สถาบันหลักเมืองที่สิบ
ขณะที่หน่วยสี่คนกำลังแลกเปลี่ยนข่าวสารกันอยู่ในกระโจม เซี่ยงอู๋เฟิงก็ส่งคนถ่ายทอดข่าวกลับไปยังสถาบันหลักแล้ว
เซี่ยงหวนจ้องมองข้อมูลในมือ ฝ่ามือแทบสั่นระริก
ลำพังตัวเอง สังหารผู้บำเพ็ญจุดสูงสุดของขั้นหลอมแก่นถึงสองคน อีกคนที่อยู่ขั้นหลอมแก่นระยะปลายบาดเจ็บสาหัสหนีไป…
นี่… นี่เป็นสิ่งที่ผู้มีพรสวรรค์ของวิทยาลัยคนหนึ่งจะทำได้จริงหรือ?
“อะไรนะ? เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นหรือ?”
ข้าง ๆ ตวนมู่เยียนอวิ๋นกับชายชราอีกคนขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยข้อสงสัย
“ดูเองก็ได้”
เซี่ยงหวนสูดลมหายใจลึก ๆ กดความตกตะลึงในใจลง แล้วยื่นข้อมูลให้ไป
ทั้งสองรับไป เพียงกวาดสายตาผ่านหนึ่งครั้ง รูม่านตาก็หดตัวทันที
“สวีอวี้… ผู้ฝึกของสาขาหลุมหลบภัยหมายเลข 83?”
ชายชรานั้นขมวดคิ้วแน่น ในฐานะผู้บำเพ็ญแปดขอบเขตของตระกูลขง เขาย่อมรู้เรื่องที่ขงอู่ได้รับความปราชัยเมื่อไม่นานมานี้ ดูเหมือนจะเป็นเด็กหนุ่มคนนี้แหละที่ทำลายแผนของขงอู่
แผนเดิมคือรอการประลองใหญ่จบแล้วค่อยหาทางแย่งตำแหน่งผู้อำนวยการสาขาจากถังเหยียน แต่ไม่คาดคิดว่าสาขาหลุมหลบภัยหมายเลข 83 จะโชว์ผลงานโดดเด่นขนาดนี้
และจนถึงตอนนี้ เขาถึงกับตระหนักขึ้นมาได้ว่า สวีอวี้คนนี้คงแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้มาก
“เด็กคนนี้ในการประลองใหญ่ก็โชว์ผลงานเด่นมาก่อน แต่ก็แค่ชนะเกินขอบเขตของตัวเองเท่านั้น ทำไมจู่ ๆ ถึงมีพลังต่อสู้ถึงเพียงนี้?”
ดวงตางามของตวนมู่เยียนอวิ๋นวาบแววประหลาดใจผ่านไป ใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง
“ข้อมูลนี้จะคลาดเคลื่อนได้หรือ? ผู้ฝึกคนหนึ่ง แม้จะเก่งเกินวัยแค่ไหน พอเข้าไปในซากภพแล้วได้โชค ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนไปมากถึงเพียงนี้?”
ชายชราเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้นช้า ๆ
เซี่ยงหวนส่ายหัว ไม่เสียเวลาอธิบาย
เดี๋ยวนี้พวกเขายังยืนหยัดในเขตนั้นไม่มั่นคง การส่งข่าวก็มีความเสี่ยงอยู่แล้ว ข้อมูลที่เซี่ยงอู๋เฟิงเสี่ยงชีวิตส่งกลับมาได้ ย่อมผ่านการตรวจสอบซ้ำ ๆ จนมั่นใจว่าไม่มีข้อเท็จใด ๆ เจือปน
เขามองไปยังรองผู้อำนวยการตระกูลขง รู้ดีว่าคิดอะไรอยู่ จึงเอ่ยเรียบ ๆ ว่า “ขงจง ฉันหวังว่านายจะอย่าไปคาดเดาเด็กคนนั้นอีกเลย ผู้อยู่เบื้องหลังเขา ไม่ใช่คนที่นายยั่วยุได้”