“ถังหานอี?”
สวีอวี้พึมพำ แววตาฉายแววประหลาดใจ
อีกฝ่ายเป็นถึงผู้ครองตำแหน่งที่สามแห่งองครักษ์กระบี่มังกรทอง ทำไมจู่ ๆ ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?
ทันใดนั้น เสียงตะโกนกึกก้องก็ดังมาจากนอกเมือง ดังกังวานราวระฆังยักษ์ สะเทือนจนพื้นดินสั่นไหวเล็กน้อย ไม่นานก็มีเสียงตะโกนสังหารดังถี่ยิบตามมา
หลังจากผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมแก่นจุดสูงสุดทั้งสองคนตายลง สิ่งมีชีวิตจากซากภพที่เดิมประจำการอยู่ในเมืองอวิ๋นสุยก็ไม่หนีไปเสียก่อน ก็ถูกสวีอวี้สังหารระหว่างทางจนหมด ที่เหลือเป็นสิ่งมีชีวิตจากซากภพระดับต่ำ ซึ่งแตกพ่ายจนไร้กระบวนทัพไปแล้ว ย่อมไม่อาจต้านทานอย่างเป็นเรื่องเป็นราวได้
สวีอวี้ผลักประตูออกมา มองเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังพุ่งทะยานมาจากทางประตูเมืองด้วยความเร็วสูงลิ่ว ไม่มีใครขวางพวกเขาได้ตลอดเส้นทาง
ผู้นำกลุ่มสวมชุดขาว กระบี่ยาวในมือเปล่งประกายเย็นวาบ กระบี่ปราณแผ่กลิ่นอายองอาจ เป็นถังหานอีอย่างไม่ต้องสงสัย
เบื้องหลังเธอมีเหล่าคนหนุ่มสาวในชุดศิษย์สถาบันยุทธ์ติดตามมา แต่ละคนมีลมหายใจหนักแน่น แววตาคมกริบ เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านการฝึกฝนภาคปฏิบัติมาแล้ว
พวกเขาหยุดยืนห่างออกไปราวร้อยเมตร เมื่อสายตาทุกคนจับจ้องมาที่สวีอวี้ ต่างก็อดชะงักไปเล็กน้อยไม่ได้
“คุณเองหรือ?”
ถังหานอีหรี่ดวงตางามลงเล็กน้อย สายตากวาดผ่านร่างสวีอวี้อย่างรวดเร็ว คล้ายกำลังตรวจสอบบางอย่าง แววตาฉายร่องรอยสงสัย
เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบนตัวสวีอวี้ หนักแน่นมั่นคง และแข็งแกร่งกว่าตอนพบกันในแดนลับครั้งก่อนมาก
“คุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
น้ำเสียงของถังหานอีแฝงความระแวดระวัง ทั้งยังเจือความไม่อยากเชื่ออยู่บ้าง
สวีอวี้ยังไม่ทันได้ตอบ เสียงฝีเท้าเร่งร้อนก็ดังมาจากที่ไกล ๆ ผู้แข็งแกร่งหลายสิบคนจากสถาบันยุทธ์มาถึงจากอีกทิศทางหนึ่ง
เมื่อเห็นถังหานอียืนหยุดอยู่หน้าคฤหาสน์ผู้ครองเมืองไม่ขยับ พวกเขาก็นึกว่าเธอเจอศัตรูที่แข็งแกร่งเข้าแล้ว สายตาจึงมองข้ามถังหานีไปเห็นสวีอวี้ที่ยืนอยู่หน้าคฤหาสน์ ก่อนจะชะงักฝีเท้าลงทันที
“คนคนนั้นเป็นใคร? ทำไมถึงมาถึงก่อนรุ่นพี่ถังอีก?”
ทุกคนกวาดสายตามองสวีอวี้ สีหน้าจริงจังขึ้น