หลี่อวิ๋นเทามองเสิ่นเจาหยุ่นแวบหนึ่ง “เดี๋ยวจะมีเจ้าหน้าที่มาประเมินความเสียหายของหุ่นยนต์ พอประเมินเสร็จจะส่งใบเก็บเงินไปให้เธอ”
เสิ่นเจาหยุ่นได้ฟังก็รู้ว่าเรื่องชดใช้ค่าเสียหายไม่มีทางเลี่ยงได้แล้ว
ร่างเดิมเป็นเด็กกำพร้า ค่าเล่าเรียนกับค่าครองชีพล้วนพึ่งเงินอุดหนุนจากรัฐ
แถมวันนี้ร่างเดิมยังไปเช่าหุ่นยนต์จากร้านให้เช่าหุ่นยนต์มาเข้าสอบอีกหนึ่งเครื่อง
หุ่นยนต์เครื่องนี้ก็ดูดเงินเก็บของเธอจนเกลี้ยงแล้ว ไหนจะค่ารักษาที่ห้องพยาบาลตอนสอบแล้วหน้ามืดเป็นลมก็ยังไม่ได้จ่าย
ตอนนี้มาเพิ่มค่าเสียหายหุ่นยนต์ของสถาบันอีก ซวยซ้ำซวยซ้อนชัด ๆ
แต่ตัวเธอเองมีเงินนะ!
ในบัญชีเมื่อสามร้อยปีก่อนเธอยังเก็บเงินไว้ก้อนหนึ่ง รวมแล้วห้าหมื่นเหรียญดารา
เพราะเมื่อก่อนพอมีเงินหน่อยเธอก็ชอบเอาไปซื้อวัสดุ เงินเก็บเลยไม่เยอะเท่าไหร่
แต่เมื่อสามร้อยปีก่อน เงินสามแสนเหรียญก็ซื้อหุ่นยนต์รุ่นเริ่มต้นศูนย์ได้หนึ่งเครื่อง
ตอนนี้หุ่นยนต์รุ่นเริ่มต้นศูนย์ตกยุคไปนานแล้ว เธอกะว่าซื้อเครื่องใหม่น่าจะใช้เงินไม่ถึงหนึ่งแสน
แล้วนี่แค่ชดใช้ค่าซ่อมบำรุง สักห้าหมื่นก็น่าจะพอแล้วมั้ง?
คิดแบบนี้ ก็แค่ถอนเงินในบัญชีเดิมของเธอออกมาได้ หนี้ที่ติดค้างอยู่ตอนนี้ก็เรื่องขี้ผง!
หลี่อวิ๋นเทาเห็นเสิ่นเจาหยุ่นเงียบไป ใจพลันวาบขึ้นมาอีก
เขาชี้หน้าเสิ่นเจาหยุ่นอีกครั้ง “เธอเรียนเอกการต่อสู้ด้วยหุ่นยนต์ ต่อไปต้องเป็นหน่วยรบเดี่ยวหุ่นยนต์ เธอดูเด็กที่เรียนเอกนี้ทั้งสถาบันสิ มีใครบ้างที่ไม่มีหุ่นยนต์เป็นของตัวเองสักเครื่องเหมือนเธอ?
มีแต่ต้องมีหุ่นยนต์ประจำตัวของตัวเอง ถึงจะปรับข้อมูลหุ่นยนต์ให้เข้ากับสภาพร่างกายและสภาวะการขับขี่ของตัวเองได้ มีไม่กี่คนหรอกที่บ้าบิ่นไปขับหุ่นยนต์ที่ไม่ได้ผ่านการปรับแต่งข้อมูลแบบเธอ!
วิชาเรียนหลังจากนี้จำเป็นต้องใช้หุ่นยนต์ ไม่มีหุ่นยนต์แล้วเธอจะฝึกอะไร? ฉวยโอกาสที่คาบฝึกซ้อมหยุดสองสามวันนี้ เธอไปซื้อหุ่นยนต์มาสักเครื่อง! ต่อให้เป็นหุ่นยนต์ถูกสุดก็ยังดี”
เสิ่นเจาหยุ่นพยักหน้า เธอจำเป็นต้องมีหุ่นยนต์สักเครื่องจริง ๆ
รอเธอหาเงินเก่าคืนมาได้ก่อนแล้วค่อยหาทางหาหุ่นยนต์สักเครื่อง!
พวกเด็กนักเรียนคนอื่นถึงกับกลั้นหัวเราะไม่อยู่ทันที
ก็จริง นี่เปิดเทอมมาหลายเดือนแล้ว ยังมีคนไม่มีหุ่นยนต์แม้แต่เครื่องเดียวอีก
หลี่อวิ๋นเทาได้ยินเสียงหัวเราะ ก็หันไปมองเด็กพวกนั้น “เมื่อกี้ใครหัวเราะดังที่สุด? แล้วก็ใครตะโกนดังที่สุด? ปกติไม่มีหุ่นยนต์มันยังฝึกได้ดีกว่าพวกแกเลย แล้วพวกแกเล่า? เมื่อกี้โวยวายว่าไม่ยุติธรรม! ทีนี้ฉันให้โอกาสพวกแก ไม่พอใจก็สอบใหม่มั้ย? มีใครจะสอบใหม่มั้ย?”
หลี่อวิ๋นเทาพูดจบก็กวาดตามองเด็กทุกคนตรงหน้าอย่างเข้มงวด
ถึงตอนนี้ต่อให้ใครในใจไม่ยอม ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากค้าน
หลี่อวิ๋นเทาเห็นเงียบไม่มีใครพูด ก็ถึงได้แค่นเสียงเย็น “ถ้าไม่มีใครคิดสอบใหม่ การสอบคราวนี้ก็จบ”
ทุกคนก้มหน้า
สุดท้ายคณะกรรมการสอบรออยู่อีกห้านาที ให้แน่ใจว่าไม่มีใครสอบใหม่ถึงได้จากไป
จนกระทั่งมองไม่เห็นแม้แต่เงาของกรรมการสอบ ทุกคนถึงพร้อมใจกันถอนหายใจเฮือก
เสิ่นเจาหยุ่นไม่ค่อยรู้สึกอะไร ในใจเอาแต่พะวงเรื่องตามหาเงินอยู่ตลอด
กรรมการสอบ一走 เธอก็ก้าวขาจะเดินตามออกไปทันที
แต่นี่มันไปเข้าตาเด็กที่โดนกรรมการสอบอบรมสั่งสอนเพราะเธอ แล้วเลยเก็บเอาไว้ในใจพอดี
ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนเสียดสีดังลั่น “บางคนนี่หน้าม้านหนาจริง ๆ เลยนะ ทำให้คนอื่นต้องเสียเวลาสอบอยู่กับมันตั้งนาน ยังหน้าด้านจะออกไปเป็นคนแรกอีก เวลาของมันก็เวลา เวลาของคนอื่นไม่ใช่เวลาหรือไง?”
เสิ่นเจาหยุ่นกวาดตามองเด็กที่พูด ก็รู้ว่าเขาหมายถึงตัวเธอ
แต่ก็ขี้เกียจไปใส่ใจเรื่องขี้ปะติ๋วแบบนี้ ฝีเท้าไม่ยอมหยุดเลย
เด็กที่พูดชื่อหลิวเหวินจ้ง ปกติผลการเรียนเขาก็ไม่เลวหรอก แต่สอบคราวนี้ก็ไม่ได้คะแนนดีเยี่ยมเหมือนกัน
ก็เลยเมื่อกี้ที่เขาคิดว่าคะแนนที่เสิ่นเจาหยุ่นได้มันไม่ยุติธรรม เลยโวยวายไปสองสามคำ แถมยังถูกครูฝึกถลึงตาใส่ไปหลายตลบ
ทีนี้เสิ่นเจาหยุ่นทำท่าแบบนี้ ไฟในตัวเขาก็ลุกโพลงขึ้นทันที
เขาคิดว่าแววตาของเสิ่นเจาหยุ่นเป็นการดูถูกเขา ก็รีบปรี่เข้าไปขวางเสิ่นเจาหยุ่นด้วยความโมโห “เธอได้คะแนนดีเยี่ยมแล้วคงได้ใจมากสินะ ไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาแล้ว?
สอบวันนี้ก็แค่ท่าง่าย ๆ ไม่กี่อย่าง ฉันหลับตาทำก็ยังผ่านสบาย ๆ
แต่พวกเรารู้กันดีว่าฝีมือเธอระดับไหน! เธอน่ะมันไก่อ่อนตัวปลอม ที่สอบผ่านวันนี้แล้วไม่โดนไล่ออก ไม่ได้หมายความว่าต่อจากนี้จะโชคดีแบบวันนี้ทุกที
สอบปลายภาคหรือสอบต่อสู้ต่างหากถึงจะเป็นของจริง ถ้าสอบไม่ผ่าน ก็ต้องโดนไล่ออกอยู่ดี
เฮอะ ฉันรู้ว่าเธอน่ะมันจนกรอบไม่มีตังค์! แม้แต่หุ่นยนต์ก็ไม่มี! สอบคราวต่อไป ต่อให้ไปยืมหุ่นยนต์คนอื่นมาก็ไม่รอดหรอก!
ฉันรอดูวันที่เธอต้องกระหืดกระหอบออกจากสถาบันอยู่ล่ะ”
เสิ่นเจาหยุ่นเลิกคิ้ว “แกนี่พูดมากจริง! การสอบปลายภาคของฉันมันจะผ่านหรือไม่ผ่าน มันก็ไม่เกี่ยวกับแกสักหน่อย”
ตอนนี้เธออยากแค่รีบกลับไป เอาเงินในบัญชีเก่าของเธอออกมา
ไม่อยากไปถือสาใส่เด็กอมมือให้มากความเลยจริง ๆ
หลิวเหวินจ้งรู้สึกว่าคำพูดของเสิ่นเจาหยุ่นน่ารังเกียจนัก
เขากัดฟันกรอด ยืดอกตั้งอกตั้งใจ “ไม่เกี่ยวกับผมได้ไง?
สอบปลายภาคน่ะสอบเป็นทีม ถึงตอนนั้นใครดวงซวยได้อยู่ทีมเดียวกับเธอก็ซวยไป
ผมออกโรงแทนพวกเราเด็กปีหนึ่งทั้งหมดน่ะ! อย่าให้ถึงตอนนั้นเธอมาถ่วงพวกเราอีกเหมือนวันนี้!”
หลิวเหวินจ้งพูดจบ เด็กที่ยืนมุงดูอยู่ข้าง ๆ ก็พลอยเป็นกังวลขึ้นมาติด ๆ กันเลย
ปกติฝึกซ้อมยังไม่มีอะไรน่าห่วง ที่ทุกคนกลัวกันสุด ๆ ก็คือตอนสอบปลายภาคจะมาเป็นภาระเพราะเสิ่นเจาหยุ่นนี่แหละ
กฎการสอบแบบทีมมันเปลี่ยนทุกปี การจับกลุ่มอาจจะจัดกลุ่มเอง หรืออาจเป็นการสุ่มจับกลุ่ม
ถ้าจัดกลุ่มเองยังพอว่า แต่ถ้าสุ่มจับกลุ่ม ใคร ๆ ก็มีสิทธิ์ได้อยู่ทีมกับเสิ่นเจาหยุ่น
ถึงตอนนั้นน่ะซวยจริง! ขนาดเสิ่นเจาหยุ่นสอบคราวนี้ได้คะแนนดี แต่พวกเขาก็คิดว่าอาจารย์ปล่อยน้ำให้เธอ
ไม่ได้เห็นกันเหรอว่าในตอนแรกหลี่อวิ๋นเทาก็แค่ให้คะแนนผ่าน แต่พอกลับคำแนะนำของอาจารย์คนอื่นก็เปลี่ยนคะแนนให้
ทุกคนน่ะจำพฤติกรรมเวลาเรียนปกติของเธอได้ดี
อย่าให้ถึงตอนแข่งทีม เธอมาทำแบบวันนี้อีก ไม่ก็ตัวเองสภาพร่างกายสู้ไม่ไหวหน้ามืดเป็นลม ไม่ก็เครื่องหุ่นยนต์ขัดข้อง
มีเด็กถอนหายใจ “สอบปลายภาคยังอีกตั้งไกล ทุกคนก็ได้แต่ภาวนาว่าถึงตอนนั้นจะไม่ถูกจับกลุ่มกับเธอละนะ”
บางคนหน้าตาหมองคล้ำ “ยังอีกตั้งหลายเดือน ทุกคนจำไว้ด้วยละกัน ให้คะแนนเก็บระหว่างเรียนสูง ๆ เข้าไว้ ถึงตอนนั้นต่อให้สอบปลายภาคเจ๊งก็ยังมีคะแนนเก็บช่วยดึง”
......
หลิวเหวินจ้งมองเสิ่นเจาหยุ่นอย่างสะใจนัก “เห็นท่าทีพวกนั้นมั้ยล่ะ...ว่าแล้วเชียวว่ามันต้องเกี่ยวกับผม!”
“เออรู้แล้ว!” เสิ่นเจาหยุ่นพยักหน้า แล้วเลี่ยงเดินอ้อมหลิวเหวินจ้งไป
ก็แค่สอบปลายภาคเองนี่นา ยังอีกตั้งหลายเดือน
ถึงตอนนั้นก็แค่สอบให้ดีก็พอ ไม่รู้ว่าเด็กสามร้อยปีต่อจากนี้มีอะไรน่าห่วงกันนักหนา
ตอนที่เธอเรียนหนังสือ ทุกคนต่างพากันดูหนังสือเอาตอนใกล้สอบ ไม่เห็นมีใครวิตกจริตขนาดนี้เหมือนพวกเขาเลย
เดี๋ยวเธอก็ไปหาเงิน ซื้อหุ่นยนต์ จะได้ไม่เกิดเรื่องที่หลิวเหวินจ้งพูดขึ้นเลย
หลิวเหวินจ้งถูกสะกิดใจแทบสำลัก ได้แต่ตาค้างมองเสิ่นเจาหยุ่นเดินจากไป
ทำไมรู้สึกอึดอัดกว่าเดิมอีกวะ!
............
เสิ่นเจาหยุ่นเดินกลับมาตลอดทาง เห็นเด็กนักเรียนจับกลุ่มเล่นหยอกล้อหัวเราะคิกคัก เห็นเด็กเดินก้มหน้าก้มตาท่องหนังสือ...
ความทรงจำเหมือนซ้อนทับกัน เมื่อสามร้อยปีก่อนบนใบหน้าเด็กพวกนั้นจะมีรอยยิ้มเต็มเปี่ยมแบบนี้สักเท่าไหร่ มีแต่ความชาชินต่อความตายและความเจ็บปวด
บนฟ้าตอนนี้สีครามสดใส หมอกพิษแห่งเลือดและความรุนแรงหมางเมินห่างไกลจากทุกคน
ดีมาก!
เธอกลับมาถึงที่พัก ก็พบว่าที่พักที่สถาบันจัดให้นั้นนับว่าไม่เลวเลยทีเดียว
เป็นหอพักเดี่ยว แถมยังมีหุ่นยนต์สาธารณะทำความสะอาด
ก็แค่ร่างเดิมยากจนเกินไป ท้องของเธอหิวจนแกร่ว หาไปหามาก็เจอแต่น้ำหล่อเลี้ยงชีวิตเกรดต่ำไม่กี่หลอดบนโต๊ะ
เสิ่นเจาหยุ่นคาบขวดน้ำหล่อเลี้ยงชีวิตไว้ในปาก มือหนึ่งก็รัวตวัดไปมาบนจอสมองกล
ผ่านไปครู่นึ่ง นางก็เริงร่าขึ้นมาทันที “เสร็จสรรพ!”
เธอเอาเงินในบัญชีเก่ากลับคืนมาแล้ว!
เธอไม่ได้เอากลับมาแค่เงินในนั้น ในบัญชีมีเงินต้นรวมดอกเบี้ยรวมแล้วกว่าสี่ล้าน!
เมื่อสามร้อยปีก่อน ต่อให้เป็นคุณหนูใหญ่เซี่ยวั่นฉินที่รวยที่สุดในทีม ในบัญชียังไม่มีเกินสองล้านเลยนะ!
ใครบอกเติมบุญคลังทรัพย์แล้วไม่ได้ผล? นี่ไงเติมสำเร็จชัด ๆ เนี่ย!
เสิ่นเจาหยุ่นพลันรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นเศรษฐีใหม่อย่างกะทันหัน
มีตังค์แล้ว ไม่ว่าจะค่ารักษา ค่าซ่อมบำรุง ก็เรื่องขี้ประติ๋วทั้งนั้น
นางจะซื้อวัสดุ ซื้อบ้าน ซื้อของกิน นางจะซื้อหุ่นยนต์รุ่นล่าสุดมาสักห้าหกเครื่องกลับมาศึกษาเล่น
นางจะดูหน่อยว่าผ่านมาสามร้อยปีแล้ว ป่านนี้วิวัฒนาการของหุ่นยนต์ไปถึงขั้นไหนแล้ว
ถึงนางจะตายเร็วไปหน่อย แต่ตอนนั้นนางก็ได้เขียนแนวทางวิจัยหุ่นยนต์ในอนาคตเอาไว้บ้าง
หุ่นยนต์เชื่อมต่อด้วยพลังจิตน่าจะปรากฏขึ้นมาแล้วใช่ไหมนะ?
นั่นเป็นแนวทางพัฒนาหุ่นยนต์ที่นางเสนอขึ้นมาจากขีดความสามารถของสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์
รอให้นางตามพัฒนาการหุ่นยนต์ยุคนี้ทัน นางยังจะซื้อวัสดุมาสร้างหุ่นยนต์รุ่นใหม่อีก
ชั่วขณะหนึ่ง ในหัวของเสิ่นเจาหยุ่นมีแต่สารพัดวิธีใช้เงินก้อนนี้
จู่ ๆ นางก็คิดว่าต้องเป็นสวรรค์สงสารที่นางตายตั้งแต่อายุน้อย เลยส่งนางมาสุขสบายเอาตอนสามร้อยปีให้หลังแน่ ๆ
ระหว่างนั้นเอง ใบเก็บเงินค่าซ่อมบำรุงของหุ่นยนต์รุ่นเริ่มต้นศูนย์ก็ส่งมาถึงพอดิบพอดี