หนวดจิ้งจอกจ้องมองลู่ฉือ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยท้าทาย
สีหน้านั้นราวกับพูดว่า นายจะทำอะไรฉันได้?
นายไม่ใช่มีปืนหรือไง?
กล้าใช้มันไหม?
กล้าฆ่าคนญี่ปุ่นสักคนไหม?
ลู่ฉือมองเขา
มองอยู่ประมาณสองวินาที
จากนั้นก็ชักบราวนิง M1910 ออกจากเอวอีกครั้ง
ยกปากกระบอกปืนขึ้น เล็งไปที่กลางหน้าผากของหนวดจิ้งจอก
รอยยิ้มของหนวดจิ้งจอกแข็งค้าง
"นาย..."
"ข่มขืนอนาจารสตรีในที่สาธารณะ และยังถือมีดขัดขวางการจับกุม..."
น้ำเสียงของลู่ฉือราบเรียบ ราวกับพูดถึงเรื่องธรรมดาที่สุดเรื่องหนึ่ง
"ผมในฐานะผู้กำกับสถานีตำรวจก่วงอันเหมิน ขอประกาศยิงนักโทษคนนี้ทันที!"
"ปัง."
กระสุนเจาะเข้าตรงกลางระหว่างคิ้วของหนวดจิ้งจอก
ท้ายทอยของเขาระเบิดเป็นรูเลือด สิ่งสีแดงสลับขาวกระเด็นไปติดบนกำแพงอิฐสีเขียวด้านหลัง
ดวงตาของหนวดจิ้งจอกยังคงเบิกกว้าง ปากยังอ้า คำว่า "นาย" คำนั้นติดอยู่ในลำคอตลอดกาล
ร่างกายของเขาล้มลงไปข้างหลังอย่างแข็งทื่อ
ศพทรุดลงกับพื้น หนวดจิ้งจอกที่ถูกยิงหัวแตกย่อมตายสนิททั้งเป็นไม่ได้อีกแล้ว ถนนทั้งสายตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับความตาย
แม้แต่เสียงลมพัดผ่านป้ายหน้าก็ยังได้ยิน
ซามูไรเร่ร่อนขาหักที่นอนอยู่บนพื้น เมื่อครู่ยังครางอยู่ ตอนนี้ลืมความเจ็บปวดไปหมด ร่างกายสั่นเทิ้มเหมือนร่อนแป้ง
ซามูไรเร่ร่อนคนที่สาม "ผลัก" ร่างกายทรุดลงกับพื้น หน้าซีดเผือด กางเกงเป้าเปื้อนคราบน้ำสีเข้มเป็นวงกว้าง
ลู่ฉือค่อย ๆ เลื่อนปากกระบอกปืนไปทางซามูไรเร่ร่อนที่คุกเข่าอยู่
"ยังมีใครจะประท้วงอีกไหม?"
ซามูไรเร่ร่อนส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง ศีรษะกระแทกพื้นดังปัง ๆ
"ไม่แล้ว... ไม่แล้ว..."
ปากของเขาพึมพำภาษาญี่ปุ่นไม่หยุด คงเป็นการวิงวอนขอชีวิตไม่หยุดหย่อน
ลู่ฉือเก็บปืน ใส่กลับเข้าซอง
"พาตัวไป"
"ครับ!"
เจ้าหน้าที่ตำรวจลากซามูไรเร่ร่อนที่ยังมีชีวิตสองคนขึ้นมา แล้วยัดเข้าไปในรถบรรทุก
ศพของหนวดจิ้งจอกนอนอยู่บนพื้น ไม่มีใครสนใจ เหลือเพียงวงเลือดรอบ ๆ ค่อย ๆ แผ่ขยายบนแผ่นหินสีเขียว
ถนนเงียบสงัดอยู่หลายวินาที
จากนั้น เหมือนน้ำเดือด จู่ ๆ ก็ระเบิดความคึกคักขึ้นมา
"เยี่ยม——!"
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนเป็นคนแรก
ตามมาด้วยเสียงเชียร์ เสียงปรบมือ เสียงเคาะราวกั้นผสมปนเปกัน ระเบิดออกมาอย่างกึกก้อง
"เป็นลูกผู้ชายจริง ๆ!"
"ยิงได้ดีมาก!"
"ควรทำแบบนี้!"
"พวกญี่ปุ่นไอ้สารเลวพวกนี้ ควรมีคนสั่งสอนมานานแล้ว!"
"เทพเจ้าผู้ทรงธรรม!"
"ท่านผู้นี้เป็นคนกล้าหาญจริง ๆ!"
ชายชราขายน้ำเชื่อมบ๊วยค่อย ๆ ยืนขึ้นอย่างสั่นเทา พัดใบลานหล่นลงพื้นก็ไม่ทันเก็บ นัยน์ตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยน้ำตา
"ฟ้าส่งสัญญาณแล้ว... ฟ้าส่งสัญญาณแล้ว..."
คนลากรถสามคนปรบมืออย่างสุดแรง ฝ่ามือแดงก่ำ
คนที่อายุน้อยที่สุดตาแดงก่ำตะโกนสุดเสียง
"ผู้กำกับท่านนี้ เยี่ยมจริง ๆ"
หญิงที่เมื่อครู่นี้พูดว่า "หมาดำ" ยืนอยู่ในฝูงชน ริมฝีปากขยับเล็กน้อย แต่พูดไม่ออก
ใบหน้าของนางร้อนผ่าว
แขกที่พิงขอบหน้าต่างชั้นสองของโรงน้ำชา ต่างอ้าปากค้างกันทุกคน
ชายวัยกลางคนใส่ชุดยาวพึมพำกับตัวเอง
"นี่... ผู้กำกับท่านนี้กล้าจริง ๆ..."
"กล้าฆ่าจริง ๆ..."
นักศึกษาหญิงสองคนถูกเจ้าของร้านผ้าเช็ดหน้าพยุงเข้าไปในร้าน
หญิงสาวคนหนึ่งกำผ้าเช็ดหน้าไว้ ร้องไห้จนพูดไม่เป็นคำ
อีกคนกัดริมฝีปาก มองแผ่นหลังของลู่ฉือผ่านช่องประตู
เธอสลักชายหนุ่มชุดตำรวจสีดำคนนี้ ลงในใจทีละเส้น ๆ
ฝั่งตรงข้ามถนน
ทหารยามตระเวนของกองทัพที่ 29 ยังคงยืนอยู่ที่เดิม
หลิวเป่ากุ้ยกำปืนไว้ ร่างกายเหมือนถูกตรึงไว้กับที่
เขามองศพบนพื้น แล้วมองลู่ฉือ
กองทัพที่ 29 ยึดครองเป่ยผิงมาเนิ่นนานขนาดนี้ เขาไม่เคยเห็นตำรวจคนไหน กล้าที่จะยิงชาวญี่ปุ่นเร่ร่อนกลางถนนในตอนกลางวันแสก ๆ
และไม่กระพริบตาด้วยซ้ำ
บ้าเอ๊ย ไอ้นี่มันกล้าหาญกว่ากูอีกนี่หว่า?
หลิวเป่ากุ้ยนึกถึงคำสั่งเมื่อเช้านี้
ทหารญี่ปุ่นยั่วยุ ห้ามโต้ตอบ ใครยิงก่อน ลงโทษตามกฎทหาร
เขายิ้มอย่างขมขื่น
ตำรวจยังไม่กลัวเรื่องนี้ แต่กลับทำให้เขาที่เป็นทหารดูเหมือนขี้ขลาด
เขาเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว ยกมือขวา ห้านิ้วชิดกัน ยกขึ้นไปที่ขมับขวา ทำความเคารพแบบทหารอย่างเป็นทางการที่สุด
"คำนับ!"
ทหารสี่นายที่อยู่ข้างหลังเขา ก็ยกมือขึ้นพร้อมกันอย่างเป็นระเบียบ
ห้าคน
ห้ามือ
คำนับไปในทิศทางเดียวกัน
ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด เพื่อเสียงปืนนัดนี้ ที่ช่วยปลดเปลื้องความอัดอั้นในอกที่อัดแน่นมานานแสนนานให้พวกเขา
ลู่ฉือหันหน้าไปทางข้างเล็กน้อย มุมปากกระตุกเล็กน้อย
ไม่นาน รถบรรทุกดอดจ์ของสถานีตำรวจก็ขับมาถึงและจอดข้างถนน
ซามูไรเร่ร่อนที่ยังมีชีวิตสองคนถูกยัดเข้าไปในกระบะท้าย ศพของหนวดจิ้งจอกก็ถูกคนยกขึ้นจากพื้นแล้วโยนเข้าไปด้วย
เลือดไหลนองบนพื้นหินสีเขียวเป็นแอ่ง ในไม่ช้าก็เรียกแมลงวันให้บินตอม
ลู่ฉือกำลังจะขึ้นรถ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่งมาจากด้านหลัง
"เดี๋ยวก่อน!"
หลิวเป่ากุ้ยวิ่งมาอย่างเร็ว ปืนไรเฟิลสะพายเฉียงบนไหล่
เขาวิ่งมาถึงตัวลู่ฉือ หอบหายใจสองสามที สำรวจผู้กำกับหนุ่มคนนี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า
"น้องชาย ข้าฟังที่นายพูดเมื่อกี้ นายเป็นผู้กำกับสถานีตำรวจก่วงอันเหมิน?"
"อืม ลู่ฉือ"
"ข้าชื่อหลิวเป่ากุ้ย กองทัพที่ 29 กองพลที่ 37 นายสิบทหาร"
หลิวเป่ากุ้ยถูมือ สีหน้าซับซ้อนมาก
มีความสะใจ มีความกังวล และมีความชื่นชมที่บอกไม่ถูกปนอยู่บ้าง
เขาลดเสียงลง น้ำเสียงร้อนรน:
"น้องชาย นายระบายอารมณ์ได้สะใจ แต่พวกพ้องในใจจำไว้ แต่..."
เขามองซ้ายมองขวา แล้วขยับเข้ามาใกล้ขึ้น
"นายยิงซามูไรเร่ร่อนตายกลางถนน"
"พวกญี่ปุ่นพวกนี้ไม่ยอมง่าย ๆ ทางเฟิงไถมีกองพันทหาร กองทูตที่ตงเจี่ยวหมินซ่างก็มีสถานกงสุลอีก"
"เรื่องนี้... คงจะอธิบายยากใช่ไหม?"
"ฟังพี่พูดจริง ๆ นะ" เห็นลู่ฉือยังไม่รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่อง หลิวเป่ากุ้ยจึงรีบชี้ไปทางประตูเมือง "ตอนนี้วิ่งยังทัน ถอดเครื่องแบบพวกนี้ออก รีบไปทางซีจื๋อเหมินหรืออานติ้งเหมิน ยัดเงินสองสามบาทให้ทหารเฝ้าประตู นั่งรถไฟลงใต้ ฟ้าสูงราชาไกล..."
"ไม่จำเป็นมั้ง?"
"น้องชายไม่อยากหนี?"
"แล้วนายเป็นผู้กำกับคนใหม่ที่เพิ่งรับตำแหน่งใช่ไหม? มีเส้นสายเบื้องบนไหม? ที่บ้านหรือในสถานี... มีฐานะมั่นคงไหม?"
หลิวเป่ากุ้ยถูนิ้วที่เต็มไปด้วยรอยด้าน บอกเป็นนัยอย่างชัดเจนที่สุด:
"รีบหาเงิน ให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้ ยิ่งมากยิ่งดี ติดสินบนบนล่าง ปิดเรื่องนี้เป็น 'ทำร้ายโดยไม่เจตนา' 'ปืนลั่น' แล้วชดใช้ค่าเสียหายให้พวกญี่ปุ่น"
"ถ้าเงินหนา เส้นทางเดินสะดวก ก็จะมีคนช่วยปกป้องนาย ไม่เช่นนั้นเกรงว่าจะถูกจับเป็นแพะรับบาปส่งให้ญี่ปุ่น"
เขาลดเสียงลง แล้วรีบรายชื่อนายทหารที่ขึ้นชื่อเรื่องโลภมากและสามารถพูดกับกงสุลญี่ปุ่นได้ รวมถึงนายหน้าคนกลางหลายคน
"อย่าเสียดายเงิน น้องชาย เชื่อพี่ รับรองไม่ผิด"
ลู่ฉือมองเขาอย่างเย็นชา
สายตานั้นสงบจนน่ากลัว ยิ่งไปกว่านั้นมุมปากยังยกขึ้นเล็กน้อยอย่างมาก ดูเหมือนจะยิ้ม แต่ก็เหมือนจะเยาะเย้ยเล็กน้อย
"อธิบาย? ข้าว่าไม่จำเป็น"
"น้องชายเป่ากุ้ย นายเชื่อข้า แค่ยิงไอ้ญี่ปุ่นตายกลางถนน อีกไม่กี่วัน ใครจะมามีเวลาสนใจเรื่องแค่นี้?"
หลิวเป่ากุ้ยรู้สึกเหมือนถูกชกเข้าเต็ม ๆ ดวงตาเบิกกว้างกลม ปากอ้าค้างเล็กน้อย ความร้อนรนและคำโน้มน้าวทั้งหมดติดอยู่ในลำคอทันที
เขาเคยเห็นคนที่กลัวจนชา เคยเห็นคนที่กัดฟันทำเป็นกล้า เคยเห็นคนที่หาเรื่องมาอ้าง แต่ไม่เคยเห็นใครแบบลู่ฉือมาก่อน
สงบ
สงบเกินไป
กระทั่งดูเหมือนจะมีการ...ดูถูกแบบไม่ติดดุน?
สายตาของลู่ฉือกวาดไปที่จุดที่หนวดจิ้งจอกล้มลงอีกรอบ
"นายดูเถอะ เลือดแค่นี้" น้ำเสียงของลู่ฉือราบเรียบจนเกือบจะเย็นชา "ยังไม่พอให้ข้าย่อยเลย"
ท่าทางแบบนั้น ราวกับพูดถึงหมาจรจัดตัวหนึ่งที่ตายข้างถนน
หัวใจของหลิวเป่ากุ้ยเต้นเร็วขึ้นหลายจังหวะ
นึกไปถึงการซ้อมรบของญี่ปุ่นที่เฟิงไถเดือนนี้ที่แทบจะไม่ปิดบัง ปืนกล ปืนใหญ่ รถเหล็ก กลิ่นควันดินที่หนาจนแทบหายใจไม่ออก...
ความเย็นยะเยือกแล่นจากฝ่าเท้าพุ่งขึ้นไปถึงกลางกระหม่อมทันที
ความสงบของผู้กำกับหนุ่มคนนี้ไม่ใช่การแสร้งทำ
เขา...เขาอาจจะรู้อะไรบางอย่างจริง ๆ!
หลิวเป่ากุ้ยมองตาลู่ฉือไม่วางตา
ในส่วนลึกของดวงตาคู่นั้น ใสกระจ่างจนน่ากลัว ไม่มีความกระวนกระวาย ไม่มีความตื่นตระหนก แม้แต่ร่องรอยความกลัวแม้แต่น้อยก็หาไม่พบ
มีเพียงความมั่นใจ และออร่าฆ่าฟันที่แทบจะกลายเป็นรูปธรรม พร้อมจะระเบิดออกมา
ความดุดันตอนที่เขาใช้ดาบฟันหัวญี่ปุ่นที่ซีเฟิงโข่วเมื่อแปดปีก่อนยังไม่ถึงขนาดนี้เลย
"เชี่ย!"
เขาบีบคำเดียวออกมาจากซอกฟันอย่างแรง ราวกับระบายความอัดอั้น ความโกรธ และเลือดเนื้อที่เพิ่งถูกจุดไฟออกมาหมด!
ความชื่นชมที่เกือบจะคลั่งไคล้พุ่งพล่านอยู่ในใจ
ถ้าได้ตามหัวหน้าแบบนี้สักครั้ง ถึงพรุ่งนี้จะถูกระเบิดของญี่ปุ่นแหลกเป็นผุยผง ก็คุ้มค่า
กูยอมรับ ได้ ยังดีกว่าตอนนี้ที่ใส่เครื่องแบบทหาร แบกดาบใหญ่ มองดูนักศึกษาหญิงของบ้านเราถูกญี่ปุ่นรังแกกลางวันแสก ๆ ให้ตายยังไม่กล้าส่งเสียง
ทหารที่น่าอับอายแบบนี้ กูไม่อยากเป็นอีกแล้ว!