ย้อนเวลากลับไปเล็กน้อย
ฝั่งเมืองว่านผิงเฉิง พันเอกจีแห่งกองร้อยที่ 219 กำลังย่อตัวอยู่หลังกำแพงเมือง มือถือปืนพกเมาเซอร์ เสียงแหบจนแทบพูดไม่ออก
พวกญี่ปุ่นเริ่มโจมตีตั้งแต่ประมาณห้าทุ่มคืนนี้ ตอนนี้ผ่านมาเกือบสามชั่วโมงแล้ว
ทหารราบญี่ปุ่นจำนวนมากใต้กำแพงเมือง ภายใต้การคุ้มกันของปืนใหญ่ โหมกระหน่ำขึ้นมาเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า
ลูกน้องของเขาถือปืนเล็กยาวฮันหยางและดาบใหญ่ ต่อสู้ผลักดันพวกญี่ปุ่นให้ถอยกลับไปบนกำแพงเมืองครั้งแล้วครั้งเล่า
บนกำแพงเมืองเต็มไปด้วยหลุมกระสุนและเศษหิน กำแพงหลายช่วงถูกปืนภูเขาของญี่ปุ่นยิงพังทลาย
ทหารบาดเจ็บถูกหามลงไปแล้วเปลี่ยนชุดใหม่ขึ้นมา กระสุนกำลังถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว
แต่พันเอกจีรู้ดีว่าคืนนี้เมืองเล็ก ๆ แห่งนี้จะทิ้งไม่ได้เด็ดขาด
ถ้าเสียเมืองว่านผิง สะพานหลูโกวก็จะรักษาไว้ไม่ได้
ถ้าเสียสะพานหลูโกว เส้นทางสุดท้ายที่เชื่อมเป่ยผิงไปทางใต้ก็จะขาดสะบั้น
ปืนภูเขาของญี่ปุ่นเริ่มยิงอีกครั้ง
กระสุนตกลงบนกำแพงเมือง เศษหินปลิวว่อน
พันเอกจีหดหัวลง รอเสียงระเบิดผ่านไป แล้วก็โผล่หัวออกมาอีกครั้ง
พวกญี่ปุ่นใต้กำแพงกำลังรวมพลเตรียมโจมตีรอบใหม่
ตอนนั้นเอง ผู้บังคับกองพันคนหนึ่งข้าง ๆ ก็ดึงแขนเสื้อเขา
“ผู้พัน ท่านดูนั่นสิ”
ผู้บังคับกองพันชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ
พันเอกจีหันไปมอง
บนท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป ทางฝั่งค่ายใหญ่เฟิงไถ ทันใดนั้นก็สว่างวาบขึ้นมา
ชั่วขณะนั้น เส้นขอบฟ้าทางฝั่งเฟิงไถทั้งเส้นถูกแสงไฟขนาดมหึมาฉาบเป็นสีแดง
ตามมาด้วยเสียงระเบิดที่ล่าช้าไปไม่กี่วินาทีก็ส่งมาถึงเมืองว่านผิง
เสียงนั้นทึบและยาวนาน พลังมหาศาลจนกำแพงเมืองใต้เท้าของพันเอกจีสั่นสะเทือนเล็กน้อย
เขาตะลึงไปทั้งตัว
ทหารคนอื่น ๆ บนกำแพงเมืองก็หยุดมือไปชั่วขณะ หันขวับไปมองทางทิศตะวันออกพร้อมกัน