอก ทั้งตัวต้องได้รูป ท้องกว้าง ก้นหนาโค้งเล็กน้อย ขอบปากหนาแน่น อีกทั้งผนังด้านในและด้านนอกต้องไม่ยุบหรือปูด ข้อเรียกร้องพวกนี้ก็ทำให้เผ่าพันธุ์งูลำบากมากพอแล้ว”
“แต่ท่านยังต้องการให้ผนังหนาเท่ากันอีก แบบนี้ต้องทำให้พี่หยวนกับพวกนางคลั่งตายแน่ ท่านต้องรู้ไว้ว่าพวกเราเผ่าพันธุ์งูเกิดมาก็มีพละกำลังมหาศาล จะให้ใช้แรงนั้นน่ะง่าย แต่จะให้ควบคุมแรงอย่างละเอียดและสม่ำเสมอ เพื่อปั้นหม้อดินเผาที่ประณีตขนาดนี้ ช่างยากเย็นนัก!”