ท่ามกลางป่าเขา สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชย นำพาความเย็นยะเยือกมาเป็นระลอก
ใบไม้แห้งสีเหลืองร่วงหล่นลงมาอย่างแผ่วเบา เจียงหยางยื่นมือรับไว้หนึ่งใบ ก่อนเงยหน้ามองต้นไม้ที่ใกล้จะเหลือแต่กิ่งก้าน
ในใจเขาพอจะประเมินได้แล้วว่า ตอนนี้เข้าสู่ปลายฤดูใบไม้ร่วง อีกเดือนกว่า ๆ ก็คงถึงฤดูหนาว
นี่เป็นสัญญาณเตือนเขาด้วยว่า ต้องรีบลงมือทำอะไรบางอย่างให้ทันก่อนฤดูหนาวจะมาถึง!
มิฉะนั้น ด้วยเสบียงของเผ่าพันธุ์งูในตอนนี้ บวกกับร่างกายอ่อนแอของเขา มีโอกาสสูงที่จะหนาวตายในฤดูหนาวนี้
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในค่ายของเผ่าหูจิ้งจอก
ความรู้สึกแรกที่เจียงหยางสัมผัสได้คือ ผู้คนช่างมากมาย
ภายในค่ายมีผู้คนเดินขวักไขว่ กระโจมหนังสัตว์ที่ตั้งอยู่มีจำนวนมากกว่าในเผ่าพันธุ์งูถึงสองเท่า บางครั้งก็มีชาวเผ่าหูจิ้งจอกส่งสายตาแปลกใจมาทางพวกเขา แต่ทุกคนเพียงทักทายฮูซูซูอย่างกระตือรือร้น ไม่มีใครเข้ามามุงดู
ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับธุระของตน ทุกสิ่งดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
จากตรงนี้เจียงหยางก็พอมองออกว่า ฮูซูซูดูแลเผ่าหูจิ้งจอกได้เป็นอย่างดี ชาวเผ่าต่างเชื่อฟังนางผู้เป็นประมุขเผ่าอย่างยิ่ง
ไม่นานนัก เจียงหยางก็เดินตามฮูซูซูเข้าไปในกระโจมหลังหนึ่ง และเห็นหญิงหูจิ้นจู่สองคนนอนอยู่บนฟางแห้ง
เจียงหยางยังไม่ทันได้ตรวจดู ไฉ่ก็เอ่ยบ่นขึ้นมาก่อน
“จิ้งจอกตาย กระโจมของเผ่าหูจิ้งจอกพวกเจ้าเหตุใดถึงเล็กขนาดนี้?”
พอได้ยินเสียง เจียงหยางก็หันไปมองไฉ่ ตอนนี้ไฉ่ก้มหน้าก้มตาอยู่ในกระโจม ต้องเบียดตัวเข้าไปในกระโจมหนังสัตว์หลังเล็กอย่างทุลักทุเล
“ไฉ่ เจ้าออกไปรอข้างนอกก่อน”
“ไม่ได้ ข้าต้องคอยจับตาดูเจ้าอยู่ตลอด ข้ากลัวว่าจะมีคนคิดร้ายกับเจ้า!”