（รู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้สนุก โปรดช่วยเพิ่มเข้าชั้นหนังสือด้วยนะครับ ขอรับรองว่ายิ่งเขียนฉากยิ่งใหญ่ขึ้นแน่นอนครับ）
กลางฤดูร้อนของถนนในเป่ยผิง สายลมมีความร้อนอบอ้าวเล็กน้อย
ลู่ฉือเดินอยู่บนถนนก่วงอันเหมิน ดูเข้ากับผู้คนรอบข้างไม่ได้เลย
เขายังสวมชุดเดียวกับตอนที่หนีออกมาเวลาข้ามโลก ถูกไฟลวก แล้วก็แช่อยู่ในน้ำทะเล ขาดวิ่นเปื่อยยุ่ย ส่งกลิ่นไหม้และกลิ่นคาวทะเล
คนเดินถนนข้างทางต่างพากันปิดจมูกหลบเลี่ยง
"นั่นขอทานมาจากไหนกัน?"
"น่าจะเป็นคนหนีภัยจากนอกเมืองเข้ามาน่ะ รีบ ๆ ห่างไว้ดีกว่า อย่าให้เขาเอาอะไรมาร้ายใส่เราละ..."
ลู่ฉือไม่สนใจเสียงนินทาเหล่านั้น เดินตรงไปยังอาคารอิฐสีเทาใหม่เอี่ยมที่ปลายถนน
สำนักงานตำรวจพิเศษนครเป่ยผิง สถานีตำรวจจราจรก่วงอันเหมิน
เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายที่ยืนเฝ้าประตูเดิมกำลังมองไปตามถนนอย่างระแวดระวัง พอเห็นลู่ฉือเดินใกล้เข้ามาก็รีบหันขาทั้งสองข้างมาชนกัน "ปัง" ยืนตรงทันที
"ผู้บังคับการสวัสดี!"
เสียงดังฟังชัด ดวงตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้
ในฐานะหน่วยที่ถูกสร้างขึ้นมาจากระบบ พวกเขาย่อมภักดีต่อลู่ฉือสุดหัวใจ เชื่อฟังคำสั่งทุกอย่าง
ลู่ฉือพยักหน้า แล้วก้าวเดินเข้าประตูไป
เจ้าหน้าที่ตำรวจทุกคนที่พบระหว่างทาง ไม่ว่าจะเป็นแพทย์นิติเวช หรือแม้แต่คนครัว ล้วนรีบวางมือจากงาน แล้วยืนตรงทำความเคารพด้วยความเคารพ
"ผู้บังคับการ!"
"ผู้บังคับการกลับมาแล้ว!"
ความรู้สึกนี้แปลกประหลาดมาก
ไม่กี่นาทีก่อน เขายังเป็นขอทานที่เดินอยู่บนถนนแล้วถูกคนรังเกียจ
ไม่กี่นาทีต่อมา เขากลายเป็นเจ้าแผ่นดินคนเล็ก ๆ ที่คุมคนนับสิบ
ตำแหน่งที่มาจากอำนาจ ทำให้ทั้งตัวรู้สึกโล่งอกไปหมด
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ในห้องทำงานผู้บังคับการกว้างขวาง ลู่ฉืออาบน้ำเสร็จ เปลี่ยนเป็นชุดตำรวจของเขา
ชุดเครื่องแบบสีดำสนิท กระดุมทองเหลือง รองเท้าบูตหนังวัวขัดเงาเป็นมัน
ประกอบกับร่างกายสูงโปร่งและแววตาดุดัน เขาดูเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง มีกลิ่นอายอันตรายโดยไม่ต้องแสดงอำนาจ
เขาหยิบปืนบราวนิง M1910 ที่ระบบแจกให้
บราวนิง M1910 ขนาด 1.4 นิ้ว
หนักมาก ถนอมมือ ตัวปืนเหล็กทั้งแท่ง ให้ความรู้สึกไม่เหมือนปืนพกกึ่งอัตโนมัติ QSZ92 ที่เขาเคยใช้ตอนรับราชการ
หลังจากนั้นเขาก็เดินตรวจรอบสถานี คลังอาวุธ ห้องควบคุมตัว แผนกรถ ทำความเข้าใจทุกอย่าง
ในห้องประชุม รองผู้บังคับการและหัวหน้าหน่วยสามคนนั่งตัวตรงที่โต๊ะยาว
"ผู้บังคับการ พื้นที่รับผิดชอบของเราตั้งแต่ประตูหย่งติ้งเหมินทางใต้ไปจนถึงนอกประตูก่วงอันเหมินทางตะวันตก ช่วงนี้..." รองผู้บังคับการชี้แผนที่เป่ยผิงบนผนัง รายงานอย่างละเอียด
ลู่ฉือฟังอย่างเงียบ ๆ แล้วใช้นิ้วชี้เคาะโต๊ะ
"ต่อไป ทุกคนลาดตระเวนตามปกติ รักษาความสงบเรียบร้อยก็พอ"
จากนั้นเขาก็เรียกหัวหน้าแผนกสืบสวน
"หัวหน้าหวัง คุณพาคนไปแต่งตัวเป็นพลเรือน สำรวจให้ทั่วเมืองเป่ยผิง ว่าที่ไหนมีบ่อนฝิ่น บ่อนพนัน ร้านแลกเงินของญี่ปุ่น แบบนี้ ให้สืบให้หมด..."
หัวหน้าหวังพยักหน้า ลู่ฉือพูดถึงสถานที่ที่มีเงินสดจำนวนมากทั้งหมด เขาจะทำอะไร เขารู้ดี
"อีกอย่าง เลือกคนเก่ง ๆ คล่องแคล่วสองสามคน ไปกับฉันบนถนน"
ประชุมเสร็จ ลู่ฉือนั่งบนเก้าอี้ ขยี้หว่างคิ้ว
หลังจากการศึกษาก่อนหน้านี้ เขาเข้าใจวิธีใช้ระบบอย่างถ่องแท้แล้ว
นี่คือระบบสุ่ม ของรางวัลแบ่งเป็นสามระดับ ต้น กลาง สูง
โอกาสสุ่มระดับต้น แลกได้ด้วยเงิน เงินดอลลาร์ 1000 หรือโลหะมีค่าที่เทียบเท่า ซื้อโอกาสสุ่มได้หนึ่งครั้ง
ได้อาวุธ กระสุน ยารักษาโรค หรือแม้แต่หน่วยทหารราบหรือปืนใหญ่ชั้นยอด
โอกาสสุ่มระดับกลาง ใช้เงินซื้อไม่ได้ ต้องฆ่าญี่ปุ่นเพื่อเก็บคะแนนแล้วแลก ตอนนี้ระดับกลางยังไม่ปลดล็อก
ส่วนระดับสูง... ระบบไม่บอกวิธีหามาเลย
น่าจะเงื่อนไขยากมาก
เพราะการสุ่มระดับสูงที่ให้ฟรีครั้งเดียว ก็ให้สถานีตำรวจติดอาวุธมาทั้งหลัง
ลู่ฉือรู้ดีว่า เหลือเวลาอีกแค่ 7 วันก่อนสงครามจะปะทุเต็มรูปแบบ
ชาติก่อนเคยรับราชการทหาร เขารู้ดีว่าภูมิประเทศสำคัญแค่ไหน ต้องรีบสำรวจพื้นที่รอบ ๆ ป้องกันให้เข้าใจ ก่อนที่ไฟสงครามจะเริ่ม
นอกจากนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือเรื่องเงินและอาวุธ
ระดับต้นที่สุ่มครั้งละ 1000 ดอลลาร์ ไม่รู้ว่าจะได้อะไรออกมา
ตอนนี้ไฟของสถานีตำรวจอ่อนเกินไป
มีแต่ปืนเล็กยาวฮันหยางกับปืนพกเมาเซอร์สิบกว่าแท่ง อาวุธหนักเดียวที่มีก็คือ MP18 สามกระบอก
ปืนกลมือแบบยิงกระสุนพรวนแบบนี้ สู้ในเมืองดีจริง ยิงทีกวาดเป็นแถว
แต่ถ้าต้องสู้กับทหารญี่ปุ่นนอกประตูก่วงอันเหมินในสนามรบ ระยะยิงไม่พอแน่นอน
ต้องหาปืนกลเบาเช็ก หรือปืนกลหนักแม็กซิมให้ได้
ต้องหาทางหาเงินแล้ว
จะรวยเร็วก็ต้องเอาเงินจากพวกโจรนี่แหละ!
ข้าง ๆ ก่วงอันเหมินเป็นเส้นทางสำคัญเข้าออกเป่ยผิง ช่วงนี้ต้องมีขบวนรถเถื่อนส่งของจำเป็นให้ญี่ปุ่นนอกเมืองแน่ ๆ ต้องจับตาดูด้วย...
-----
บนหอประตูก่วงอันเหมิน
ลู่ฉือพาคนไม่กี่คนปีนขึ้นไปมองไกล
เจ้าหน้าที่แก่ ๆ ที่ยืนเฝ้าอยู่บนหอประตู เป็นคนท้องถิ่นที่คุ้นเคยกับการเฝ้าประตูเมืองของสถานีตำรวจใกล้เคียง
ถึงจะไม่รู้จักลู่ฉือว่าเป็นใคร แต่พอเห็นชุดนายตำรวจชั้นสูงใหม่เอี่ยมของเขา กับลูกน้องที่ดูแข็งแกร่งข้างหลัง ก็กลัวทันที
ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวายแบบนี้ เสือดำเบื้องล่างพวกนี้รู้จักอ่านสถานการณ์ดี ดูเครื่องแบบไม่ดูคน
เจ้าหน้าที่แก่ ๆ รีบดับบุหรี่ที่ถืออยู่ครึ่งมวน ยืดตัวตรง ยกมือคารวะอย่างนอบน้อม
"ท่านผู้บังคับการ ท่านขึ้นมาตรวจเวรเองหรือครับ?" เจ้าหน้าที่แก่คนนำรีบเข้าไปใกล้ ยิ้มประจบ
"ข้างนอกเมืองช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?"
"เอ้อ ท่านไม่รู้หรือครับ" เจ้าหน้าที่แก่ไม่กล้าละเลย ตอบทุกคำ รีบชี้ไปทางตะวันตกเฉียงใต้นอกเมือง "พวกญี่ปุ่นซ้อมรบที่เฟิงไถทุกวัน เสียงปืนใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาคนในเมืองนอกเมืองพากันหวาดกลัว"
"ประชาชนไม่กล้าออกไปไหน ยังกับค่าผ่านประตูเมืองของเรา ลดลงไปกว่าครึ่ง"
ลู่ฉือไม่สนใจคำบ่นของเขา ยกกล้องส่องทางไกลขึ้น มองไปทางค่ายทหารเฟิงไถ
สุดสายตา ฝุ่นตลบ
มองเห็นรถถังญี่ปุ่นรุ่น 89 สองสามคันที่ติดธงอาทิตย์อุทัย กำลังวิ่งอวดอำนาจบนพื้นที่รกร้าง
ข้างหลังยังมีทหารม้าขี่ม้าสูงใหญ่ของญี่ปุ่นตามมา
ท่าทางหยิ่งยโสมาก
ลงจากหอประตู ลู่ฉือขมวดคิ้ว
วันที่ 7 กรกฎาคม กองทหารที่บุกสะพานหลูโกว ก็คือกองพันที่เฝ้าค่ายเฟิงไถที่เห็นเมื่อกี้
ตอนนั้นความสนใจของพวกเขาจะอยู่ที่กองทหารรักษาสะพานหลูโกวทางใต้มากกว่า ตัวเองพาคนออกไปนอกเมืองโจมตีข้างหลังพวกเขาได้แน่นอน
แต่ปืนพกกับปืนเล็กยาวฮันหยาง ยิงคนได้ แต่ยิงทะลุเกราะรถถังรุ่น 89 ของญี่ปุ่นไม่ได้แน่นอน
ต้องหาวิธีรับมือ
กำลังคิดอยู่ ก็เงยหน้าขึ้นมอง
บนหลังคาอาคารต่างชาติที่มุมถนน มีภาพโฆษณาสีขนาดใหญ่แขวนอยู่
ในภาพเป็นสาวสมัยใหม่ใส่ชุดกี่เพ้าสูง ถือขวดแก้วที่มีของเหลวสีดำ ยิ้มสดใสสวยงาม
ข้าง ๆ มีตัวหนังสือใหญ่เขียนว่า "เชิญดื่มโคคา-โคล่า"
ลู่ฉือคิดอะไรบางอย่างได้ ตาวาววาบ
ใช่แล้ว!
ในคลังของสถานีตำรวจมีน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับรถบรรทุกและมอเตอร์ไซค์ โรงอาหารมีน้ำตาลทราย มีผ้าฝ้ายทำผ้าพันแผล
แค่หาขวดแก้วเปล่าของโคคา-โคล่าหรือเบียร์มาอีกพัก
ผสมน้ำมันกับน้ำตาลตามสัดส่วน
นี่ก็คือ "ค็อกเทลโมโลตอฟ" ที่โด่งดังไม่ใช่เหรอ!
ทำระเบิดเพลิงง่าย ๆ
ถึงแม้จะใช้โจมตีรถถังระยะไกลไม่ได้ แต่ในสงครามเมือง ถ้าโยนแม่น ความร้อนสูงจะไหลไปตามรอยแยกเข้าไปข้างใน ย่างคนญี่ปุ่นข้างในให้เป็นหมูย่างได้เหมือนกัน
ยังไงก็มีไพ่ตายจัดการพวกเต่าเหล็กนี่แล้ว
แก้ปัญหาก้อนใหญ่ในใจได้ ลู่ฉือรู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย พาลูกน้องเดินเล่นไปเรื่อย ๆ
คนที่ดูเป็นนายทหารคนหนึ่ง ข้างหลังมีตำรวจถือปืนตามมา ประชาชนบนถนนเห็นท่าทางแบบนี้ ก็รีบหลบไปคนละทาง
พ่อค้าเร่รีบหลบติดกำแพง พ่อค้าแผงลอยก้มหน้าเก็บของ ทำเป็นไม่เห็น
เจ้าของร้านตามถนนเห็นชุดนายตำรวจชั้นสูงแต่ไกล ก็ก้มตัวโค้งให้โดยอัตโนมัติ คิดว่าเขามาเก็บ "ค่าความเคารพ"
ไม่รู้จากมุมไหน มีคนพูดเสียงเบา ๆ ว่า "หมาดำมาแล้ว"
เสียงเบามาก แต่ลู่ฉือได้ยิน
ในใจเขารู้สึกไม่ดีเลย
เดินไปเรื่อย ๆ ก็มาถึงถนนที่พลุกพล่าน
ทางเหนือของถนน จู่ ๆ ก็มีเสียงดังอึกทึก
ซามูไรญี่ปุ่นสามคนใส่ชุดกิโมโนเดินโซเซออกมาจากตรอกหลังร้าน
เอวของพวกเขามีดาบซามูไรยาวสั้นสองเล่ม หน้าแดงเพราะเหล้า เห็นชัดว่าเพิ่งดื่มเหล้าออกจากร้านเหล้าญี่ปุ่นมา
คนหนึ่งยังถือสาเกครึ่งขวด ปากขวดมีเหล้าสีขาวขุ่นไหลลงมา
ซามูไรนำตัวเตี้ย ใต้จมูกมีหนวดจิ้งจอกตลก ๆ คาดเข็มขัดสูงมาก
เขาเดินกางขา ท่าทางหยิ่งยโสเหมือนทั้งถนนเป็นของเขา คนจีนที่ผ่านไปมาต่างตกใจหลบเลี่ยง
ตอนนั้นเอง สาวนักเรียนสองคนใส่เสื้อแขนกว้างสีฟ้า กระโปรงจีบสีดำ เดินหัวเราะพูดคุยออกมาจากร้านขายผ้า ถือห่อผ้าลายดอกที่เพิ่งซื้อมา
หนวดจิ้งจอกตาเป็นประกาย ยิ้มลามก จงใจเบี่ยงตัว พุ่งชนเข้าไป
"อุ๊ย!"
สาวน้อยร้องตกใจ หลบไม่ทัน ห่อผ้าลายดอกในมือร่วงลงพื้น
หนวดจิ้งจอกหัวเราะชั่วร้าย เหยียบผ้าลายดอกใหม่เอี่ยมผืนนั้น
บนผ้าสีเทาสะอาด มีรอยเท้าโคลนติดอยู่
สาวน้อยตกใจหน้าซีด ร้องกรี๊ดถอยหลัง
"คุณผู้หญิง อย่ากลัวไป!"