เครื่องยนต์รถบรรทุกดอดจ์คำรามก้อง แล่นโคลงเคลงท่ามกลางสายตาชาวบ้านที่จ้องมอง ก่อนจะแล่นกลับเข้าสถานีตำรวจก่วงอันเหมิน
เพิ่งจะเข้าสนามหญ้า หัวหน้าหวังแห่งแผนกสืบสวนก็พุ่งออกมาจากห้องเวรข้าง ๆ ทันทีอย่างกับสุนัขล่าเนื้อผู้ภักดี
หัวหน้าหวังซื่ออี้ผู้นี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยย่น แก้มซ้ายมีรอยแผลเป็น ดูท่าทางเหมือนอันธพาลข้างถนน แต่แท้จริงกลับเชี่ยวชาญการคบค้าสมาคมกับผู้คนสารพัดประเภท
ทั้งเป็นสุนัขที่ภักดี ทั้งเป็นคนมีความสามารถ นับได้ว่าเป็นของที่ระบบผลิตออกมาให้ลู่ฉือโดยเฉพาะ
“ผู้บังคับการ ท่านกลับมาแล้วหรือ”
อีกด้านหนึ่ง ตำรวจหลายนายกำลังลากพวกซามูไรลงจากท้ายรถบรรทุก หวังซื่ออี้เห็นศพทหารญี่ปุ่นที่ถูกยิงกลางหน้าผากก็ไม่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลง พูดต่อว่า
“ตามที่ท่านสั่งไว้ก่อนออกไป เรื่องทั้งหมดข้าสืบมาได้หมดแล้ว กระจ่างแจ้ง”
เขาพูดพลางหยิบแผนที่ม้วนหนึ่งออกจากอกอย่างคล่องแคล่ว แล้วกางลงบนโต๊ะหินในสนามอย่างพรืด
ลู่ฉือดูแล้ว เป็นแผนที่ผังเมืองเป่ยผิงโดยย่อ มีวงกลมและกากบาทดินสอขีดไว้มากมาย
นิ้วของหวังซื่ออี้ชี้ไปที่จุดหนึ่งบนแผนที่ซึ่งเขียนกำกับไว้ว่าเป็นโรงน้ำชา
“เขตตะวันตก ตรอกผีคู โรงน้ำชาป้ายชื่อฝูหยวนที่อยู่ลึกที่สุดนั่นแหละ”
หวังซื่ออี้น้ำลายกระเด็น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูกถิ่นฐานของพวกคนทรยศว่า
“ที่จริงก็แค่ขายหมูแขวนหัวสุนัข ข้างในเต็มไปด้วยคนสูบฝิ่น
เจ้าของร้านเป็นไอ้หมูอ้วนเลวทรามที่สันหลังแทบหัก เป็นลูกหมาให้กับสมาคมมังกรดำของพวกญี่ปุ่น
เบื้องหลังคือหัวหน้าโจรซามูไรญี่ปุ่นแถบตะวันออก ชื่อไอ้หนูซานเป่าไท่หรั่ง พวกทหารญี่ปุ่นจำนวนไม่น้อยถอดเครื่องแบบไปดื่มชาที่นั่นเป็นประจำ”
ลู่ฉือพยักหน้า บ่อนฝิ่นของคนทรยศ คงมีเงินสกปรกซ่อนอยู่ไม่น้อย พอดีจะได้เอามาใช้เสี่ยงโชคของตัวเอง
นิ้วมือดีดปากดังเป๊าะ แล้วเลื่อนไปยังอีกจุดหนึ่งที่ขีดวงกลมไว้
“ดูที่นี่อีกที ด้านหลังหอกลอง นอกหน้ามีหน้าร้านขายแพรเป็นสิ่งบังหน้า ชื่อเป่าหวาเซียง
ได้ยินว่าพอตกดึกปิดประตูแล้ว หลังบ้านลูกเต๋าสั่นดังกราว ๆ
เมื่อวานได้ยินว่าเพิ่งผ่านคลื่นใหญ่ (หมายถึงมีเงินพนันไหลเข้าก้อนโต) ถาดเงินกองพูนจนล้น”
สายตาลู่ฉือกวาดผ่านจุดที่ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่อย่างรวดเร็ว
ตรอกผีคูอยู่เขตตะวันตก
ด้านหลังหอกลอง... นับว่าเป็นเขตเหนือแล้ว
แต่สถานีตำรวจก่วงอันเหมินของเขานี่ ดูแลแถบมุมตะวันตกเฉียงใต้เท่านั้น
ไม่ใช่พื้นที่ของตัวเองทั้งหมด
นิ้วของลู่ฉือลากผ่านจุดที่ “เกินอาณาเขต” เหล่านี้อย่างไม่ใส่ใจ ไม่แม้แต่จะหยุดชะงัก
คิ้วไม่ขยับแม้แต่นิด
ในใจไม่มีความรู้สึกใด ๆ เลย
อะไรกัน เขตอำนาจงั้นหรือ
ข้าต้องการเงิน ต้องการฆ่าญี่ปุ่นฆ่าคนทรยศ เป่ยผิงกำลังจะกลายเป็นสนามรบเต็มตัว ข้าอยากเปิดศึกที่ไหนก็เปิดที่นั่น
อีกไม่ถึง 7 วันญี่ปุ่นจะบุกต้าเซี่ยเต็มรูปแบบ เขาต้องลงมือทันที
ฆ่าหมา! รีดเงิน! เปิดการ์ด!
ตำรวจที่ล้อมรอบอยู่ต่างยืดตัวตรงอย่างอดไม่ได้ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ลู่ฉือ รอคอยคำสั่งของเขา
“ดีมาก”
ลู่ฉือเงยหน้าขึ้น สายตากวาดผ่านใบหน้าที่กระตือรือร้นทุกหน้า
“เรียกน้อง ๆ อีก 20 คน เปลี่ยนเป็นชุดพลเรือน หนึ่งคนถือปืนพกเมาเซอร์หนึ่งกระบอก แล้วเอาปืนกลมืออีกสองกระบอกไปด้วย คืนนี้เราจะทำเรื่องใหญ่”
หวังซื่ออี้ก็เป็นคนชอบความตื่นเต้น ตะโกนตามว่า “ทำเรื่องใหญ่! รวยใหญ่!”
ลู่ฉือเหลือบมองเขาแล้วด่าเล่น ๆ ว่า
“พวกเราจะไปกวาดล้างพวกอันธพาลกันนะ ไม่ใช่ไปเป็นโจรม้าแบบที่นายพูด”
หวังซื่ออี้ยิ้มแหยะ “ผู้บังคับการ ข้าขอตัวไปสืบข่าวให้ท่านก่อน ท่านคอยดูข้าก็แล้วกัน!”
เมื่อเห็นทุกคนแยกย้ายไปจัดการธุระ ลู่ฉือจึงกลับเข้าห้องทำงาน นั่งครุ่นคิดอยู่หน้าแผนที่
เหลือเวลาอีกเพียง 7 วันก่อนเสียงปืนนัดแรกที่สะพานหลูโกว หากคืนนี้แผนการสำเร็จ ก็จะเริ่มเสี่ยงโชคเพื่อขยายกองกำลังได้อย่างบ้าคลั่ง
ครั้งละ 1000 เหรียญเงิน หากโชคดีได้หน่วยยิงที่ระบบสร้างมาให้โดยตรงก็ดี แต่ถ้าไม่ได้ ก็เสี่ยงได้อาวุธเพิ่ม แล้วค่อยเกณฑ์คนเองก็ได้
ในท้องตลาด ปืนเล็กยาวฮันหยางราคากระบอกละ 50-60 เหรียญ กระสุนเมาเซอร์ขนาด 7.92×57 มม. หนึ่งพันนัดก็ราคา 50-60 เหรียญเช่นกัน
แต่ตอนนี้เป่ยผิงตึงเครียดขนาดนี้ คาดว่าแม้มีเงินก็คงหาซื้อไม่ได้
เสี่ยงโชครอบหนึ่ง ยังไงก็ควรได้ปืนยาวสักหลายสิบกระบอกใช่ไหม
เขาไม่ได้โลภมาก แค่มีปืนฮันหยางเพิ่มอีกสักร้อยกระบอก ก็เป็นกำลังในการสู้ญี่ปุ่นแล้วใช่ไหม
อีกด้านหนึ่ง ตำรวจไม่กี่นายก็รื้อของมีค่าจากซามูไรสามคน ที่ตายหนึ่งรอดสอง ออกมาได้อย่างรวดเร็ว
ของถูกส่งมาถึงมือลู่ฉือในไม่ช้า
เหรียญเงินห่อด้วยกระดาษแดงแน่นหนาหลายห่อ หน้ากระดาษยังพิมพ์ชื่อร้านค้ากำกับไว้
ลู่ฉือเดาว่าน่าจะเป็นค่าคุ้มครองที่พวกญี่ปุ่นเพิ่งไปเก็บจากร้านค้าบนถนนมา พอดีจะได้ตกเป็นของเขาฟรี ๆ
นาฬิกาพกทองสองเรือนหนักอึ้ง โซ่ก็เป็นทองคำแท้
ฟันทองที่เพิ่งเคาะออกมา 3 ซี่ เครื่องเงินฝีมือประณีตอีกสองสามชิ้น ทองแท่งเล็ก 5 แท่ง แล้วก็ธนบัตรสีสันหลากหลายอีกหลายมัด ซึ่งก็คือสิ่งที่เรียกว่าเงินฝาบี
ลู่ฉือใช้นิ้วเขี่ยของกระจุกกระจิกบนโต๊ะ มุมปากยิ้มหยัน
ช่างเป็นการเวียนว่ายตายเกิดจริง ๆ
พอดีจะได้ใช้เงินของพวกญี่ปุ่นพวกนี้เสี่ยงโชคทดลองดู เพื่อเพิ่มพลังไว้สู้ญี่ปุ่น
แต่ทว่า ในระบบจะแลกโอกาสเสี่ยงโชครอบแรกต้องใช้ 1000 เหรียญเงินหรือโลหะมีค่ามูลค่าเท่ากัน ที่นี่มีเหรียญเงินแค่ 200 กว่าเหรียญ ทองแท่งเล็ก 5 แท่งระบบรับแลกเป็น 550 เหรียญ
ส่วนนาฬิกาพกทอง เครื่องเงินอะไรพวกนั้น ระบบรับเหมือนกัน แต่ไม่คิดมูลค่าฝีมือการทำ คิดเพียงมูลค่าโลหะมีค่า
ส่วนธนบัตรพวกนั้น ระบบไม่รับเลยด้วยซ้ำ
ดูท่าจะต้องแลกเป็นเงินสดก่อน
ลู่ฉือเงยหน้าตะโกนออกไปนอกประตู
“เข้ามาสองคนที่หัวไวหน่อย”
ประตูถูกผลักเปิดทันที ตำรวจหนุ่มคล่องแคล่วสองนายวิ่งเข้ามา แล้วยืนตรงดังปัง
ลู่ฉือไม่พูดพล่าม หยิบนาฬิกาพกทอง เครื่องเงิน แล้วก็ธนบัตรหนา ๆ บนโต๊ะ ยัดใส่ถุงผ้าสีเทาหนึ่งใบอย่างรวดเร็ว
เขาโยนถุงลงบนโต๊ะ เสียงดังอู้ม
“เอาอาวุธไปด้วย ไปย่านต้าเฉอลานนอกประตูหน้า หาโรงรับจำนำหรือร้านแลกเงินใต้ดิน แล้วรีบแลกทั้งหมดนี้เป็นเหรียญเงินโดยเร็ว”
“ทำคล่องแคล่วหน่อย คืนนี้ยังมีปฏิบัติการ ต้องเอากลับมาให้ได้ก่อนมืด”
“ครับ!”
หลังจากทั้งสองจากไป
ลู่ฉือเอนตัวพิงพนักเก้าอี้มองออกไปนอกหน้าต่าง
ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำแล้ว
เหลือเวลาก่อนสงครามต่อต้านญี่ปุ่นทั้งชาติจะเริ่มต้นอีกไม่ถึง 7 วัน
เขาต้องการเงิน
อย่างยิ่ง
ในเมืองที่กำลังจะกลายเป็นสนามรบแห่งนี้ ปืนฮันหยางเก่า ๆ หลายสิบกระบอกกับปืนกลมืออีกไม่กี่กระบอกในมือ ไม่พอแม้แต่จะอุดฟัน
ถ้าเสี่ยงโชคไม่ได้ของดี คืนนี้ไปบุกถ้ำซานเป่าไท่หรั่งเข้า อาจต้องเสียเพื่อนพ้องไปหลายคน
ต้องรีบยกระดับกำลังยิงให้เร็วที่สุด
เวลาผ่านไปทีละน้อย
พอใกล้พลบค่ำ ใน corridor หน้าห้องทำงานก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นในที่สุด
“ผู้บังคับการ!”
ลูกน้องสองคนเมื่อครู่หน้าเปียกโชกพุ่งเข้ามาในห้องทำงาน คนที่เดินนำหน้าถือถุงผ้าใบหนึ่งที่หนักอึ้งจนสุดแขน
เขายกถุงด้วยสองมือ เดินมาที่โต๊ะ แล้ววางลงบนโต๊ะทำงานของลู่ฉืออย่างดังปัง
ปากถุงอ้าออก
ที่เห็นคือเหรียญเงินขาววาวเต็มตา กระทบกันส่งเสียงโลหะกังวานไพเราะ
กลางกองยังมีทองแท่งเล็กสีเหลืองอร่ามปนอยู่สองสามแท่ง
“พวกไอ้เลวร้านแลกเงินใต้ดินนั่น จิตใจดำโหดเหี้ยม ชอบหากำไรจากส่วนต่างของธนบัตร”
ลูกน้องรายงานขั้นตอนที่ผ่านมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“ปกติเวลาชาวบ้านไปแลก พวกมันหักถึงสามส่วน”
“ผมกับซุนจื่อใส่เครื่องแบบนี้เข้าไป ไม่พูดอะไรสักคำ วางปืนพกเมาเซอร์ลงบนเคาน์เตอร์พวกมันปังหนึ่งที”
“เจ้าของร้านตกใจหน้าซีด ไม่กล้าปริปากแม้แต่น้อย”
“ไม่ต้องพูดถึงค่าธรรมเนียม แถมยังแลกให้ในอัตราสูงสุดในตลาดอีกด้วย”
มุมปากลู่ฉือเผยรอยยิ้ม
มีปืนอยู่ในมือ เรื่องก็ง่ายขึ้นจริง ๆ
นี่คือประโยชน์ของอำนาจและความรุนแรง
“ทำได้ดี” ลู่ฉือโบกมือ “ออกไปได้แล้ว ปิดประตูให้ด้วย ห้ามใครเข้ามาเด็ดขาด”
“ครับ!”
ทั้งสองถอยออกไป ปิดประตูห้องอย่างระมัดระวัง
ในห้องเหลือเพียงลู่ฉือคนเดียว
เขาลุกขึ้นยืน กะประมาณจำนวนเงินในถุงคร่าว ๆ
รวมแล้ว 1400 กว่าเหรียญ พอสำหรับเสี่ยงโชครอบแรกหนึ่งครั้ง
“เติมเงิน” เขาพึมพำในใจ
วินาทีต่อมา เหรียญเงินและทองแท่งในถุงผ้า ละลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับหิมะถูกแสงแดด เกือบครึ่งหนึ่ง
【ติ๊ง! เติมเงิน 1000 เหรียญสำเร็จ เงื่อนไขเสี่ยงโชครอบแรกครบถ้วนแล้ว】
【จะเปิดเสี่ยงโชครอบแรกทันทีหรือไม่?】
“เสี่ยง”
ตามคำสั่งของลู่ฉือ วงล้อเสมือนขนาดยักษ์ที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง
ไอคอนในบ่อรางวัลรอบแรกแน่นขนัด มีสารพัดอย่าง
มีระเบิดมือ มีปืนยาว ปืนกล ปืนครก แม้กระทั่งไอคอนข้าวสารและหมู
แน่นอน ยังมีไอคอนเงาคนสวมหมวกเหล็กด้วย
วงล้อหมุนอย่างรวดเร็ว กลายเป็นแสงสีพร่างพราว
ลู่ฉือจ้องเขม็งไปที่เข็ม คิดอธิษฐานอยู่ในใจ
ขอของหนัก ๆ หน่อยเถอะ อย่ามาเป็นข้าวสารน้ำมันพวกนั้น ข้าคืนนี้ต้องการของที่ใช้ฆ่าคนได้
ความเร็วค่อย ๆ ช้าลง
เข็มผ่านกล่องยารักษาโรค
ผ่านเงาร่างปืนกลเบาเช็ก
สุดท้าย ติ๊ด! จอดนิ่งอยู่ที่ช่องภาพเงาอาวุธลำกล้องสั้นมาก ใต้ลำกล้องห้อยแม็กกาซีนกลมใหญ่ใบหนึ่ง
เสียงระบบดังระเบิดขึ้นข้างหูในทันที
【ติ๊ง! เสี่ยงโชครอบแรกสำเร็จ】
【ยินดีด้วยเจ้าของสถิติ ได้รับรางวัล: ชุดอุปกรณ์ปืนกลทอมป์สัน】